那片胸鳞约半个手掌大小，边缘平滑，表面泛着暗沉的银灰色光泽，在日光下能看到细密的自然纹路像是水波一样层层叠叠。苏碗将它翻转过来又检查了一遍背面，点了点头，放进背后的收集袋中，对旁边的柳永说：这是三阶混沌兽的胸鳞，做内甲的衬片正好，轻便又透气，而且能挡普通箭矢。外面市面上卖得贵得很，这一片就够换一袋精米了。
柳永蹲在她旁边，看着她继续处理那具混沌兽的其他部位，骨节被逐节拆解下来，按照大小分类放进不同的布袋中。他抬头环顾四周，这片战场上的混沌兽尸体至少有两三百具，各种体型和阶位都有，有些身上散落着已经开始从体内逸出的灵力结晶，在日光下折射出细碎的亮光，像是一地的碎星。他看到有人从一头体型格外巨大的混沌兽腹腔中取出了一枚婴儿拳头大小的晶体，晶体通体透亮，内部有一道暗金色的脉络在缓慢流动，像是一条沉睡的小蛇蜷缩在晶体的核心。
那人将晶体举起对着日光端详了一下，旁边有识货的修士立刻凑过来看了一眼，低声惊呼道：四阶混沌结晶！周围不少人听到后都围了过去，围在那枚晶体旁边啧啧称叹。四阶混沌结晶是从中高阶混沌兽体内才有可能取出的珍稀材料，光是灵力储量就相当于一整块上品神石的五十倍，无论是用来炼制法器、充能阵眼还是作为丹药的引子，都是极品中的极品。那人小心翼翼地用绸布将晶体包好，又裹了几层棉絮放进特制的铁匣中，铁匣外面还贴了一张封灵符，这才放心地背回身上。
柳永在旁边看了一会儿，重新低下头，开始处理手边一头体型中等的混沌兽。他的手法远没有苏碗熟练，剥鳞时经常把鳞片边缘弄裂，取骨节时也常常割错筋腱，导致骨节碎裂。苏碗在忙完自己的活计后绕到他旁边，指导他如何顺着鳞甲的纹理切入，如何找到关节之间的软膜再下刀。柳永试了几次之后渐渐摸到了门道，虽然速度仍然比不上苏碗，但至少剥下来的鳞片已经能保持完整了。
队伍就这样在广阔的荒地上持续向前推进，每经过一片战场就停下来清理，每过一处废墟就有人沉默地驻足片刻。那些被兽潮踏平的村落和镇子散落在道路两旁，有的只剩下地基的轮廓，有的连地基都被翻起，露出了地底深色的泥土。柳永在第三天的傍晚经过一处名叫石桥村的地方时，看到村口那座石桥居然还在，桥面上留着密密麻麻的蹄印和爪痕，但桥身整体依然完整，桥栏上刻着的二字还能辨认。他站在桥头看了好一会儿，想到这座桥曾经连接着两岸的人家，有行人来来往往，有孩童在桥下嬉水，如今桥下只剩下干涸的河床和几丛枯黄的芦苇，而桥的那一端已经什么都没有了，只剩下一片焦黑的平地。
苏碗走到他身边，也看着那座桥，沉默了一会儿后说：等战利品分下来重建的时候，这些镇子都会重新盖起来的。青木城的宝库里存了那么多年的建材和灵石，总算能派上用场了。柳永没有接话，只是又看了那座桥一眼，然后转身继续向前走。桥面上风吹过那些爪痕时发出细微的呼哨声，在他身后渐渐远去。
后面几天收集到的材料越来越多，越来越丰富。队伍在第四天经过一片沼泽地边缘时，发现了大量二、三阶混沌兽聚集后被灭杀的遗迹，那片沼泽地中的混沌兽尸体保存得相当完好，因为沼泽的湿润环境减缓了尸体的干枯和腐化，鳞甲和骨节的光泽都还保持着刚死不久的状态。众人用了整整一天才将那片区域的材料清理干净，每个人的布袋都鼓胀到需要重新打包捆扎，有人不得不用刚剥下的兽皮临时缝制了几个大口袋，将零散的结晶和骨片装在里面扛在肩上。
第五天推进到混沌海交界处的最后一片战场时，队伍遇到了此行最大的一处宝库。那里是第七波和第八波兽潮主力交叠的区域，密集的残骸堆积成数座低矮的小丘，每一座小丘都是由灰白色的尸体堆叠而成。那处区域的混沌兽阶位普遍偏高，四阶和五阶的遗体比比皆是，混沌结晶的产量惊人。柳永在那片区域中亲手从一头倒下的四阶混沌兽体内取出了一枚淡紫色的结晶，结晶表面光滑如镜，内部有细密的金色星点在缓慢旋转。他将结晶捧在手中时，能感受到掌心传来的微微温热，像是那结晶内部还有残存的生命力在缓缓流动。
六天之后，三支队伍在青源镇旧址汇合。所有收集到的材料被统一集中到广场上分类清点，鳞甲堆成了一座小山，骨节按大小和阶位排列成数十列，混沌结晶被分门别类装进特制的灵木箱中，五阶结晶单独用玉匣封装并编号。还有大量的兽皮被剥离后卷成筒状捆扎，兽筋被抽出后晾干后编成束，兽齿和爪尖被拆卸后按形状归类，甚至连那些在战场上散落的高阶混沌兽尾部的鬃毛都被收集起来，据说可以制作上等的弓弦材料。广场上的物资堆满了整个台基周围的空地，还有一些放不下的就只能临时堆在旁边的断墙后面，用防水布盖上。
指挥者站在石台高处，扫了一眼广场上堆积如山的物资，神色平静，但嘴角有一丝几不可见的弧度。他转身对身旁的文书说了一句：记数，三成送回王城，三成留作青木城重建储备，四成发放给参战人员。文书将命令誊写在卷轴上，加盖灵纹印章，然后交给传令官向三队同时通告。
回程比来时轻松得多，每个人的负重虽然加重了，但步伐却更快更稳。柳永肩上扛着一卷扎好的兽皮，腰间挂了三只鼓鼓的布袋，里面装着他亲手收集的鳞甲和骨节，背上还背着一只半大的灵木箱，里面是他分到的混沌结晶。