朝宁狠狠地揪了自己一下，疼痛感让她稍微清醒了些。她低头看着手上那片泛起的红晕，低声自语道：“朝宁啊，你这是怎么了？怎么会被这些事情搅得心神不宁？”
她努力让自己平静下来，试图将思绪拉回到现实。然而，那些关于谢哲的疑惑和不解却始终萦绕在她的心头，让她无法释怀。
某一日，明皇宫内，一道突如其来的旨意如破空惊雷，震动了整个皇宫。旨意中赫然写着，召谢哲入宫赴宴，参与那盛大而神秘的宫宴。
朝宁静静地站在谢哲身旁，目光落在他那张俊逸非凡的脸上。她看到他的神情在瞬间变得暗沉，仿佛被乌云笼罩，那双指节分明的手更是紧紧握住那道圣旨，仿佛要将它捏碎。然而，他终究还是松开了手，眼中闪过一丝决绝与深思。
“花宁，你随本王入宫。”他的声音低沉而坚定，透露出不容置疑的决心。
朝宁默默地点了点头，跟在谢哲的身后，一步步踏入了那座奢华无比的明皇宫。宫殿内的每一处都散发着富贵与权势的气息，连那些宫女身上所穿的，都是寻常百姓难以企及的上好料子。
她小心翼翼地打量着四周，心中却不禁涌起一股莫名的恐惧。在这皇城之中，若是有人认出了她的真实身份，那后果将是她无法承受的。她不敢想象，若是自己的秘密被揭穿，将会引发怎样的轩然大波。
然而，她知道，此刻她不能退缩。她必须紧紧跟随在谢哲的身边，扮演好自己的角色，直到这场宫宴结束。
宫殿之内，金碧辉煌，龙椅高耸，早已是众大臣们熙熙攘攘的聚集地。然而，在这繁华的场合之中，却有一个身影显得尤为特殊，那便是谢哲。他因身有旧疾，行动多有不便，故而相较于众人，他的步伐自然慢了些。
然而，这恰恰成了大皇子一党眼中的把柄。他们借机发难，冷嘲热讽道：“成王殿下真是好大的架子，居然让满朝文武大臣都在此等候你一个。”
谢哲闻言，却是面不改色，只是微微侧过头，示意朝宁为他整理稍显凌乱的衣袍。待一切妥当后，他才缓缓转过身来，淡淡地开口道：“哦？本王记得今日是来拜见陛下，怎么在你们口中，却成了本王让诸位等候？这意思，似乎有些不对吧。”
他的话语虽轻，却带着一种不容置疑的威严，让在场的众人都不禁为之一震。大皇子一党见他如此从容不迫，心中虽是不满，却也找不出什么话来反驳。
就在这时，宫殿之外传来一阵脚步声，随即一个声音响起：“大皇子！”众人闻言，纷纷起身行礼。只见谢闵缓缓走入宫殿，目光在众人身上扫过，最后落在了谢哲的身上。
谢哲见状，微微欠身行礼，然后抬头看向谢闵，眼中闪过一丝深意。
谢哲的唇角勾起一抹淡淡的微笑，正欲开口，突然间，一阵嘈杂的喧哗声如潮水般涌来，打破了这短暂的宁静。他缓缓转过头去，目光落在不远处的大皇子一党身上。只见他们聚在一起，窃窃私语，脸上尽是不满和愤愤不平的神色，仿佛有什么事情让他们感到极度不悦。
谢哲心中冷笑一声，面上却是不动声色，仿佛一切都在他的预料之中。他静静地等待着皇帝的询问，心中却早已有了计较。
此时，谢闵也从人群中走了出来，脸上带着一抹和煦的笑容。他看了看谢哲，又扫视了一圈在场的大臣们，疑惑地问道：“诸位，这是怎么了？为何都不说话了？”
一位大臣似乎有些尴尬，干咳了两声，才回答道：“回殿下，臣刚刚正在发言，只是突然间有些噎住了，所以停下来喝了口水缓缓。”
谢闵闻言，点了点头，似乎并没有深究此事。然而，谢哲却清楚地看到，大皇子一党的眼神中仍然闪烁着不满和愤怒的光芒，仿佛有什么阴谋正在暗中酝酿。
“哦？”谢闵露出了一抹饶有趣味的笑容，他的目光转向谢哲，最终却落在了一旁的朝宁身上。朝宁的心头一紧，她微微低头，避开谢闵那锐利的目光，双手紧紧绞在一起，显得有些局促不安。
“阿哲，你也在这儿啊。”谢闵的语气中带着几分熟稔，仿佛两人是多年的好友一般。他缓缓走向谢哲，脸上带着和煦的笑容，“怎么一个人坐在这里？不与百官们交流交流？”
谢哲手中的茶杯微微一颤，他抬起头，望向谢闵，眼中闪过一丝复杂的情绪。他轻轻放下茶杯，嘴角勾起一抹迎合的笑容，“皇兄，臣弟腿脚不便，就不去凑热闹了。”
谢闵闻言，眉梢一挑，似乎对谢哲的推脱并不意外。他轻轻一笑，道：“阿哲，这可是个好机会啊。你应当多出去走走，与百官们交流交流，对你的将来也有好处。”
谢哲闻言，心中微微一动，但他依旧保持着平静的笑容，没有再说什么。而朝宁则在一旁默默地观察着两人的对话，心中暗自揣测着谢闵的用意。
“陛下驾到！”
随着太监高亢而悠长的通报声，朝堂之上，一片肃穆。众臣纷纷低首，齐齐下跪，身影整齐划一，如同精心雕琢的玉石，静静地等待着那最尊贵的身影入座。
朝宁也跪在其中，他不敢贸然抬头，只能以余光偷窥。只见明国皇帝，虽已年过半百，但岁月的痕迹似乎并未在他脸上留下多少印记。他面容依旧俊朗，眼神深邃，仿佛岁月只是在他身上沉淀了更多的威严与睿智。
“众爱卿，平身。”皇帝的声音低沉而富有磁性，像是远古的钟声，在朝堂上回荡。
“谢陛下。”众臣齐声应答，声音洪亮，仿佛山间的溪流，汇聚成一股磅礴的力量。
“今日，君臣同乐，不必拘礼。”皇帝微微一笑，那笑容中透着一种难以言说的慈祥与亲和。他率先动了筷子，夹起一块精致的菜肴，放入口中。随后，又举起酒杯，轻抿一口。
朝堂之上，气氛顿时轻松了许多。众臣也开始纷纷举杯畅饮，言谈间流露出对皇帝的敬意与忠诚。