翠柏苍绿，椒花嫣红，镇国公府内，喜事频传。二十二岁世子纳娶佳偶，三十岁长公子入阁提名，十五岁三公子投笔从戎，十七岁世子夫人加封诰命，皆为一时佳话。
除夕夜，团圆饭，满门欢聚，围坐圆桌，共享天伦。
如云发髻，红梅簪头，侍女们轻移莲步，珍馐佳肴，逐一呈上，满桌琳琅。
老夫人居主位，镇国公左相陪，右则为徐显。徐显目光掠过茜月旁空座，问：“二弟何故未归？”
茜月笑答：“已遣人回报，即刻便至。”
三姑娘笑语：“新年犹如此勤勉。”
坤哥儿坐于徐婉宁侧，童心未泯，不解姑姑戏言，嘟嘴道：“小姑莫非议二叔，二叔若不勤，何来英勇之师。”
徐婉宁抚子首，笑言：“自观月冰后，二弟已成儿心中英雄。”
坤哥儿闻言，笑颜逐开：“长大后，我要如二叔，做威猛大将军，统帅千军。”
老夫人闻孙言，笑靥如花：“好志气！”
徐显面淡，心忧子聪慧，反被徐婉宁武风所引。
逢徐婉宁谈笑间，徐显不满，以目示意。
“二哥三哥归矣。”三姑娘于门边遥见徐钦身影。
话落，徐钦与徐翔步入宴厅，解氅于仆妇，徐翔道：“外间雪大。”
徐翔离家半年，老夫人急唤：“翔儿，近祖母。”
徐翔笑至祖母前，老夫人细观，黑瘦却更健壮，身高亦增。
心忧孙苦，今见状，心安，抚其肩：“结实不少，军中可习惯？”
徐翔瞥兄，笑答：“尚可，已适应。”
镇国公望幼子，语重心长：“军旅必历练，今日苦，明日战场安。”
徐翔点头：“儿懂。”
“必精武艺。”
此言似专对徐钦，徐钦却若未闻，冷面坐于茜月旁，桌下紧握其手。
老夫人令通传嬷嬷：“速请老四，仅缺他矣。”
三姑娘偷窥茜月，往日此时，必怨徐玉，今却忍住。
嬷嬷出门旋即返，笑言：“四爷至。”
徐玉入，月白锦袍，赤朱滚边，拜老夫人后，淡然入席。
众人皆习其孤僻，未有介怀。
老夫人视众人毕集，笑道：“启宴。”
婢女数人持壶上前，倾刻间，宴厅内酒香四溢。
众人举杯共祝老夫人，而后家宴始，笑语盈盈，共叙天伦。
宦官宣旨之事，老夫人早有所闻。原以为徐钦功成将受封，未料竟是孙媳晋封。老夫人虽感意外，却不减喜色，镇国公府已如日中天。
长公主尊贵，长孙入阁，嫡孙握巡城司重权，朝堂风云，妇人亦略知一二。储君之争，波诡云谲，外孙女青鸾遭毒一事，警示深刻。长公主明察秋毫，老夫人自是洞察。
徐钦立功未晋，反是儿媳受封，老夫人暗中宽慰。举杯之际，故作神秘：“今日双喜临门。”
居府之人，自知宣旨之事，震撼府邸。徐显、徐钦等外出归者，则茫然未知。
徐显急问：“何来双喜？祖母速言。”
老夫人微笑：“诸位在外，或未知午时宫中宣旨。”
她望向静坐的茜月，续言：“世子夫人，三品诰命加身。”
徐钦侧目妻，面冷心热，笑意难掩。
徐翔闻此，亦注视新嫂，睹二哥与嫂亲近，不由忆及娇杏，心中挂念。
他渴盼新嫂消息，见嫂目光投来，连忙以眼神示意：“稍后有话相告。”
徐显闻言，亦斜目茜月，神色失落兼疑。原以为是己入阁之旨，转念提名不久，不应速有回音，心急之过也。
急躁稍平，复生疑惑。二弟新立功，应得晋升，怎反赐于其妻？新妇初入门，何以有此殊荣？莫非二弟求于圣上？
徐显心下揣测，以“真无大志”之目凝视徐钦，正暗责其为妻舍前程之愚，徐婉宁却侧目投来“他人夫君何其出色”之幽怨眼光。