第十七章 寒宫冰原
官道的尽头也是树林尽头，一个半人高的石碑，写着苍劲的两个大字“炎武”，在夕阳的照耀下，诉说着炎武昔日的辉煌。从这里开始人工的痕迹变得越来越淡，大自然的力量主宰着这里的一切。这里是森林和草原的分界线，也是帝国最北的疆界。草原的尽头，就是终年不化的雪山，层峦叠嶂的山头，看不到尽头。站在草原上，俯瞰身后郁郁葱葱的树林，整个心胸都有豪气在孕育，感觉是站在了山顶，攀上了人生的顶峰。抬头看着远方那高耸入云的雪峰，又感觉新的人生才刚刚开始，也许生命就是在到达一个顶峰后，感悟，思考，决绝的走向更高峰的过程，那里也许是新的起点，也许是生命的终点。
“过了这十几里的草地，路就难走了，今晚我们在雪山下修整。”甘老看了看日头，开口道。
站在小山顶的四人和猴子，欣赏完余晖下的帝国，继续前行。
“以前没仔细观察这迅猴，今天才发现它的与众不同。”甘老边走边说出了心中的所想。
“姑爷爷，您才发现，我们好早就发现了，孙悟空还能听懂我们的话呢。”燕茹雪一听，插话道。“您看着，孙悟空，下去跳几下。”
躺在华思夏怀里的孙悟空，露出一副很人性化的生无可恋的表情，单手扶额，朝燕茹雪看看，然后摇了摇头。
华思夏也对着燕茹雪耸耸肩，表示爱莫能助。
燕茹雪倒是见怪不怪，但这次在母亲和姑爷爷面前被拒绝，小姑娘脸蛋还是有点微红。“臭孙悟空，再不给你找好吃的了。”
孙悟空虽然继承了华思夏能吃爱吃的天赋，可轻易被小姑娘拿捏，不是他的本色。孙悟空直勾勾的看着小姑娘，双手抱胸，就这么静静的看着。
“好了，好了，不勉强你了。”燕茹雪无奈的投降，还顺便从随身的小包里拿出一把炒熟的松子。
孙悟空看了看松子，嗖一下就窜到了燕茹雪的肩膀上，开始剥着壳，吃起了松子。
众人看着孙悟空人性化的表现，呵呵的笑着。甘老和星楚楚对视一下，都从对方眼中看出了不可思议和神奇。
穿花裤衩的猴子可能有，但谁见过吃饭要吃熟食，方便要远离人群，不闹腾，懂人话，这分明是个人嘛，可他的样子又的的确确是个猴，而且是甘老亲自给解过毒，下过结论，无药可医的猴子，但就这么神奇，八岁的孩子老成的像个少年，而他养的幼猴居然像个人，这实在让甘老觉得不可思议，这可能就是上天派来拯救帝国的猴子吧。
夜晚的星空很亮，虽然没有极光的俊美，却有着浩瀚星空的璀璨，一个避风的石洞里，洞壁上人影灼灼，任由那外面呼呼的寒风，嚎叫着。
“姑爷爷，我们几天才能到寒宫冰原，见到小姑奶奶。”燕茹雪趴在星楚楚的腿上，手里拿个小树枝，有一下没一下的划着。
“从这里出发，不遇到大暴雪或者大风的情况下，我们大约需要七天左右的时间。”甘老将捡来的柴慢慢的放进火堆里。
“那寒宫冰原好玩吗？”燕茹雪又问道。
“好玩，那里有好多的小姑娘，可以滑冰，可以去温泉，还能骑雪牛，还有许多好吃的鱼，穿漂亮的毛茸茸的大衣。”
“哇，好棒呀。”燕茹雪红扑扑的小脸上露出向往的神情。
“老师，那帝国为什么没有统一整个北方，因为寒断山脉吗？”华思夏也好奇的问道。
“山脉是一个原因，还有寒宫冰原自身的特殊性。”甘老用手摩挲着他的空间腰带，看着洞口璀璨的夜空，叹了口气接着说道。“在炎武大帝之前，寒宫冰原就存在了。那里有一个原始的部落，他们住在冰屋，靠猎鱼为生，但这个部落出生的很多女孩，出现了许多神奇的地方，她们的体温从刚出生就比正常人的低，很多人活不过二十岁。可她们天生是冰雪的精灵，不畏惧严寒，与空霜兽花有非常高的锲合度。所以被部落的人称之为霜之血脉。”甘老指了指自己的腰带，“这里面就是一只空霜兽花，这种小兽会在冰层中穿梭，靠吃一种特殊的能量石为生，当成年时，他就不再进食，会寻找一朵霜花来寄生，通过霜花来维持生命，霜花是极北非常珍贵的一种植物，是这个世界上不多的可以吸收灵气来存活的植物，当它被这种小兽寄生后，小兽的能量通过霜花的灵气变成了一种带有空间属性的物品，这个部落把它叫做空霜兽花，空霜兽花在感受到人类的灵气时，会打开一个空间，根据空霜兽花的大小和能量的多少，大的有十几个立方，小的有两三个立方，而修灵师根据自己的喜好把它做成各种各样的饰品，随身携带。这种空霜兽花形成后，只有霜之血脉的女性才可以采摘，并且不能离开她们的身体，否则就会能量消散，迅速枯萎。姑娘们带着空霜兽花来到冰原的孕花泉，将空霜兽花放在泉水里面几天，等到花与兽完全结合在一起，不分彼此，才能变成一个空间物品，而在这过程中，泉水会对寒冰血脉造成巨大的伤害，轻则双臂麻木，重则殒命。而当时大陆见到空霜兽花的神奇之处后，这个部落就遭到了大陆的觊觎，后果可想而知，霜之血脉本就不多，而许多国家通过武力强行将几岁的孩子，拉去制作空霜兽花，使得这个部落迅速灭亡，消失在了历史当中。”甘老侍弄着火堆，带着遥远的回忆继续说道。
“直到炎武大帝出现，一统大陆，在听说了这个部落的悲剧后，大为震怒，派帝国的军队和工匠远赴冰原，修建了寒宫，并找到了隐居在山脉里的部落后人。教他们《修灵经》，并集合帝国最优秀的杏林过手，解决寒宫血脉的问题，并承诺帝国不再强取空霜兽花，一切按照寒宫自己的意愿来处理，但若寒宫出售的空霜兽花，帝国会以高价收取。虽然大帝未能解决霜之血脉的问题，但一系列的政策保障了寒宫冰原的安全，并在后续几任大帝的努力下，成功将霜之血脉的寿命增加到了四十岁。为了回报帝国的付出，寒宫的霜之血脉会在自己生命快走到尽头时，选择挖取空霜兽花来回报寒宫和帝国。而随着帝国影响势微，有些国家又开始蠢蠢欲动，企图染指空霜兽花的产业，但寒宫随着千年的经营，再加上寒断山脉的天然屏障，让想打她主意的人铩羽而归，尤其是当时兵峰正盛的莫国，企图从海上绕过山脉去攻打冰原，结果十万水师在还未登陆冰原就损失过半，登录后的莫国部队，面对寒宫的陷阱、海兽、雪牛部队的打击，全军覆没，这一战彻底震慑了觊觎空霜兽花的国家，也让强大的寒宫变得更加神秘。”
华思夏听着出神，没想到空霜兽花背后有这么多故事。华思夏看着同样听的出神的燕茹雪，她身负霜之血脉，命运的枷锁已经将这个天真可爱的小姑娘束缚，不知道她的命运会怎样，但仅有的四十年寿命是她跳不出的轮回，想到这里，他第一次觉得命运的不公，这样的命运不应该出现在她的身上。他为燕茹雪探过脉，按照地球的理论，这是基因的问题，想要改变，在地球所在的那个年代，也是不小的难题，何况这里。但华思夏不愿意就这么让她孤老在寒宫，她的人生应该像天上的繁星那样璀璨和耀眼。
燕茹雪仿佛知道自己的命运，眼神有向往，有不解，也有接受自己命运的无奈。
而星楚楚紧紧的抱着燕茹雪，眼光中淡淡的泪水，忍着不让它滑下。
而猴子仿佛入定，眯着眼，思考着什么。
……
他们穿着冬衣，带着厚实的帽子，过膝的毛靴，在零下二十几度的雪山里前行。修灵者穿越雪山比起普通人真的是优势明显，这样的装束普通人很难在山里连续坚持几天，再加上这里灵气充足，使修灵者可以得到大幅的补充。这里最害怕的是迷路，雪崩，冰隙和大风，在大自然的力量面前他们是渺小的，好在甘老对路途非常熟悉，一路走来都很顺利。
他们翻过一座小山后，视野变得开阔起来，站在山顶，远方不再是白茫茫的一片，都裸露风化的岩石，有成片苔藓连城的荒原，景色不再单调。
这里人为的痕迹慢慢多了起来，有方向纵横的羊肠小道。一行人沿路下山向着平原走去，听甘老讲，前面不远有个峡谷，就是进入寒宫的入口。
时间可能在刚刚下午，而太阳的余晖就已经洒落在了大地上，他们刚进峡谷不远，就看到一个人工建造的寨子，截断了峡谷的道路。
寨门紧闭，感觉一个人都没有，安安静静的，甘老走到寨门下，重重的敲了三下门口的铜锣，过了一会，寨子上露出两个人包裹的严严实实的人影，甘老做了一个单手扶肩轻轻低头的姿势，对方便放下来一个小框，甘老解下一个像水晶的小名牌，放了进去。
一炷香的时间过去，突然一个爽朗的笑声传到了众人耳中。
“哈哈，甘老好，我估摸着这两天您就该来了。”大门打开，一个穿着的厚厚的棉袄的矮壮汉子，头戴毡帽，脸上黝黑向众人快步走来。
“蒙寨主，又是一年咯，怎么样，你的象兽该成年了吧。”甘老笑着带众人走过去。
“当然，它一个人就能解决整个南寨的鱼，对我们帮助大大了。”蒙寨主热情和甘老寒暄。当听到星楚楚和燕茹雪的情况后，蒙寨主一下变得恭敬和热心。
“今晚住这，吃一顿全鱼宴，明天一早我陪你去安魂山。”蒙寨主热情的招呼着。
寨子不大，可能有十几户人家，简易的兽皮搭建的帐篷，到处都挂的是鱼，远处还能看到各种工具，有冰橇，有长矛，还有豢养的雪白色的牛，带着獠牙的象兽，看起来更像是一家人，共同狩猎，共同吃喝。吃着美味的鱼宴，感受这里人的热情和好客，华思夏觉得这里才是真正的世外桃源，这里虽然物资匮乏，但进来上菜的大婶，阿姨都洋溢着幸福，没有丝毫的防备，小孩子也时不时的来“捣乱”，非常有意思。
躺在暖融融的兽皮上，华思夏很快就沉沉的睡去。而远在寒山城的甘桓枫却看着深沉黑夜，久久不能入睡。