在遥远的奇幻世界中，年幼的赤炎龙克劳狄乌斯身形已显庞大...他整日翱翔于九天之间，翻山越岭地探寻着神秘的食物源。因此，他被深藏在幽邃森林之中的敏捷灵猴族群察觉并非异事；即便是未被猴群觉察，周边的精灵王国也定会通过古老传讯得知这片领土上存在着一头成长期的赤炎龙。在这个层次的龙族，寻常情况下应当已积累了丰富的宝藏，并且手中握有数件蕴含神奇力量的魔兵或奇异秘宝，然而，克劳狄乌斯的实力却尚未达到令精灵们畏惧的程度，一支由十几级勇士、法师和祭司组成的精锐小队便足以对抗这样的赤炎龙。更何况，这混乱邪恶的赤炎龙的存在更是对精灵城市后方构成了潜在威胁。
龙族的身体蕴藏着无尽的珍宝，故而企图猎杀克劳狄乌斯的巡林客、德鲁伊以及法师层出不穷。然而神圣的祭司们并不在此列，他们的神明赋予他们更为重大的使命，那就是拯救精灵的城市，而非屠戮巨龙。克劳狄乌斯的优势在于其无比卓越的机动性——这位赤炎龙并未建立起固定的龙穴，更令人惊奇的是，它竟连一枚金币都没有收藏！至今为止，克劳狄乌斯仍未展现出任何一个龙族成员应有的特征——无论善恶，对财富的无尽渴望和贪婪。他在狩猎过程中曾偶然觅得凶猛妖兽巢穴内的熠熠宝石，也曾于火山熔岩深处挖掘出凝固成块的黄金，但他仅仅是赞叹几句后随意丢弃，如今早已不知其所踪。
失去了龙穴，放弃了积累财宝，背离龙族本性的年轻赤炎龙变得极难追寻。克劳狄乌斯随心所欲地在其广阔领域内漫游，这片数千平方公里的土地足以使那些试图猎龙者迷失方向直至丧命。的确，有人曾找到过他的临时巢穴，遗憾的是，那已被克劳狄乌斯废弃。而在四处流窜的过程中，克劳狄乌斯更习惯于随时随地找地休息。
然而，幸运或不幸的遭遇总会发生，此刻，就有一支队伍意外碰上了正在捕食的克劳狄乌斯...
这支队伍主要由巡林客构成，其中两位德鲁伊担任施法者，而剩余三位巡林客也皆能借助魔法卷轴施展法术。他们来到此地的目的正是为了消灭那头年轻的赤炎龙，夺取其积聚的宝物以及全身满载宝物的龙尸。“拥有十二级以上实力的职业组合，对付一头青年赤炎龙，完全没有问题。”何况他们身边还有其他小队作为后援，若遇到危险即可立即用魔法召唤支援或请求援助。
当穿越一片密林时，他们终于发现了目标——克劳狄乌斯正翱翔在空中，手中擒着一头狂奔的野牛，动作略显笨拙地飞向某处，显然是打算找个地方享用猎物。“跟着它！我想我们就能找到赤炎龙的巢穴！”然而，他们很快便沮丧地看到，红龙将野牛扔至临近水源的开阔地带，随后径直降落，开始撕扯那已经摔得七零八落的野牛尸体。
先前在高空未曾留意，待红龙落地后，这群精灵猎人才惊觉眼前的赤炎龙与其他同类大相径庭。“这真的是赤炎龙吗？看起来不太像啊！难道是五彩龙族的混血后代？我还从未见过这种混血龙呢。”有人立刻发出了疑问。
没错，双足站立的克劳狄乌斯与常规认知中的赤炎龙判若云泥，粗短有力的颈项配以强壮结实、突出的下巴，头上四根犀利的犄角以及鼻梁上前后相连的三角形尖角，无一不显示出它的与众不同，唯独那一身火红的鳞片和炽热如焰的气息才揭示出它是赤炎龙的身份。此时的克劳狄乌斯并无心情接受他人的评价，他的注意力此刻全然集中在远处悄然接近的巡林客们，以及眼前这即将入口的美味佳肴。巨大的颌部张开，一股烈焰从中喷涌而出，覆盖在撕下的牛肉表面，将其瞬息间烤熟，微焦的牛肉外皮上脂肪融化释放出的香气诱人无比。
在这片奇幻大陆上，精灵并非素食主义者，不仅如此，前来支援精灵的还包括了不少正义的人类，以及信仰森林诸神的巡林客和德鲁伊。他们的教义并不禁止食用动物，仅仅禁止无意义的滥杀行为。于是，克劳狄乌斯烹制出的牛肉香气很快引来了这些人——即便他们的胃并不饥饿，但在闻到这股香气后亦不禁垂涎三尺。
这头赤炎龙大快朵颐地咀嚼着野牛肉，他狡猾地挑选着牛身上最为鲜美之处——内脏、舌头以及肋骨肩胛部位的肉品。而此刻，巡林客们已经悄然布阵完毕，只待最佳时机发动致命一击……
在无垠的奇幻大陆艾伯伦的费瑞恩领域，一场由诡异秘术引发的激战悄然展开。起初，一阵狂乱且充斥着邪能的生命之力涌现，化作一团丛生的荆棘藤蔓，它们扭曲如同蟒蛇，带着锐利的尖刺，在虚空中跳跃、疾速延伸，意图将巨龙克劳狄乌斯紧紧束缚。“混账东西，竟敢打扰我进食！”克劳狄乌斯以古老而又蕴含神秘力量的汉语怒吼道。在这个世界，艾伯伦的费瑞恩，每一种语言都蕴藏着非凡的魔力——诸如龙语、深渊语、天籁语，特别是龙语，乃是包含丰富魔法规律的强大语言，众多魔法正是借其书写而成。然而，汉语在克劳狄乌斯眼中并无异样，一如这个世界中的通用语和诸多种族语言，并不具备天然调动魔力的能力。他曾尝试过地球的各种语言，却未曾发现其中有任何能够激发魔力的存在。
那些藤蔓生长的速度超乎想象，瞬息之间便将草地上的野牛撕裂成碎片，接着如触手般迅速卷向克劳狄乌斯的身体。坚韧的藤蔓限制住了克劳狄乌斯的飞行能力，使他无法升至高空。然而，这一切对于身披龙鳞铠甲的克劳狄乌斯来说，只相当于挠痒痒——那些本应能刺穿铁板甲的尖刺在他坚硬的龙鳞面前显得无计可施。更甚者，藤蔓在他的力量下嘎吱作响，仿佛随时都会折断，但实际由德鲁伊施展的魔法催生出的藤蔓离真正断裂还遥不可及。它们不断环绕并加粗克劳狄乌斯的身体，试图借助施法者的魔力将这位红龙牢牢地禁锢于地面，以便那些即将靠近的游侠们使用带有魔法破甲效果的武器，精准地刺向红龙的咽喉或心脏，要知道，少年红龙的鳞甲防御力毕竟无法与成年龙相提并论。
尽管藤蔓凭借其惊人的韧性令克劳狄乌斯难以挣脱，然而它有一个致命的弱点——不耐高温。尽管克劳狄乌斯此刻仍无法完全摆脱束缚，但他亦成功阻止了藤蔓将其拽向地面的努力。他依靠两条粗壮有力的后腿，坚定地岔开立足于大地之上，同时全力激活体内的焚炎光环。现在，光环的覆盖范围已扩展至三米直径，并可释放出高达五六百度的炽热火焰。在如此高温之下，藤蔓的生长速度明显放缓。
此时，一名游侠率先抵达战场，此人并非传统意义上的精灵，从面部特征来看更像是一名拥有尖耳朵的大胡子人类——原来是一位半精灵。克劳狄乌斯瞥了他一眼，口中轻蔑地道：“哼，半精灵而已。”这名半精灵游侠手中紧握两柄弯刀，刀身弧度优雅，显然适合执行刺杀任务，其锋芒相较于斩击更为犀利。半精灵游侠动作如闪电一般迅捷，仿佛无视了重力的限制，他打算沿着克劳狄乌斯的身体侧面悄悄接近，意图直取其咽喉。
与此同时，另一位游侠隐蔽在森林边缘，距克劳狄乌斯约三十米开外，正用一把反曲长弓对准地面上的箭矢，一一射向克劳狄乌斯。他的箭矢路径之精准，总是针对克劳狄乌斯的眼睛、鼻孔和嘴巴。这一举动迫使克劳狄乌斯不得不频繁转移头部位置以躲避攻击。箭矢并未附带任何魔法效果，故即便箭头由精钢打造也无法穿透克劳狄乌斯的鳞片。对此，克劳狄乌斯并未感到有何不妥，但实际上射箭的游侠早已惊讶不已。寻常少年红龙抵挡不住精钢箭头的冲击，即便是青壮年的红龙也会因四肢内侧、腹部乃至口鼻部的鳞片破损而受伤，但这头看似尚处少年期的红龙仅仅是摆动头部避开箭矢，对其余部位的中箭毫无畏惧之情。
第三名游侠稍显滞后，但手中握持的却是一杆中短程的矛，矛长至眉梢的高度，而这杆矛却是三人手中最具威胁的武器——其长度足以从各个角度刺入克劳狄乌斯的胸腹乃至背部，造成致命创伤——足以贯穿他的身体，伤及要害器官。
在远处，一位德鲁伊仍在吟唱咒文，持续为那些魔力藤蔓输送力量；而另一名德鲁伊则高声怒吼，身形瞬间化作一头巨大的熊，挥舞着粗壮的木杖，朝克劳狄乌斯猛扑而去。而那位腾挪跃动的游侠用双刀在克劳狄乌斯的鳞甲间穿梭刺击，但在焚烧一切的光环下，他不得不耗费力量来维持状态，体力消耗极大。然而，他的敏捷使得克劳狄乌斯无法准确锁定目标，一时间难以下手。一旁的箭矢犹如暴雨般袭来，令克劳狄乌斯防不胜防，其中一支长箭竟然划破了他的嘴角，滚烫的燃烧龙血顺着下颌流淌而出，在地上溅起一片片火星。第十八章