到正月17日，隋军对建康城完成了包围：
贺若弼自京口攻至城东钟山。
韩擒虎、杜彦自姑熟攻至城南新林（雨花台）。
宇文述攻至城北白下城。
陈叔宝与施文庆、孔范等人研究后认为，钟山方向的隋军死，在京口被黄恪队伍死磕过，损失较大，比较薄弱。
于是，正月20日，陈叔宝下令，在钟山以西的白土岗布置南北一字长蛇阵，绵延20里，准备硬刚贺若弼的队伍。
陈军具体阵型是：
鲁广达最北，萧摩诃最南。
之间依次是孔范、樊毅、任忠。
值此关键时刻，萧摩诃收到一封密信，说自己爱妾被召进宫见了皇帝陈叔宝。
萧摩诃顿时怒火中烧，起了反心。
其余几位将领：孔范是文官兼武职，领军出战是外行。
樊毅、任忠没什么斗志。
只有鲁广达战意激昂，他的部下也都发誓死守都城。
这时，驻扎六合的杨广也拔营出寨，开往建康。
临行前，他先亲拟一封战报，命人急送长安。
又给贺若弼、韩擒虎、宇文述等将领下达一道指令：等本王与高颎长史抵达建康城前线，再发起总攻。
高颎想阻止他的这道指令，没有成功。
……
长安城里，隋文帝杨坚收到前线战报，非常高兴。
他当即在皇宫大宴群臣，以示庆贺。
……
贺若弼在钟山上了望到：敌军正在白土岗布置战阵。
贺若弼征询左右将领意见，大伙都认为决不能让敌军战阵首尾衔接。
于是，贺若弼不顾杨广禁止总攻的军令，下令立即发动进攻。
贺若弼亲率一部，与最近的鲁广达交战。
双方人马冲锋、激战数个回合，鲁广达占据优势，但贺若弼部也是死战不退。
双方厮杀十分惨烈，都有很大伤亡。
贺若弼正在担心其他部将战斗情况的时候，他却不知：陈军其余四部根本无心恋战。
萧摩诃气愤于陈后主逼奸自己爱妾，对隋军高挂免战牌。
孔范的队伍与隋军一出击溃，掉头向皇宫方向逃跑。
孔范这里一跑，任忠、樊毅的队伍远远望见，军心随即溃散。
哗然之间，他们不听长官吼叫，纷纷逃走。
陈军的一字长蛇阵瞬间瓦解。
贺若弼趁势击退鲁广达后，又生擒了毫无战意、也不退走的萧摩诃。
两军此时正在混战，贺若弼担心生变，下令将萧摩诃斩首。
萧摩诃神色如常，微笑以对。
贺若弼见此，深深敬佩对方风采，也感念对方赫赫威名，于是亲手为萧摩诃解绑，将他送往元帅杨广处。
……
皇宫中。
任忠逃回来，向陈叔宝陈述了兵败经过，并提醒皇帝：大势已去，陛下请好自为之。
陈叔宝拿出金银财宝，让任忠去招募兵勇死士，死守台城。
任忠则劝皇帝以财宝招揽死士护送，逃往上游周罗睺处，伺机东山再起。
陈叔宝同意了任忠提议，将财宝交给对方，让他去招人、准备车船。
陈叔宝命宫女收拾行装，等待任忠回来接应。
哪知，任忠在劝皇帝时，抱定的宗旨是“大难临头各自飞”，君臣各自谋前路。
他出宫后就直奔秦淮河西岸，向隋将韩擒虎投降了。
韩擒虎挽着任忠胳膊，命令将士跟着自己，靠近皇城朱雀门。
此时驻守朱雀门的将领是中领军佐官蔡征，任忠原来的副将。
蔡征原本驻守白下城。
他被隋将宇文述击败后，退回皇城。陈叔宝任命他为任忠副将，一同驻守朱雀门。
任忠见到蔡征，摇头叹息一声，抬头喊到：“蔡将军，老夫都降了，你们还想干什么？”
蔡征看看任忠、韩擒虎，又望望来势汹汹的隋军，与身边将领们嘀咕一阵后，打开了城门。
韩擒虎回头吩咐王颁、杜彦：入城后不许屠杀降军和平民，不许抢劫。违者就地格杀。
随即，韩擒虎上前接受蔡征投降，并颁下命令：陈军将士，愿意留下的，登记造册；不愿留下的，原地解散，自行离去。
大多数陈军军士一哄而散。有一部分人不走，表示要加入隋军。
王颁、杜彦命人登记造册，将他们编进队伍。
……
另一边，贺若弼俘虏萧摩诃后，率军杀到了建康城北的乐游苑，与退守此地的鲁广达队伍再次遭遇。
鲁广达见贺若弼攻来，便下令将隋军俘虏全部斩杀，然后与隋军死磕。
双方血拼到傍晚，韩擒虎由南面朱雀门攻入皇城的消息，也传到隋、陈两国军中。
鲁广达下令全体将士面朝皇宫方向叩拜三次，然后放下武器，向隋军投降。
陈军将士投降后，全体嚎啕大哭。
贺若弼命权武等人接收俘虏后，自己率军由北门进入皇城。
……
陈叔宝等了大半天还不见任忠回来，心里大概明白了是怎么回事。
他一时六神无主，情急之下，拉着两个宠妃张丽华、孔贵嫔，决定躲进一口干井里再说。
这时，皇宫大臣、侍卫已经做鸟兽散，只有尚书仆射袁宪一直跟在皇帝身边。
陈叔宝问他：“袁爱卿，寡人待你一向不咋地。你怎么没走？”
袁宪行礼后答：“回陛下，君臣之礼，从来没说是平等相待呀。微臣不走，是守臣节。微臣请陛下效梁武帝故事，正冠端坐，以迎隋军。隋军若辱陛下，臣必誓死劝阻。”
陈叔宝道：“建康城破，除了天意，自然是因寡人失德、臣子们气节尽失所致。袁爱卿，你快走吧。社稷移主，不伤贤臣。隋国兼并陈国，你还大有全程。朕命你不要做无谓牺牲。走吧、走吧。”
袁宪听到这里，泪流满面。
他双膝跪地，对皇帝三叩九拜之后，转身离开。
袁宪走后，陈叔宝带着张丽华、孔贵嫔躲进井里。
……
东宫中，太子陈深时年15岁。
得知隋军已攻入皇城，父皇躲起来后，太子不慌不忙，询问身边的太子舍人孔伯鱼：“老师，此情此景，当如何以对？”
孔伯鱼执礼答曰：“殿下，覆巢之下，无有完卵。太子乃国之储君，国破身死，死得其所，有何惧哉？正冠而迎，从容赴死而已。”
陈深起立，拱手下拜道：“多谢老师教诲。老师此言大善，弟子当躬行之。”
孔伯鱼还礼。
陈深归座。
二人一坐一立，不再言语，静等命运降临。