夜晚，露宿在河畔。
春天的夜意十分凉爽，所有人都紧依着火堆，沉沉地睡去。
唯有松，他仰望着星海，搓弄着颈中的项链。
一场梦境，在他脑海里萦绕不去。
那是如此的鲜活、如此的生动。
究竟是真是假，他无法断定。
或许今夜，又能再看到一回。
“师傅。”
有着圆圆胖胖身材的东方女子奔近一老妇身边。
“您没事吧。”
“没大碍。真没想到这小伙子剑中隐含多情剑诀，幸好他的剑意仍是天差地远。假以时日，不容小觑呀。”
“师傅，您别这么说，三叹神剑才是世间无敌的剑法。”
“蠢徒弟呀，三叹神剑之妙，于引动敌人心神再一举败之；多情剑却是无心以对。若说三叹神剑是无敌剑法，那多情剑可就是其天敌了。”
“可是师傅，兰秀舫数回险败于我手下，皆是未果而逃。我才不承认三叹神剑输给了多情剑。”
“傻徒弟呀，那是她不想同你争。再者你学艺未精，完全是恃强力以攻，多情剑才会在你眼中略显败相。输或赢，你心中还不清楚吗。”
“可是师姊来……”
“你师姊来，一般是败吧。”
见有人插嘴，且口气非善。
白墨怒视缓步上前的女子。
一袭开叉旗袍、深黑绣红，盘起的头发斜插玉髻，双颊薄施胭脂，唇是染成艳红，嘴角一点美人痣，目如一双勾魂眼。
身材是高挑苗条，裸露的臂膀不带半分赘肉。
剑穗挂玉，鞘壳铭古，绝代高手的气息压制住白墨冲动的性格。
“何事？”
太妃仍不改亲切，和善问着眼前的奇女子。
“晚辈斗胆请前辈闭关三年。”
“哦，为何？”
“前辈必定知晓东南曾有过的‘太妃求剑’一事，也必定知通神奇鉴与其之关联。
自年前武神令出，兰秀舫寻前辈讨教后，江湖上多情剑败三叹神剑传闻便不曾断过。
风青前辈、慕前辈等便屡次想向您建言，奈何人情事故，有些话他们不方便主动说。”
“也就是说，他们着你来传话的。”
“不是这样的。我只是鸡婆，没经过他们同意就跑来跟你说的。”
“是这样吗。”
“三叹神剑威力世间少有，叹息间引动心神杀机。人非木石，皆无法避过。然多情剑胜三叹神剑，固然剑诀互有长短，实则用剑者亦有影响。
兰秀舫以左道求剑，逼其剑心剑意，竟令心神手法皆入佛境；此即非太妃之超脱所能比拟。否则以三叹神剑之威，多情剑用者仍为人，焉能不破。”
“哦，那以你之能，比之兰秀舫与太妃，那又如何？”
露骨的表白，也只是令对方微一浅笑：“小胜而已。”
剑意横空破开，杀意布满云霓。
白墨禁不住如此逼人，退了数十步；
昏死卧地的松亦被吹动其毛发衣摆，不由自主朝一旁滚动。
“你的剑？”
“六月飞雪。”
语毕，太妃意如飞仙般疾刺来者；
六月飞雪弹剑而出，横空飞旋。
甫一接触，三叹神剑略胜一筹。
太妃回旋欲劈背颈空门，却不料六月飞雪错手斜点。
心神交会下，太妃已失却先机，只得放个一去无回的态势。
六月飞雪去势未尽，仰头刃走胸膛，破心而止。
下劈的剑也未停止，划过细颈泼出满天鲜红。
惊醒、冷汗，持剑而立的两人慌恐地看着对方。
步，未曾踏出过；剑，亦未曾出鞘，但胜败似乎已是明显。
放松握剑的手，冷汗凝于指尖，滴落！
“哈哈哈哈。”
太妃开怀大笑。
“想不到我无敌一世，竟在半载内连败两人。年纪一个比一个轻，看来长江后浪果要推前浪。”
“不是的，前辈。我没胜，亦没败。”
一根一根放开握在六月飞雪上的手指，掌心已是湿漉一片。
“前辈只是太在乎杀与不杀。”
“杀与不杀？”
“开头，或许只是巧合。前辈以求剑之心寻遍天下剑手，非有杀人之意。至盛名，有心人尝言三叹神剑未曾伤过一命，在前辈心中埋下因子。
不喜伤人固然是您，但以杀走剑亦是您。如此，便在一瞬之间多了三分留情。所以风青前辈才会说您的剑心不及兰秀舫。”
一番惊语，令太妃沉思低吟：“叹人生苦短，贪癫痴苦不离其身。”
想至关键处，不禁令她嗤笑：“看来我的确是要三年的时间再悟。”
“师傅！”
“走吧，白墨。输人便是技不如人，勿要多说了。”
“是的，师傅。”
一老一少相协离去。
后头女子直看对方身影没入巷弄后，如泄了气的汽球，整个人软坐在地。
六月飞雪化成银光，消失在她那双高耸的双峰之中。
“亚当大人。”
另一头，隐藏在小弄里的另一女性奔出，搀扶着坐在地上的亚当。
“亚当大人，您没事吧。”
“好险好险，没有真的跟她打起来。”
由得穿黑衣的女性扶起，拍打身上的灰尘。
“大人，您就算真的跟那位太妃决斗，不见得输吧。”
“就是一般打，输的机会大过赢的机会；真正逼杀对方的话，我也不能赢才叫人伤脑筋。”
“怎么说？”
“仙人与凡人间隔只在一步。太妃早在学晓三叹神剑时，就知道这样的道理。之所以到现在还维持着凡胎，最主要在于她不愿成仙，只想要试着在这短短人生中能做多少事情。
假设将她逼上绝路，只是逼她跨过那一步。要知道，我的能力在于四次元的空间内，超越其上的我就无法完全掌握了。
况且你不知道‘太妃求剑’、‘通神奇鉴’与一众仙人之间的关联吧。在这两千年之后，有人可以学晓三叹神剑，可以用‘太妃’这个名字，她的一句话可能比武神令还要管用。接下来的发展，不能让他们任何一人破坏。”
“是的，我了解了。只是那三者之间，有什么样的关联呢？”
“那又是很长的故事了，某人不愿意现在讲吧。”
“是的，大人。那……倒在地上的那个呢？”
搀扶着亚当的女子，斜眼看倒在一旁无声无息的松。
“据我所知，他在接下来，是个无法掌握的麻烦。”
“但他可能造成的变量，还在我预料里头。被麻烦到的，有可能是你们吧。”
“哎呀，大人，不要这么说嘛。”
两人缓缓离开。走之前，女子当然不忘问：“大人，为什么你这一回出来，是这副模样呀？”
“不好看吗？”“让我太忌妒才是伤脑筋呢。”
“呵呵，我说过我早就死了，形体不复存在。我的个性、外型只是映像出相对目标的心。你们现在看我，是什么的一个模样呢？嘻嘻。”
只见远去的两人中，有一人碎步跑回，蹲到了松的身边。另一人只得无奈的跟回。
“大人，您为什么在松的脸上画画？”
“恶作剧。”
“恶……这可真是千古名句呀。”
惊醒！松手中仍旧握着那被诅咒的项链。
梦境中是那么真实。
“到底是真，还是假呢？”
“所谓的读书要有‘三到’，眼到、口到、心到。
你光看书皮就快昏倒，算什么东西！”
“下棋，并不是一直走就好了，而是一种斗智。每一步每一步都是为了迈向胜利，不是给别人吃的。”
“看书要看重点！文字者有千奇百怪的组合，只要有人肯留字，就会有所纪录。
但这并不代表它或他的文字一定是字字珠玑，值得让人赞叹的闪光点或许只是一闪即逝。要你专心看，并不代表要整本嗑到完，重点看到了没？”
“棋者奇者，四平八稳的下不是不好。可是你要知道，不管是谁，所拥有的棋子都是相同的强弱。下暗棋还可扬言听天命；
下明棋，你唯有以超越对手的智慧才能得胜。四平八稳的固定模式只能胜开头两场，唯有不断出奇，才能屡战屡胜。”
“看书，为的是放松，为的是汲取前人的经验，为的是让自己能够活用，所以才需要花费时间在文字之中。假如要看的那么痛苦，不如不要看了。”
“下棋，所必须要的是大量的范例。依照经验去作各种可能性的预测，并迅速正确地响应对手的每一步。
诱子也好、弃子也好、杀着也好，每一子都必须完整的发挥功用，才有取胜的可能。假如永远只是看见了下一步，才考虑手上的这一步，干脆一开头就投降好了。”
“我真的可以投降不玩吗。”
“当然是想都别想。”
“文字是有力量的，每一个读音也是有其意义的。不要看轻任何不起眼的事物，但也不要轻信任何事物的表面。
它真实的面孔、真正的意义有没有被挖掘出来？假如只是一昧地肤浅相信或拒绝，你也不过是一个庸俗的人。”
“下棋是有益处的，每一步也都是一种锻炼。不要忽视棋盘上的任何一子，但也不要迷信。它能造成的伤害是平均的，只在于它有无被发挥。
假如只是运作着相类似的模式，你将会发觉到棋盘上多是绊脚石与敌人，手中可用之棋远不如其外力量之强大。”
“书！看懂了没。即使是看哈姆雷特，也有人可以从中醒悟剑法刀法。”
“我怎么看不出来，你教我。”
“你没机缘，这只能怪你自己，不要怨别人。”
“棋，偶尔赢我一两次好不好。给我一个极具挑战性的感觉，至少给个相互砥砺。老是赢，一点都不有趣。
你怎么不想想其中的战术关键，那就和打斗、相杀没有什么差别。只是差在这有重来的机会；相杀，命只有一条。”
“那你也行行好，告诉我关键在哪，如何连结。”
“你没慧根，这只有重新投胎才有得救。假如不想死，就只能从现有中找寻空间。”
……
以上，这样的对话在接下来的日子里层出不穷。
让身为旁观者的三人不禁感叹：“松好像过的比之前还要痛苦。”
“感觉上，以前三二是喜欢玩打鸟，把松当成调剂品。现在书虫跟九星根本就把他当眼中钉，那样去折磨、糟蹋。”
“好可怜喔。”
“好可怜！”
尼尼亚歇斯底里的大叫：“对付那种男人，这叫刚刚好而已。阿卡沙你是昏头了吧。”
“可是……”
“同情心是施舍给有需要的人，不是浪费在松身上的。”
“哦，是这样吗。”
身着布偶装的莎莉丝偷偷跟阿卡沙咬耳朵。
“爱跟恨同样是投入了比重相当重的感情。可是有时感情愈重，愈搞不清楚那份感情到底是什么。这可是过来人的经验。”
“莎莉丝！”
怒火开始延烧的尼尼亚，脸色一变，由怒容转成熟女奸邪表情，冷笑。
“呵！谁像你这个没脸见人的，只知道胡说些有的没的。”
意外地，莎莉丝没有生气。
猫布偶只是眯起双眼，猫爪摀住胡须下的小嘴。
“呵呵，那您身穿连帽斗篷的用意又是什么呢？”
“我只是要遮住头上的尖角。对召唤士一族而言，那太明显了。我不希望太惹人注意。”
“哦，真的只是遮住尖角而已？”
“要不然呢！”
“要藏住角，戴上合适的帽子就好了。你穿斗篷不是为了藏住那……的身材嘛。”
布偶的双眉上挑两下，示意说她隐而不讲的部分，大家应该都有默契。
再无法保持冷静的尼尼亚，大声吼：“你倒是说说什么样的身材。”
“贫瘠？未发育成人？该凸的地方凹、该翘的地方垮？您认为哪个形容比较贴切呢？”
就在召唤士脑子的保险将要弹开之际，五个大男人挡下了他们的步伐。
淡青漾光的法袍十分显眼，魔杖顶的火焰彷佛永远不会消失般舞动着。
俊俏削尖的脸庞带点成熟的韵味，那深海蓝的双瞳像似看透了人心最深层。
“冒昧的请问，阁下是吸血鬼吗？”
果然是十分冒昧的问题，莎莉丝微楞，不知道他们所希望的正确答案是什么。
“嗯。是的，我是。”
“那就纳命来吧。”
站在法师身后的四人同时举起武器，钢弓、金锤、银枪与魔杖。
另一边，只有松单独抽出长剑对峙，其它人看起来完全不成战力。
“等一下！”
法师制止了自己的同伴，问松：“你们，是人类？”
“要不然我们看起来像什么？”
松不打算解释更多，准备冲上去一解连日来的郁闷。
举起的手掌带着莫名的压力，阻止下松的冲动，法师趋步向前。
照理说以他的职业能力特性，法师应该是躲在战士身后，他却毫不犹豫来到了这一回的标的──吸血鬼莎莉丝的身边。
凑近鼻子一嗅。
“嗯，果然是相同的味道。太久没闻了，都快从脑子里忘记了。”
“什么意思？”
猫咪双眼盯住回到同伴身边，示意其它人收起武器的法师。
“这么解释吧。距离这里约五天路程的农村，在一夕之间变出了整村的活死人。相类似的传闻，在这一个月里头层出不穷。
很凑巧的，昨夜遇到一个俊秀到不适合出现在这种小地方的华丽青年。
他特地告诉我们，事件的主谋吸血鬼将会在这附近出没，而他在白昼的行动，就是以一身猫布偶装出现，藉此阳光的致命。
可是假设你是那么凶恶的吸血鬼，为什么身边还有人类？看起来既不像是神职者，也不像高阶战士或术士，这样的群体很难去抵抗一个残暴的吸血鬼吧。
加上那青年，有与你一样的味道。你不觉得巧合太多了嘛。”
“你真的如此相信，我不会是那个闹事的吸血鬼？”
莎莉丝讶异地看着站在身前的法师，居然会如此不设防。
没想到对方居然抱住自己毛茸茸的布偶头磨蹭。
“喜欢可爱东西的人不会是坏人嘛。”
“呀！”
猫咪发疯似的尖叫，躲进了傻掉的松背后。
只见法师呵呵地笑，回到他自己同伴的身边。
原本蓄势待发，剑都拔出一半的松，自恍神状态恢复。
看着已失去杀气的对手，也唯有无奈。
“哎呀，真是不称职的Npc呀。”
“哦。那你认为称职的Npc又该像什么样子？”
“很鲁莽的出场，很迅速地退场。人话说不到三句，就指着主角们的鼻子说：你就是凶手。然后话也不问过三句，就乱打一通。
这时也要不出三招，就完蛋大吉。当然临死遗言都不能说清楚。因为说太长，一副死不了的模样是主角的权利；比较上等的死法，是话说到一半就断气。
而这个一半的定义，是刚好要说出幕后大头目的名字前。而最高境界，是连话都没得说，只在地面、墙壁上留字。
留字也要留的有技巧，留完全句的失之下乘。最好是留那种字都只有写一半的，连要代表什么意思都还要让人猜。
如此做，有利于剧情推演与留下伏笔。这才是最称职的Npc。”
“喔，那可真糟糕。”
法师一点也看不出惋惜的模样。
“假如做不成称职的Npc，那距离我们扶正的时刻不久矣。哈哈哈哈。”
离去。
后头九星贴近书虫，偷偷咬耳朵：“要不要来赌，他们还有几幕就会下台一鞠躬。”
小镇的黄昏颇为冷清寂静，唯一的灯光只有来自民舍窗中逐渐亮起的烛色。
午后的那场闹剧，让六人间的交谈暂歇。
莎莉丝，此时此刻就像沉默的暴风眼，向外感染所有人。
不过麻烦总是不会忘记主角群，奸邪的笑声挡下了他们的去路。
所有人都提起了百分之一百的警戒，也在瞬间泄了气。
因为拦路的是一群穿着睡衣的大野狼布偶。
“真是够了。我这辈子从没有看过比这更荒唐的景象。”
九星无力地说，书虫无力地点头应和。
“荒唐，或许这是你们最后一次可以说说笑笑的机会了。”
语毕，七只睡袍狼疾跃升天。
空中七百二十度旋身、抱膝前滚翻三圈后，飞踢而下。
松等人唯有四散逃开。
抱着阿卡沙与尼尼亚的莎莉丝十分吃力，但她还是不敢放松盯住其它吸血鬼的视线。
九星和书虫逃的有点慌张。
只有松，他正找着往前冲的机会。
“真没想到要提前面对您呀，莎莉丝大人。都怪我们派出去的狗太精明了；虽然还是差了那么一点点，不懂得先逃，还要回过头来求证。”
“你们是哪个辖属的？还有布鲁威尔。他们五个人呢？”
“布鲁威尔吗？其它人正在好好款待那些人类呢。按照时间，现在应该已经进行到最后一个阶段，吸干他们的血吧。哈哈哈哈。”
“吸干？会死人呢。看样子地狱还不太欢迎我们。”
丢了几个蔷薇徽章到猫布偶身边，蓝色愿望的五人出现在小镇的街角。
狼布偶们却没有讶异的神色，他们的笑容很清楚地解释着脑子里正盘算鬼主意。
直到突然破窗而出的食尸鬼被魔法炸飞，才让他们换了一张表情。
“可恶，你们到底是？”
披着有些老旧披风的骑士，赤手空拳走到最前，问着狼布偶们：“你们成为吸血鬼，有多久的时间？”
“百年的光阴已经足够累积君临人类的能力！”
一只狼布偶飞跃而来。
掌中四散的光丝犹如血箭，刺穿了准备好的两道魔法护盾，刺入骑士的左臂而止。
那一臂，几乎可说废掉。
不过痛楚并未出现在骑士狂热的脸上。
裂嘴而笑，骑士靠着魔力丝将对方扯近身。
“不过是个百年的小鬼，我先祖可是从千年前就与你们对抗。现在肩负起那责任的人是我。”
右手握着银杵，看准布偶颈处的缝细，斜插入隐藏其中的胸膛。
这样大的动作，让骑士的披风束到身后，露出那对肩甲。
左肩上有着一个刻满希伯来文的十字架图样、右肩则是抱住长剑的天使。
这样的盔甲装饰，在场的唯有莎莉丝看过，而那也是在数百年前的记忆中才存在的。
“邵博骑士团。”
“或许是没落的骑士世家，或许已经失去了领地的辖权，或许不再有信仰的桎梏，但先祖所传承下的珍贵遗产，我从没一天放弃过。”
后头另一名法师吟咏出治愈的咒语，骑士受伤的左前臂被神圣的青光所包覆。
黑雾同时从被解决的狼布偶中散出。
“可恶呀！”
“坏人能够说的话，还真是少的可怜呀。”
牵制住剩下的六只睡袍狼，蓝色愿望领头的法师对着松等人大喊：“快离开吧，这群人还有我们挡住。”
心神已乱的莎莉丝似乎不想动作，或者说猫布偶复杂的表情代表着另一层想法。
尼尼亚则是担心的踟蹰不前。
“可是……”
“没有什么可是的。现在还有阳光，他们的人数也只比我们多一个。说什么都不会死在这边的。”
至此，已陷入混战的蓝色愿望与吸血鬼们，无法再做出什么样的响应。
特别是有两只吸血鬼跳出战圈，朝着莎莉丝等人直来的状况，让他们更为慌乱。
五道强劲的回旋风刃或是锁住，或是割破其中一只吸血鬼的布偶装。
另一只，松是不客气的来个硬碰硬。
抽出的长剑在手，左手肘、右膝冲撞迎面而来的睡袍狼布偶，剑是透身而过。
短暂交击，不陷入缠斗早已成为松的基本战术。
回头抱住不想离开的人，跟着九星、书虫等远远逃开。
战局之中，布偶装的自动修补功能让破开的缝隙再度合拢。
原本将目标放在莎莉丝身上的吸血鬼，转移回蓝色愿望五人身上。
却意外发觉，他的另一名同伴没有反应。
黑雾消散！
似乎整个小镇都成为食尸鬼的活动空间。
不过这群没意识又动作迟钝的家伙，不是那么难闪躲。
一群人早早离开小镇的范围，进入密林之中休息。
月亮诗娊红色的身影像是在嘲笑大地的虐杀，风中精灵传递的消息也是数不尽的恐惧。
倚树而坐的猫布偶低垂着头，表情有如放弃生命的沮丧。
“你们离开吧。他们是针对我而来的。”
“什么？”
松有些意外，对莎莉丝的发言。
“离开吧，松。”
起身，解开的布偶头部露出秀丽的脸庞。
虽然这个时刻多了几分无法言语的色彩。
“我不想逃了。”
“怎么了，莎莉丝？”
阿卡沙来到吸血鬼的身边。
莎莉丝却毫不在意地解开布偶装，露出赤裸的胴体。
她没有拿出行囊中的衣物，只是裸身坐回树边，将脑袋藏在双膝之间。
“躲避着阳光，躲避着人群，现在还要躲避自己的同类。我倦了。”
确认身边的武器又消失的松，看着屈膝而坐的吸血鬼。
“现在距离那群闹事的家伙，也不过一天还没过的时间。这样你就不想活了，是不是太快？”
“快？我所经历过的时间，比那辛王国在这块土地上存在的时间还长。这样的时间一点都不算快。”
松还想辩解，不过莎莉丝不给机会。
“况且你跟我是什么样的关系？之前只是逗着你玩的，小子。跟你一点关系都没有！”
“莎莉丝，你到底怎么了？”
放下双膝，手腕抱住自己的腹部，莎莉丝一点都不在意露出自己的双胸，只是偏着头看向侧边。
“衰弱，你无法想象的衰弱侵蚀着我。”
“怎么会，你不是……”
“很简单的误解吧，你们人类总以为活的时间愈长，就代表着愈强大的力量。却不知道如此长的时间，已经足够侵蚀我的全部。”
尖锐的指尖更划开自己的胸膛，一组黑色的禁制牢牢锁住了莎莉丝所有脏器。
“而且三百年前的战争，天主教所提出的交换条件，在最古老十人身上所下的禁锢也从没饶恕过我。
放了我吧，我仅存的归宿只有死亡了。”
黑色禁制彷佛是活物，也像是和莎莉丝的血肉融合在一起。
每一下心跳、每一道血液的流窜都能从其上看出。
“莎莉丝，你一定还有其它活路。更何况吸血鬼的战争，要我置身事外。……开玩笑！这可是千载难逢的机会呀！别闹了。”
“而且……”
尼尼亚站到松的身后，搔搔那张有点害羞的脸蛋。
“你都这么说了，才要我们不管，这也太无情了吧。”
蹲下，松和莎莉丝面对面。
毋宁说那张脸因接下来的争战而兴奋，不如说松可能也了解了某些人生。
情感是种很难形容的东西，就好像现在她会扑入松的怀中哭泣一样，自己也不知道是什么原因。
号哭的声音在宁静的森林中，让几个人类达成了某种程度的共识。
也许接下来的日子将不会那么无聊。
不过九星还是如往常般，贴近书虫身边咬耳朵。
“能让女人在自己胸前哭，看来这小子也有打鸟的三成功力了。”