那老僧李愬却是认识的，这会儿李愬看到老僧正看着他，脸上满是笑意。李愬赶紧站起来，恭敬地行礼说：“原来是弘法大师，您今天怎么没在大慈恩寺修行，跑到新丰来了？”
这时候，旁边一个穿着青衣的中年文士也抬头对李愬微笑，看起来有些憔悴，连笑容都显得有些凄凉。
李愬更惊讶了，赶紧走过去问那个文士：“白学士，您怎么也在这里？”
周围的人们开始窃窃私语，气氛有些骚动。
那个文士就是翰林学士白居易。他以前和元稹等人一起提倡新诗，创作了《新乐府》，名声很大。但他性格刚直，不巴结权贵，虽然有进士的头衔，却只做了一个小县尉。他还写了《秦中吟》等诗，批评时政，关心百姓的苦难，因此得罪了权贵和宦官。
现在的皇帝上台后，欣赏他的才华和正直，支持他对淮西等地区的军事行动，特别提拔他为翰林学士，很看重他。白学士忠诚，但有时因为年轻气盛，甚至敢和皇上争论，直言不讳地说：“陛下，您错了。”皇上虽然不高兴，但很宽容，一直没怪罪他。
但是几天前，主张战争的大臣一死一伤，引起了很大震动。白学士第一个上书给皇上，请求抓捕刺客，为国家雪耻，却被某个宰相指责为越权发言。那些权贵早就对白学士恨之入骨，看到机会就纷纷说坏话，宦官也火上浇油，皇上没办法，只好下令把白学士贬为江表刺史。
更卑鄙的是中书舍人王涯，他捏造罪名，落井下石，把白学士贬得更低，成了江州司马，一天之内被贬了两次，成了一个有名无实的闲官，官位降到了从九品，小得不能再小。
白学士这个人一直以来都是真心实意地为国家着想，但没想到突然遇到了天降的麻烦。他虽然满脑子都是学问，一肚子都是热情，但却发现没有机会为国家出力，这让他心里非常郁闷。
今天他离开京城，来到了新丰这个地方，想起了李白的《行路难》这首诗，心里更加难过，就打算用酒来消消愁。没想到，竟然在这里遇到了李愬。
李愬看到白学士于是就走上前去，白学士见此便说道：“十一郎你在这里真的是太好了，咱们一起喝杯送行酒吧。”说话的时候，语气里带着一丝苦涩。
李愬听了，也感到有些伤感：“现在天下还没安定，你却被迫离开，真是让人难过。”
他又关心道：“你这次去南阳，离蔡州很近，那里现在正在打仗。而且你一直主张削弱地方势力，坚持对淮西用兵，吴元济早就恨你入骨了，这次路上一定要小心啊。”
白学士平静地回答说：“我虽然只是个读书人，但也不害怕那些淮西的坏人。再说了，我现在就是个普通人，吴元济找我麻烦干嘛呢？”
这时候，弘法大师插话了：“我被日本的使者邀请了好几回，正打算去日本，但因为一些事情一直走不开，今天正好和白学士一起走，路上有个伴，也能解解闷。”他还指着旁边的老和尚说：“这位是大兴善寺的佛光大师，他也会和我们一起去。”
李愬听了笑着说：“有两位高僧和你们一起走，我就不担心了。”
然后他举起酒杯对白学士说：“今天我就用这杯酒来给你送行。”说完，他一仰头就把酒喝光了。
这时在场的一位酒客走上前来，对白学士说：“学士您忠于国家，遭受的不公待遇，天下人都知道。我愿敬您一杯，希望您此行一路顺风。”
白学士也回敬了他一杯。其他酒客也纷纷上前敬酒，付云起也不例外。白学士一连喝了十几杯，然后一手挽着弘法大师，一手挽着佛光大师，大笑着走出了门，向东而去。
李愬回到座位上，又和付云起一起举杯对饮。眼看一坛好酒快要喝完，付云起已经喝得有些醉意，正当他看到李愬停下酒杯不再喝，想要开口说话时，李愬突然一拍桌子，发出了一声响亮的“啪”。
付云起被这突如其来的响声吓了一跳，酒意顿时消减了许多，他望着李愬，不知道发生了什么事。
李愬此时心中想到了蔡州，想到过去一年里，十万大军围攻蔡州，却屡次失败，失去了许多领土，让吴元济一直嚣张至今。李愬心中充满了愤怒，不由自主地说出了自己的心声：“如果我李愬能够上战场，我一定会活捉吴元济这个恶贼。”
一年多来，无论是街头巷尾，还是茶余饭后，人们谈论的话题总是围绕着蔡州的战事。李愬刚才的一番话立刻引起了在场酒客的共鸣。
一位酒客说：“十一郎文武双全，如果能够领兵出战，淮西的叛军肯定闻风丧胆。”
另一位酒客接着说：“就像李十三郎，现在在战场上已经取得了不少胜利。这说明将门出虎子，如果十一郎也前去，兄弟俩联手，定能战无不胜，淮西的贼人还有什么可怕的呢？”
但也有酒客提出了不同的看法，摇着头说：“十一郎现在在太子身边，前途无量，何必一定要去战场冒险呢？自古以来，征战沙场的人能有几个平安归来？在朝中做官岂不是更安全？”
“十一郎是唐安公主的新婚夫婿，皇上怎么可能让他新婚不久就去战场？就算皇上有这个意思，公主也不会同意的，皇上总要给公主一些面子。”
大家议论纷纷，意见不一。
付云起也忍不住问李愬：“李公子既然有这样的志向，为什么不直接去淮西战场呢？”
李愬看着付云起，眼神从惊讶转为羡慕，叹了口气说：“兄台是不是江湖中人？如果是江湖游侠，来去自如，多么潇洒。可惜我李某却要被这个有名无实的官职所束缚，除非皇上下旨征召，否则我只能安安分分地留在京城。每次收到十三郎的家书，我总是羡慕不已。唉，真是郁闷死我了。”
付云起心想：“这位李公子志向远大，不仅仅是为了继承家族的名声。”
他摆弄着酒杯，思考了一会儿，然后说：“我付云起是个山野之人，对于官场的事情一窍不通。但我想，李公子为什么不直接上书皇上，请求出征杀敌呢？”
李愬听到付云起的建议，顿时觉得豁然开朗，心中的郁闷仿佛一扫而空。他激动地站起来，满脸喜悦地说：“付兄的话真是一语点醒梦中人。我这就回长安去。”
心情急切，他连酒也不喝了，向付云起拱手致谢，急匆匆地说：“我急于回长安，不能陪你，就此告辞。付兄，后会有期。”说完，他转身快速离开了酒馆。
付云起看着李愬率性而为，觉得他性情直率，便有心追上他，一同上路。他急忙叫来小二结账。
小二听到声音，连忙跑过来，说：“客官慢走。”
付云起正要掏钱，小二却告诉他：“客官的酒钱已经记在李爷的账上了。”
在场的酒客们也纷纷笑着说：“兄台今天真是好运气。李十一郎慷慨大方，常常在这里请人喝酒，这是远近闻名的。怎么这位兄台竟然不知道呢？唉，唉……”
他们不知是在感叹付云起孤陋寡闻，还是在感叹这样的好运怎么偏偏落在他身上，真是天意弄人。
官道宽阔平坦，付云起加快脚步，不久就离开了新丰城二三十里。夜晚，借助月光，他看到前方不远处有一片茂密的树林，于是放慢了脚步。
当他走到树林前，突然从林中跑出一个人，那人脚下匆忙，差点和付云起撞个正着。付云起一把抓住那人的手腕，看到对方穿着商人的服饰，神色慌张，心中生疑，大声质问：“你是什么人？”
那人手腕被握得疼痛难忍，抬头一看，发现是一位年轻人，顿时腿一软，跪了下来，哀求道：“大侠手下留情，求求你饶了我这条小命吧。我家中上有老，下有小，大侠行行好，放我一条生路吧。”
付云起心里想：“看来这位大哥是把我错当坏人了。”
他笑着松开了手，轻声说：“别怕，老兄，我不是坏人。”
仔细一问，才知道这位商人刚才在树林里撞上了强盗，他一看情况不对，就赶紧扔下货物，自己逃命了。
付云起加快脚步往前追，月光下他看到前面有个人影在跑，躲到了一棵大树后面。树林里还有三个人骑着马在混战，两个穿黑衣的围着一个骑白马的，那骑白马的手里拿着一把亮闪闪的银枪，耍得虎虎生风，一个人对付两个，看起来还挺轻松，武艺真是了得。那两个黑衣人拿着铁棍，虽然棍法一般，但力气大得很，挥起来风声呼呼。
付云起看着他们三个打来打去，感觉他们的打法挺有章法，跟江湖上的那些人不太一样，更像是受过训练的军人。付云起一时也分不清谁对谁错，就站在离他们三四十步远的地方看热闹。树后的那个人影看到有人来了，悄悄地躲了起来，付云起也没在意。
那骑白马的人虽然忙着对打，但还时刻注意着周围的情况。付云起跑过来的时候，他已经注意到了，只是晚上树林里看不太清楚，心里担心是不是敌人的帮手来了。他手里的枪舞得更快了，像是想赶紧把那两个黑衣人解决了，要不然要是变成三对一，自己可就危险了。
骑白马的那位心里急切地想要快点赢，结果枪法就偏重于攻击，忽略了防守。如果那两个穿黑衣的人经验丰富，他们肯定会稳稳守住，只要时间一长，骑白马的那位肯定会露出破绽，那时候抓住机会，一击，就能赢。
这个道理付云起也能看出来，但他没想到那两个黑衣人也是急于进攻，恨不得一招就打败对手。付云起不明白为什么，其实那两个黑衣人心里想的和骑白马的那位一样，看到骑白马的突然猛攻，他们也以为他来了帮手，哪里还有心思慢慢打？
三个人的战斗越来越激烈，突然，骑白马的那位大吼一声，银枪突破了棍影。一个黑衣人肩膀中了枪，疼得大叫一声。
另一个黑衣人忙用棍子挡住银枪，问：“兄弟，伤得重不重？”
那个受伤的黑衣人虽然伤得不轻，但不想一个人撤退，回答说：“没事。”又挥棍加入了战斗，非常勇猛。
骑白马的那位冷笑着说：“硬汉啊，再吃我一枪。”
这声音听起来很熟悉，付云起不由自主地叫了出来：“是李公子吗？”
骑白马的那位也说：“是付兄来了吗？”果然是李愬。
两个黑衣人看到形势不妙，就想骑马逃跑，李愬怎么可能放过他们，挺起银枪拦住了一个。那个受伤的黑衣人正在逃跑，付云起身形一闪，斜着冲出来拦在马前，拔出剑就刺。
几个回合下来，黑衣人骑在马上，还击的时候总是要弯腰，非常不方便，何况他一心只想着逃跑，不想继续打，就假装挥了一下棍子，调转马头，付云起紧随其后追了上来。
看着那匹马越跑越远，突然，从旁边飞来一块石头，正好打在马身上。那马一惊，竟然把背上的黑衣人给甩了下来。付云起赶紧追上去，黑衣人这下没地方跑了，他大吼一声，举起铁棍就朝付云起的头顶猛砸下来。付云起看到对方来势汹汹，知道不能硬碰硬，就跳起来，用剑尖顺着棍子一滑，直接削向黑衣人的手指。
黑衣人学的都是在战场上骑马作战的技巧，哪会对付这种轻巧的剑法。眼看剑就要削到手指了，他情急之下把棍子一扔，就地一滚，想躲过去。但他还没站起来，付云起的剑尖已经顶在了他的喉咙上。
那边的黑衣人也打不过李愬，只是拼命抵挡，找机会想逃跑。看到同伴被抓了，他叹了口气，从马上下来，把棍子扔到地上，表示投降。
李愬骑着马过来，笑着说：“兄弟你的武功真厉害，今天真是让我大开眼界。”
付云起微微一笑，说：“我的武功一般般，还没入门呢，哪里称得上精妙。李公子你豪爽侠义，骑马的本事一流，如果有机会，一定能为国除害，为百姓造福。”