西辽中军大帐内，依巴萨端坐在帅位之上，面色阴沉如水。
不多时，斥候大队长托斯卡被五花大绑着押进了营帐。
托斯卡“扑通”一声跪倒在地，满脸惶恐之色，颤声道：
“将军，此次战败，末将罪该万死。
然而齐军诡计多端，两次偷袭隐藏，皆毫无预兆与破绽，实在让人防不胜防。”
依巴萨怒目圆睁，抬脚猛地踹翻面前的案几，怒喝道：
“你还有脸为自己辩解！如今我军陷入这般困境，全是因你无能所致！”
这时，副将阿日塔趋前劝道：
“将军，恼怒亦于事无补。当下粮草短缺。
前方又有齐军虎视眈眈，我们当速速想出应对之策才是。”
依巴萨强压怒火，在帐内来回踱步，陷入沉思。
谋士肖良安拱手进言：
“将军，就当下局势来看。一则，可命后军出动大队人马为粮草队护行。
齐军一直仅敢行偷袭之事，却不敢正面派军出战。
显然是他们人数有限，大齐朝廷也并未增派兵力。
二则，我们当下暂且安营扎寨，即刻派出斥候。
严密留意齐军的动向，同时加固营地的防御工事，以防齐军再度来袭。
三则，只待我们粮草一至，大军即刻开拔。
在此之前，派遣工兵将沿途草木尽数砍伐。
且派军占领所有制高点，使齐军无藏身隐匿之处。
不知将军意下如何？”
前军将军莫得扎紧接着说道：
“大将军，我们亦可派出队伍前往附近村庄探寻一番。
查看能否先行获取一些补给。
待粮草与援兵到来，再筹谋进攻之事。”
依巴萨微微颔首：“便依你们所言。
不过，在粮草到来之前，所有人都需节省口粮，加强操练，不得有半分懈怠。
另外，增派暗哨，若齐军有丝毫动静，即刻来报！
托斯卡暂且收押，待战后再行处置。
众将听令，各尽其职，若再出差错，定斩不饶！”
“是，将军！”众将齐声应道。
西辽军开始展开行动之后，齐军斥候很快察知对方的异动，火速回至丰城禀报：
“大人，西辽军停止前进，就地安营扎寨。
其后军已被调回以守护运输队。
对方工兵正在将沿途草木尽皆砍除。
途中的制高点亦皆有西辽兵士据守。
此外，发现他们派出诸多小股部队离去。
经详细探查，其方向均为附近村落之处。
依属下推测，应是其粮草不足，欲在我百姓之中劫掠补充。”
我与知府严宽闻之，对望一眼，严宽眼神中满是忧惧与紧张。
问道：“木先生，现今我等该如何应敌？”
我紧蹙眉头，沉声道：“西辽军此番部署，显然是有了防备。
而我们兵力匮乏，正面冲突毫无胜算。”
严宽面色死灰，忙道：“先生所言极是。
那依先生之见接下来具体该如何是好？”
我沉吟片刻，面色沉凝地对严宽言道：
“严大人，事到如今，当下局势生变，偷袭粮草及其他计划已无实现之机。
当务之急，需速派人将此前派出的三位将军召回。
还有刘云飞将军，也定要让他尽早归来。
现今之策，原有的计划必得重新筹谋。”
严宽连连点头，应道：
“好，我这就去安排派人召回之事，一切全凭先生调度。”
我轻轻叹了口气，继而道：“此事尚需深思熟虑，精心筹谋。
我需些许时间重新筹算排布。
明日，召集众人再共同详加商讨，再定应对方略。”
严宽拱手道：“全听先生安排，明日定当准时与会。”
言罢，我朝着严宽抱拳拱手作别。随后转过身，骑马快速返回府中。
刚进家门，王梦儿和蔡玉梅便瞧见我双眉紧蹙，一脸愁容。
我缓缓走到桌旁，颓然坐下，端起茶杯猛灌了一口茶。
王梦儿疾步来到我面前，焦急地问道：“阿木哥，莫非前方战事有了变故？”
我放下茶杯，长叹一声说道：“西辽军部署有变，之后计划全盘落空。”
蔡玉梅随后跟上，微微屈膝行礼后轻声道：
“少爷莫急，且与我们讲讲详细情形，说不定能想出应对之法。”
我将西辽军的部署详尽告知她们，且言明自己正在殚精竭虑地思考对敌之策。
蔡玉梅听完，眼眸中闪过一丝思索的亮光。
右手不自觉地轻托下颌，蛾眉微蹙，缓声言道：
“少爷，玉梅有几点构想，不知是否可行。”
我眼睛一亮，连忙说道：
“玉梅但说无妨，如今局势紧张，任何想法皆可成破敌良策。”
蔡玉梅思考片刻，缓缓言道：
“少爷，玉梅之见为，既然西辽军砍伐沿途草木是为阻拦我方藏匿偷袭。
那我方不妨在其营地远处的水源上游抛下特殊草药。
令饮用此水的西辽军士兵慢慢身体乏力，乃至腹泻不止。
亦可遣身手矫健之士，趁夜暗潜其营地。
纵火造势以生恐慌，令其不得安宁，疲于应战。
再者，可遣派细作混入西辽军中，传播假军令，使其内部产生矛盾与分歧。
同时对遣往附近村庄探寻补给之西辽队伍，可预先于村庄设伏拦截。
此举既能破其获取补给之计，又可削其有生力量。
我们还可制大批孔明灯，在孔明灯下系上易燃之物。
趁夜色放飞至西辽军营地上空，引发火灾与混乱，干扰其部署。
蔡玉梅话音刚落，王梦儿眼眸一亮，似有灵思乍现。
紧接着言道：“阿木哥，我们还可遣派一些精于模仿声音的士兵。
于西辽军近旁的山林中模仿猛兽之吼叫以及敌军来袭之信号。
使他们于惊惶中疲于招架，挫其士气。”
我闻听她们的建议，心中不胜欢喜。
脸上顿时绽放出如骄阳般的笑容，仿佛觅得了稀世珍宝。
“玉梅、梦儿，你们实乃聪慧无双。
这些计谋精妙绝伦，倘若得以顺利施行，敌军必败无疑。”
我一面说着，一面张开双臂，将她们轻轻揽入怀中。
体悟着她们的温柔以及智慧所给予的抚慰。
被我拥入怀中，蔡玉梅与王梦儿双颊晕起绯色。
眉眼间却流露出受赞后的欣然。
我定睛凝视着她们，眸光中满溢着爱意与感恩，继而言道：
“有你们在侧伴我、为我筹谋献计，实乃上天予我的垂怜与厚赐！
次日，于严宽的知府后堂中，众人围坐一处。
人人面色沉郁，如浓云蔽日。
西辽的部署好似一记重杵，将我们原有的计划全然捣碎。
严宽愁容满面，率先启唇向我发问：
“木先生，目下这局势，计划尽被搅乱，先生可已想出对应之策？”
代知栋亦紧跟其后说道：
“木先生，此番突兀的变故，极为棘手，还请您定夺。”
其余人纷纷应和道：“烦请木先生指点。”
我轻咳一声，徐徐说道：
“诸位莫焦，昨夜我家两位夫人倒是思得一些应对之策。”
众人皆面露好奇望向我，我接着将昨夜蔡玉梅和王梦儿的计划详实道出。
严宽猛拍大腿，欣然言道：“妙极，此计甚是精妙！”
黄金宝亦面泛喜色：“未料先生两位夫人如此颖慧。
竟能想出这般良策，实是我军之幸事。恭喜先生，得此贤内助。”
郭九峰和刘云飞亦纷纷拱手相贺道：
“恭喜木先生，有此奇计，定能克敌制胜。”
他们听罢皆欣喜万分，后堂的氛围也随之轻松许多。
这时，严宽清了清嗓子，郑重说道：
“此计甚妙，然实施起来须得万分谨慎。
诸位当全力以赴，不得有丝毫懈怠。
所需人力物力，本府定会全力支持。
只要大家齐心，定能破敌，保一方安宁。”
众人齐声应道：“谨遵大人吩咐。”
严宽双手负于身后，沉思片刻后说道：
“代将军，此次作战计划已然拟定，然而实施过程诸多环节，务必谨慎安排。
这些事务你负责分派妥当即可，我马上就去找乡绅里正。
组织百姓制造孔明灯，为后续作战提供支撑。”
代知栋抱拳应道：“大人放心，末将定当全力以赴，定不辱使命。”
他点了点头，与各位道别离去。
严宽走后，代知栋面色沉峻，着手部署任务。
他将目光投向郭九峰，眼中带着坚毅与期冀，言道：
“郭将军，此次设伏任务甚为重要，关乎整个战局。
城外村庄乃是西辽军获取补给的关键路子，你速速带人前往城外村庄设伏。
切记，一定要藏匿好，不能让敌军有分毫察觉。
待敌军一至，即刻出击，一举剿灭他们。”
郭九峰挺直腰杆，高声应道：
“代将军，末将明白！定当圆满达成任务，若有差池，愿以头相抵！”
接着，代知栋又将目光转向刘云飞，沉声道：
“云飞，今晚之事成败皆系于你。你率一队精锐，乔装成西辽兵马。
趁着夜色潜入西辽军营。切要小心行事，于军营内多处纵火。
造出有敌袭的假象，使敌军陷入混乱与恐慌之中。”
刘云飞拱手道：“将军放心，末将必让西辽军今晚不得安宁！”
随后，代知栋对黄金宝言道：“黄将军，那投药之事交付于你。
你带一队信得过的兄弟，负责在西辽军营地远处的水源上游投下特殊草药。
此事须隐秘施行，切不可泄露风声，让敌军有所戒备。”
黄金宝郑重道：“将军，末将保证完成任务。
定让西辽军饮了那水后丧失战力！”
黄金宝领命后，脸上却浮现出一丝为难之色，这细微之态被代知栋看在眼中。
代知栋问道：“黄将军，如何，可是还有其他难处？”
黄金宝皱着眉，拱手说道：
“代将军，那些高处放哨的西辽眼线一直紧盯着咱们的行动。
咱们的一举一动皆在他们监视之下。
末将正思考如何接近水源上游投药。”
此刻，一直立身一侧的我踏出一步道：
“诸位且宽心，此些哨兵之事，交与在下。
在下必当身先士卒，将这些眼线逐一解决。
每妥当处置一处，便以兵旗为诸位传讯示意，各处皆依此而为。”
众人听完，眼中顿时绽放出光彩。
代知栋激动地说道：“木先生，若能如此，实乃大善。”
部署完毕，众人各自领命，迅速开始行动，我回到府里。
王梦儿和蔡玉梅见我行色匆匆的安排家仆，瞬间不安起来，眼中满是担心。
王梦儿快步走到我面前，拉住我的衣袖，焦急地问道：
“阿木哥，瞧你这模样，定是又有危险之事，对吗？莫要瞒着我们。”
蔡玉梅也走上前来，眼神中透露出关切，轻声道：
“少爷，我们看得出此事非同小可，可别让我们整日提心吊胆。”
我看着她们担忧的面庞，缓声道：
“西辽兵临城下，丰城百姓危在旦夕。
如今为了全城人的性命，我必须去解决那些西辽的眼线，容不得半分退缩。”
王梦儿眼眶泛红，却坚定地说道：
“阿木哥，既然是为了丰城众人，那梦儿知晓阻拦不得。
只是千万小心，梦儿在家等你归来。”
蔡玉梅紧接着道：“少爷，梦儿姐姐说得对。
不过玉梅不愿在此空等，玉梅自幼习武，也想随你同行，助你一臂之力。”
王梦儿在旁连忙附和：
“是啊，阿木哥，玉梅姐姐武艺高强，有她陪着你，梦儿也能放心些。”
我望着她们，心中感动的同时也十分纠结。
看着她们担忧的眼神和即将落下的泪滴。
本想拒绝蔡玉梅同行的话到了嘴边又咽下。
蔡玉梅似是看出了我的犹豫，上前一步说道：
“少爷，玉梅定不会给您添乱，还能护您周全，就让玉梅去吧。”
王梦儿也拉着我的手，眼中带着期盼。
我沉吟片刻，蔡玉梅聪慧绝伦，武艺亦是不凡，带在身边着实能增添实力。
于是，我微微颔首，说道：“好，玉梅，那你便随我同行。梦儿，你在家静候我们归来。”
王梦儿虽满心不舍，但也知晓此时不宜执拗，只得轻声叮咛：
“那你们务必要平安归来。”
言毕，我与蔡玉梅精心整备一番，携府上十几名好手，装备好弩箭与短刀，跨马出城。
只见此时众人皆在城门口候我。
我向他们示意后，一马当先冲至前头，一行人很快便在城门口消失不见。
经过半个时辰的急行，我们终于抵达了城外的乱石岗附近。
这里距离丰城还有二十里的路程，中间横着那条大河。
我们勒住缰绳停了下来，此处地势复杂，怪石嶙峋。
因为再往前走上一段，就会进入西辽哨兵的监视范围。
我转身对着后边的众位将军，低声说道：
“诸位将军，前方已有西辽的哨兵，危险重重。
你们在此处暂且等候，切不可轻举妄动，一切看我信号行事。”
刘云飞抱拳回道：“木先生，您千万小心，我们在此静候佳音。”
说完，我们纷纷下了马。我带着蔡玉梅和一众装备精良的家仆。
小心翼翼地朝乱石岗摸了过去……