匈奴单于冒顿从北方发来一封威胁信，说他要进军中原。信的最后几句话有些无礼，冒顿对吕后讲，“你是一个人过，我也是一个人过，不如大家互通有无怎么样？”这口吻不像国家领袖，倒像街头小混混。
吕后勃然大怒，准备进攻匈奴，召集将军们来商议。樊哙第一个反应，口气很大，“给我十万兵，我可以横行匈奴！”马上有一个人当场驳斥，中郎将季布，“樊哙敢说这话，应该杀掉！高皇帝大军三十二万，都被匈奴围在平城，不能突围，你樊哙也在其中。这事才过去几年，你张嘴就十万人横行匈奴，胡说八道。况且匈奴人说话也不能太当真，他们说好话，我们没必要高兴；说恶言，我们也没必要生气。”
季布这话其实说给吕后听的。吕后在这一点上和刘邦很像，没有犹豫，马上同意季布的观点，不再提发兵进攻匈奴的事，继续和亲政策。而且派人送了两辆车，两驷(八匹)马给冒顿，这当然是表示诚意了。
还附上吕后的亲笔信一封，内容说实话有点低声下气，“我老了，牙掉了，头发脱落了，走路也不稳，单于恐怕是听了谣言吧。思来想去，我国也没有得罪单于的地方，单于还是放过我们吧。奉上御车两辆，良马二驷，做为单于的座驾吧。”
冒顿接到吕后的信，反倒觉得自己有点过分了，后来还专门派人来献马道歉，说自己失礼了，不好意思。
从这件事上来讲，给吕后一个政治家的称号，也不算过分。
吕后的经历很有传奇色彩…这好像是废话。中国历史上有名有姓的女人里，吕后的经历不是独一无二，也算凤毛麟角了。
吕后一生有几个重要的时刻，决定了她的性格，也决定了她的命运。
一，吕后嫁刘邦，当然她那个时候还应该称呼为吕雉。这是一场平民版的政治婚姻，吕老爹为了在当地立足，不得已将自己的两个女儿嫁给刘邦和樊哙。当时两个人的年龄，刘邦大了她将近一倍，而且刘邦还是个好色之徒---说好听一点叫多情。吕后肯定是不情愿的，她的生活也不会谈得上幸福。当然这只是我的猜测，也许当年的女人不在意年龄差距，也不在意男人是否忠诚……也说不定。
二，刘邦落草为寇，吕后遭连坐，进了大狱。虽然具体不知道吕后在里面有过什么悲惨遭遇，这次牢狱之灾绝对改变了她的性格，或者性格里的某个方面。
三，刘邦领兵西进灭秦，一去不回，吕后在家照顾一家老小。这个时候，她需要坚强，更需要忍。
四，两年后，吕后盼回了刘邦，可是连面都还没见到，自己就被项羽抓去做了人质，而且离开了自己的两个孩子。吕后肯定非常想孩子，无奈叫天不应叫地不灵。人质的生活是充满恐惧的，过了今天没有明天。吕后唯一能做的就是等待，还需要更多的忍。吕后估计会变得更加坚强，同时也会产生不安情绪，对所有人失去信任。
五，项羽拿刘老爹来威胁刘邦，刘邦不为所动，还说了一句千古名言，“你煮吧，到时候别忘了分我一碗汤喝……”。吕后当时不知道在不在场，理论上讲应该在，即使不在，刘邦这么“洒脱”的言论肯定会传到她耳朵里。刘邦能对自己的亲爹如此，换成项羽拿她来威胁……恐怕也不会有什么区别。如果说之前吕后对刘邦多少还是有感情的，那么从这一刻起，所有的感情都烟消云散了，报复心理肯定会从某个角落里生出来。吕后变得狠心，更知道了先下手为强，还要下毒手。
六，做了两年半人质后，吕后被放回来了。她和刘邦的夫妻情份也就只有一层外壳了。两个人的关系很奇怪，有一点像战友，又像两个互相利用的政治人物。
吕后不敢向刘邦报复，她需要这棵大树，所以她杀戚夫人，杀刘如意，还要杀刘肥……以后杀的会更多。
常年的压抑，让吕后的心理有些畸形，她把戚夫人弄成那样，还拉自己的儿子来看，直接导致当朝皇帝心理崩溃。
刘邦喜欢戚夫人喜欢刘如意，可是他不能废掉吕后，看一看叔孙通怎么说，“吕后与陛下共苦食啖，其可背哉！”，刘邦不能下手，不敢下手，他也下不去手，最后甚至还把整个天下交给了她。
吕后的不安心理，不信任情绪，让她忌惮、怀疑所有人，除了陪自己做人质的审食其。
但是她要管理一个帝国，离不开这些人，所以她拼命壮大自己家族的势力。她甚至做了一件非常有违人伦的事，把自己的亲外孙女，就是鲁元公主和张敖生的女儿，嫁给了自己的儿子皇帝刘盈，做为皇后。外甥女嫁舅舅，不折不扣的乱伦，吕后有些疯狂了。
太史公用了两个字形容吕后，刚毅。这么具有男性色彩的词汇，用在一个女人身上，不啻为一个悲剧。
曹参做了三年丞相，公元前190年，刘盈做皇帝的第五个年头，曹参死了。
吕后按照刘邦临终前的规划，以王陵、陈平继任丞相，一右一左。帝国一片平静，没有战乱，经济继续迅速发展。
第二年，留侯张良死了，寿终正寝。吕后很悲伤，她很欣赏张良，也很感激他，因为张良帮过她保住刘盈太子之位。刘邦给他的评价，运筹帷幄，决胜千里，也许是张良最好的写照了吧。
这一年，周勃升为太尉，这也是刘邦的安排。
皇帝刘盈的身体越来越差。当年他因为戚夫人的惨状惊吓过度，本来就生活在吕后阴影里面的老实孩子刘盈，放弃了天下，很少上朝听政，每天徘徊在后宫。吕后怎么说也没用，哀莫大于心死，刘盈的身体被掏空了。
公元前188年，刘盈在绝望和混乱中死去，年仅二十三岁。
吕后又陷入了孤独，刘邦这棵大树死了，亲生儿子又先她而去了，白发人送黑发人，人间悲剧。刘盈的早死，吕后负有最大的责任，不过这对刘盈来说，也是一种解脱。
这又是一个非常敏感的时刻。这个天下是姓刘的，朝堂上这些人，还有各地的刘姓诸侯会不会联合起来把她废掉，然后他们找个姓刘的作皇帝？
不过好像没有这个迹象，两个丞相没动静，太尉周勃也没什么反应，樊哙是吕后妹夫，更不可能有反应；北方的诸侯都没成气候，实力最强的齐国，齐王刘肥已经死了，他的几个儿子还都是小孩；南方的吴王刘濞、楚王刘交，山高皇帝远，只要跟他们没关系，他们也无心折腾。
但是吕后依旧担心这种事发生，甚至在刘盈发丧的时候，吕后都哭不出来，只出声不流泪。
有个十五岁的小孩看到了这一幕，马上意识到这是个不好的信号。
这个小孩叫张辟强，张良的儿子，在朝中做小官。张辟强不愧是张良的后人，他猜到了吕后的心思，然后去找丞相陈平，“太后就皇帝这么一个儿子，皇帝死了，太后都不流泪，你知道为什么吗？”
“什么意思？”
“因为太后在怕你们。你们不如去进言，把吕家的几个人，吕台、吕产、吕禄这些人都封为将军，然后掌管长安戍卫，吕家的其他人都到长安来做官，这样吕后就不会担心，你们也不会惹祸上身了。”
陈平知道了事态的严重性，照做了。吕后再哭的时候才真情流露，眼泪流了下来。吕家人也正式登上了历史舞台。
下一步就是选新皇帝了，吕后不是武则天，没有那么大的开拓性，她自己绝对是无心做女皇的。选谁做新皇帝只有吕后一个人说了算，所有人也都很知趣，没人插嘴，没人敢。
刘盈是没有嫡子的，正室张皇后，也就是他的外甥女，她年龄太小，不可能生孩子出来。
后宫的女人倒是为刘盈生了几个儿子，吕后从其中找了一个小孩，然后把生母杀掉，昭告天下，说这就是刘盈和张皇后的儿子，嫡子做皇帝，天经地义。当然这事谁都知道是假的，况且无论谁做皇帝，所有的事也是吕后说了算，大家心照不宣，仍旧高呼万岁。
刘盈在位的时候，虽然也是吕后专权，不过都是在后宫处理，现在的皇帝太小，吕后也出现在了朝堂上了。皇帝坐正位，吕后坐旁边。这就是所谓的临朝称制。
从某种程度而言，大汉帝国是一个夫妻店，刘邦和吕后，你挑水来我浇园。这也成为了一个传统，大汉帝国四百年，一直有着浓厚的女性色彩。这些女人们会在后文中陆续出场，一个比一个强悍。