商周时期，苗族先民便开始在长江中下游建立“三苗国”，从事农业稻作。苗族在历史上多次迁徙，大致路线是由黄河流域至湘（湖南）、至黔（贵州）、至滇（云南）。苗族有自己的语言，属汉藏语系苗瑶语族苗语支。原先苗族有自己民族文字，《苗族古歌》记载了苗族先民因逃避战争和朝廷的追杀与民族文化迁徙秘密等暴露予敌人，不得不将文字焚烧，抹去，当仅有的那些为数不多的知识分子去世后，文字也随之丢失，留下的只有现在的那写在衣服上的文字。
“今天我们要去的是西江苗寨，位于贵州凯里的东南，从雷山路口折向东北，位于雷公山东北面，距州府凯里39公里。是全国最大的苗寨，有5600多人，1250多户。所以称为“千户苗寨”。西江，是苗语“鸡讲”的音译，意思是苗族西氏支系居住的地方。世居者均为苗族，自称“嘎闹”。西江苗寨位于雷山东北36千米处。这里居住的是苗族西氏支系。千户苗寨四面环山，重峦叠嶂，梯田依山顺势直连云天，白水河穿寨而过，将西江苗寨一分为二。”
摇摇晃晃的大巴车上，一个苗族打扮的导游小姐姐正激情澎湃地介绍着此次的目的地——西江苗寨。
大巴车在一阵剧烈的颠簸后进入苗寨的范围，清澈见底的白水河穿寨而过，苗寨的主体位于河流东北侧的河谷坡地上。千百年来，西江苗族同胞在这里日出而耕，日落而息，在苗寨上游地区开辟出大片的梯田，形成了农耕文化与田园风光。
几个穿着苗服的少女在广场上嬉戏，“都说苗寨的女人会给帅气的男人下情蛊，她们会给哥下不？”一个面目全非，一口浓重口音的男人大声地问导游，惹得一车人哄笑起来，导游小姐姐也是个不吃素的，一句话就把他怼住了，“苗寨里也有下死蛊的，您应该招她们喜欢”车里安静几秒，接着人们笑起来，男子见嘴上讨不着好，就缩在角落去看那些盛装打扮的苗族少女了，看着看着，一个头上戴着巫祝面具的女子猛地一回头，把他吓了一跳。
广场中央的祭祀柱上绘着一个形似九头鸟的图腾，司徒不知端详片刻，小声和古照影说“这不是神风鸟么，怎么会出现在这里，我记得它应该在广西，而且神风鸟五百年前不是被饕餮一口全吞了，没有一个幸存者，天地灵气稀薄，不会孕育出神风鸟这种对灵气有高要求的鸟族了，这儿的神风鸟是从哪来的?”
古照影摇摇头，“不知道，5000多年前，生活在黄河中下游平原地区的九黎部落在向北扩张，与东进和南下的炎帝、黄帝部落发生剧烈的武力冲突，经过长时间的征战，以蚩尤为首的九黎部落在涿鹿地区被击败，蚩尤被黄帝擒杀。大部分苗族先民被迫开始第一次大迁徙，放弃黄河中下游地区而退回到长江中下游平原，并于洞庭湖和鄱阳湖之滨建立了“三苗国”。
随着三苗部落的日渐强大，尧、舜多次对“三苗”进行征剿。舜帝位，“南巡狩猎”，对不服舜帝管制的“三苗”进一步攻掠，苗族先民再次被迫向西南和西北地区迁徙，其中被迫向西北迁徙的这支苗族先民一部分融合于“羌人”，成为西羌的先民。
一部分则因人口增多，耕地少而向平原地区迁徙，从青海往南到四川南部、云南东部、贵州西部，有的更向南、向西深入老挝、越南等地。而往西南迁徙的苗族先民则与楚人和睦相处，成为后来“楚蛮”的主要成员。我记得羌人的图腾是形似九头鸟的七头鸟——月见鸟，会不会这个九头鸟其实是七头鸟。”他仔细看着祭祀柱上的图腾。
“一，二，三，四，......七张嘴，两条尾巴，就是七头鸟，不过那两条尾巴雕得很像头而已，”古照影数了数图腾的鸟头，说道。
“七头鸟的尾巴不在那个位置吧，我在广西也见过七头鸟的图腾，不长这样子，尾巴是像孔雀一样打开的，这个明显尾巴是合拢的。”司徒不知摇摇头，打开手机，翻出在广西拍的照片，照片里七头鸟的两个尾巴呈孔雀开屏状，羽毛根根分明。
合尾的月见鸟，古照影忽然想起《西山经》里提到的七头风鹤，以人心为食的怪物。