雨到底是什么时候开始下的，或许只有值夜的下人，通宵打更的更夫才知晓。
总之，当刘府的下人仆役开始忙碌的时候，雨声稠密，青石砖砌就的天井里，那些坑坑洼洼的地方里已经蓄了不少水，少有人走。天阴得厉害，下人用挑竿挂起几个气死风灯。两侧的檐下，也不像平时那样有无事的仆妇聚在一起吃几粒蚕豆，说几句闲话。
元宝一路给李永伯打伞进来，他尽力举伞遮掩，只是雨势太大，李永伯又心急，索性没走抄手游廊，直接从天井里穿过去，脚步匆匆，溅了一身的水。换作平常，他早就跳脚开骂，非要把元宝吊起来打才算罢休，不过今天他另有要事，虽然将眼睛横了元宝一眼，但还是没有作声，直到走上干爽的地面，刘府的管事引他去旁边厢房换下湿衣，李永伯都没来得及对元宝投以恶声。
重新换上一身宝蓝团花杭绸直身，李永伯阴着脸在管事的带领下大步往刘府里走，见不是向平常所在的书房方向，皱着眉喝问了一句：“你这是朝哪里带路？直下就是后宅罢！”
管事边走边回身冲他连连拱手，脸上苦笑道：“伯官儿，我们家老爷上次被打得不轻！他毕竟有了年岁，从盐司抬回来，当夜就发起了热，家里人骇得双脚跳，赶忙把医生接回来，折腾一晚上，早上才退热下去。那两股上，打得一片青紫，肿得有檩条那么高！”
李永伯听了，咬牙切齿地咒骂：“李永仲那个龟儿子，迟早哪天要遭天打雷劈！”
他们已行到卧房外，刘三奎在里头把李永伯的声音听得清清楚楚，心下冷笑几分，中气不足地咳嗽数声，待外头再无声气了，他才有气无力地开口唤道：“是伯官儿吗？进来让舅舅看看。”
这话仿佛打开了某种开关。李永伯眼底发潮，心里发酸，将三十的人，一路叫着舅舅跌跌撞撞地跑进去一头扑在刘三奎床边，跪倒在地，抬起头脸上全是泪，大哭道：“舅舅，外甥来看你了，你受苦了啊！”
因伤着后股，只能仰躺，刘三奎艰难地伸手往李永伯肩上拍上一拍，面上现出萧索无奈神色，叹道：“好孩子，你有良心，还记得来看舅舅。”
横过袖子将脸一擦，李永伯抽噎两声，在管事的搀扶下站起，捡了下人端来的鼓墩坐下，眼中恨光连闪，脸上横肉频现，憋着一股郁气嘶声道：“舅舅，你说这话便是差了。你是我亲娘舅，我不来看你，又要看哪个？”
“对对，这话伯官儿说得是。”刘三奎面露慈爱之色，将李永伯上下打量一番，看他一脸燥气不得发散，抿紧了嘴巴往下耷拉的模样，心里顿时有了几分了然，面色黯然地叹道：“如今你在李家，怕是不好过罢？”
“那帮子奴材都是惯逢高踩底，有什么好不好的”李永伯讥讽地一笑，不知藏了多少怨毒在里头，“外甥只恨当年李永仲生时，没有一把掐死他！”
“你们毕竟是亲兄弟。”一边慢慢开口，一边不动声色地观察着李永伯的表情，刘三奎面色更显沉痛，他眼中几乎要滴下泪来，又因棒伤甚重，看着容颜枯槁，着实可悯。咳嗽两声，刘三奎又道：“不要这样说，你以后一家，还要指望你弟弟庇佑，你不想着自己，也要想想你媳妇和璋哥儿。”
不说此处还好，说到陈氏和长子，李永伯倏地从鼓墩上跳将起来，面皮紫涨，脖颈上胀起老大一股青筋。他攥紧拳头，呼哧呼哧喘着粗气，在房间里来回乱走两趟，又将案几上放的刘三奎喝空的药碗“砰”地一声狠狠掼在地下，这才转到舅舅床前重新坐下，按着膝盖，全身都在发抖，痛苦和深刻的恨意不加掩饰地从脸上的每一个毛孔当中倾斜而出。他狠喘了两口气，稍微平复，这才咬着牙字字怨毒地开口：“舅舅，你当李永仲那个小杂种如何知道我们的事？就是陈氏那个婊.子告的密！”
“啊！？”刘三奎故作大惊失色，他一把将上身撑起，又猛地跌回床上，哎哟哎哟地痛叫不休，吓得李永伯赶紧叫了仆役来，又说要请专治跌打损伤的大夫来看。刘三奎苦笑着劝住他，道：“我并没有事，只是吓着罢了。你媳妇素来是个好的，璋哥儿亦是个好孩子，怎么可能做出此事？你莫乱讲。”
“舅舅便是太心善了些！”李永伯一时间简直觉得刘三奎是天底下最好的善心人，而恶人当然是李永仲及陈氏等一帮为虎作伥的。他满面颓然地叹息一声，道：“舅舅如此心善，又能换来什么呢？陈氏与我对质，竟说我悖逆人伦，孝期纳妾！天可怜见，我与三表妹此事，原就是要出了孝期再谈的！”
“女人家就是心细爱多想。”刘三奎悠悠劝了一句道：“外甥不可使夫妻离心。此事是我考虑不周，现下这情形，确也有些不妥。我看，这个事情，还是作罢得好。”
李永伯立刻激烈反对道：“舅舅！待此事了结，我就将令这背夫的毒妇归家！她自嫁进家门，便无一桩好事，于子嗣上也无益，我是绝不肯再和这女人过下去了！我意已决，待孝期过后，就娶表妹过门为妻！”
刘三奎面色复杂，欲言又止，最后长叹一声：“唉……”伸手出来在外甥手上一拍，再无言语。
“舅舅，我这几日心里却不能平静。”李永伯赤红了眼，颊肉抽动，恨意深重地道：“明明我才是老头子嫡亲的长子，却不得不看那小杂种脸色过活！难道我李永伯下半辈子，都要在李永仲心里小心翼翼地讨生活！？这必是不成的！”他脸上显出某种无法形容的疯狂的表情，压低声音一字一句道：“我要杀了他！这事情不能善了，如今，不是他死，就是我亡！”
“你这孩子！”刘三奎看似大惊，朝屋里的心腹管事使了个眼色，他知机带了下人们退出房内，顺手带上门。见屋内再无旁人，刘三奎方苦口婆心地同李永伯道：“这样的话也是能胡说的？舅舅那日虽说恨得心内滴血，但是人命关天，这不是好耍子！”
“舅舅！”李永伯胸中怒气翻涌，猛地提高声音嘶叫道：“如今是他李永仲不给我活路！他要灭我满门！不杀了他，日后恐怕舅舅你只能去城外头的乱坟岗子上看外甥了！”
刘三奎面上忽然浮起意味深长的笑来，他招手示意外甥附耳过来，轻声道：“傻伯官儿，这等事，怎么是能高声大气地说的？舅舅今日再教你一回，有些事，只能做，不能说。”
李永伯倏然一惊，猛地挺直腰杆，惊疑不定地瞪着刘三奎，待发现刘三奎原本的一脸温厚已不知何时消失，换上一幅阴沉凶狠的神情，他浑身一抖，犹如浑身三万六千五百个毛孔瞬间打开，好不舒坦！
“舅舅是说……”李永伯喜上眉梢，赶紧凑到刘三奎跟前压低声音道：“我们想个办法，抢先做了他！”
“做，肯定是要做的。”刘三奎脸上眉毛不住抽动，狞笑道：“但如何做法，这里头讲究甚多，舅舅我要让这小兔崽子永世不得翻身，此事不急在一朝一日之间，不过，也绝不会容那小杂种活蹦乱跳太长时间！”
“舅舅，咱们何必麻烦，一刀将他了结……！”李永伯犹不肯死心，挥手做了个往下猛劈的动作，眼中凶光四射，“就说他行盐去了，路上遇匪！料想也无人敢说东道西！”
刘三奎摇摇头，重新趴躺下来，他又恢复了温厚的慈爱模样，慢悠悠地对外甥道：“做事不要太着急。你这孩子，最大的毛病就是太心急！你且等等何妨？那小杂种如今对我舅甥二人防备之意甚重，我又听闻他养着一队护卫，颇为能干，不可小觑！”
李永伯不以为然地哼笑两声，道：“那是什么护卫！不过是从挑水匠的力工里挑拣些人，胡乱练个一招半式，再配上几把长枪腰刀，还煞有其事地做个样子出来！唬唬几个毛匪倒是好手，遇上强贼还不立刻作鸟兽散？”
“唔……不管如何，既有人，便不得不防。”刘三奎沉吟片刻，眼睛眯了一眯，凶戾之色若隐若现，沉声道：“既要做，便要做绝！现今我们同那小畜生已是不死不休之态，却不是要将你我搭上去！兔子急了尚且咬人，更何况他这样一个能干精明的人！”
“你先不要同争强，”刘三奎吩咐道，“李永仲惯会装样，你现在若同他争执，看见的人倒要说是你不好了，先收敛起来，回去之后去你媳妇那里一趟，”见李永伯眼睛一反，作了个白眼样子，就要张口说话，立时把他狠瞪一眼，严厉地将他打断道：“你先不要讲话！那毕竟是你媳妇！现今已然不是同你一条心了，日后如何再说！现今稳住他们才是要紧！”
“总之，先装个委屈求全的样子出来，让这小畜生卸了防备，待到那是，我要叫他千刀万剐，方可解我心头之恨！”