离开秦家后，闻歌为了能给余氏治病，常常上山采药，半个月前，下山的闻歌在山脚下碰到秦珂。
“你……你怎么在这里？”闻歌本想假装没看见，从秦珂身边快速地跑过去，却被秦珂拉住了胳膊。
“我在等你。”秦珂皱眉，看着闻歌被树枝刮破的衣裳，满头满脸的泥巴，明显闻歌在山上摔了，还摔得很是狼狈。
秦珂红着脸说，“山上危险，你一个女儿家，别太辛苦。我如今手头还算宽裕，可以先拿给你些银子，你将你娘的病治好，再慢慢还我便是。”
“秦公子。”闻歌正色道，“多谢你，但我不能收。我们叔嫂一场，还请公子自重，勿让人闲话。”
“你啊……”秦珂说，“我特意在此等你，就是怕给你添麻烦。你放心，你惯走的这条小路没人来，不会有人看见。”
闻歌不由也红了脸，这话说得，像是两人特意选在这里幽会似的。她嗫嚅着嘴唇，“我要回家了。”
“闻歌。”秦珂第一次唤闻歌的名称，却像是在心中已经唤过千百遍，透着亲昵和熟稔，“我第一次见你，你在井边洗衣服，小小的人儿，一双手冻得像是刚从地里拔起来的红萝卜。那之后，你的手就常常出现在我脑海中。”他羞涩地说，“后来我才知道，你这双手不止能洗衣服，还能画出栩栩如生的画儿。”
“秦公子……”闻歌面红耳赤，没想到还没进秦府时，秦珂就注意到她了。她的心一时有些甜，有些乱。
“闻歌。”他又说，“你忘了吗？你小时候跑到私塾偷听先生讲课，是谁替你打掩护的？”
闻歌惊讶地看向秦珂，那是很多年前的事情了。
那时候闻歌还很小，不明白为什么余氏说她是男孩就一定送她去私塾念书，是女孩就不用了。她性子倔，偏要去，常常躲在窗户外偷听。
窗户内有个小哥哥，总是在先生要走到窗边时重重咳嗽一声，提醒她该躲开了。说来也是那位小哥哥为她启蒙，只是没过多久，小哥哥就再没去过私塾，先生也发现了闻歌的存在，让小厮赶她离开不说，还严禁她再靠近私塾，说她不像话。
后来，闻歌渐渐长大，从家里偷些干饼干果，哄着邻居家的哥哥们私下里教她识字念书，她不知道读书识字有什么用，她只是觉得，男孩们既然在学，她学来总有用处。她识字不算多，但看个书信没什么问题，已经强过很多女子。
“原来是你！”闻歌惊喜地说，“你后来怎么不去了？”
“我病了一年，等我好后，你却又不去了。”秦珂说。
闻歌笑笑，有心和他多说几句话，却到底碍着身份，“我先走了。”
“闻歌……你先别走，我有话要说。”秦珂喊住闻歌，“那个脏人配不上你，他们有眼无珠，但他们所为对你我而言，未尝不是好事。我明年会进京赶考，如果我考中了，你能不能嫁给我？我带着你去其他地方做官，我保证这辈子都对你好，绝无二心。”
“你先考中再说吧。”闻歌的心猛地一跳，整张脸艳若朝霞，像是身后有狼狗在追，背着药篓依旧跑成一道风，很快从秦珂的视线中消失。
那是第二次，长大后的闻歌和秦珂说话。
秦珂能够在秦府长大，并且考中秀才，深得秦老爷子喜爱，并非莽撞冲动之人。他将情愫藏得很深很好，不会轻易让人发现。那条山间小道也确如秦珂所言，人迹罕至，那日闻歌从山路下来，山脚情景一目了然，并无第三人。
每日入夜，余氏和闻歌都会关紧门户，秦大头半夜回来唤门，再去开便是。因为秦大头得了一百两银子，将院里院外翻修过，院墙虽然不高，但秦大头生怕旁人偷他东西，墙边种满了刺藤，互相缠绕攀援，爬满了院墙。闻歌今日回去后留意过，所有院墙都并无攀爬痕迹。
而秦大头，常常在外面喝酒喝得不归家，昨夜却罕见地太阳没落山就回来了，让余氏给他煮了碗面疙瘩吃了后，就进屋呼呼大睡。
那贼人畅通无阻地来到闻歌的房间，将她掳走，没有秦大头和人里应外合如何能成？就不知秦大头又收了秦府多少好处。
秦府这次出手，是想一箭双雕。闻歌若和秦珂私自苟且，不守妇道这顶帽子扣下来，秦府再让人泼些脏水，污她在秦府时就和秦珂有私，就算闻歌不被沉塘，也会名声扫地，谁还记得她在秦府三年付出？而秦珂，若因失德剥夺功名，秦府自有手段将财产再拿回去。
秦府和秦大头的肮脏手段，冲着闻歌和秦珂而来，余氏却无辜丧命。
闻歌心里翻滚着怒意，律法不能判他们有罪，那便由权势来让他们受罚。
屏风后的萧意梧依旧在喝茶，神情冷漠，仪态高雅。周志和周山都站在一边，垂首候着。
闻歌走到屏风后，默默地跪倒在萧意梧脚边。
“王爷，求你。”
“你该知道，你娘是自杀。”萧意梧冷漠地说，“他已受到惩罚。”
“我知道。”闻歌说，“可是，我娘是因他而死。区区两年牢狱，不够……远远不够……”闻歌抽噎道，“这些年，我娘因他拖垮了身体。昨晚上，我娘也挨了他的打。她一定是求他不成，又听到他要休妻，心中惶然，才会……才会想不开。”
“这些并不能判他杀人。”
“我知道。”闻歌依然说，“所以我想和王爷做个交换。”
周志的胡子猛地抖了一下，精明的目光落在闻歌身上。
“王爷不是想让我跟你走吗？”闻歌说，“我愿意去王府为奴十年，换王爷，给我娘一个公道。”
“区区十年！”萧意梧冰着脸，冷着声，浑不在乎地说，“本王府中，就算是扫地的奴才，都是千挑万选，才有资格签死契。”
闻歌有一刹那的灰心，她这样的人，除了昨晚的关联，并没有什么能打动梧王。但她又镇定下来，他是日理万机的王爷，却为她的事情跟前跟后，不辞辛劳，自然不是因为她国色天香，而是她有她的价值。