朱常澍在四省巡查这段时间，每五日，便要给自己的父皇亲笔书写奏疏。
而朱翊钧也经常给朱常澍回信。
小一年的光景，父子通信六十余封。
朱常澍给父皇的奏疏，都是在说进学堂事宜，说的是工作，而朱翊钧给朱常澍的回信，却大多数都是问及身体情况，学业情况，甚至，有一封书信，还问了感情生活……
“近闻河南多寒，汝素畏寒，今居外，夜卧需覆厚衾，晨起莫忘饮姜茶暖身。学田丈量之事虽急，亦需分昼夜，勿令宵衣旰食损了脾胃。奏书中只言学馆筹备，未提自身起居，朕心难安。”
“太原当地山路崎岖，汝微服查访时，需令侍卫紧随，勿踏险径。朕忆汝幼时习骑，曾因马惊险坠，今在外更需谨慎。至于进学馆课程，算学、格物可徐徐推进，不必求快，汝自身亦当抽时温读经史，勿因俗务废了学问。”
“齐鲁盛夏湿热，汝素易生暑疹，需常备薄荷丸，饮食少沾油腻。奏书中详列学子名册，却未提汝是否染疾，朕已令太医院配解暑汤药，着人送往济南府，汝七月是否到济南府。”
“离京半载，朕偶翻汝幼时所读禹贡，见册中批注，仍念汝读书之勤。今在外虽忙，亦需保重身体。”
“汝在外近十月，遍历四省，见民间女子无数。朕闻河南有贤女，娴淑知礼，山西有才女，善诗文书画。汝已及弱冠，太子妃之选虽需朕与皇后斟酌，然汝若有心仪之人，可密奏于朕。不必拘于门第，只需品性端方、温婉贤淑，能佐汝打理东宫便可。”
当朱常澍看到这封问及感情生活的书信后，好一顿蒙圈。
太子妃，理应是父皇跟母后挑选，这父皇怎么这般询问。
若不是朱常澍知道自己老爹从不饮酒，还以为，父皇是吃醉了酒，胡咧咧呢。
不过，在回奏疏时，对朱翊钧的询问，关切，已读不回，还是在汇报自己的工作。
实际上，朱常澍知道父皇，所有的书信都是在关心自己。
朱常澍心里暖烘烘的，但还是严格要求自己做好储君的角色。
因为朱常澍清楚。
一个好儿子，远远没有一个好储君对父皇重要。
而这些书信都被朱常澍收了起来，在他登基之后，将其编写成册，其中又加了老爹经常对自己说的话，编成了万历家书……
这本家书，对于数百年后学者，研究朱翊钧，朱常澍两代君王，提供了重要的历史依据，也能让普通人清楚，原来，皇家也有父子温情。
万历二十四年，十月末，北京。
寒风已然料峭，卷起宫道上的落叶，打着旋儿，给庄严肃穆的紫禁城平添了几分萧瑟。
朱常澍在京郊别苑稍事梳洗，换上了一身储君常服，虽难掩近一年风尘奔波留下的些许黝黑与沉稳气质，但眉宇间的青涩已褪去大半，取而代之的是一种经过实务锤炼后的坚毅与从容。
很快，乾清宫的召见便来了。
再踏入这座帝国权力中枢的殿堂，朱常澍心境与离京时已大不相同。
他稳步走入，目光掠过熟悉的金砖地面、蟠龙柱、以及那高踞于须弥座之上的御案，还有御案后那道虽穿着常服却依旧威仪天成的身影。
他的父皇，大明的皇帝……
朱翊钧。
“儿臣朱常澍，叩见父皇。父皇万岁，万岁，万万岁。” 他依足礼数，撩袍跪倒，声音清朗而稳定。
朱翊钧放下手中的朱笔，目光落在儿子身上，细细打量着。
“平身吧。这一路，辛苦了。”
“为国效力，为父皇分忧，不敢言辛苦。” 朱常澍起身，垂手恭立。
“嗯，” 朱翊钧微微颔首，“河南、山西、山东、北直隶，四省之地，走了近一年。奏报朕都看了，条理清晰，处置也算得当。”
“尤其是河南学田案，算是抓住了要害。进学馆的筹备，虽有波折，终究是推行下去了。说说吧，这一趟，最大的感触是什么？”
“不必拘泥于奏章之言。”
这不是一次简单的复命，而是一次考校，一次对储君见识与心性的评估。
从这里也能看出，朱常澍的想法是没有错的。
皇帝，要的还是合格的储君。
朱常澍略一沉吟，整理了一下思绪，从容答道：“回父皇，儿臣此行，感触最深者有三。”
“其一，民间疾苦，远胜于书本所言。”
“儿臣亲眼所见，寻常农家，为一餐一饭，一衣一衫，便需竭尽全力。十岁孩童，本应在学堂求知，却因家中缺少劳力，父母便忍痛令其辍学。”
“若非父皇推行蒙学、进学馆，并辅以钱粮补贴、师长劝导，不知有多少有天赋的孩童，将终生埋没于田垄之间。”
“儿臣更深知，对于普通百姓来说，‘活着’二字，重于一切道理。”
朱翊钧眼中闪过一丝不易察觉的赞许，示意他继续说。
“其二，吏治之弊，根深蒂固，非雷霆手段不足以震慑。”
“河南学田案，若非儿臣亲临，借父皇天威施压，赵彦等人恐仍存观望、捂盖之心。可见，许多积弊，并非下面不知，而是不愿、不敢去动。”
“唯有上持利剑，下有决心，方能撕开缺口，推动变革。然，水至清则无鱼，如何把握惩处与用人的尺度，儿臣仍在思索。”
“其三，希望在于新政，在于开启民智。”
“儿臣在四省进学馆，见到那些寒门学子眼中求知的光芒，听到他们讨论算学、格物时的热烈，便觉一切辛苦皆是值得。”
“他们是父皇所期‘京师大学堂’的基石。儿臣深信，假以时日，这批新人成长起来，必能为我朝带来焕然一新的气象……”
朱翊钧静静地听着，脸上依旧看不出太多表情，但熟悉他的人能看出，他紧绷的下颌线条柔和了些许。
“能看到民间疾苦，懂得生存之艰，明白吏治之复杂，更知文教之要……这一趟，你没白走。”
“至于为君之道，权衡之术，非一日可成，日后慢慢体会吧。”
他话锋一转，语气中难得地带上了一丝属于父亲的温和：“去吧，去坤宁宫给你母后请安。你离京这些时日，她无一日不牵挂，时多陪她说说话。”
“是，父皇……”
在信上，朱翊钧很关心自己家老六。
可当朱常澍出现在他面前时，可就没有那么多的父子温情了……
他也没有想着，跟自己儿子多说说话，因为他确实国事繁忙，驻英大使陈平，与皇家商号的张丁征，还等着召见。
让老六插个队，插到他们两个人前面，已经是父亲开的后门了……