诗曰：
韩文参大颠，东坡访玉泉。
僧来白马寺，经到赤乌年。
叶叶风中树，重重火里莲。
无尘心镜净，只此是金仙。
只说道君皇帝准奸臣之言，遣天使降诏，就赍赏赐金银段匹装载，一共满满二十五车，一路经到济州。此时正是四月间天气，但见：
春风抚柳，夏天气候。莺莺燕燕鸣，说不尽云雨千般事；花花草草茂，画不完山河万里清。
张太守携济州官吏并宋江等一百八人与天使礼毕。但见宋江一伙，都穿夹罗战袄，跪在堂上，拱听开读。天使于诏书匣内取出诏书，度与萧让。裴宣赞礼，众将拜罢。萧让展开诏书，高声读道：
“制曰：朕膺昊天之眷命，惟赖杰宏股肱，赞勷大业。迩来边庭多儆，国祚少宁。尔先锋使宋江等，跋履山川，逾越险阻，先成平虏之功，次奏静寇之绩。兹者，前番强贼陈希真，作乱山东，倾覆我城池，芟夷我人民，虔刘我边陲，荡摇我府城。又赖张叔夜宋江等匡扶，贼首尽皆铲除，朕实嘉赖。今特差天使，赍捧诏书，给赐太守张叔夜及宋江、卢俊义等，金银袍段，名马衣甲等物，用彰尔功。诏书到日，即烧毁陈贼巢穴，统领军马，星驰归京，守企陈桥，不可延误。尔等将士，协力尽忠，功奏荡平，定行对赏。尔其钦哉！特谕。
宣和四年孟夏四月十八日诏示。”
众人拜罢，天使与宋江就赍赏赐金银缎匹，分散下去。头领们自去领赏，张太守并宋江来与天使叙言。两相言语以毕，天使面带不悦，宋江即刻取出两锭纹银，交付天使道：“上差一路劳苦，些许薄礼，以资往来路费，务必收下。”天使这才满脸堆笑收下，颁命回京去了。
只说宋江领旨，张太守与宋江作别，张太守道：“陛下旨意里如此急切你等回京，又教你等烧毁梁山泊巢穴，恐是奸臣胡乱说个甚么，怕公明又做山贼了。”宋江笑道：“今日归了圣上管辖，何来落草的念头，如今我等需速归，这烧毁陈贼巢穴及其后事，还望太守用心。”张太守道：“不需多言。”两个再拜一遭，就此拜别去了。张太守烧毁巢穴云云，此时后话，不必絮繁。
宋江等一路无话，直到东京拜于道君皇帝，天子说过前事，宋江一一应答。天子大喜，乃问曰：“闻先前奏章道，贼首陈希真有遁走妖法，因此不能受凡间刑法伏诛。只能由卿公明麾下有法师一清道人拘押，朕不曾闻，此事可真？”宋江奏道：“万不敢欺瞒圣上，此事为真，臣等并济州太守张叔夜并济州全军全民皆都看了。”天子复问此事，宋江把陈希真遁走，公孙胜擒获之事备细说了，天子大喜。宋江又道：“臣有洞玄国师所赐群妖谱一卷，尽皆是贼寇姓名本身。”天子好奇其中内容，唤黄门官拿来己阅。天子阅罢，复问曰：“贼首何在？”公孙胜取出水晶球献上，道君皇帝见其中有秃毛老鹤翻腾，登时大惊，乃曰：“天下果有神奇处也。”两列文武俱奇，都争相要看，道君皇帝便使黄门官传阅，一众文武看罢，又惊又喜。公孙胜奏罢前事，天子应允。而后定功论爵，官职差遣，各有不同。宋江等升官加爵，谢恩归营，管理军阵以毕。忽想起前番征田虎、王庆所降孙琪一众将领，遂差人询问，往来者皆说：“一众将军各有官爵赏赐，等不及宋先锋使归来，相继述职去了。”宋江听罢，略带悲意，复问所留五万余兵马如何，又说是：“尽叫枢密院取走候用，不剩一个。”宋江叹道：“如今不能相见也。”吴用道：“失去五万精兵，如失一臂。”宋江道：“你我都是朝廷兵马，自然受朝廷节制，不可妄言。”吴用从之，几日无话。宋江等管理军务，统计人员马匹器械等，共十万大军。命马步军头领各自练兵，每日校场习武，演练军阵，促成精兵，止一月有余。
是日，正值五月五日天中节，宋江教宋清大排筵席，庆贺太平。就请周边佐贰等官共贺，其中官吏往来者甚多。宋江其一百八人整整齐齐，排坐几桌。怎见的好宴？但见：
香焚铜炉，花插铁瓶。挂绛丝织锦帘栊，悬绿珠销金帐幕。陈桥驿里，屏帏画舞雀飞鸢；驻军营中，诸座描卧虎走兽。屏开锦雉，列华筵官员共乐；褥隐芙蓉，设豪宴兄弟同欢。百翠碟罗香桃富果；千瑞盘铺山珍海味。鳞鳞脍切出银丝；细细茶烹入玉蕊。云竹作箸，好似碧玉琉璃；沉木成匙，有如红丝玛瑙。天目碗满泛马乳羊羔；白瓷杯浅酌瑶池玉液。合驿金花翠叶；满筵锦绣绮罗。铁叫子并马麟听唱新词；双枪将共燕青吹弹歌曲。几多食味，出自曹正刀下；无限香醪，乃从朱富坛中。皇城司内，天罡起意脱俗世；百香案前，地煞落心应凡尘。正是：将军边塞久劳心，会宴皇城长闲适。佳人齐贺升平曲，画鼓频敲安乐音。
当下席间，众人称赞宋江等功勋。有当地官员道：“宋先锋等一众将军，南征北战，历经大小百余次战役，纵然有过，如何盖功？如此功绩，如何只得了个皇城使？岂不亏煞天人。”宋江叹道：“如今奸臣当道，蒙蔽圣聪，盖吾等忠臣良将，早无进贤之路，非我之一人不幸，乃诸位忠臣不幸，于国家圣上不幸。”宋江正说之间，吴用轻咳三声道：“公明哥哥想必不胜酒力，怎地三五杯就醉了？”宋江大悟，乃叹道：“醉了，确实醉了，方才醉言醉语，诸位姑妄听之，莫往心里去。”众人都知其中意思，只来与宋江、吴用等敬酒，宋江一道感激不已。至此或论朝事，或诉衷曲。觥筹交错，灯烛辉煌，直饮至夜半方散。
此后十数日往来无话，算来已是五月中旬，正值酷暑，天气炎热。宋江在帐中无事，自觉闷热，早已难捱。故着便衣入城里散心。左右自有吕方郭盛跟着，寸步不离。三人正行间，忽见三五个孩童，成群奔跑穿街而过，手中尽是风车、串鼓、戏蝶之类，嘶嘶转动，鸣鸣有声。宋江看罢欣慰不已，笑道：“谁说俺这几番苦劳无功？天下太平，幼儿无忧，便是功了。”吕方郭盛频频称是。宋江兴起，乃口占一首诗道：
招安从此征，镇国乃罢兵。
无事繁城过，听闻串鼓鸣。
孩童嬉戏去，欢语满东京。
问世无余说，都来贺太平。
宋江又自转入巷子背阴处游玩。逛了一遭，望见市井繁华，心中愉悦，便与左右道：“只买些礼物于兄弟们。”便采买些东西。正走之间，忽闻一阵异香扑鼻，问道：“此甚么味道？”吕方郭盛也拿鼻子来嗅，却是酒香。宋江疑惑，寻香而走。不出百十步，望见一家酒肆，两层楼高，挨着巷角。便于门前道：“此酒香气，敢比朱富兄弟酿的了。”吕方道：“现是正午，不妨歇脚，饮他几碗也好。”宋江认理，入内饮食。这一楼都是散座，二楼都是房间，只给贵客留的。宋江见一楼满了，正要走，有小二接着，打个叉手礼道：“几位客官不巧，一楼客满了，但二楼却有位置。”宋江便要了雅间。小二引着宋江等从胡梯上了二楼雅间坐了。宋江要了一壶酒，几碟菜。不一时，美酒肴馔都到。宋江与吕方郭盛同饮。饮至半酣，忽闻窗外雁鸣凄厉，宋江推窗便望，正有一行大雁飞过。宋江望时，但见有几只大雁忽地落下。宋江又惊又叹，乃道：“我想宾鸿翻飞，随风翩跹。似是扦食彩云，或者彰显自由。此宾鸿仁义之禽，或数十，或三五十只，递相谦让。尊者在前，卑者在后，次序而飞，不越群伴。遇晚宿歇，亦有当更之报。且雄失其雌，雌失其雄，至死不配，不失其意。此禽仁、义、礼、智、信，五常俱备。今空中遥见死雁，尽有哀鸣之意。我心亦哀。”吕方郭盛都来劝慰，宋江摆手，口占一首诗道：
羽入杯中影渺茫，横空雁阵两三行。
忽然失却双飞伴，云冷风清也断肠。
宋江吟诗罢，不觉自己心中凄惨，睹物伤情。当下又来饮酒，复感叹落雁之事，叫小二取过纸笔，作词一首：
满天空阔，雁离群万里，恍然惊散。自顾影欲下孤塘，正草繁花映，水平天远。写不成书，只寄的想思一点。暮日空濠，晓烟古汴，诉不尽许多哀怨。拣尽芦花无处宿，叹何时玉关重见！嘹呖忧愁鸣咽，恨江渚难留恋。请观他春昼归来，画梁双燕。
宋江写毕，递与吕方郭盛看。吕方郭盛哪知其中寓意，只一顾夸赞宋江文采。宋江不言，当即打些酒带回，要与朱富品鉴，以备复用，自回营去了。
却说宋江回到陈桥驿，吩咐人将礼物酒肉等散去，只见吴用匆匆赶来迎住宋江道：“哥哥哪里去了，却教小弟好找。”宋江道：“贤弟找我何事？”吴用说来一事，却原来是前日天中节宋江请宴的言语，被童贯等知悉，那童贯上奏道说：“宋江一伙借机结党营私，构陷朝廷。”道君皇帝误信谗言，龙颜不悦，幸有宿太尉等一班忠臣谏言，如此只做宋江罚俸半年。宋江听罢，长叹一口气，郁郁不已。吴用等又来宽心，此后宋江只得小心谨慎，不曾放任。只因酷热，其中诸多将士浮躁心气颇多，只碍宋江、卢俊义等严管，不好发作，各自闷闷不乐，无需赘述。
只说数月之后，天气转秋，金风飒爽。天子欲望城外南山秋围，号与百官同乐，无论官职大小，所在京职员，一律同往伺候。宋江等聚在帐内，宋江道：“此番御猎秋围，我等三十六员正将亦可同往。”吴用道：“话虽如此，唯一人不可往。”下面李逵大喇喇道：“那个不能去？”吴用道：“便是你这黑厮，去定惹祸。”不待李逵答话，宋江认理，就要留下李逵。下面李俊等一众水军头领道：“我等不会狩猎，亦不乐得去，忒没意思，只留下与黑厮解闷。”宋江依允。李逵乐呵呵道：“还是咱老李家的疼和俺。”宋江教其余人等驻留，不得乱事，自带剩余二十八人同往天子狩猎。
围猎苑内，文武百官同至，簇拥着一乘香车，车上坐定的便是大宋玉清教主微妙道君皇帝，果然庄严，但见：
祥云弥围苑，瑞气罩南山。含烟御柳拂旌旗，带露宫花迎剑戟。雄鹰展翅，扑天专抓狐兔；忠犬奔爪，猎地只擒獐鹿。宝弓攒弦，腾龙纹兴云吐雾；金鈚裹袋，飞凤羽映霞喷光。两排文武簇銮驾，八匹骏马彻香车。
道君皇帝说罢祭事，乃来狩猎。不一时，见远处有鹿在彼，取天子御用盘龙弓、着金鈚箭在手，弯弓搭箭，一箭射出，那鹿，懒哒哒不躲，被一箭射翻。天子见了大喜，擢人取来。复又有鹿现身，天子连射连中。诸位看官要问，那些个儿畜生如何不去逃命？原来天子狩猎，并非野物，尽是宫内专人饲养，不时以弓弦惊之、人生喝之。如此养成，固都不惧人与弓弦之声。那里自有宦官放生这些獐鹿等物，只待狩猎时放入苑内，供天子享乐，故而易中。
天子正巡视间，望见一只野獐子，那獐子与前者不同，甚是活跃，天子弯弓搭箭，瞄视良久，意不好射，乃曰：“众文武射中，朕便赏之。”两下里早出来一个将军，那将军见天子射箭，也自技痒。只弯弓搭箭，喊声：“中！”那獐子听得弓弦响动，乱跑一气。不想那箭，迎风便转，却正中那獐，一箭射翻。天子见中，连声叫好。再问那将军曰：“爱卿是谁的部将？有此神射。”那将不是别人，正是小李广花荣。花荣下马跪地奏道：“小将乃保义郎皇城使宋先锋麾下正将花荣。”天子闻奏，唤宋江曰：“爱卿部下果有能手。”宋江伏地拜奏道：“全赖陛下洪福。”天子大喜，乃曰：“朕观此人善射，如若再中，朕重重有赏。”花荣奏问道：“不知陛下教微臣所射何物？”天子指一物曰：“便射此物！”花荣领命上马，觑见天子所指，乃一野狐。花荣心思，此物最灵，不好射中，复取弓箭虚射之。那狐听得弓弦响动，左跑右奔，钻入草里去。一众文官早望不见那野狐去向，剩下一批武官指指点点。花荣驾马去追，只用弓虚射。追不过二三里远近，花荣觑见那狐身影，弯弓搭箭，望草丛里便射。不消片刻，花荣擒野狐而归，下马跪伏觐见陛下。众人见了，连连称赞。天子亦赞，乃问曰：“将军如何几番虚射？”花荣禀奏道：“末将观此物最是伶俐，不好力取。便与其斗智，前几次虚射，乃认清牠来躲箭惯走何处。之后一箭必中。”天子大喜曰：“正如书中云：‘知己知彼，百战不殆。’”后赐宋江、花荣金银五十两。又赐花荣名马一匹，宝雕弓一副，御制利箭三十支。宋江、花荣谢恩以毕，此后狩猎云云，不必絮繁。
只说一众文武里，有蔡京、高俅、童贯等，见赏了宋江、花荣一伙，心里恼怒。面上不发，只暗暗记下这一回，日后好来发作。因此上数月无话，直到近岁寒冬，才惹出一番事来，正是：落雁射狐悲喜交，兄弟奸臣几分知？毕竟蔡京、高俅等做出甚事情来，且听下回分解。