二十丈方圆的地面上，一片狼藉。
到处都是被真气轰击出的坑洼，原本生长着稀疏杂草的地面也被践踏得一片凌乱。
“哎哟，真是老了，不中用了，这把老骨头都快散架了。罢了罢了，今日就到此为止吧，老夫这身老骨头可经不起你这般折腾。”
说话之人正是江湖人称“洞庭散人”的许山。他一边说着一边用手撑着地面，艰难地坐了下来。
只见他衣袖的末端用布条紧紧地扎着，露出干瘦的手腕。他抬起同样干瘦的手掌，抹了一把额头上渗出的汗水，脸上满是疲惫之色。
从他的话语中可以听出，这场比试最终还是以平局收场。
“前辈承让了。”
柳云生抱拳一礼，随后将手中长剑收回鞘中。
“承让？老夫可不敢当！老夫这是为了保住几分薄面，才不得不叫停的！”
洞庭散人闻言顿时吹胡子瞪眼地反驳道，但语气中却带着几分笑意。
说罢，他便将怀中的钓竿抱得更紧了些，仿佛是什么稀世珍宝一般，再也不肯给柳云生一个眼神。
他的目光只是平静地望着波光粼粼的东湖水面，仿佛那里藏着什么世间罕有的珍宝一般。
“听闻你之前去拜访钟离世家，结果吃了闭门羹？”
然而与他那平静的目光不同，洞庭散人再次开口，问出的问题却依然是关于柳云生的。
“正是。”
柳云生心中暗道：赤沙帮的莫大江，钟离世家的钟离贤，再加上眼前的洞庭散人，这三人便是他此次下山历练的主要目标。
“想必他是以你之前与缉邪队发生冲突为借口，拒绝了你的挑战吧？”
洞庭散人抚须笑道，似乎早已看穿了一切。
“前辈所料不差。”
柳云生点了点头，心中却毫无波澜。
对于钟离贤会拒绝自己的挑战一事，他早有预料，因此并不感到意外。
“哼，那不过是他的托词罢了。他无非是担心自己败在你这个后辈手中，丢了面子，这才故意避而不见的。”
洞庭散人冷哼一声，语气中满是不屑。
“想他钟离贤也是成名多年的老前辈了，如今却连与后辈交手的勇气都没有，真是可悲可叹啊！”
言语之间，竟是将钟离贤贬低得一无是处，仿佛他是什么无名小卒一般。
“所以啊，你也别灰心，就算真的与那老家伙交手了，你又能得到什么呢？”
洞庭散人似乎看出了柳云生心中的一丝失落，便出言安慰道。
“晚辈明白。”
柳云生点了点头，表示理解。
“明白就好，明白就好。你小子也别傻站着了，就好像老夫亏待了你似的。来来来，到老夫身边坐下说话，老夫这把老骨头，可经不起你这般折腾。” 洞庭散人说着，便伸手拍了拍身旁的空地，示意柳云生坐下。
“晚辈失礼了。” 柳云生闻言，也不矫情，径直走到洞庭散人身边坐下。
的确，让一位德高望重的长辈一直仰着头与自己说话，确实有些不合礼数。
“你这小子，就是规矩太多。” 洞庭散人见柳云生如此守礼，不禁笑骂了一句。
说罢他便将目光再次投向了波光粼粼的湖面，仿佛那里藏着什么惊世骇俗的秘密一般。
“方才的比试，你回去之后再好好反思吧。” 洞庭散人看似漫不经心地说道，语气中却带着几分认真。
“比起这个，老夫倒是更好奇，你小子，会钓鱼吗？” 话音刚落，他便话锋一转，问出了一个风马牛不相及的问题。
“回前辈，晚辈小时候曾学过一些钓鱼的技巧。” 柳云生不敢怠慢，连忙恭敬地回答道。
想当年，他的父亲和爷爷都喜好钓鱼，他也经常跟随他们一起外出垂钓，耳濡目染之下自然也学到了一些钓鱼的技巧。
“既然如此，那便给老夫露一手如何？若是你能钓上一条肥美的鲤鱼，老夫便将一件宝物赠予你，如何？”
洞庭散人说着，便从怀中掏出了一根钓竿，递到了柳云生面前。
“前辈，您是说……用这根钓竿？”
柳云生看着眼前这根看似平平无奇的钓竿，心中却掀起了惊涛骇浪。
因为他知道这根钓竿并非凡品，而是洞庭散人的兵器！
像这样一件宝物，洞庭散人竟然如此轻易地就拿了出来，难道就不怕自己心生贪念吗？
“怎么？难道你小子还有其他的钓竿不成？既然没有，那就用老夫这根便是。不过，老夫可有言在先，你只能用寻常的钓鱼方法，若是敢动用真气或者其他旁门左道，那老夫的宝物可就与你无缘了。”
洞庭散人似乎看穿了柳云生的心思，笑着说道。
不仅如此，他还给柳云生出了一道难题：不准使用任何真气和特殊技巧，只能用最普通的钓鱼方法来钓鲤鱼。
“还有，老夫忘记说了，这鱼钩上没有鱼饵。” 就在柳云生准备接过钓竿的时候，洞庭散人又补充了一句。
没有鱼饵？
柳云生顿时愣住了。
没有鱼饵，如何钓鱼？
这洞庭散人，未免也太过强人所难了吧？
“怎么？做不到吗？” 见柳云生迟迟没有动作，洞庭散人似笑非笑地问道，目光灼灼地盯着他，仿佛要将他的内心看穿一般。
那眼神古井无波，却又深邃无比，不带丝毫虚假或是戏谑之意。
“晚辈尽力一试。” 柳云生被洞庭散人看得心中发毛，只得硬着头皮接过了钓竿。
反正试试也无妨，这位前辈既然特意提出这样的要求，想必自有其深意。
“这才对嘛。” 洞庭散人见状，满意地点了点头，嘴角露出一丝不易察觉的笑容。
* * *
比试草草收场，柳云生还没来得及细细回味，便稀里糊涂地开始尝试这“不可能完成的任务”。
“……”
两人就这样并肩坐在湖边，一言不发，只是静静地看着各自的钓竿，仿佛时间都静止了一般。
远处画舫上不时传来阵阵丝竹之声和欢声笑语，偶尔还有渔船经过，撒网捕鱼，与这静谧的湖面形成了鲜明的对比。
除了水声和风声，两人之间，便只剩下无尽的沉默。
偶尔柳云生会忍不住回想起方才与洞庭散人交手的场景，试图从中找到破绽，但每当这时，洞庭散人总会像是背后长了眼睛一般，毫不留情地出言打断：
“嗯？老夫不是说了吗？不准再想！”
就这样，时间一分一秒地流逝，转眼间两个时辰便过去了。
“你的事情，老夫也略有耳闻。不过，老夫只是这东湖边上一个垂钓的老头子罢了，对于江湖上的那些传闻并不感兴趣。”
沉默了许久，洞庭散人终于再次开口，语气平静，听不出喜怒。
“……前辈信与不信，对晚辈而言并无区别。” 柳云生淡淡地说道，似乎对自己的名声毫不在意。
“哦？这是为何？” 洞庭散人有些意外，追问道。
“因为旁人如何看待晚辈，与晚辈毫无关系。” 柳云生语气平静，却透着一股不容置疑的坚定。
“呵呵，传闻都说你是个杀人不眨眼的魔头，如今看来倒像是个谦谦君子啊。” 洞庭散人虽然依然目不转睛地盯着湖面，但语气中却带着一丝调侃。
“我看你是不忍伤及无辜吧。” 洞庭散人突然转头看向柳云生，目光如炬，仿佛能看穿他的一切伪装。
“……” 柳云生顿时语塞，不知该如何作答。
“你这小子，真是有趣。” 洞庭散人看着柳云生，突然放声大笑起来，仿佛听到了什么天大的笑话一般。
“怎么样？和老夫交手之后，有何感想？是不是觉得没能分出胜负，有些遗憾啊？” 之前一直阻止柳云生复盘比试的洞庭散人，此时竟然主动提起了此事。
“前辈，晚辈以为，这场比试晚辈已经输了。” 柳云生神色平静地说道。
“哦？你为何如此说？” 洞庭散人有些意外，饶有兴致地问道。
“因为前辈您根本就没有尽全力。” 柳云生语气坚定地说道。
表面上看这场比试的确没有分出胜负，但柳云生心里清楚，自己与洞庭散人之间还是有着不小的差距。
“两步。” 柳云生缓缓伸出两根手指。
“整场比试，前辈您从未离开原地超过两步，难道这便是您的全力吗？”
洞庭散人闻言，不禁微微一愣，随即哈哈大笑起来：
“哈哈！如果以命相搏的话，胜负犹未可知啊。”
“但，这毕竟只是比试。”
柳云生打断了洞庭散人的话，语气平静地说道。
比试便意味着点到为止，不能下死手，既然如此，那再讨论“如果”便毫无意义。
“老夫听闻你之前与缉邪队交过手，便想看看你究竟有何本事，如今看来，你的武功发挥的不太稳定啊。”
洞庭散人收敛了笑容，正色道。
“前辈慧眼如炬，晚辈的确还有许多不足之处。”
柳云生点了点头，承认了自己的不足。
“你在心怀杀机时和平时的比武时杀伤力不可同日而语……”
当初他之所以能够战胜缉邪队，完全是因为他心中充满了愤怒和杀意，这才爆发出超越自身极限的力量。
但如今面对洞庭散人这位德高望重的长辈，他却无论如何也提不起一丝杀意。
“啧啧啧，这么说来，你小子练的可是邪门歪道啊。”
洞庭散人似乎看穿了柳云生的想法，摇了摇头，语气中带着几分惋惜。
“或许吧，但事到如今，晚辈也无法再改修其他功法了。” 柳云生苦笑着说道。
他所修炼的功法来历不明，甚至有可能是什么邪门武功，但他已经没有回头路可走了。
“老夫说的，并非是你的功法，而是你的心。”
洞庭散人打断了柳云生的话，语气突然变得严肃起来。
“刀就是刀，剑就是剑，无论是谁在使用，它们的本质都不会改变。”
一股无形的威压，从洞庭散人身上散发出来，压得柳云生几乎喘不过气来。
“真正的强者，应该能够在任何情况下都能随心所欲地掌控自己的力量，而不是被情绪所左右。”
洞庭散人的声音，如同洪钟大吕一般在柳云生耳边回荡。
“杀意也好，愤怒也罢，都只是过眼云烟，若是执着于此只会迷失自我。”
“前辈的意思是……”
柳云生心中一动，似乎有所领悟，却又抓不住那关键之处。
“你的武功不应该被情绪所束缚，而应该成为你的一部分，无论何时何地都能随心所欲地使用。”
洞庭散人看着柳云生，一字一句地说道。
“难道你要一辈子都活在愤怒和杀戮之中吗？”
柳云生闻言，顿时如醍醐灌顶，茅塞顿开。
是啊，自己为何要被过去所束缚？
武功，就应该是武功，而不是发泄情绪的工具！
“多谢前辈指点，晚辈受教了！”
柳云生豁然开朗，连忙起身对着洞庭散人深深一拜。
“起来吧，别吓跑了我的鱼。”
洞庭散人笑着摆了摆手，示意柳云生不必多礼。
“既然你已经明白了，那老夫也就不藏着掖着了，现在，就让老夫来告诉你，什么才是真正的武道！”
“……”
柳云生闻言，顿时愣住了。
这洞庭散人，竟然要将自己的武道感悟传授给自己？
每次比试结束后，柳云生并非没有与人探讨过武学，但像洞庭散人这般毫无征兆地便开始传授心法的却是头一遭。
“看着这东湖。” 而且这番教诲也并非是简单的谈经论道。
“你看到了什么？” 更像是师父对弟子倾囊相授。
“平静？呵呵，水面平静，就代表湖底也一样平静吗？” 洞庭散人指着波澜不惊的湖面，抛出了第一个问题。
“还有，这东湖之水究竟是从何而来？” 不等柳云生回答，他又接连抛出了第二个问题。
“而这些湖水最终又会流向何方？”
“一个时辰前的东湖，和现在的东湖，又有什么不同？” 夕阳西下，原本波光粼粼的湖面，被染上了一层金色的光辉，与之前相比，又是另一番景象。
“扑通！”
一条鲤鱼突然跃出水面，带起一串晶莹的水珠，然后又重重地落回湖中，荡起一圈圈涟漪。
“……这就是，老夫在与你比试之时，所使用的武功。”
洞庭散人望着波澜再起的湖面，淡淡地说道。
“你可明白？”
每一个问题，都如同一块巨石，重重地砸在柳云生心头，激起千层浪。
“晚辈……还不甚明白。”
柳云生沉默了片刻，老老实实地回答道。
洞庭散人的这番话，虽然令他有所触动，但却如同隔靴搔痒一般，始终无法触及到问题的核心。
“呵呵，也罢，你也不必急于一时，慢慢领悟便是。”
洞庭散人笑了笑，似乎对柳云生的回答并不意外。
“脑子不够，那就多用身体去练，身体不够，那就多动脑子去想，总有一条路是适合你的。”
说着，他拍了拍柳云生的肩膀，语重心长地说道。
“老夫的话，你且记在心里，日后自会明白其中的道理。”
洞庭散人的这番话，令柳云生心中五味杂陈。
“前辈为何要对晚辈如此厚爱？”
柳云生不解地问道。
洞庭散人不仅指点了自己的武功，甚至还将自己的武道感悟倾囊相授，这份恩情实在是太过沉重了。
“想知道原因？那就钓条鲤鱼上来，老夫便告诉你。”
洞庭散人笑了笑，指着湖面说道。
“当然你也可以选择现在就离开，老夫绝不强求。”
* * *
直到天色渐晚，柳云生也没能钓到一条鲤鱼。
于是第二天一早，他便再次来到了东湖边，找到了洞庭散人。
“你小子还没放弃呢？”
洞庭散人似乎早就料到柳云生会去而复返，笑着问道。
“晚辈想再试试。” 柳云生语气坚定地说道。
洞庭散人也不多言，将手中的钓竿递给了柳云生。
两人就这样，再次并肩坐在湖边，静静地垂钓。
“难得清静啊。” 洞庭散人望着平静的湖面，轻声感叹道。
“……”
柳云生没有说话，只是全神贯注地盯着水面上的鱼漂，仿佛那上面承载着什么重大的使命一般。
他知道，洞庭散人对自己如此厚爱，必然有其原因。
虽然他不知道原因是什么，但他却不愿意轻易放弃这个难得的机会。
他渴望知识，渴望力量，更渴望能够改变自己命运的力量。
所以他来了，再次来到了东湖边，接受洞庭散人看似无理的考验。
因为他相信，洞庭散人所做的一切必然有其深意。