挥一挥衣袖，作别西天的云彩。
追击刘备的郭嘉，率军退走了，顺手，还带走了士颂麾下数千主力将士的性命。
而这，只不过是曹军的一支偏师而已。
只不过是曹军的试探，后面，还有更加猛烈的狂风暴雨，即将来袭。
更让士颂心情沉重的，则是郭嘉留下的话语。
不单单对楚军将士，这是一次莫大的打击，对于士颂而言，打击更重。
士颂看了看刘备，眼前这人，一身傲骨，屡战屡败，但又屡败屡战，从北面的河北到南面的荆南，从最东面的徐州到最西面的益州，转战全国，从不言弃。
但就是这样一个人，在夷陵之战惨败之后，也是一蹶不振，失了往日雄风，直接撒手人寰。
夷陵之败，刘备把自己积攒了一生的力量全部投了进去，再加上关羽张飞的故去，他上了年纪等等诸多因素结合在一起，导致了刘备的颓废和无奈。
而此刻的士颂，多少能体会到刘备当时的心情。
自己回来这个时代后，在找准了时间线时，就一心准备以官渡之战为节点，击败曹操，改变历史。
自己精心准备了十多年，甚至局面远比自己预料中的要好，自己不仅仅有荆州在手，还有交州和益州，甚至扬州部分地区，远比历史上的刘表要强大。
再加上，手下文臣武将，也都是自己心中的名臣名将。
可到头来，终究是竹篮打水一场空，终究是打了个寂寞，终究，没有能胜过曹操，终究惨败而归。
而且后面，还要面对曹操的反扑。
此刻的士颂，只能是对着刘备，发出了一声长长的叹息。“唉！”
“楚侯不必气馁，今日虽然受挫，但楚侯广有西南三州，且年纪尚小，待回归荆襄之地后，休兵养民，五年后，十年后，便又有三五十万大军在手。”
刘备的眼中，居然依旧闪着光芒，依旧对未来怀有热切的期盼，依旧斗志满满。
“难怪刘备可以成功，面对失败，面对挫折。他也会伤心也会难过，但他绝对不会放弃！即便是身处绝境，他依旧抬头，仰望着光芒。”
这一刻的士颂，对刘备是真心的佩服，难怪眼前这男人，可以让曹操青睐有加，难怪眼前这男人，可以成为曹操一生之宿敌。即便是被曹操追赶打压了一生，也能在两人最后一次交手时，在汉中之战翻盘，当面胜曹操一场，压曹操一头。
“大丈夫即使身处逆境，也当屈身守分，以待天时。”
士颂的耳边忽然想起了这么一句话，说给刘备听后，眼前这人，不住点头称是。
“刘皇叔一路辛苦，此刻，还是随我一起南下，返回襄阳，在襄阳休整片刻后，再返回庐陵那边吧。”
“不过我以为，曹操的反扑部队，很快就会杀过来，我们两家，还是合军一处，并力抵御曹操的好。”
士颂，又一次抛出了橄榄枝，此刻，也由不得刘备同意不同意了。
士颂需要借助刘备集团的力量，来壮大自己，在后面和曹操的对抗中，多一些实力。
刘备这边，也确实需要依附士颂的力量，来渡过这次难关。
其实以刘备的战略眼光，只怕也已经看出来了。
长江以北，汉中以东，只怕都未必是安全之地了，他也只能跟着士颂身边，才有渡过危机的机会。
在南去宛城的路上，士颂终于收到了贾诩和刘巴的回信。
颖水惨败的消息，果然在襄阳城引起了不小的震动。
对于庞统提出的南撤的建议，贾诩同意，刘巴却不同意。
贾诩认为从战略上来说，整个荆北已经没有了抵御曹军反击的实力，强行守在荆北，空耗兵力，反而拖累全局。退守长江以南以及益州群山之中，保全实力，失地存人，这才是最好的选择。
还是那一句话，士颂还年轻，曹操却快五十了，这个时代，只要士颂有耐心，依靠长江天堑和益州险要据守，耗死曹操。
未来，就有翻盘的机会。
但刘巴考虑的却是，荆北五郡极其富饶，又是士颂苦心经营多年之所在，百姓众多不说，各种物资仓库也都分布妥当，道路修建完整。
兵工厂，医疗体系，教育体系，生产体系最为合理，这样的富裕之地，放弃给曹操，那不是自己砍断自己一只手，然后还把这只手按到敌人的身体上去吗？
而且刘巴认为，襄阳作为自己的统治之所在，若是就此放弃，对于士气人心，也是莫大的打击。
未来，再难有心气和曹操一较高低。
当然，最为麻烦的，便是劝说百姓南下。
所谓故土难离，若非万不得已，没有人愿意放弃自己的家园。
还有荆北的世家大族，比如蒯家这种，只怕早就做好了更换主公的准备了，他们一定会发动自己的力量，阻碍我们南撤。
士颂默默地看完了来自襄阳的回信，把这两封信交给了庞统。
庞统看完后说道：“子初先生负责民生及后勤，知道荆北如今的局面来之不易，故而不愿轻易放弃。我庞统便是荆州人，我庞家，也是荆州大族。子初先生的犹豫，我当然知道。但即便如此，我依旧劝主公，荆北之地，已如鸡肋，当早弃之。只有集中力量，守住长江和东川，以图将来。”
士颂叹了口气，说道：“士元和文和先生的意思，我当然明白。但我，也有所有人都有的毛病，那就是不到万不得已，总觉得事情是否还能有转机呢？”
“虽然机会很小，但若是派蒋干去河北联系袁绍，希望他在北面给曹操一些压力后，曹操不起大军南下呢？”
“主公自己明明知道，壮士断腕才是正确的选择，又何必在乎那断腕一刻的痛苦呢？至于百姓和世家大族不愿走？坚壁清野，让他们没吃的没喝的，见到他们便杀便抢。还有不允许他们投降的曹军在周围游走，又没有楚军保护他们，他们还会赖在荆北不走吗？”
庞统的眼神很是坚定，似乎又一条毒计已经想好。
“关键时刻，当行非常之谋，主公，当断不断，反受其乱啊！”庞统的再次苦劝。
断舍离的道理士颂当然懂，但是懂得这个道理，和真的做到，似乎还是有些距离的。
王阳明所谓的“知行合一”，便是这样的，说起来简单，但是真要执行，真的做起来，又没有几个人可以真正的做到。
即便是庞统目光恳切，显得很是为士颂着急，让士颂的内心动摇挣扎。
但士颂的内心，还是做不出直接放弃荆北诸郡的打算，他骨子里，还是有着那种被称为“小农”思想的俗人一个，自家的地盘，不再争取一番，就这么放弃掉，士颂的内心，终究不甘心。
庞统看穿了士颂的犹豫，突然间哈哈一笑，在自己的内心做出了一个重大的决定，他准备即便是牺牲自己，也要促使士颂，按他的建议，完成放弃荆北，集中力量据守长江和西川之地的谋划。
在庞统看来，士颂身边的谋士里，至少还有贾诩，还有徐庶，未来，不至于没有人问策。
而且，还有那个和自己齐名的诸葛亮，他可是士颂的妻弟，那小子也应该要出山了才是。
士颂有心结，庞统一样有心结。
正是因为这个心结，才促使庞统做出这个决定。
士颂倾尽全力北伐曹操，从庞统的角度来看，他不知道士颂其实是从十多年前，来到这个世界时，就都定下了这个发展大略。
庞统只知道，这次全力北伐，刘巴是犹豫的，贾诩是反对的。是他和法正还有张松三个人，一力劝说士颂这么做的。
随军出征的谋主，也是自己和法正等人。
可如今，却是这样的结果，庞统的内心深处，是有愧的，凤雏要用自己的“涅盘”之策，来向世界，也向自己证明自己的价值，自己绝对能在这个时代，位列顶级谋士之列。
于是，庞统再次请命留守宛城，他看了看士颂麾下的各支部队，最后提议由熟悉宛城周围情况的文聘，率军为宛城主将，率领方才遭遇重创的侧戎军所部，驻守宛城。
“主公，不论是选择南下，还是选择在荆州再和曹操大战一场，宛城作为我军抵御曹操的第一道防线，或是拖延时间，或是作为阻碍敌军进军的前线部队，都是最佳选择。”
庞统拿出荆州地图，指着宛城说道：“曹操不可能不攻宛城便南下荆州。若是如此，宛城部队在其身后，将随时抄他后路。”
“文聘将军所部，确实需要提前休整一番。可让文聘为宛城主将，将汉江以北各地的郡兵，民团的部队全部集中到宛城，优先文聘所部的补充。”
士颂的内心，终究还是倾向于集中部队，和曹操再战一场。
看他的布置，明显是想要让文聘作为先锋部队的架势，用来拖住曹操，然后自己集中好了大军后，便来支援。
“可是士元你，也要留在宛城吗？我记得廖立好像就在文聘军中为参军谋士，有他在文聘身边筹谋，想来守住宛城一段时间，是没有问题。”士颂还是想要把庞统带在身边，想要从大略上，向他咨询建议。
庞统却摆手道：“我在宛城，除了可以辅助文聘将军外，我也会找准时机，突袭曹军后路，以小股部队，流窜袭击曹操补给，让曹操后方不宁。”
“那曹操最擅攻人后勤，我们却去攻他的后方，只怕是不易吧。”
士颂还想继续劝说，但庞统似乎很是坚决。
“曹操越是谨慎小心，则越说明攻击其后勤的重要，此事非我不可，还请主公回到襄阳后，和贾刘二位多多商议，定下大略，我等在宛城，也好提前做好配合的准备。”
士颂无奈，虽然感觉有些不对劲，但却又说不出哪里不对头。
庞统的话，自然是有他的道理，宛城现在已经是自己抵御曹操的第一条防线了，有庞统在这里，当然是可以让防线更加稳固。
于是，士颂在庞统的坚持下，同意了他的请求，并再三表示，若是宛城不可守，当立即退兵后撤回到襄阳。
“宛城可以丢，数万军马可以丢，但先生你，可一定要回来啊。”士颂当然不知庞统的内心，早就有一条赴死的“涅盘”绝策。
他只当是庞统谋士之心，因为北伐失利，因为颖水之殇，在备受打击的同时，好面子的他，不愿意回到襄阳，去看一些人的幸灾乐祸的神色，故而选择立些功勋之后，再回襄阳。
只是士颂怎么也没有料到，自己在宛城城郊和庞统这一别，很可能便后会无期了。