翌日一早，天刚蒙蒙亮，更夫的敲梆声便悠扬响起。
百官纷纷从梦中惊醒，匆匆忙忙的赶赴大殿，准备参加早朝。
待众人都抵达早朝大殿，元明帝端坐在龙椅上，威仪的眸光扫视过群臣，朗声道：“众卿今日可有什么要事上奏？”
“陛下，近日岭南频发疫病，百姓苦不堪言啊！恳请陛下为民请命，拨款赈灾！”说话者乃是户部尚书。
他话音刚落，另一位老臣便急切的说道：“陛下，这瘟疫前期迅猛，非同寻常，倘若不及时治疗，怕是会酿成大祸呀！臣再请旨多派些医士。”
元明帝微蹙了蹙眉头，沉吟片刻后道：“赈济灾荒乃国本之事，两位爱卿所奏之事准了，钱财之事你们户部估摸着自己定便是。”
“陛下圣明！”
元明帝继续说道：“诸爱卿还有其余要事禀告吗？”
闻言，沈确眼神微微闪，视线不着痕迹的掠过坐宋意。
宋意察觉到他的视线后，微抬眼眸看了他一眼，微不可察的点了点头。
“陛下，臣有事启奏。”
听见宋意的声音，元明帝微不可察的挑了挑眉梢。
“宋爱卿讲。”
“陛下，兵器私卖案主犯之一林天洪已经伏法，并且已经供出他所知的一切。”说完，宋意停顿一下，又接着说道：
“据臣所探，这林天洪乃是兵部侍郎张忠义的妻弟，在其的供述中，张忠义……”说到这里，宋意故意停了下来，观察元明帝的反应。
果不其然，听到宋意的话，元明帝的脸色陡然阴沉下来，眸光冰冷的盯着他，语气森寒的询问道：
“张忠义如何了？”
“张大人贪赃枉法、借手中职权，以公谋私，将本该运往前线的兵器，偷卖了大半，致使敌军得逞，导致前段时间大夏损失惨重。”
元明帝闻言脸色铁青，厉声喝斥道：“岂有此理！这吃里扒外的张忠义！若真没记错的话，此人还是太子推荐的，太子可有话说？”说到最后，元明帝怒目瞪向站于左侧的元靖。
“父皇……儿臣识人不清，自愿领罚！”元靖见战火蔓延到自己身上，连忙出列认罪。
元明帝闻言，脸色稍霁，但仍是沉着一张脸，对着宋意说道：
“张忠义胆敢如此作为，朕决不轻饶，按律查办吧。兵部尚书管教监督不到位，也该罚！至于太子，识人不清，竟让如此小人坐上此等位置，罚俸半年，禁足一个月。”
元明帝挥了挥手，元靖如释重负般长松口气。
对于他来说，罚俸禄是最不痛不痒的，至于禁足，不过是表面形式罢了。
元明帝的目光在大殿中环绕一圈后，最后深吸一口气，带着几分疲倦的说道：
“今日早朝就议到这里，诸位爱卿都退下吧！对了，沈少师留一下。”
闻言，沈确出列恭敬站好。
众臣离去后，沈确仍旧立于殿中未曾移动分毫。
元明帝睨了他一眼，低笑了一声后道：“好了，沈爱卿在朕面前不必如此拘束，平日里怎样就怎样。”
听到元明帝的话，沈确嘴角微翘，露出一丝浅笑，温声说道：“谢圣上体恤。”
“关于兵器倒卖一案，沈爱卿也参与其中，刚刚宋爱卿所报内容想必还不全吧。”元明帝略显疲惫的靠在金椅上，淡淡的望着沈确，眸色晦暗难辨。
“陛下英明。”说着，沈确从衣袖中掏出一沓纸，躬身呈给元明帝：“陛下请细看。”
元明帝接过纸张翻看了一番，眉心越皱越紧。
这些资料详细的罗列出了贩卖兵器参与之人人，以及买卖时间，可奇怪的是只有卖出记录，并没有收款明细，这不像是倒卖，倒像是挪为私用！
见元明帝脸色愈发沉郁，沈确眸光微敛，不着痕迹的看了沈确一眼。
“沈爱卿对此事可有看法？”元明帝将纸张递予一旁的李福，沉声问道。
沈确垂下眸子思量片刻，方才说道：“依微臣看，此事恐怕有蹊跷。”说完，沈确又补充了一句：
“ 臣私下查探时，偶然发现此事或许与国公大人有些许关联，只不过如今证据不足，所以今日并未贸然上报。”
闻言，元明帝微眯双眸：“你协同宋爱卿继续追查此事，务必要将此事查清，将幕后之人连根拔起！”说到最后，他周身杀伐凌厉的煞气尽数迸射而出。
“是。”沈确拱手回应道，低垂的眸子中快速的闪过一抹精光。
自古帝王最忌讳的便是兵器私售，虽然他今日只是在元明帝面前稍加提了一嘴镇国公，但在元明帝心中只怕是种埋下怀疑的种子。
如今朝堂上镇国公一人占据了半壁江山，想必元明帝心中对他也早有微词了，只恐一直没有机会惩治。
他之所以深得皇上信任，不是因为他真的有多厉害，而是他明白帝王想要什么答案，既然帝王想要挫一挫镇国公的锋芒，那他便趁机推波助澜一把，只希望镇国公别辜负他的一番好意！
“好了，今日你先退下吧。”元明帝揉了揉额角，摆手示意大家散了。
“微臣告退。”闻言，沈确躬身行礼，正打算后退之际，龙椅上的明德帝突然又开口道：“等等。”
沈确脚步微顿，随即转头看向元明帝。
“婉意那丫头从小贪玩的紧，今日是她第一天进官学，沈爱卿可要替朕好生照顾她。”想到自己那个混世大魔王女儿，明德帝颇感无奈的叹息一声。
“公主自小聪慧，陛下不必担忧。”沈确颔首应道。
元明帝满意的点点头，旋即摆手示意他退下。
沈确退下后，元明帝揉了揉额头，神色疲倦的靠在龙椅上。
“陛下，可是老毛病又犯了？”李福见状，连忙端茶递水的伺候着。
元明帝伸手接过杯盏抿了一口，神色缓和几分，语气悠悠地说道：“年纪大了，这身子骨也是一日不如一日了….”
李福见他这般说，不由得叹息一声，宽慰的说道：“陛下您正值壮年，万万莫要如此悲哀伤感才是！”
“也不知今日小五进学是否适应的了。”
听见元明帝的喃喃自语，李福连忙接话道：“五公主自小聪颖伶俐，如今又有沈少师亲自教导，定然能够改一改孩子心性的。”
“好了，扶朕回去歇会吧。”闻言，元明帝摆摆手，神情倦怠的长叹了一口气。
“奴才遵旨！”李福躬身应道，而后弯腰搀扶着元明帝离开乾元殿