就在她来时的前不久，乔九刚带着人去往慈幼院。
乔柒忍不住扶额，不过想到乔九虽说摆脱了原本的剧情，可好歹也是女主。
身上还有女主的属性也不奇怪，总会遇上莫名其妙的事。
不过也正是因为这些特性，给她引出了不少好东西出来。
拿出通讯符，乔柒给月皇传了信。
还好走的时候给月皇太后还有长公主都留了通讯符，这可比飞鸽传书快多了。
若是现在就派人来的话，快马加鞭，约摸一天一夜的时间就能到。
要是人来的迟了，她管杀不管埋。
……
慈幼院距城中心有些距离，四周路上落了厚厚的一层雪。
早上雪停了个把时辰，这会儿天色昏暗，瞧着又要飘雪的前奏。
马车停在慈幼院门口，走下马车，乔九将小姑娘一把从马车上抱下来。
小姑娘名叫猫儿，七八岁的年纪却瘦得皮包骨，轻飘飘的，瞧着就连四五岁的孩子都比不上。
那无良父母卖了她之前，竟连一个馒头都舍不得给她吃一个，还是将她卖去暗娼馆那样的地方。
乔九命人给她买了两身厚实的棉衣，又添置了一些吃食放在她随身带着的包袱里。
“猫儿，以后这里就是你的家，得了空我再来看你。”
并不是她狠心，明州城的乞儿似乎格外多，可怜的人那么多，她不可能见一个就带回去一个。
她能将人买下安置在慈幼院中已经是她能想到的最好的办法了。
总比被她父母卖去暗娼馆要好。
迟迟上前拍响了慈幼院的大门，过了好一会儿才有人来开门。
慈幼院平日里都是院长在管理，院长也算是半个官府的人。
朝廷不仅每年给慈幼院拨款送粮，慈幼院名下还有几百亩的耕地。
这些耕地也是由朝廷拨给慈幼院，每年的收成不需要交税，全部供慈幼院所用。
这也是乔九选择慈幼院的原因。
“你们是？”
开门的是个中年妇人，见到乔九这些人身上的装扮直接愣住了。
来慈幼院的大多数都是来收养孩子的，可她看乔九这般年轻，怎么会想到来收养孩子？
“我们捡到个孩子，便想着送过来。”
杨嬷嬷将局促畏怯的猫儿领上前解释。
中年妇人脸上立刻露出笑容，连忙招呼几人。
“是这样啊，快进来。”
乔九和杨嬷嬷先进了院子，小桃和迟迟将马车上为慈幼院孩子们准备的东西搬下来。
其中有棉被十几床，大小棉衣几十件，吃食肉类米面应有尽有……
看着小桃和迟迟一趟又一趟地搬着东西，中年妇人脸上的笑更显得真切了几分。
“孩子们呢？我想看看。”
中年妇人将他们领到了堂屋中，乔九环伺了一圈，一个孩子都没见到，就连进来的院子里都没一个孩子？
甚至就连孩子的哭声都听不见一声。
乔九心里隐隐地有些怀疑。
慈幼院收养的多是幼儿，怎么可能连声哭声都听不见？
“那些孩子还在睡着呢，昨儿落了雪，天气冷的很，一个个懒得很，都不愿起来了。”
中年妇人脸色如常地笑着解释，又让人泡了一壶茶送进来。
“各位贵人，这天冷的很，喝些热茶歇一歇。”
“也好，不知您如何称呼？”
乔九坐在凳子上，一边寒暄，一边朝搬东西进来的小桃看了眼。
小桃意会，出了门就避开视线，在慈幼院周围查起来。
“哈哈哈，贵人客气了，我姓单，院子里的孩子都叫我一声单妈妈……”
片刻之后，乔九亲手将带过来的猫儿交到单妈妈手中。
“劳烦单妈妈，过段时日我再送些东西过来。”
“嗳，多谢贵人，回头我一定和这些孩子说……”
“天冷了，您回吧，不必送了……”
说着，乔九已经来到了院门口。
直到马车离开，慈幼院的大门才关上。
马车内，小桃的脸色有些难看。
见小桃脸色如此难看，乔九就算是用脚想也知道慈幼院有问题。
从一开始她就觉得不对劲，这会儿天色已经不早了，再过一个时辰都快到午时了，那些孩子怎么可能还在睡？
“怎么了？哪里不对劲？”
“二小姐，里面的孩子……很不好……”
小桃皱着眉，一时之间不知该怎么将看到的讲述出来。
“那些孩子，一个个衣着单薄，身上脏的不成样子，还有一些更小的孩子，就衣着单薄地躺在床上，一身的屎尿，根本无人照看……”
上百个孩子被锁在一个小小的房间里，饿的双眼冒绿光。
甚至有的孩子缺胳膊断腿，看着骇人无比。
慈幼院每年拿着朝廷那么多的拨款和粮食，此外还有几百亩免税的田地。
养活这些孩子根本不成问题。
可现实却是，这些孩子缺衣少食，照顾更是压根就不存在。
乔九紧紧地咬着唇，脸色有些白。
她有想过慈幼院或许不像外面说的那么好，却没想到竟如此惨烈。
“还有一件事……”
说到这，小桃眼底的戾气重了几分。
“被锁在房间里的那些孩子，多是年纪比较小的，年岁大一些的也多是男孩，女孩很少……”
这太荒谬了。
小桃在房间里几乎就没看到七八岁以上的女孩子，这在慈幼院根本不可能。
向来被丢弃的多是女孩，可现在她却见不到女孩子。
想起曾经还是杀手时见过的事，小桃的声音都低沉下来。
“二小姐，许多年前我曾刺杀过一个朝廷的贪官，那贪官在府中的暗室里养了好几个小丫头……”
那些小姑娘最大的也不过十岁，却已经惨遭那个贪官蹂躏了两年……
乔九的脸色瞬间惨白如纸，双手紧紧地握着，控制不住的颤抖。
“走！回去！”
她咬牙切齿，近乎低吼出声。
马车还没走远，片刻便已经又回到了慈幼院门口。
乔九双拳依旧死死地攥着。
“小桃，你先偷偷进去看看，看看猫儿怎么样了……”
不消片刻，小桃去而复返，脸色黑如锅底。
“二小姐，他们剥了猫儿的衣服，抢了她的包袱，就连二小姐您送给她的素手链都被夺走了……”
此话一出，乔九气的眼睛都红了。
手链不值钱，更多的是赐福的意思。
集市上三四文钱比比皆是，可他们竟然连这么一条不值钱的手链竟然都不放过。