从进攻南乡，到南乡归附。关羽前后共用了十二天的时间，这要放在往常，算是非常了不得的速度了，不说他人，就说梁祯，当年率百万之师，来平定一个南阳郡，不也用了将近两年的功夫？
但这速度，放在此刻，却是慢如蜗牛。因为正如向举所说，侯音在独立抵挡张合的大军两个月后，已是强弩之末，即使有心，也再难以发力了。而偏偏，这个时候，魏庭的援军也赶到了南阳。
原来，自打孙权从寿春退兵之后，梁祯便不顾身体有恙，挥师驰援许县，意图先助徐晃，击溃梁郏和孙狼，而后再北上邺城，平定耿纪等人的作乱。不过，没等梁祯率军离开徐州，邺城便送来军书，称梁武已经率领一万大军，平定了耿纪、吉本等人的叛乱，而后由华歆做主，除了首恶耿纪、吉本、金祎三人收监外，其余有牵连的人，一律夷灭三族。
恰好，此时关中也传来军报，称梁茂领兵一万，已经抵达弘农，正欲东出潼关，以平定中原的叛乱。梁祯心下一盘算，当即令梁茂率领部曲，协助徐晃平定孙狼、梁郏之乱，而他自己，则率军南下，驰援张合，以平定侯音、卫开的叛乱。
这一布局，梁祯其实是犯了一个很大的错误的，因为此刻他的身体，已经远不如往日那般健朗，而他的两个儿子之中，储君却远在弘农，另一个儿子，却拥兵一万，屯驻在邺城。这无疑，是一个容易生乱的局面，因为谁也不知道，梁祯一死，两个各自拥兵的儿子，究竟是会和好如初，还是效袁本初诸子故事。
因此，若是换做贾诩甚至是黑齿影寒来做这个决定，他们都是会二话不说地，命令梁武离开邺城，而后自己率军返回邺城，坐镇北方， 而后再指挥各州的战事。即便不能如此，也必定是会命令梁武离开邺城，改由梁茂镇守之的。
但此时，梁祯的心已经完全乱了套了。因为，他是怎么也没有料到，一向无论是在明里，还是在暗里，都对自己忠心耿耿的侯音，为什么会叛变，而且，还要投向了自己的宿敌刘备？
难道，自己是真的中了专门对历代帝王生效的咒语：孤家寡人？可是，自己明明没有对不住侯音的地方啊？不仅没有，而且梁祯可以肯定，他对侯音是有许许多多次的活命之恩的——要不是梁祯多次表态，侯音是他的学生，他的嫡系。单凭侯音在荆州、关中闹出来的那些事，他就算有九条命，都不够被他开罪了的勋贵杀的。
梁祯不明白，所以他一定要亲自率军前往宛城，生擒侯音以问个明白，要不然，他就算是死，也不会安心的。
建安二十四年初冬，魏王率军抵达宛城，与征南将军张合合兵一处，总攻宛城。此刻宛城之中的叛军，即便加上感念侯音的恩德，而自愿协助守城的士民，也不过只有两千余。压根就不会是超过三万梁军的敌手。
三天之后，宛城破，卫开死，侯音擒。
城破当日，带着十二旒冠冕的大魏王，在数百虎贲的护卫下，踏着鼓吹雄壮的乐音，在宛城士民的跪地相迎下，再次进入宛城。这不是梁祯第一次以征服者的身份踏入宛城了，所以魏王这一次的心境，与之前也是全然不同。他对这座城池，不仅带着恨，更带着无尽的迷惑——为什么，它总是会降而复叛？而且，每一次，都能令自己心如刀绞。
赫赫~明明~
王命卿士~
南仲大祖~
大~师~皇~父~
整我六师~
以修~我~戎~
在鼓吹与伶人共同唱诵的《常武》之中，被五花大绑的侯音，一步步地被人推上了高台。这高台位于太守府前，是当日侯音起兵时，为鼓舞军心所筑，据说，南阳太守东里衮，就是在这里，被侯音“正法”的。
梁祯端坐于高台之上，双手各枕在一只扶手之上，脸上虽不带有任何表情，但那眉眼之中流露出的威仪之气，却依旧令所有敢与他对视的人，都望而生畏了。
高台有十二层台阶，每一层台阶上，都站着手执刀戟的虎贲，侯音一来到台下，就被虎贲用刀背遮住了眼睛，用长戟抵住胸口，待到刀戟撤去，他才能向前一步，而后又立刻会被另一层刀戟挡住去路。
“侯音，你为官十三年，可知，得罪了多少人？”梁祯冷声问道，他对侯音，心中已经完全没有恨了，因为这恨意到了顶点之后，也就会随着那阴冷的北风，一并逝去了。
“军正，本就是得罪人的。”侯音并不愿跪下，因此虎贲直接用戟尾捅他的脚弯，令他“扑通”一声跪倒在地上。
梁祯打量着侯音，这个唯一敢在公开场合，跟自己对视的人，半响方道：“若不是孤保你，十三年前，你就已经死了！”
“所以，音也曾以命来报魏王之恩。”侯音中气十足地回应道，“只是，过去四年，音曾上书三百有二次，可有哪一次，魏王看见了？”
梁祯眼眉一挑，这确实是一个令他无比震撼的消息，因为确实如侯音所说的那样，这四年来，侯音的上书，自己是一次也没有见过。或许，侯音就是因为这样，而渐渐地对自己凉了心，觉得自己是跟……算了，现在想这些，又还有什么用呢？
“你看中刘玄德什么了？仁义？品行？还是爱民？”梁祯身子往前一倾，瞪着眼，摊开双手问道。
“清廉。”
“笑话！”梁祯拍着胡床道，“看到这补丁了吗？孤服不过四套，套套如此，难道孤不比他刘玄德清廉？”
梁祯扬着自己身上的军衣，这话确实不假，因为他的每一套袍服，除了几年前才由汉帝赐给他的王袍之外，每一套，都已伴随了他起码十年，因此，每一套衣袍之上，都布满了密密麻麻的补丁。而这，也正是梁祯有底气反对“奢靡”之风的原因之一。
“魏王确实清廉。但敢问魏王，魏王旁侧，可是人人如此？”
“怎么就不是了？”梁祯又拍了胡床一掌，“华尚书，梁征西，张征南，哪个贪墨了？”
“他们无需贪墨。”侯音冷冷一笑道，“只需一个眼神，便有阿谀之徒，替其办事。”
“何出此言？”梁祯听到这，心中也是一慌，因为他并不知道，侯音是否真的窥见了，这只可意会而不可言传的秘密。
“杨秋将军乃凉州大人，在羌氐之中，素有威名。然羌胡之性，贪婪畏威而不怀德。故建安二十一年，杨秋曾赠予氐王强端财帛二千余万。此乃其家产之半数。而据音所知，自建安十三年起，杨秋前后六次赠予羌氐财帛，共计七千余万。”
原来，侯音在关中的那段时间，竟然还掌握了这样的秘密，确实，杨秋用来震慑凉州诸胡的手段，就是用自己的威望来震慑胡王，而后再不定期地赠予他们财帛，以使他们不生反意。
但这将近七千万的财帛，很明显并不都是，或者说，全都不是杨秋自己的财富，因为他又不是要作乱，为何要赔上自己的全部家当，来替梁祯安抚羌氐呢？因此，这笔钱的来源，只能是征西将军府——雍凉地区权力最大的官府。
而征西将军府，显然也是掏不出这笔钱的，因为整个关中财政，直到今年，也就是建安二十四年，都还得依靠关东的输血，才能勉强维持平衡呢，因此又谈何自己出钱去抚慰凉州的羌氐胡人呢？
当然，若是去查尚书台的典籍，也是找不到这笔钱的存在的，因为黑齿影寒从来就没有问华歆要过这一笔钱。反之，在尚书台的典籍之中，这件事还被描述成了，雍凉官吏牧民有方，四胡感化，争相归附，阴平氐王强端，更是举族迁往三辅，弃游牧之习，而从农耕之俗。这是多好的一件，令雍凉诸官人人脸上有光的政绩啊！
“梁征西有一部将，姓王名双，其人本狄道一恶。梁征西见其凶残，便收为帐下，令其率恶少年数百，几年之间，屡次前往陇上三郡，收刮财帛，以致刘玄德北伐之时，三郡皆叛。”
侯音的意思，就是黑齿影寒帐下，有很多像王双这样的爪牙，他们存在的意义，就是战时替她冲锋陷阵，平时则四处劫掠，一部分上缴官府，以供日常花销，余下的，则是他们的报酬。
“王双所部，皆是辅兵。”
雍凉地区的梁军，至起码能分成三种，第一种是像张既、贾逵率领的这些以各州良家子组成的精锐正兵，这些军士的军纪，是没得说的，所到之处秋毫无犯不止，还能帮助当地士民修路搭桥，逮盗捕匪。第二种，就是强端羌氐胡王的部曲的，这些人，就是拿钱打仗的，钱给够，军纪便好，钱一不够了，军纪就差了。第三种，就是最为复杂的辅兵了，既能是各郡征调的民壮，也能是“改邪”的强人，还能是被打散的羌氐丁壮，总之一个字，就是乱，而且无处可查！
“魏王遣使巡访关中时，所能看见的，都是正兵。”
梁祯只感觉胸口直发热，气血有上涌之状，于是便一手捂着胸口，另一只手则想去止住侯音的话。但怎知，他的另一只手，是怎么也抬不起来了，因为他胸口气血涌动的速度，竟骤然加快。