厅内火炉里的枯柴噼啪作响，将一众人的影子投在斑驳的石墙上。
蛮羌公主端坐在铺着白虎皮的木椅上，眼睛泪痕犹在，琥珀色的瞳孔在火光中像淬了毒的琉璃。
李寒山被粗麻绳反缚着押进厅中，玄色长衫已被揉搓得不成样。
两名手持弯刀的蛮兵将他猛地按跪在地，膝盖撞在坚硬的石面上发出闷响。他却不肯低头，下颌绷成一道冷硬的弧线，目光扫过厅内。
两侧的族长们顿时骚动起来。
左手首位的秃顶老者摸着盘虬的蛇形佩饰，喉间发出低沉的咕噜声；右侧穿豹皮的壮汉拍了拍腰间的骨刀，铜铃般的眼睛里满是凶光。最末位的那人把玩着牛角酒杯，视线始终没有离开李寒山的面颊。
“各位族长，此人该如何处置？”
蛮羌公主终于开口，声音像冰珠落进玉盘，带着不容置疑的威严。
穿豹皮的壮汉冷声道：“公主，此等叛逆之人，当刨腹挖心，剔骨割肉，将他的尸骨丢弃荒野，任野狼啃食 。”
“不错，他杀害了老首领，如今又引梁兵前来攻打我们，罪孽深重，理应施以极刑。”
众人纷纷发声，义愤难填，恨不得扒了李寒山的皮，吃了他的肉。
蛮羌公主豁然起身，厉声道：“好！达亚图，此人便交由你，按族规处置。”
喀桑缓缓起身，喝止道：“且慢！”
蛮羌公主柳眉紧蹙，质问道：“喀桑，你欲作何？”
喀桑右臂横于胸前，向着蛮羌公主施礼：“公主，我与努尔赞昔日有过交情，今日在他临死之际，我有几个问题要问他。”
蛮羌公主缓缓点头：“好，你问便是。”
喀桑谢过公主，转身凝视李寒山，开口问道：“努尔赞，老首领可是你所害？”
李寒山嘴角扬起微微弧度，摇头道：“我没有杀害老首领。”
“你胡说！”
蛮羌公主愤恨道：“当年很多人亲眼所见，你还敢狡辩。”
李寒山抬起头，火光在他眼底跳跃，“公主，杀害老首领的人是呼乙可，如今他已被梁军擒获，是他亲口所说。”
“什么？大法师被梁军擒获？”
族长们一阵唏嘘，蛮羌公主怒声道：“你休要胡言乱我军心，大法师武功高强，又怎会落入梁军之手。”
李寒山道：“公主，他若没被擒，又怎会不回达翰城？你只当他武功高强，却不知梁军之中高手如云，又岂是一个呼乙可能敌的？”
蛮羌公主眼神闪烁不定，似乎对李寒山的话信了几分。
李寒山继续说道：“公主，如今梁国大军就在雅库城，我努尔赞若是投靠了梁国，自当引军前来攻打，又怎会只身前来见你？”
“那你所来究竟何意？”
“我是来救你们的。”
“救？你如何救的？”
“蛮羌归附梁国，可保族人无虞。”
“什么！”蛮羌公主一声怒喝。
族长们亦是愤慨，喝道：“放屁！原来你是来劝降的，我等誓死不降！”
李寒山扬声道：“梁国骑兵持有冲弩，可连发六支，于十丈外取人性命。步兵亦有霰弹枪，五丈之内无人可避。更有一杀器名曰飞雷炮，一炮即可轰塌城墙。试问，如何能敌？”
室内顿时鸦雀无声，只龙门坡一战，各族长早已领教了梁军的厉害。
“如今亓儿满战死，呼乙可被擒，蛮羌各族之中，谁还可为帅与梁军一战？”
李寒山厉声质问，各族长相互凝视，竟无一人敢出来应答。
“诸位，莫怪我长他人志气，灭自己威风。如今我国与梁国相比，如同孤星皓月，有云泥之别。若是不听我言，蛮羌必有亡国之恨。”
火炉里的火星突然爆起，映得众人脸上忽明忽暗，阴晴不定。
蛮羌公主琥珀色的眸子死死锁住李寒山：“这样说来，我若不归附梁国，梁军定会前来攻打达翰城了。”
“不错，顾大人与我有约，三日后我若不归，梁军便会进攻达翰城。”
“我若归附，又该如何？”
“只需每年向梁国称臣纳贡，梁军自会撤军，绝不会占领我们一寸土地。”
蛮羌公主似有动心，用征求的目光望向众人，“各位族长是何意见？”
达亚图道：“公主，努尔赞之言虽有道理，可梁军能否信守承诺，尚不得知。况且，他所言大法师被擒，首领战死一说尚无根据，亦不能证明老首领非他所害，故而我认为，此事不可信。”
喀桑哼声道：“公主，努尔赞说得没错，梁军兵临城下，他何故犯险而来？既然他说呼乙可已被梁军擒住，我等只需将人要回，使他们二人对质，老首领被害一事自有分晓。”
李寒山忽然想到一事，忙道：“不必如此麻烦，呼乙可还曾招供，他说亓儿满毒死了喀兰多，埋尸于他家中马厩内。”
“啊……！”
蛮羌公主娇躯微颤，她虽早已猜测到兄长已故，可当李寒山亲口说出时，仍是心中一痛。
“来人，速去亓儿满家中……”
蛮羌公主终是承受不住打击，瘫坐在木椅上。
“给他松绑……”
喀桑大步上前，拔出匕首割断了李寒山身上的麻绳，两人对视的眼神中多了一份信任。
喀兰多的尸骨被挖出，蛮羌公主盛怒之下将亓儿满一家老小悉数斩杀，并将呼乙可家人押入牢中，也算为父兄报仇了。
“努尔赞，梁国当真如此强大吗？”
公主相信了李寒山，但却仍是不信蛮羌与梁国之间会有如此大的差距。
李寒山颔首道：“公主，梁国有一奇人，名叫顾冲。他博学多才，有通天撼地之能。当初齐蛮联军进犯梁国，他仅凭一己之力便守住秀岩，此等能耐无人能及。非但如此，他更有奇思妙想，如今我们点的是兽油灯，而梁国却已是浮云灯，其光亮胜过油灯百倍。梁人洗面用的是香皂，物美价廉，芳香扑鼻。而我们用的却还是油皂……”
众人听的入神，满眼都是稀奇，李寒山所讲之事，他们闻所未闻，见所未见。
蛮羌公主重重叹息：“看来是我孤陋寡闻了，未曾想到梁国竟强盛到如此地步。”
李寒山沉凝道：“故而，我们当向梁国示好，取其所长，补己所短，如此，蛮羌方能日益强大。”
“那依你之见，我们该如何与其谈和？”
李寒山思忖道：“为表诚意，还请公主亲去，另携百匹牛羊，以示友好。”
蛮羌公主沉思过后，缓缓点头，“也好，便依你之意，明日一早，我们便出发。”
次日清晨，蛮羌议和的队伍浩浩荡荡出了达翰城。
队伍后方，牛羊成群。
顾冲立于雅库城外的土坡上，西域的春风吹拂着他的衣角，也撩动着他的思绪，他的目光沉稳而坚定，凝视着远方。
“大人，你说蛮羌会来议和吗？”
李木站在他身旁，目光所及之处，微绿的草芽已破土而出。
顾冲轻声回道：“他们能来最好不过，若能和平共处，对双方都有益处。”
“他们若是不来呢？”
“若是不来……”
顾冲刚有思虑，远处便隐隐出现了数个黑点，蛮羌议和的队伍由远及近。
待队伍来到近前，李寒山翻身下马，抱拳道：“顾大人，在下不辱使命，蛮羌公主亲来议和。”
顾冲迎了上去，满脸微笑：“寒山，辛苦了。”
蛮羌公主下得马来，打量着眼前这位李寒山口中所说的奇人，见他气宇轩昂，心中也多了几分敬意。
“顾大人，我蛮羌愿归附梁国，还望大人信守承诺。”
顾冲点头道：“公主放心，梁国向来讲究诚信，既已约定，自会撤军，绝不会侵占蛮羌一寸土地。”
“多谢顾大人。为表诚意，此番我带来牛五十头，羊百只以做犒军之用。”
“多谢公主，请入城内详谈。”
“顾大人，请。”
顾冲迎接蛮羌公主进入雅库城，田慕等诸位将军闻讯赶来，双方开始商谈停战细节，约定朝贡契约，签署议和文书等事宜。
事毕，蛮羌公主含笑道：“顾大人有心了，我蛮羌能得梁国护佑，日后定会日益昌盛。”
顾冲微笑道：“公主客气，此后梁国与蛮羌便是一家，有任何困难，梁国自会相助。”
“我曾耳闻梁国奇物众多，然至今尚未得见，不知日后可否有机会一饱眼福。”
“此事不难，只需开放边关，促进两国商贸互通，梁国的好物自然就会传到蛮羌来，而蛮羌的货品也可贩卖至梁国，此乃互利共赢之事。”
“好！顾大人若能促成此事，当真是我蛮羌一族的大恩人，我代数万族人谢过顾大人。”
“不敢，不敢……”
顾冲心道：“你可不用谢我，若是得知我挖了你们家的祖坟，不杀了我才怪呢。”
“还有一事，听闻我蛮羌法师呼乙可现在你处，不知可否将其交于我带回？”
“这是自然，此人对我毫无用处，留着他不过浪费粮食罢了。”
顾冲忽地语气一沉：“不过公主，呼乙可乃是挑起此次战事的罪魁祸首，若留其性命，恐战事难休。”
蛮羌公主恨声道：“他杀害我父王，我要用他的血来祭奠，又怎会留他性命！”
顾冲缓缓点头，只要呼乙可死便可，将其交予蛮羌公主，也算是对盗墓之举的一种补偿。
议和之事传遍军营，梁军杀牛宰羊，以示庆祝。
顾冲与李寒山缓行于城内，所经之处兵士的高呼之声不绝于耳。
“希望日后永世和平，再无战争。”
李寒山颔首道：“是呀，没有人会喜欢战争。”
顾冲停下脚步，深望着李寒山，“你当真决定留在蛮羌，不与我回去秀岩？”
“我是蛮羌人，这里才是我的故乡，我要留下来，保护族人。”
顾冲缓缓点头，拍拍他的肩膀：“你说得对，守护好你的族人。莫要忘了，在梁国还有我这个朋友。”
李寒山深受感动，感慨道：“我怎能忘记，若不是你，只怕我将永无重生之日。”
“过去的事情不说了。”
顾冲长舒口气，眼中似是对未来充满了憧憬，“日后你好自为之吧，蛮羌与梁国是敌是友，就看你的了。”
“顾大人放心，只要我努尔赞还活着，蛮羌绝不会与梁国再生战事。”
顾冲忽然笑了，抬起手臂，用力一拳怼在了李寒山的胸口上。
“全军开拔，回家喽！”
梁军撤出雅库城，一眼望不到头的队伍向着边关方向前进。
蛮羌公主骑在马背上，远远望着梁军行去，感触道：“他们竟然真的走了。”
努尔赞眼中满是不舍，他紧盯着队伍中的那辆马车，心中默念着车内的那人。
“顾大人说，这里是蛮羌的地界，该走的不是我们，而是他们。”
蛮羌公主扭头过来，话语温和了许多，“努尔赞，感谢你回来，是你拯救了蛮羌。”
努尔赞看向公主，咧嘴一笑：“公主，我们走吧，族人们还在等我们回去。”
蛮羌公主点点头，转马奔去。
“驾……”
努尔赞跟随而去，两道身影很快消失在了远处。
顾冲掀开车帘，回首望向了草坡上。
“大人，你看什么呢？”
李木护在车旁，笑容挂在嘴角，与来时判若两人。
顾冲皱了皱眉：“没什么，只是走的忽然，心中竟有些留恋。”
“大人是在惦念李寒山吧。”
李木朗声道：“只怕此刻他心中亦是如此，如我一般，随大人久了，不忍离去。”
顾冲看了一眼李木，笑道：“怎么你也这般随心了？”
李木呵笑一声：“大人不是说过，官位名利不过浮云，钱财厚禄不过虚无。人这一生啊，要活得自在，方得我心。”
“哟，看不出来，李将军竟有如此境界。”
顾冲试问道：“此次平定蛮羌，圣上必有奖赏，你受是不受？”
“若是赏些小钱自然受得，若是调我离开大人，那我便不受。”
顾冲心中一暖，未再作声。
他再次回首，望向已遥不可见的雅库城。
自此之后，蛮羌与梁国开启了和平共处、共同发展的新篇章，西域大地也迎来了久违的安宁。