“住口！”喝断李永仲的话，陈显达冷冷地看着已经平静下来的年轻人，“这些话也是你能说的？不要命了！？”
帐篷里这一对翁婿，因为不同的理由都沉默下来。只有沉重的，不稳定的呼吸才能昭示这里并非空无一人。灰尘在隐约透进来的光线中上下沉浮。在幽暗的帐篷当中，一躺一坐的两个人犹如两道剪影。
下了半日的雨，临到傍晚竟然云开雨散，夕阳橘黄色的光线温柔地抚慰大地，不管是活着的人，还是死了的人，璨烂的金色光芒都公正地洒在他们身上。唯一不同的大约是，活着的人还能等待第二天的日出，死去的人，则什么都没有了。
“那些犯忌讳的话，就不要说了。”咳嗽两声，陈显达淡淡道，“仲官儿，你也说道理清楚，旁的我不说，你亦是几百丁口的家主，就不要再淘气任性，一会儿出去，寻冯宝群，好生给人家赔个礼……”
“是。”李永仲低声应道。
“斩首之功，肯定是官军的，这点不容置疑。不过战场之上的缴获一类，你叫人好生挑拣，不要任事不管，省得叫底下人拿些破烂来随意糊弄。”陈显达忍不住絮叨开，“为将者，虽然不好事事挂心，但若是太过糊涂，就容易被兵将拿捏住，成了个空架子……”
李永仲忽地出声打断陈显达的话：“岳父。”
陈显达看他：“何事？”
“我……先前的事，小婿这里，已有答案了。”李永仲深吸口气，将那些许多盘亘在心上的无名念头沉入深不见底的心底，他低声开口道：“承蒙岳父错爱，小婿想了一遭……”
“世职……我接下了。”
陈明江见李永仲掀帘出来，朝他打了两声招呼，结果对方与他擦肩而过，径自走远了。他心里一动，反身走进帐篷，就见义父陈显达半倚着帐篷的支柱，亦是脸色微妙。他带了几分小心地走过去，轻声唤道：“义父。”
“啊，是明江啊。”陈显达从沉思中惊醒，见是义子，不由笑了一笑，开口却问李永仲：“仲官儿走了？”
“是。”
就又没有下文了。
他站了一阵，没听见陈显达吩咐，道：“义父若没有吩咐，儿子便先出去了。”
“不急。”陈显达摇摇头，让义子坐下来，然后告诉他：“仲官儿同意承袭世职。我的意思是，你在我这里留着也是无用，明江，以后你便跟着仲官儿吧！他是个有心气的好孩子，比之你爹我实在强得太多！”
陈明江对这个结果并不太惊讶，只低低地应了一个是。陈显达看他片刻，脸上显出一丝担忧来，又立刻隐没了去，只说：“明江，若你不愿意，义父亦不勉强你。”他记得上回和陈明江说这个事情的时候义子并不是特别愿意。
“没有的事。”出乎陈显达的意料，陈明江平静地回答道：“儿子愿意去。”他顿了顿，又道：“若义父没有旁的事，儿子先行告退。”
战斗之后，明军驱赶着俘虏勉强收拾了战场，草草挖了大坑，将苗人的尸体丢了进去；己方的战死者则尽量埋葬起来，做了标记，希望以后有机会再行收敛。只有护卫们的遗体被单独放在一边，明军已经晓得他们要火化了以后给家里人带回去，虽然嘴上不说，但兵士们面上却不由自主地露出羡慕的神色。
今天是一定走不成了。明军干脆就在原地扎营，让疲累了一天的兵士们好生歇一歇。夜幕开始降临，谷物和肉类的香气板着炊烟渐渐弥散，哪怕是伤兵似乎也觉得身上少了几分疼痛。兵士们三五几个点起一堆篝火，席地而坐，不说如何轻松写意，也是一派安乐宁静。
李永仲出了陈显达的帐篷，却不知道现在要去哪里——回商队的营地，他觉得自己实在没有那个勇气，在明军营地里头乱走，他又不喜欢兵士们现在看向他那种带着些许探究的，敬畏的视线。至于再回陈显达帐篷——这个纯粹是胡说了。
正在这时候，刘小七一路找了过来。
“小的方才去陈千户处问，才晓得仲官儿已经出来了。”他看着李永仲，低声道：“曹队正说明日大约一早就要出发，不能耽搁时间，今晚上就要将……”他深吸口气，稳定住颤抖的声音继续说道：“兄弟们遗骸火化，他叫小的问仲官儿——要不要一起过去？”
李永仲眼皮颤了一下。
“当然去。”
因为时间紧迫，护卫们只能将死者并排放在柴木上，好在此地山上马尾松长了不少，不然真是没法子。又寻了个远离营地的下风处，勉强将死者擦洗一番，曹金亮强撑着又给每人敬了一碗水——战场之上，酒可以救命，当然要先紧着活人，只能以水代酒。
他伤得实在不轻，如果不是平日里头身体强健，意志坚强，早就爬不起来了。纵然如此，现下亦是满头虚汗，脚下虚浮，走了一半，身形就摇晃起来，看着实在让人担心。
旁边的人要去扶他，教他冷着脸一把推开。
结果又有一双手扶上来。
他倏地扭头怒视，结果看见李永仲默默地和他对视。
“我也来，送他们上路。”他淡淡地说了一句，接过曹金亮手里头的碗，又接过刘小七手里的葫芦，倒了一碗水，恭敬认真地洒在死者的脚下。
此战护卫战死二十三个，但现在有二十五具遗体——重伤的人里头，终究有人没有熬下来。这世上，他们是黔首小民，来得无声无息，走得却算轰轰烈烈，但哪怕如此，死后也只得一碗清水相送。
将最后一碗水洒在地上，看着水渍渐渐洇入沙土之中，再也寻不见踪迹。李永仲呆呆地拿着空碗看了一阵，猛地起手将碗掷在地上，任由它喀啦一声摔得四分五裂，引得几乎所有人都看过来，他环视一圈，入眼无不是一张张坚毅沉默，朴实诚恳的面孔，他闭了闭眼睛，那些原本到处飞舞的杂乱念头渐次平息，脑海之中顿时清明！
李永仲的声音突然炸开：“兄弟们！咱们今日打这一仗，兄弟们死了，还有人伤了，不能就这样稀里糊涂！我先得告诉大家此战结果！”
“第一，咱们打赢了！”
“蛮子共计六百余人，叫咱们杀退大半！留下七十多颗脑袋，五十多个俘虏！还有粮草，银钱，军械兵器若干！”
他的呼吸渐渐粗重起来，非得用十分气力，才能强自抑制。
“兄弟们！这些功劳里头，有你们的一份！”
护卫们惊讶地看着李永仲，又将目光移到同伴的脸上，发现是同样的不可置信和激动。长久以来严厉的军纪让他们习惯沉默与服从，但现在，这个突如其来的消息让他们不知所措。李永仲眼带鼓励地望着他们，良久之后，才有一个平素沉默寡言的护卫怀着小心，讷讷地开口问道：“仲，仲官儿，是说咱们，咱们，”他不知道该如何表达下去，只好眼巴巴地看着李永仲。
李永仲冲他点点头，毫不迟疑地开口道：“那些首级和俘虏里头，都有咱们的功劳！”
“就是说，咱们建功了？”“俺杀了两个！一枪一个！就是可惜最后叫个蛮子的钩钩刀在胳膊上挂了一下！”“你这算啥子？我一枪就捅死了两个！”“吹牛不打草稿！”
“对呀！咱们这回打的可不是毛贼！是正经的蛮子！”“咱们救了官军！”
一语惊醒梦中人。
他们惊愕地互视，如同海啸一般巨大的狂喜席卷而来，每个人的脸上——每根神经，每块肌肉，每根毫毛，都被这个消息所占据，以至于他们除了笑容之外无法摆出其他的表情。他们一时忘记了面前还站着家主，还站着队正，每个人和同伴面面相觑，却都从彼此的眼睛倒影里看见自己咧嘴傻笑的表情。
但也只是如此而已。
很快护卫就平静了下来——他们情绪高昂，满脸喜悦地望着李永仲，猜测着接下来能听到什么好消息——马上就能回家？有一笔不菲的赏银？还是说——某些人心底有着小小的，可以称作野心的期盼——那些明察秋毫的大官儿们晓得了这番功绩，会不会给下一官半职？
李永仲深吸口气，他的脸色在火把的映照下显得格外严肃。天色已经擦黑，一一点起的桐油火把在夜风之中变幻莫测。
“第二，战场上的缴获，咱们分得一半！首级，没有！”
护卫们呆呆地注视着李永仲。
“官军说，咱们不是军职，没穿官皮子！首级是军功，咱们却是商户！因此上，拿不着！”李永仲毫不避讳地将这些内情全部告诉护卫们，他的喉咙开始发痛，甚至有一丝铁锈的味道，但李永仲毫不在意地继续撕扯着嗓子吼道：“还有人说，咱们奋战至死，不过是为了些钱粮！”
他与那一双双渐渐浸染上愤怒的眼睛对视。
“你们说，是不是为了钱粮！？”
“不是！”这一次，几乎每个人都发自内心地怒吼出声。
“我李永仲无能，替兄弟们争不来这个功劳！不怪官军，人家也要指着赏银养家，咱们死了人，他们死得更多！”李永仲惨笑一声，“我李永仲对不起死了的弟兄们！”