虽然靳玉演了一出出走戏码，但他还是江怀望最为信任的人之一。
于是，单掌门深夜来访的次日，江庄主就专门派人将靳玉一人请到了书房，当然，他不太意外地发见到了理所当然“请一送一”的柔安，但他自知造成二人“形影不离”现状的原因有他的一份，只在开门后一怔，便寒暄着进入了正题。
江怀望隐去发现黑衣人路线疑点之人的身份，将猜测和打算合盘托出，最后，用信赖的目光看向靳玉，问他：“靳大侠以为如何？”
柔安都从他的话中听出他对这个想法的不确定了，顶着他目光中隐含的期待，与靳玉对视一眼，后悔没听他的下山回城。
靳玉的语气很不赞同：“此事本为芙蓉庄内务，我本不该置喙，但庄主既来寻求意见，我便直言了：此议甚为不妥。如今庄内事多，人手短缺，阴少侠自始而今尽心竭力，言行皆为众人所见，功不可没。日前鲤池的发现，也多亏了他和简少侠二人。江庄主仅凭他人臆测便行试探之事，且不论对庄内防卫和命案调查有无益处，若不慎事泄，也会令人寒心。”
江怀望被靳玉说得老脸一红，赶紧道：“靳大侠有所不知，建言之人确为可信可靠之人。”又将单掌门劝他的那一套搬出来：“我也知此举不妥，但……老朽也不惧自曝己短了——芙蓉庄看着家大业大，可下一辈弟子中出众者寥寥，黑衣人一事起，诸般弊病尽皆显露，我等压力甚大，不得不万分小心。”
他长叹一声，“阴少侠援助之谊，芙蓉庄上下无不铭感于心，若查明一切皆是误会，事了之后我定当负荆请罪，如今，只能先委屈他了……且我只将计划重要且细微之处作伪，他应不会生疑；知内情者不出四人，也无外传之虞。若阴少侠确实无辜，也不至于受到毁伤。”
靳玉不言。
以他的性格，劝一句已是极限，虽然看出江怀望潜意识里希望被他劝止的心思，但清楚这位一庄之主心意已决，良心上过不去，可老友的交情和最坏的顾虑已经占了上风，多说无用。
他看向柔安，眼中闪过一丝烦闷。柔安明了他的心思，轻握了一下他的手。
所谓“不出四人”，书房里现站着三人，多出那一人，想必就是劝服江怀望起意试探阴以宁的人了。能让他迫于人情的“可靠之人”，统共也没几个，柔安不猜也能圈定人选。可惜，江怀望觉得可信的，她和靳玉可不敢全然相信，万一消息从这“四人”中流传出去，又要混乱谁该被怀疑了。
她得把他们摘出去。
柔安微微一笑，柔声道：“庄主精于筹谋、勇于担责，令人敬佩。但就试探阴少侠一事，我有一言，恳请庄主一听。”
江怀望隐约觉得她前一句的夸赞似带讽意，但很快将这一感觉认定为错觉，再听到后一句，不由眼中一亮，“苏小姐请说。”
“既然事关重大，那么，不论多小心都不为过。私以为，仅防备阴少侠一人不公平也不稳妥，还容易落人口实。江庄主对庄内情况了熟于心，不如亲自将防卫和调查计划修正一番，也不必向各人尽言计划，反可故意缺漏和作假。如此，每人所知的虚实各不相同，若有事发生，哪处出了差错，便知谁人许有嫌疑。”
江怀望一怔，心下大觉不妥——他本只怀疑一人，就承受了不小的心理和舆论压力，倘依柔安所言，除他己身再不相信旁人，那简直是自我厌弃、众叛亲离的节奏啊！
他正要出言反驳，却看到靳玉一脸赞同，不禁咽下了嘴边的话，踟蹰着问道：“依苏小姐高见，对谁隐瞒何事才好？”
靳玉眸色一沉，“江庄主或许对适才所言有所误会，我和柔安，也当为被隐瞒和试探的对象之一，具体如何，该由庄主一人决定才是。”
江怀望大惊：“这如何使得！靳大侠于芙蓉庄有大恩，若无你当日援手，芙蓉庄还不知要落到何等境地，有无今日还是两说。我怎可对恩人生疑？”
靳玉语气毫无波澜，“如何不可。此一时彼一时，两者不必混为一谈。庄主纵为公正计，也该一视同仁。”
“这……”
柔安善解人意地再次开口：“连恩人都同等对待，庄主才更好以理服人啊。”
江怀望道，“我不是怕被责难……”又看到两人对此并不在意，思索片刻，也承认此举更为妥当：“便依二位所言罢。”
靳玉意图达成，立刻告辞：“庄主事务繁忙，我们就不再打扰了。”
江怀望为他毫不掩饰的迫不及待而哭笑不得，自觉真该反省自己的做人了，苦笑着送他们出门：“今日烦劳二位了，江某不胜感激。”
靳玉态度谦逊，去意坚定，“不敢。”
午后，江庄主正在书房独自一人冥思苦想，却听人来报，靳大侠携苏小姐回城处理要务了，临走时留言，庄内有事一定尽快赶回，请庄主勿念。
江怀望放下笔，抚额长叹。
他或许真的老了，该给年轻人腾地方了。
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“你觉得是谁？还是两人都是？”
日暮前，柔安和靳玉在下人惊讶的目光中敲开了方府的大门，一番换洗后，柔安伏在美人踏上，一边任靳玉隔着毛巾用内力帮她烘干头发，一边慵懒地眯眼向他提问。
“不好说。你先前也说过，单掌门易冲动，许长老重私利，出主意的人目的不明，不好判断身份。”
柔安感受着暖意抚过头上的穴位，舒服地快要盹过去，硬撑着问：“我听说，单掌门丧妻多年，膝下只有一子，再无其他近亲；许长老呢？”
“许长老夫人早年病逝，留下一双儿女，儿子痴迷武学，女儿养在深闺。”
“养在深闺？我以为武林世家的小姐都是快意江湖的女侠呢。”
“确实少见。”靳玉看她感兴趣，硬撑开微饧的杏眼看他，难得说了个传闻，“据传，单掌门和许长老有意结为亲家，但单掌门的公子坚决反对娶个身娇气傲的大小姐回家，此事便不了了之。至于许小姐是否身娇气傲，因她不常现于人前，无可考证。”
“呵，”柔安冷笑，“和‘身娇气傲’可没关系，单掌门太不了解他儿子，根本就找错了人。亏他还知道拒绝，没装着糊涂坑了人家姑娘，我倒要高看他一眼了。”
靳玉少见她关注他人闲事，又说了这么奇怪的话，顺着问道：“事有不妥？”
“目前还没有。”柔安垂眼整理所知的信息。
靳玉轻拍她的后脑，“不要多想了，困了就睡，醒了吃饭。”
“嗯。”柔安含着笑意看了他一眼，将他拽坐在了榻上，仰身枕上他的腿。
——感觉最近衣裳不那么宽松了啊……
她一边恍惚着胡思乱想，一边在膝枕上蹭了蹭，在一室昏黄中渐沉入梦。