六省巡按大人，看到各自陈述，一边有北洋大臣李鸿章支撑，一边是皇上御旨撑腰，各执一词。
谁是谁非，难以置信，更难分辩。毕竟是官场之事，两头都得罪不起，否则吹皱一池春水，浑浑噩噩，那是乌纱难保。
但上司终究要给下僚片言只语，表个态度，搪塞敷衍了事。
即批文如下《批示》：
尔等上诉，皆系国之命脉，应以上忠帝王下慰百姓为准绳。
现各为其事，各为其利，国重民贵，皆以平安无事为出发点和落脚点，要上对的起天子，下对的起黎庶。
故而，一方水土养一方人，一方臣公保一方平安。望尔等当自重，否则依法制裁。
光绪戊戌翌年日。
三方文稿，皆是一纸空文。推磨转圈，又回复到原点，似乎要偃旗息鼓，谁能横制颓波。
然而，不在沉默中死，就在沉默中生，岂能就此善罢甘休。关键是人未放出，事未平息，目标未能实现。
六省巡按大人对待形势，莫此为甚，而无动于衷，吴昊天激愤得羞恼成怒，似乎又无可奈何，面子荡然无存。
这个竹怀源不是等闲之辈，饱谙世故，知来藏往。
他是前清道光年间的举人，未达进士及第，虽为候补，但因家资厚实，良田千顷，商铺百间，庄园十里。
自己无心为政，自效《桃花源记》，作隐士达人秀，却又厚古薄今，好出风头，成为地方豪绅，人称圣达先生，又叫竹员外。
常以陆游的《感皇恩》：漠漠孤云未成雨，来感叹自己，怀才不遇，有心杀敌，无力回天，一切随缘，由他去吧！有着无可奈何的心境。
本是他在榜有名，届时参会。
却因竹员外平时为人十分机警，对官场之事，向来谨慎，自知之明，吴昊天之举，绝非善良行径。
故而假借身体有恙，函告请假。
吴昊天更是精驴禽兽，沐猴衣冠，奸诈之极。
复函圣达先生：
函启准假，甚怜悯阁老。
因按旨理政，会商国事，解民安危。请长子届时列席，不得有误！
觐安早愈！光绪年月日。
这次儿子被软禁，更是心急如焚。
先见之明，却又受其所困，画鹄不成犹类鹜，画虎不成反类犬，聪明反被聪明误。然而，家用长子，国用大臣。
儿子安危冷暖要比老子更胜一筹，子承父业，长子是竹家的顶梁柱，未来的希望。
虽处弱冠年华，但已饱谙经史，才华横溢，风流倜傥，是地方小有名气的秀才。
故而，竹怀源又结党营私，蛇蟠蚓结，寻找新的出路。
联合其它有纠葛的户家，勾结贾政文的家人，去找现任李鸿章大人侍从，从五品的贾政文的儿子贾世道。
他们倾其所有，带上诉状，一路风餐露宿，随运河乘船北上，结集赴京。
计划先找李鸿章，不行再告御状，闹他个翻天覆地慨而慷。
这个李鸿章可算是主和功臣，现在权倾朝野，位居三公。
虽然采取的是割地赔款的伎俩，即使江山社稷支离破碎，但为大清帝国的苟延残喘，立下了汗马功劳，在未代皇帝眼中也算是顾命大臣。
最起码与洋人结下了深厚感情，愧落个崇洋媚外的卖国贼之声誉。
其能耐在于能御敌于外，也能引狼入室，翻手为云，覆手为雨。
作为淮军创始人和统帅、洋务运动的主要倡导者之一、晚清重臣，他官至直隶总督兼北洋通商大臣，授文华殿大学士，曾经代表清政府签订了《越南条约》《马关条约》《中法简明条约》等。
日本首相伊藤博文视其为“大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人”。在这多事之秋，也算是大清的股肱之臣。
找到李鸿章总督府，才知贾世道被朝廷派往湖南，与督办随行，督促剿匪之事，也算是钦差大臣。
这个告状之事，便缺少了穿针引线，怎么办？钱为马。有钱能使鬼推磨，官不打送礼。
所来诉讼的皆是有钱的，即使被贼人所抢过的户家，也是瘦死的骆驼比马大，来的就是用钱打官司的主儿。
在封建王朝，穷人更难对簿公堂，打赢官司，那是要倾家荡产的。
衙门一直朝南开，里面坐着全是吸血鬼。
所经之处皆要交通行费。
什么要向门卫贿赂进门费，要向内勤贿赂通报费，要向仪司贿赂执杖费，要向师爷贿赂执笔费，要向首府贿赂自由裁判费。
一声得活，一声得死，全由这一干人等得到的消费多少说话。
竹怀源照着单子，一路放下买路钱。
李鸿章收到了礼单和状纸，心中如乌龟吃大麦，卡住了腔子，不是滋味。
礼是十万响银，百件古董，价值不菲，而诉状事由却难以出尔反尔。
从诉词中不难看出原委，《御状》吾皇万岁：
兹皇恩浩荡，国泰民安之时，沥血状告清安府吴昊天，挟天子诏，假借维护地方治安为名，集结民资，修缮城防。
实乃巧立名目，强取豪夺，借机敛财。肆意扣压良民，盘剥乡绅大户，竭尽绑匪赎金之能事。
而告状于六省巡按，却有官官相护之嫌疑，有同流合污之帮凶。以引起地方动荡，民愤激起，似有官逼民反之态势。
朗朗乾坤，中天悬剑，祈盼圣上明鉴。
臣民跪拜顿首：吾皇万岁！万万岁！光绪年月春。
李鸿章惊出了一身冷汗，这是要人大命的事。此乃御状，应是皇帝受理，怎么展转于斯。
若理之：则有欺君枉法，篡夺皇位之大罪。那有可能招来毁宗室，凌九族的灾厄。
若不理：则有营私舞弊，贪赃枉法之大不敬。那有可能惹来同僚恨，百姓怨的罪名。
处于两难境地，如何是好？