晨曦的微光透过淡薄的云层，洒在宽敞平坦的官道上，泛起淡淡的金色。
一辆看似朴实无华的马车缓缓前行，车轮辘辘转动，马蹄哒哒，打破了清晨的宁静。
马车两旁，稀稀落落地护卫着几个身姿矫健的侍卫，他们眼神警惕地扫视着四周，
为首的男子，身形高大挺拔，浑身散发着与生俱来的威严气息。
他胯下的骏马高大健壮，线条流畅优美，鬃毛随风飘动，仿佛一团燃烧的火焰。
明云祁一手从容地拉着缰绳，任由马匹迈着悠然的步伐，如同闲庭信步一般，缓缓游走在马车的侧边。
忽然，马车车窗上的那方小帘子被轻轻掀起，
明云祁似乎心有所感，敏锐地转过头去，
刹那间，他那拒人于千里之外的冷峻目光，在对上从车窗里探出的那张小巧粉嫩的脸蛋时，竟如冰雪遇暖阳，瞬间消融了些许。
“爹爹，还有多久才能到呀？姜儿饿了。”明姜两只小手紧紧扒拉在车窗上，粉嫩的脸颊微微鼓起，
“乖明姜，车厢里有你爱吃的零食和肉干，先吃些垫垫肚子。等到了前面的驿馆，爹爹给你买好多好多好吃的。”明云祁的声音低沉而温柔，眼神中满是宠溺，
“好吧。”明姜耷拉着小脑袋，像一只泄了气的小皮球，恋恋不舍地缩了回去。
这马车的外表虽平平无奇，然而车厢之内却别有洞天。
一进入车厢，便能闻到一股淡雅的檀木香气萦绕不散，丝丝缕缕地沁人心脾，仿佛能让人的心灵瞬间沉静下来。
车厢内部空间极为宽敞，柔软的锦缎平整地铺在车座之上，明姜小小的身子窝在上面，都能轻松地打个滚儿。
在座位的旁边，有一个精巧的暗格，那暗格的把手雕刻着精美的花纹，
明姜伸出小手，在雕花把手上轻轻地按了一下，只听“咔哒”一声脆响，那暗格便缓缓打开了。
暗格的第一层摆放着各种各样零食，有被风干了的牛肉干和还有一些酸酸甜甜的果脯，
它们被精心地切成了均匀的小块，整齐地码放在一起。这些可都是明姜平日里最喜爱的零嘴儿，那些不易保存的糕点早在出行的第一天就被他一扫而光了。
这马车的防震设计极为精巧，明姜坐在里面，几乎感觉不到一丝颠簸振动，
时光回溯到三天前，
庄严巍峨的宫殿之中，明云祁让人给明姜检查完身体后的那个夜晚，
半夜时分，明姜睡得迷迷糊糊，下意识地伸手摸向身旁的位置，却只触碰到一片空荡荡的凉意。
“父皇？”明姜揉着惺忪的睡眼，从柔软的床榻上缓缓爬起来，睡眼朦胧地环顾着四周。
守夜的王福听到寝殿内的动静，赶忙从殿外快步走进来，
“小殿下，您有什么吩咐吗？”王福走上前，微微弯腰，动作恭敬而娴熟地将被明姜踢到地上的被子捡起来，小心翼翼地裹在明姜那娇小的身躯上，
“福福，父皇去哪儿了？”明姜眯着眼睛，努力地在殿内搜寻着那个熟悉而温暖的身影，然而一无所获，小脸上不禁浮现出一丝失落。
“回小殿下的话，刚才李总管好像有紧急要事禀告陛下，陛下应该是去勤政殿了。”
王福微微抬起眼眸，不动声色地留意着明姜的情绪变化，见她面露几分不开心，便赶忙接着说道，
“陛下临走前，特意嘱咐奴才要照顾好小殿下呢。”
“辛苦你了，福福。那父皇有没有说什么时候回来？”明姜眨巴着那双如同黑宝石般明亮的大眼睛，满是期待地问道。
“这奴才就不太清楚了，不过陛下说了，会回来陪小殿下用早膳的。现在才三更天，夜还长着呢，小殿下您不妨再睡一会儿，等您再次醒来，说不定就能见到陛下了。”王福的声音轻柔而温和，
看着王福那认真而关切的表情，明姜虽然心中仍有些失落，但还是顺从地躺回了榻上，任由王福给他掖好被子，轻轻地拍着他的身子，就像在哄着一只受伤的小兽。
明姜配合地闭上了眼睛，不一会儿，便呼吸平稳，仿佛已经进入了甜美的梦乡。
然而，王福没有察觉到，在他轻手轻脚地离开后，原本被哄睡的小家伙突然又睁开了眼睛，眼中哪有一丝睡意，
明姜伸手摸了摸枕头旁边，果然，那个平日里一直跟着自己的“小尾巴”不见了踪影。
“哼！那个黏人的家伙一定是跟在父皇身边了。”明姜小声地嘟囔着，
紧接着，明姜一骨碌从床榻上爬起来，这段时间以来，他一直跟着父皇吃住在一起，神魂上所受的伤也在与明云祁的朝夕相处中，慢慢好转起来。虽说她这具身体目前还无法运用灵力，
但那“小尾巴”本就是从他身体分离出去的一部分，所以即使此刻它不在身边，明姜也能隐隐约约地感觉到它所在的大致方向。
明姜盘着腿坐在床榻上，闭上眼睛，小胖手指灵动地来回翻飞，快速地做着结印，动作熟练而流畅，仿佛已经练习了无数次。
下一秒，明姜的眼前出现了一个画面，周围漆黑一片，环境阴森而压抑，四周不时传来嘀嗒嘀嗒的水声，
明姜感觉自己所处的位置在缓缓移动，紧接着，他察觉到身后挨着一个炽热而温暖的胸膛，那熟悉的气息瞬间扑面而来，让明姜瞬间意识到，此刻自己是以“小尾巴”的视角在观察着周围的一切。
自己现在正蜷缩在父皇的怀里。明姜小心翼翼地从明云祁的衣襟里微微探出一点尖尖，然而就在这一瞬间，他尾巴上的毛毛不受控制地瞬间炸了起来，如同一只受惊的小刺猬。
在他的对面，一一个浑身是血的人，头发蓬乱得如同杂草一般，肆意地散落在脸上，让人看不清他的面目。他被粗壮的绳索五花大绑地绑在一个木架上，身体无力地耷拉着，只有那时不时微弱起伏的胸口还证明着他尚存一丝气息。
旁边，一块被火烧得通红的烙铁，散发着令人心悸的高温。
当它被放入冷水中的那一刻，瞬间发出一阵刺鼻的白烟，那白烟袅袅升腾而起，弥漫在整个空间之中，给这原本阴森恐怖的场景增添了几分更加诡异的气氛。
“陛下…您要知道的我都告诉您了，只求您看在同是明家子孙的份上，放了耀儿和旭儿吧，他们还小，什么都不懂啊。”
被绑着的那人声音气若游丝，仿佛是从喉咙深处艰难地挤出来一般，眼神中满是哀求地看向明姜所在的方向。
明姜吓得浑身一颤，一时之间还以为自己被人发现了，急忙往父皇的衣襟里使劲缩了缩，身体紧绷得如同一张拉紧的弓弦，半天都不敢动弹一下。过了好一会儿，他才反应过来，那人根本看不见自己，应该是在跟父皇说话。
明姜微微动了动身子，他感觉到自己紧挨的胸膛振动了两下，紧接着，便听到明云祁发出一声充满讽刺意味的笑声，
“你以为你们做了如此大逆不道的事情后，朕还会放过你们吗？明佑宗，你是不是太天真了？”明云祁的声音低沉而威严，每一个字都如同重锤一般，狠狠地砸在人心上。
“你要做什么？”明佑宗能从明云祁的话语中听出那毫不掩饰的狠意，他心中一片绝望，他早该知道，眼前这个从小就心狠手辣的明云祁，是绝对不会放过他的孙子的。
“明云祁，你会遭报应的，你一定会遭报应的。”明佑宗的声音因为愤怒和绝望而变得有些尖锐，他不顾一切地诅咒着。
“大胆，竟然敢诅咒陛下，简直大逆不道，掌嘴！快掌嘴！”一旁的李总管顿时怒了，
紧接着，“啪啪”两声清脆而响亮的木板拍肉的声音在这狭小的空间里回荡起来，那声音让人听了不禁头皮发麻，