崇祯十四年八月二十三日，清晨，杏山堡。
三股狼烟升起，直冲天空，马蹄声阵阵，战车隆隆，无数的河南卫军鱼贯出了杏山堡，在杏山堡外集结。
“董将军，你们这是……”
马科看着无数的虎狼之师集结，仓皇跑上了堡墙。
一旁急匆匆跟来的王朴，也是一脸的疲倦和茫然。
王朴天亮前才逃入杏山堡，他和马科一样，都是只剩下了家丁和少部精锐，两军加起来，也不过五千之数，可谓是折损过半，伤筋动骨。
“马总兵，王总兵，我军要去攻击高桥的鞑子大营，你们好自为之吧。”
董士元说完，径直离开。
“二位，你们守住杏山堡，要是杏山堡都丢了，就自求多福吧。”
李定国更是懒得和这二人多说，他尾随董士元而去，留下王朴和马科在堡墙上发呆。
“攻打高桥的鞑子大营，他们是疯了吗？”
马科暗暗吃惊。河南卫军，上到王泰，下到董士元，李定国，全是一群疯子。
一万出头，竟然攻打两万人的鞑子大营，这不是疯了，就是脑子进水了！
“听说是和塔山的河南卫军，三卫一万六千人，你看他们的火炮、骑兵，恐怕够鞑子受的！”
王朴看着堡外一门门的炮车，刺刀如钢铁森林，不由得暗自心惊。
王泰手下这些虎狼之师，人人龙精虎猛，都是好战分子。不过，他倒盼望这些家伙打胜仗，这样一来，大胜之下，自己的罪责也会小一些。
“听说，黄太吉原来在高桥大营，不过他要指挥全军，回了松山。”
看到河南卫军肃穆齐整的阵容，王朴的眼神里，一片惊羡。
“你是说，河南卫军想要攻击黄太吉？”
马科先是目瞪口呆，片刻之后，看着堡外的河南卫军大阵，摸着下巴陈思了下来。
“马兄，你在盘算些什么？”
王朴看马科眼神闪烁，心里头一紧。
两人难兄难弟，不过自己是首犯，马科是老二，他可不要直接把自己给卖了。
“王兄，你我都是待罪之身，总得找机会戴罪立功吧，不然就是等死！”
马科的话，让王朴懵懵懂懂，点了点头。
如果战事不利，弄不好他这个首逃者要锒铛入狱，甚至身首东市。
“马兄，你说该怎么办，兄弟我都听你的！”
王朴脸色通红，立刻紧张了起来。
“王兄，咱们的盼头，就在这些家伙身上。”
马科昂起头，示意了一下堡外。
“河南卫军?”
王朴的迷迷瞪瞪，让马科不由得暗暗鄙夷。
也不知道，这个勋贵之后，是怎么混到一镇总兵的。
“是的，河南卫军！”
马科看着堡外的大阵，目光炯炯。
“河南卫军胜了，咱们跟着他们，杀敌立功，待罪立功。”
“要是他们败了呢？”
王朴着急地问道。
“要是败了，咱们就混吃等死吧！”
马科冷冷一句，让王朴愣在了当场。
堡外的河南卫军集结成阵，李定国带领马军，董士元则是整个大军的主帅，毕竟他是王泰的老部下，军中威望更高。
“兄弟们，今天这场大战，要死很多人。你们都准备好了吗？”
董士元看着面前的巍巍大阵，大声呐喊了起来。
“杀奴！杀奴！”
各卫各营各哨已经动员过，众军一起大喊，声震云霄。
“出发！”
董士元大声呐喊，李定国带领骑兵，董士元总领步卒大阵，葡萄牙军官托雷斯和席尔瓦指挥炮兵，王威和张仁义分领火铳兵左右两翼大军，各军迤逦而行，直奔向西。
高桥距离杏山20里，骑兵瞬息即到，步兵却得走上一个时辰，赶的太快，严重影响士兵到时作战的体力。
“李兄弟，你说咱们不去袭击长岭山的鞑子大营，而是去高桥大营，会不会惹大人发怒？”
随意改变作战计划，虽然董士元自己也赞成，但想起来，仍然有些疯狂。
“老董，怎么说好的，你又反悔了?”
李定国看了看周围将领，压低了声音。
“高桥连接塔山和杏山，先打高桥，可以和顾绛东西夹击，也可以让顾绛腾出手来，三卫集中一体。再围点打援，趁机南下，灭了杏山以南的鞑子，解了笔架山之围。”
他看着董士元，冷冷一笑。
“王……大人说过，战争的目的，就是杀伤对方。咱们击溃了高桥大营，扫荡杏山以南，再挥师北上，趁热打铁，鞑子心惊胆战，必败无疑！”
董士元点点头，这确实是最有效的办法。
如果各处的清军敢来增援，就围点打援，解了长岭山之围。
如果清军不来增援，就和顾绛的彰德卫东西夹击，击溃高桥的清军大营，三卫合于一体，扫荡塔山大道的清军，再挥军北上长岭山。
“希望大人那边能顶住鞑子的攻打。”
董士元幽幽叹了口气。
“一万五千将士，据险而守，如果守不了三五天，那就不是大名鼎鼎的王……大人了！”
李定国冷笑一声，立刻下了军令。
“张任孝，带领两营骑兵，扫清一路上的鞑子游骑！若鞑子势大，不要恋战，回归大阵就是！”
李定国军令下达，张仁孝带领两营骑兵，脱阵而出，直奔向前。
数年以来，明清两军交战，清军游骑骑射俱佳，勇猛果敢，明军技不如人，懦弱怯战，微微一击即溃，以至于信息不通，军情阻塞，情报上闭滞，大军还未作战，已经处于劣势。
这一番两营出击，一路上，大多数清军游骑一击即溃，或望风而逃。以往哨探斥候作战，都是十几人、几十人，最多不过百人。此次明军两营骑兵出击，千人之规模，直到了高桥清兵大营前五里，才停了下来。
高桥，北靠红螺山，南边为高地丘陵，中间一数百步的夹道贯穿东西，东到杏山20里，西到塔山十几里，几成一条直线。
清军大营，听到营东鼓声密集，清军主帅、安平贝勒杜度，和一群清军将领一起，奔出了营帐。
“报！安平贝勒，杏山方向有大队明军出现，距离大营不过五里，人数万余，步骑各半！”
听到哨探上报，杜度心中一惊，和一众清军将领一起，抬眼向营东外的原野看去。
无数黑点从东边的地平线上升起，黑点很快变成了密密麻麻的头盔，紧跟着无数的明军出现，人头马头攒动，密密麻麻，一望无垠。
骑兵护住两翼，中军炮车在前，火铳兵在后，长枪兵在后，另有刀盾手殿后。马阵如墙，炮口幽幽，刀枪雪亮，一股萧杀之气在空气中弥漫。
杜度脸色难看，心中怒气隐隐上升。
“宁远卫，这些可恶的明狗，万余人马，就想破高桥大营，真当我大清勇士是泥捏的吗？”
蒙古旗固山额真达尔汉阿赖脸色通红，大声怒喝了出来。
“还有那些泰西红毛鬼，竟然把火炮置于前阵，实在是狂妄！等一会破了明狗大阵，我要剥了这些红毛鬼的皮，拿他们的头骨饮酒！”
正黄旗镇国将军巴布海，也是怒声喝了起来。
看杜度面色凝重，眉头紧皱，他的三子，辅国公特尔祜眼珠一转，赶紧上前。
“哲哲，前方军情传来，我大清勇士昨夜于杏山东南击溃明军王朴和马科两部，斩杀过万，大获全胜。”
杜度一怔，随即大笑了起来，连连点头。
“好好好!果然是大捷，可喜、可贺!”
杜度大喜过望，脸色通红，不由自主咳嗽了起来。
“特尔祜，镇守杏山堡的，是眼前这些宁远卫的明狗吗？”
正黄旗镇国将军巴布海，他看了看远处的明军大阵，狐疑地问道。
“巴布海，据探子们回报，这些明军正是由杏山堡而来！”
特尔祜满脸笑意盈盈，目光却是看向了杜度。
“原来是这些窝囊废！昨天晚上夜战，这些家伙躲在杏山堡里，不敢出去增援，今天却跑来攻打我高桥大营。这些家伙，看来是担心后路被断，没有办法，跑来送死了！”
听说是杏山堡的明军，镇国将军巴布海不屑一顾，神情都轻松起来。
“原来是这些家伙！”
杜度面色平静，鼻子里面冷哼了一声，挥了挥手。
“传令三军，准备应战!”
军令下达，高桥大营，无数的清军动了起来。紧跟着，无数战马出了大营，在大营外集结。
当初黄太吉本打算调 3000 骑兵进驻高桥，但被多尔衮阻止，因为高桥地势狭窄，单靠骑兵无法守住。后来追加两万余步骑，在高桥要地和南边靠海的杏山、塔山大道据守，意在隔断塔山和杏山的联系，阻断松山明军的退路。
“阿赖、毛海、谭拜，你三人各率本部骑兵出战，力争一举击破明狗的骑阵！”
杜度军令下达，蒙古固山额真达尔汉阿赖、察哈尔蒙古藩兵毛海，正黄旗蒙古梅勒额真谭拜慨然领令，三人各率满蒙骑兵缓缓出了大营，在大营外两里排兵布阵，意欲和明军冲阵决杀。
要想击溃明军大阵，就得先击溃眼前的明军骑兵大阵。
而击败眼前的明军骑兵大阵，似乎并不怎么困难。
明军大阵中，看着远处狭窄的高桥通道，以及通道上和两侧密密麻麻的清军营包，董士元不由得面色凝重。
“李定国，真的要和鞑子冲阵吗？”
清军数千骑士迤逦而来，漫山遍野，气势汹汹，董士元心头有些忐忑。
长久以来，河南卫军都是凭火器取胜，这也是河南卫军的优势。现在却要来一番骑兵的对冲，据说还是以蒙古骁骑为主的满洲大军，由不得他不心神不安。
“老董，河南骑兵虽然训练有素，火器犀利，但如果不正面厮杀，不经历一场场恶战，就没法成为一支强军。对面的鞑子，就是他们最好的试金石。”
李定国看了一眼后面跃跃欲试的部下骑士，回过头来，轻轻一笑。
“你现在说不要冲杀，你说，他们会怎样?”
董士元一阵苦笑。河南卫军，大多数骑兵都是新兵，只有经过战争的洗礼，才能成为真正的士兵。
就是不知道，这样的一番冲杀下来，又要丧失多少年轻的生命?
不过，有李定国这样的“万人敌”压阵，他倒是能放心一些。
“老董，你要当心鞑子的援军，火铳火炮都准备好了，咱们也来个围点打援，好好的杀伤鞑子。”
仿佛是看出来了董士元的担心，李定国反过来安慰起他，轻声一笑。
“冲阵不可避免，也能激发将士们的士气。弹药我省给你了，你可要好好招呼鞑子啊！”
“这还用你说！你就带领兄弟们好好冲杀，我亲自给你擂鼓助威！”
董士元恢复了镇静，说话也是铿锵有力。
“王大人让咱们保障后路通畅，咱们就好好的打他一仗，名动天下！”
董士元过去，接过鼓槌，奋力敲了起来。