时间很快来到2000年。
无论是对这座城市还是对于目前所从事的行业，风子都从最初的陌生到现在的熟悉，慢慢的有了一个比较清晰的认识和了解，这个过程是潜移默化，水到渠成的。
火锅城的冷荤师傅是重庆人，凉拌菜做的好，雕刻手艺也相当了得。虽然这个地方一般用不上食材雕刻，但他有时候也展露一下自己的手艺。尤其是师傅的那些雕刻工具，真是五花八门，风子也是第一次见到食品雕刻需要准备这么一大堆东西。
师傅没事的时候总喜欢把个小雕刻刀拿到手里把玩，这跟他一米八大个子的身形比起来总给人感觉哪里不对劲。还有就是，由于他和火锅师傅关系不好，有时候还吵几句嘴，这就更让人担心他把玩小刀是另有所图了。
火锅城主要是火锅，没有炒菜，这样一来凉菜也就显得尤为重要。两个师傅，闲的时候很闲，忙的时候那可真叫一个忙啊。
凉菜间和刷碗间就隔着一道玻璃门，风子想学的时候，就停下手里的活，聚精会神地看着他们如何切配如何下料，等他们忙完了，他再开始干自己的活。
火锅不像炒菜那么繁琐，所以需要清理和洗刷的餐具相应少了很多。两个人刷碗，大部分时间都在耍，显得很轻松。
没碗刷的时候除了学习凉菜，风子还去学习火锅制作，包括火锅炒料、配菜码盘、火锅汤配什么的，说实话，风子的火锅制作技艺启蒙地儿就是“大望火锅城”。
人家说三年的老板，五年厨师，意思就是旁观者由于时刻都在被耳濡目染，所以对某种技艺的学习和掌握会更快，风子就是这样。
风子比老板在厨房的时间长，并且是有意识地去学习。其实进饭店也就不到一年的时间，风子便感觉现在的他对付一般饭馆应该是没有问题了，于是他又蠢蠢欲动想出去闯荡闯荡了。
刚过完年三月十一那天，前后厨正在吃饭，“铃铃铃”吧台电话响了，服务员接后，说找找风子的。
“喂，你是友风吗？”
“是啊，你是哪位？”
“听不出来了老同学，我是破锣啊！”
在初中时大家给取的外号，小子嘴碎，所以大家都叫他破锣。
他打来的电话归属地不是老家。客气了几句，风子问道：
“你怎么知道这个电话的？”
“出门时问你爸要的。”
“出门？你现在在哪里？”
“在大京，在大京火车站啊，你赶快告诉我地址，我这就去找你。”
这确实是有些出乎风子意料之外的，风子老家去广州深圳的人很多，但来大京的在风子认识的人之中除了极个别人，很少很少，因为老家离大京实在太远了。
如果现在风子给别人说，自己当初主要是看了某部电视剧，受到它的严重启发才决定出门的，估计相信的人不多，但这却是事实。
风子想：那么破锣又是为什么来大京呢？来干什么，像我一样目标锁定大京来闯荡？如果他真是来闯荡，他可比我幸运多了，我来的时候是举目无亲，孤身一人，而他至少还有我这个同学在。
当破锣出现在风子面前时，风子有些愣住了，一直都没听说他结婚啊，可眼前这位是谁呢？
和破锣一起的女人看起来也不过二十几岁，不是很漂亮，但一点都不丑。尤其很苗条，身材很匀称，这女人给风子的第一感触就是：这张脸长在了如此完美的身材上面，多少让人感觉有些遗憾。
风子把二位安排在了包间。张哥听说风子来了老乡，嘱咐他好好招待客人，吃完饭签单就行，给他打八折。
趁破锣上厕所的功夫，风子追上去问：“怎么回事，什么时候结的婚？”
“没结婚，别人的。”
“什么别人的？你说这女人结婚了，对象不是你？”
“真聪明，真不愧是当年的高材生啊。不瞒你说吧，这女人叫菊花，是外边嫁到我们村的，跟我好上了，这不我给带出来溜一圈嘛！”
听了破锣轻描淡写的诉说，风子倒吸一口气。破锣什么时候变得这么胆大，老家那地方现在那么开放吗？
“你帮我安排地方住一晚上就可以，明天我们就回家了。”
“宿舍肯定不行，那只好去给你们在旁边旅馆开间房了。”从他们到来的那一刻风子就知道是这个结果，心里早有这个准备了。
“哦，对了，你还得想办法借我点钱，我们带的钱全花光了，路费都没了。”
“你钱不带够就往出来跑啊！我也是刚给家里寄了些回去，现在哪有钱。”
“看你这话说的，我不能钱攒够了才找女人是吧。这年纪，机会来了就不能错过。再说，她也不是一年三百六十天都跟她老公干仗啊，机不可失，时不了再来。”破锣说的一本正经，风子却越听越别扭。
“那你留下来打工挣路费吧，要不怎么办。”
“开什么玩笑，我打工她怎么办？再说在老家我俩也经常在一起。我不管，反正你帮我想办法，这地方我人生地不熟就你这么个同学。”
“你这样就不怕人家老公或家里人知道？”风子表示担心，毕竟没有不漏风的墙。
“知道就知道，我们这是爱情，他们那是啥，是包办婚姻！人生得意须尽欢，想那么多干啥。”破锣显得轻松而洒脱地说道。
“要多少钱够啊？”风子问道。
“五百，五百吧，差不多够了。”
第二天，风子在他们离开前找到张哥：“张哥，我同学要借点钱，给我从吧台提前预支500行不？”
“那有啥不行的，去吧台，就说我说的支500吧。”
风子从来没有预支过工资，这第一回还是帮别人泡妞，风子总觉得心里有一种怪怪的味道。
破锣走后，风子把这事给张哥说了，张哥并不惊奇，只是感到有些可笑。
“这种事也正常，不过弄不好容易出事。”张哥微笑着说。
“你也这么说啊，我就感觉胆子也太大了，两个人胆子都太大。”
“什么胆子大不大，有几个人像你？我费那么大劲把人家女孩给你骗过来了，你竟然手都不敢摸一下，太怂了！这女人啊，既然她敢说愿意一个人过来找你，她什么样的后果都就想过了。人家是主动给你机会了，而你呢，就是个装啊，装过头了，就没意思了，知道吧！”
现在风子有些明白了，自从那次梅子走后，张哥对他的态度就有些不冷不热，这次终于逮着说话的机会了，终于把憋在内心好长时间的话说出来了。不过，被张哥这一顿数落，风子还真是无话可说，他知道自己就是这样一个人。
风子在上初中的时候就有同学看上他，每天的早操不是站在他前面就是在他后面，人家女孩子够大胆也够主动的。某一天，在那位女孩和风子假装邂逅在学校后面的小土包时，风子竟然给人家说：“我们现在是学生，应该一心学习，不能想那些乱七八糟的事。”
当时，那位女同学听了他说的话，没做任何回应，也没有任何表情地走了。多少年后，风子每每回忆起那一幕，就想给自己一个大嘴巴：自己怎么就那么能装呢，当时的那位同学内心该有多羞愧和失望啊！道貌盎然，自视清高，用到那时的风子身上是最合适了。