阿育吠陀（Ayurveda）的意思是“生命的科学”，它源自梵文，由“Ayur”（生命）和“Veda”（知识或科学）组成。阿育吠陀是印度最古老的医学体系之一，被誉为世界上最古老的综合医学体系，其历史可以追溯到公元前5000年的吠陀时代。阿育吠陀不仅关注身体的健康，还涉及心理健康和精神的平衡，通过饮食、草药、按摩、清洁术、生活方式管理、瑜伽锻炼和冥想等方法来促进身体的自然愈合过程。
换句话说，阿育吠陀就是印度的中医，在那遥远的从前，在没有西医，没有抗生素，没有x光的年代，印度人民生病了就会去找到阿育吠陀医生看病，吃药，按摩。
一、阿育吠陀的核心概念
1、生命与自然的和谐：阿育吠陀认为，人体与自然是不可分割的整体，当身体与自然不和谐时，人体的机能会受到影响。
2、预防与治疗：阿育吠陀强调，预防疾病的重要性，通过生活方式的管理来避免疾病的发生。
3、个体化治疗：阿育吠陀的治疗方法考虑个体的体质、情绪和精神状态，提供个性化的治疗方案。
二、阿育吠陀的历史背景
印度的医学体系包括阿育吠陀（Ayurveda，又称生命吠陀）医学和悉达（Siddha）医学。
阿育吠陀被认为是世界上最古老的医学体系。五千多年来，它在无数印度传统家庭中使用着。其影响波及南北半球几乎所有的医学系统，因此印度阿育吠陀被誉为“医疗之母”。由早期的文献可看出，阿育吠陀的医生对于植物的强力医疗特性具有先知灼见，可说是现代药理学的开山鼻祖。他们也对体内的运作极为了解，甚至有证据指出阿育吠陀医师动过人体手术。此外，此系统从古到今都同样强调饮食与灵性的重要性，“现代医学之父”希波克拉底（hippocrates）的医疗方法，可见到阿育吠陀的影子。
1、起源：阿育吠陀传统医学可以追溯到公元前5000年的吠陀时代。它以世界上最古老的有记载的综合医学体系而着称。
根据印度神话记载，阿育吠陀的起源颇具传奇色彩。它是由印度教三大神之一的创世者梵天（brahma）在创造人类之前为保护人类而创建的。梵天先把阿育吠陀传授给医学之神孪生的双马童（Aswins）,他们又传授给专司雷雨的天神因陀罗（Indra）。因陀罗传授给在人间修行的贤达之士，他们再传授给他们的后代和弟子。
在历史上，阿育吠陀的记载首次出现在公元前印度古老的诗歌总集《梨俱吠陀》(Rig Veda)中。公元前3000年至公元前2000年，四部吠陀经典之一的《阿闼婆》（Atharva）问世，其中阿育吠陀作为吠陀圣典的补充——副吠陀，附属于阿闼婆吠陀。尽管阿育吠陀医学早已经应用于实践，但直到此时它才由口头相传编撰成书，成为一门独立的科学。
2、发展：随着时间的推移，阿育吠陀逐渐发展成为一门独立的科学，包含了丰富的治疗方法和理论。
阿育吠陀医学共有八大分支： Kayachikitsa（内科学）、 Shalakya tantra（头颈外科学及治疗、眼科学和耳鼻喉科学）、 Shalya tantra（外科学）、 Agada tantra（毒物学）、bhuta Vidya（精神病学）、Kaumarabhritya（儿科学）、 Rasayana（延缓身体老化的老年学）、 Vajikarana（生育学）上述八大分支最早的论述出现在《阿提耶集》（Atreya Samhita）中，它仍然在现实生活中应用。
3、主要学派
大约在公元前1500年，阿育吠陀医学分化为两个学派：阿提耶——内科学派和昙梵陀利（dhanvantari）——外科学派，从而使其成为一门更加系统化的科学。
这两大学派编写了阿育吠陀医学的两本主要着作—《遮罗迦集》（caraka Samhita）与《妙闻集》（Susruta Samhita）。这两本医学经典均着于公元前1世纪上半叶。
《遮罗迦集》由伟大的印度医祖遮罗迦所着，并经阿提耶补充修改,它至今仍然是应用最广泛的阿育吠陀内科医学着作。
妙闻继承了印度医学始祖昙梵陀利学派的理论，他编写的《妙闻集》收集了修复外科的各种知识，包括换肢手术、整形外科手术、剖腹手术甚至脑外科手术。同时，他还以发明了鼻整形术而闻名于世。
大约在公元500年，第三部重要的阿育吠陀医学着作《八支心要集》（Astanga hridaya）问世。它综合了阿育吠陀医学两大学派的观点。从公元500年至公元1900年，16部重要的药物专着Nighantus作为对阿育吠陀医学经典的补充逐一问世，收集记载了各种新药物，并在用法上进行了扩展，同时摒弃了陈旧的药物和物质辨别方法。
有证据表明阿育吠陀医学曾丰富了世界上几乎所有的医学体系。通过与印度的海上贸易，埃及人了解了阿育吠陀医学。亚历山大大帝的入侵，使希腊人和罗马人接触到阿育吠陀。传统的尤那尼（UNANI）医学就是在这种交流中形成的。
三、阿育吠陀的四个原理
阿育吠陀是《阿达瓦吠陀》其中的一篇章节。根据历史记载，这篇章节讲述了疾病、受伤、生殖、心理健康以及所有关于生命的秘密。维持健康与预防疾病的方法在《梨俱吠陀》中均有所体现，《梨俱吠陀》讲述了都夏（doshas）-瓦塔（Aata），皮塔（pitta）与卡帕（Kapha），以及用于治疗疾病的多种草药与矿物的使用方法。五元素（panchamahabhutas），土、水、火、风、空组成宇宙的基础并塑造了所有生物的形态，这是阿育吠陀的核心内容。
1、五元素理论：阿育吠陀认为，宇宙中包括人体在内的万物都是由土、水、火、气和空间（大气）五种基本元素组成。这五种元素在人体内体现为三种不同的能量（doshas），称为瓦塔（vata）、皮塔（pitta）和卡帕（kapha），这三种能量处于完美平衡状态时，个人享有完美的健康和长寿。
2、 三能量理论：阿育吠陀认为，人体内的三种主要能量（doshas）是瓦塔（风）、皮塔（胆汁）和卡法（粘液），这三种能量是人体有机体的三个主要支柱。当这三种能量处于完美平衡状态时，个人享有完美的健康和长寿。这三种能量互相交织、融合，影响一个人肉体、灵魂、心智、情感、人体的方方面面。当三种能量均衡时，人体就处于身体和精神完全健康的状态，而当三种能量不平衡时，就会出现各种身心上的不适，疾病便由此产生。
3、饮食调理：阿育吠陀通过食疗来调理身体。根据每个人不同体质，给出适合的食物菜单，通过合理膳食，可以长时间保持健康，预防疾病。这种调理方式强调根据季节、体质和个人需求来选择食物，以达到身体的平衡和健康。
4、 自然疗法：阿育吠陀利用纯天然草本植物来治疗疾病。自然间的万物为人所用，通过使用植物来修复身体的不适，阿育吠陀中有详细的关于如何运用植物来对各种病况进行疗愈。根据个体的体质类型和疾病的特点，阿育吠陀提供特定的草药组合和制剂来恢复平衡和健康。
同时，阿育吠陀理论还认为人的体内主要有七种组织（Sapta-dhatu），它们是：营养液（Rasa）、血液（Rakta）、肌肉（mamsa）、脂肪（meda）、骨骼（Asthi）、骨髓（majja）和生殖细胞（Sukra）。营养液是摄入的食物和水分经过初步消化后形成的，含有身体所需营养的液态物质；血液则是将营养液再次消化后形成的更为精细的液态物质，并被循环系统输送到全身各处，如肌肉、脂肪和骨骼等等。
此外，阿育吠陀不仅关注身体的健康，还强调精神与身体的和谐统一。它认为，身体上的疾病会影响精神，同样精神上的疾病也会影响身体。因此，阿育吠陀理论与印度的哲学紧密相连，强调身心之间的相互作用和平衡。
四、阿育吠陀的治疗方法
治疗方法大致可以分为以下几类:
a. Shodhana疗法(净化治疗)旨在祛除身体和精神疾病的诱发因阿育吠陀素。治疗过程包括内部净化和外部净化。
b. Shamana疗法(缓解治疗)指对人体内的有害体液进行抑制。
c. pathya Vyavastha(饮食和运动处方)包括对饮食、运动、生活习惯和心理状态等方面进行指导并指明禁忌情况。这样做旨在增强治疗措施的效果并阻止病情进一步发展。
d. Nidan parivarjan(消除致病因素治疗) 旨在消除病人在饮食和生活方式方面存在的致病因素。还包括消除导致病情进一步恶化的因素。
e. Satvavajaya(心理疗法)主要涉及心理疾病领域，包括如何戒除不健康的心理欲望和如何培养勇气、增强记忆力和集中精神。
f. Rasayana疗法(利用免疫和强身健体药物的治疗)用来增强机体的力量和活力。
通过这种治疗可以产生许多积极效果，包括全面强身健体，加强记忆力和智力，提高对疾病的免疫力，保持年轻，改善肤色以及保持身心的最佳状态。同时该疗法还具有预防身体组织不成熟的病变和促进人体综合健康的作用。
五、阿育吠陀的现代应用
1、全球影响：阿育吠陀的影响已经扩展到全球，对现代医学和健康理念产生了深远的影响。阿育吠陀中最引人入胜的是草药的运用，以及食物、香料、芳香、宝石、颜色、瑜伽、唱颂、生活方式及外科手术。因此，阿育吠陀在印度成为备受尊崇及广泛运用的治疗体系。而今天，阿育吠陀在世界范围内，受到越来越多的人的追捧。众所周知的名人如：麦当娜、好莱坞影星狄美摩亚、伊丽莎白·泰勒、黛米·摩尔等都将阿育吠陀视为养生保健、“青春永驻”的秘诀。
2、综合健康管理：阿育吠陀提供了一种全面的健康管理方法，包括身体、心理和精神的平衡。
六、印度阿育吠陀医学和中国中医的区别
自古以来，天然药物都是人类抵御疾病的重要武器，中国和印度作为人类古文明的发源地，在使用天然药物方面均积累了丰富的经验。中医和阿育吠陀医学有许多惊人的相似之处，如遵循自然环境与人类身心和谐统一的整体观，坚持药取天然、广泛应用草本植物养生治病的方法等。
两者的核心都在于疾病本身，而非病人，并且都从整体上对特定的疾病或症状制定治疗策略，旨在于从根本上促进人类的身体健康和提升人类的生活质量；同时，几乎一半被用作药物的植物都有相似之处。此外，这两种系统都有类似的理念，都能够区分个体、物质和疾病等。阿育吠陀医学和中医学所使用的药用植物种类丰富，且均有系统完善的记载。
综上所述，阿育吠陀不仅是一种古老的医学体系，也是一种全面的生活哲学，强调通过自然的方法达到身心的和谐与健康。