崇祯帝龙颜微沉，语重心长，非是虚言恫吓，而是心有千钧：“朕心忧虑，若不及早布防，此病祸患，恐将十倍于往昔流寇之患，席卷天下！”此言一出，殿阁之内，人心惶惶，疑虑更甚。
自崇祯御极以来，流寇之乱犹如附骨之蛆，而今一未核之病讯，竟被赋予了如此骇人之力，令人难以置信。
众人暗自揣度，此病即便凶猛，亦不过个体之灾，何以能撼动国本？温体仁与洪承畴眉宇间尽显困惑，陈奇瑜、毕懋康亦是相视苦笑，似有置身事外之意。
“陛下，莫非忧虑此疾乃大疫之兆？”太医院之首，苏恩阳院使挺身而问，一语中的，尽显专业敏锐。太医院众，深知此责重大，闻帝忧虑，瘟疫二字脱口而出，虽非首例，然历朝历代，瘟疫频发，尤以疟疾为甚，每隔数年，便有如影随形，肆虐一方。
瘟疫之起，错综复杂，或源于卫生疏漏，或肇始于战乱频仍，战士遗骸曝野，经夏雨侵淋，烈日曝晒，遂成瘟疫温床。
然战乱所触发的瘟疫，多随风而逝，其传染性非烈，祸患大抵囿于战火纷飞之地，未成大患。
“岂是忧虑之辞，此乃瘟疫确凿！”崇祯帝面露愠色，觉众人轻忽此疫。
“太医们，速速道来，往昔瘟疫肆虐，尔等何以应对？”崇祯帝目光扫过太医院众御医，言辞间不乏威严。
此间汇聚的，皆是大明医术之翘楚，不乏杏林世家之后，然皆年高德劭，最幼者亦已逾知天命之年。更有甚者，须发皆白，步履蹒跚，令崇祯帝忧虑，恐路途劳顿，未至疫区已先赴黄泉。
御医们面面相觑，神色各异，或蹙眉沉思，或手足无措。良久，方见年岁最长之纪文轩挺身而出，沉稳言道：
陛下圣明，瘟疫古来有之，乃天地之怒，历朝皆以敬畏之心应对。若此疫势猛如虎，微臣斗胆建议，先遣钦天监虔诚祭祀，探赜索隐，以求天机。
古人云：“明因识果，方能施治如神，事半功倍。”纪文轩公虽年逾古稀，言犹在耳，字字珠玑。然陛下初闻尚持敬，渐而心绪难平，怒斥：“谬矣！”一掌击案，声震殿宇，尽显龙威。
陛下之怒，非斥祭祀之议，实乃忧心如焚，念及后世观念迥异。于陛下而言，天灾临头，首责自省，此非虚言。地震、洪水、瘟神，皆视为苍穹之谴，背后必有深因，必是人间有违天和之事。
故常规之举，钦天监需竭诚沟通天地，陛下则挥毫书就罪己之诏，痛陈己过，以示诚意。此等举措，虽古已有之，却非敷衍塞责，实为求天地宽恕，国泰民安之道也。
昔日之君，步其尘而蹈覆辙，十七年龙椅坐，厄运连连，天灾人祸频仍，宛若天妒英才，竟致七度自省于罪己诏，世间罕见，真乃“祸不单行，福无双至”之写照，古人之言，信而有征。
然崇祯非池中之物，洞悉天地不仁，以万物为刍狗之理，明晓灾祸非神意，乃人事之疏漏。其心如铁，誓以雷霆手段，或安抚民心，或严惩失职，绝不重蹈覆辙，让那罪己之辞，成为他人之枷锁。
“尔等莫非以为，朕乃罪己诏之专署？若真有此念，便请自撰，深入尘埃，而非累朕笔端！”崇祯一语惊四座，尽显帝王霸气。
时至瘟疫肆虐，卢宗平挺身而出，如暗夜之星，谏言切切：“陛下，疫疾如虎，当速报病源，掩逝者之骨，防扩散之虞。地方官吏应竭力救治，朝廷亦当慷慨解囊，购药以济苍生。”
言毕，卢公复又自谦：“臣等虽居杏林之巅，然各有所长，譬如苏公善治脑疾，楮公则外伤圣手，于瘟疫之域，实乃门外汉。若因此延误国事，臣等甘愿领罪，望陛下明鉴。”此言一出，尽显医者仁心与谦逊之风，令人钦佩。
太医院，十名御医云集，毕生精研伤寒、头痛之微恙，外伤内伤之常态，皆因皇恩浩荡，职责所系。然问及瘟疫之秘，皆笑而不答，皇宫深邃，岂能容此不祥？
“既诸位心存疑惑，便依朕之策行事。”崇祯帝眉头轻蹙，非怒而显深沉。
卢宗平言辞间似有推托，却也道出实情，医皇家之疾，非百姓之责。彼时百姓遭瘟，多叹命途多舛，未敢苛责于官府。
瘟疫学者难觅，崇祯帝不得已亲披战袍，临危受命。时光不待人，见群臣无异议，帝沉吟片刻，掷地有声：“内阁何在？”
温体仁，内阁首辅，闻此二字，身躯一震，正襟危坐。
“尔等速议，择一能臣，暂离朝堂繁务，亲赴山陕之境，探瘟疫之源，查村镇染疫之数，调兵遣将，封锁疫区，更需穷究疗法，以解万民之困。”崇祯帝之言，字字珠玑，既含命令之威严，又不失体恤之温情，仿佛春风化雨，润物无声。
圣上明鉴，臣洪承畴，愿肩此重任，万死不辞。”崇祯帝初欲内阁诸卿，依据各司繁简，共议贤能，然心念一转，决策已定。
观内阁群英，温体仁内政缠身，无暇他顾；陈奇瑜财政、后勤、税务三肩挑，亦是日理万机；毕懋康与宋应星，痴迷基建之术，难分神于此；杨嗣昌恐仍羁绊于降寇之事，无暇分身。环顾四周，唯兵部尚书洪承畴，文武双全，战绩显赫，虽平日寡言少语，实则胸有成竹，非池中之物，遇此棘手之事，非此等干练之才不可。
“卿既接旨，可有良策进上？”洪承畴闻诏，未有丝毫犹豫，挺身而起，拱手而问，其气宇轩昂，尽显大将之风。