在经过西凉军的埋伏后，后面的路，士颂越发的谨慎。
好在魏延护着众谋士加入了队伍后，士颂手上，又多了三千多人。
这么一支败兵，走在本来就荒凉的关中，还真没人愿意来招惹，终是安全返回了鲁阳。
在鲁阳休整没两天，各路败兵，也一支支退了回来。
清点完人马，士颂才发现，自己十万大军奔赴关中，除开运输粮草的一万五千郡兵，在后方没有参战外，其他八万五千人的大军，现下不到七千，可谓是十不存一。
阳翟一战，自己被曹操打得丢盔弃甲，狼狈不堪。
从清远起兵起，自己从来没有这样惨败过。
定荆南，夺荆北，甚至在关中惊险击败西凉军，一次次胜利，让自己的内心，逐渐自大起来。
以为自己能力不俗，加上超越数千年的知识，对扫平天下，那是信心十足。
结果，遇到了曹操才知道，自己还真不能大意。
即便是自己知道历史，自己了解敌人，但这不代表着，自己就一定可以战胜这些人。
古人，只是接触的知识面没有自己广，但不代表古人傻，他们一样会分析你，会设计对付你。
阳翟一战，就是曹操给自己上的生动一课，是最好的证明。
万幸的是，黄忠、甘宁等主要将领，也都在周泰的接应下，突围而出。
荆州在武将方面，只不过折损了陈生、张武而已。
而且，不幸中的万幸，徐晃也带伤来投，虽然领着不到百人。
带来的消息是，杨奉的余部，最后也都投降了曹操。
但对于士颂来说，得徐晃一人，胜过千军。
他立马加封徐晃为中郎将，许诺徐晃日后为荆州重将，统领一方。
看着满营的伤兵，士颂发出了无奈的长叹。心说就这么一战，攻守易位，没有几年，自己只怕是缓不过来了。
很快，得知士颂战败后，刘巴、石韬等人，迅速押送粮草和十万新军来到了鲁阳，面见士颂。
刘巴也好，石韬也好，都劝士颂不可因一时成败而失了信心，此刻做好下一步的行动的准备才是关键。
暗组传来的消息说，现在，叛敌的关中诸将，正和西凉军李傕一道，准备起兵南下，进犯荆州。
“今日刚刚得到的消息，曹操把陛下带到了许县，改许县为许都。居然是让李傕段煨等人，整顿关中乱局。哼。”士颂想想就觉得可笑，居然让西凉军安定关中。
可别忘记了，最早祸乱关中的人，就是西凉军。
曹操，你手上的钟繇呢，怎么不派去关中。
“曹操是回去兖州了，但李傕段煨，以及关中叛将，都完成了手下军队的整编，听说他们以我荆州军的盔甲，进行涂改，装备了他们的军队。”
“这些人，集合了大约十四、五万人马，号称虎贲二十万，意欲南下我荆州。”李严这次，也随刘巴来到了鲁阳，而且说起来，刘巴拉起的这十万人马，还是李严进行的整训。
这支人马，按照士颂九等军级来划分的话，最多不过八级军士的等级，但李严以事情紧急为由，说服刘巴改变了训练顺序，并不是先挑选出精锐，而是直接先训练队列阵法，而后再练搏杀。
别的不说，这十万人，也算是军容严整。
“一群小人！”廖立想起自己狼狈南逃，心里就有气。
要不是关中诸侯叛变投敌，即便是曹操找来了西凉军，荆州军也绝对能从容而退，带着大多数将士，安然返回荆州。
而不是埋骨关中，真的是为汉室尽忠了。
“李傕、段煨南下，首当其冲，必攻鲁阳。武关方向，我们也得注意张济的动向，或许他也会发兵响应，这些西凉贼，觊觎荆州富饶，也不是一两天了。”石韬敲着桌面上的大地图，提醒着士颂。
廖立向来不喜欢石韬，鼻子里微微一哼，说道：“但张济部被我军击败后，回到弘农休整，短期内难以恢复。我们还是重点防着李傕、段煨这些人吧。”
石韬盯着地图的眼微微上扬，瞥了廖立一眼，明白廖立这是在针对他，却不露声色。
他笑道：“公渊所言有理，主公，我军还是应该在鲁阳一线布下防线，将贼军挡在荆州之外，保全荆州百姓安定，刘长史以为如何？”
石韬不问廖立，而是问刘巴，给了廖立个软钉子。意思是你廖立还不够资格和老子怼，你们荆南派系的领袖，可是刘巴。
但是刘巴擅长政务，却不擅长于军事，这次主要是带着军队和粮食前来，他知道自己在士颂心中的分量，他来鲁阳，更多的，是给士颂心理上的安慰。
刘巴微微点头，说道：“军务之事，非我所长，然广元所言，我深以为然。这两年以来，荆北三大郡已经全面开始了新法的推行，百姓也已适应。若是此时有贼军攻入，荆北三大郡，只怕人心动荡，即便击退贼军，再推行新法，又得再花时间。”
士颂认可了刘巴的说法，吩咐道：“既然大家都觉得，不能让贼军进入荆州，那我们便御敌于荆州之外！”
“吕岱，太史慈、徐晃，尔等三人，速速从新军中挑选人手，补充进雄武军，奋斗军，和安远军。”
“李严、裴潜，你们二人，速速集合荆北各郡之郡兵和民团，随时听候调用。再把冯习，蔡瑁的水军，也给我调过来，选精锐之士补充进入各部。”
士颂回来之后，以潘璋、士云二人受伤之名，撤掉了两人的职位。
而后，让太史慈和徐晃顶替上来，奋武军上下，早就佩服太史慈的能力，没人会反对。
至于安远军，本来也是新募军士，况且这次最先败阵的便是安远军，士云更是放弃了安远军大旗，既然如此，他的安远军换人统领，也没什么好说的。
只是换上徐晃，多少就有些让人不解了。
大家都觉得，一来是士颂爱才，二来是重用徐晃以为榜样，招揽关中贤良的意思。
正当大家商议如何布置防线之时，蒯越说道：“主公，某有一计，可不战而退贼军。”
“何计？”士颂一听大喜，好你个蒯越，还有这种本事啊，难道说，是我之前小看你了？
蒯越面无表情，冷声说道：“上书朝廷，认错求和。”
“什么！”
“不行！”
“蒯越！你什么意思！”
军营内的武将，那个不是血战得生。自己多少同袍，多少战友，都倒在了阳翟。
现在，正是报仇的时候。
你蒯越居然劝主公投降曹操，你这不是和所有人过不去吗？
就算你是荆州派系的文官领袖，这时候，黄忠、魏延也绝不会站在你这边。
“都安静！”士颂大吼一声，阻止了众将的呵斥。
他说道：“蒯先生说的是求和，而不是投降！”
士颂其实瞬间，就明白蒯越的意思。
是啊，荆州的实力不弱，但是荆州军的主力，都埋在了关中，剩余的老兵，不足万人。
现在暂且向曹操认怂，换得喘息的机会，以待将来。
蒯越见士颂出声，让众将安静下来，才缓缓说道：“曹操刚刚掌握朝政，定然是希望时局稳定。我们若是派人上表朝廷，认错请罪。”
他停顿片刻，见没人打断他，才继续说道：“以曹操之智，肯定会答应。而且双方罢兵和好，对双方都有利。”
“曹操的兖州军，应该也折损不少。刚刚夺得朝政，必然担心有人眼红，他剩下的军队，肯定不敢轻易离开兖州。”
“至于关中诸侯。有曹操领头，或许会跟着一道南下攻荆州，但若是曹操不动，他们必然会各自保存实力，各自观望。而且没有了外敌，他们自己多半会内斗不止，根本不用我们动手，他们自己便消耗尽了。”
士颂心说，还是你蒯越眼睛狠啊。
历史上的关中诸侯，在曹操派出的钟繇、段煨的攻击之前，就因为内耗，消耗了本来就不多的实力。从而让曹操轻易以朝廷的名义，平定了司隶。
见士颂心动，蒯越进一步劝说道：“勾践称霸，靠的便是卧薪尝胆；高祖立业，也是数败于项羽。世间英雄，有哪个不是历尽挫折。主公何必争这一时之气。”
“真英雄，忍人所不能忍，容人所不能容，处人所不能处，而后，才能为他人之所不能为。”
“主公，若是能免去和曹操的这一场大战，荆州尚可喘息数年。数年间，以我荆州的新政军训，可得精锐雄兵二十万，那时候，可就是曹操，找我们求和了。”
营帐内的人，都听懂了蒯越的话，明白他的话，有道理。
就连闹得最凶的鲍隆，也是狠狠一跺脚，没有出声，憋着口气，等着士颂的抉择。
营帐内，落针可闻。
见士颂还在犹豫，刘巴叹了口气，说道：“异度所言，确实是我荆州最好的选择。公子，暂且忍下吧。”
士颂对刘巴一直持的是弟子礼，刘巴平日里也称呼士颂为主公，这时候改变了称呼，称士颂为公子，也就是换了自己的身份，以士颂的老师身份在劝说，或者说，是在教导自己的弟子。
大道理，士颂都懂。
蒯越的建议，确实是最好的选择，但自己这口气，咽得真是难受。
前后将近十万将士，血染关中。
自己得到了什么，只有一堆空头的官爵，天子还是落到了曹操手中，而且曹操还捡了便宜，还把自己打残了。
自己若是求和，等于是认可了曹操掌握朝政。
以后，也就不能再打勤王的旗号讨伐曹操了。
而且曹操掌握了天子后，定然发展迅速，再想对付曹操，就更难了。
但自己现在有实力一战吗？曹操的兖州军不说，就是李傕、段煨那些人，在曹操的支持下南下荆州，就够自己喝一壶了，这时开战，真的不值得。
刘巴劝说之后，也没有再开口。
士颂沉默了许久，眉头紧锁，握紧的拳头松开了又握紧，牙齿死死咬住嘴唇。
“爱惜民力，珍视百姓。方能凝聚人心，万民拥戴。”
士颂的脑海里，在此刻，忽然想起了杨梦茹在洛阳给他说的话。
当时，他觉得杨梦茹不过是照本宣科，说些通俗的谏言。
现在看来，想要做到爱惜民力，珍视百姓，只怕还真没那么容易。
士颂摇摇头，在营内扫视了一圈，目光最后落到了繁钦身上。
这位和颍容一起投奔自己的文士。看到他，士颂就想起了颍容。
当时自己被董承逼迫，匆忙离开洛阳，还真没有来得及顾忌在太尉府内的颍容，只怕现在，颍容已经和杨彪一起，返回了弘容杨家，还有，她也应该回去了吧。
“繁钦，这次便以你为使者，前往许都，向曹操认错求和。”
“就说我荆州，受人蛊惑，而惊扰圣驾。还请朝廷看在我治理荆州的份上，给予赦免。具体怎么写，你看着办吧。”
士颂对繁钦的印象，便是这人文笔华丽，这认错求和的表彰，由他来写，也算合适。
士颂既然松了口，后面的事情，就简单了。
虽然各部还是做好了防御的准备，但所有人都知道，曹操肯定会同意。
至于司隶境内，那“二十万”关中诸侯联军。
士颂也有自己的计划。
他让人对外宣称，荆州还有军队二十万，只要你们关中诸侯敢来，谁先动手，发出第一箭，自己二十万军队别的不说，只灭你一家，肯定是没有问题。以此，震住本来就浮动的联军。
而私底下，士颂还派出了使者，向段煨，杨定等求和。
他表示人各有志，我也不强求，荆州愿意提供粮食和武器供给你们，帮助你们争雄关中。
段煨犹豫了一晚上，没有同意，写了封表示遗憾的书信，让使者带回去。
结果第二天，荆州军使者来访的消息，立刻在联军中传开了。
杨定、以及杀了张扬自立为河内太守的杨丑，甚至是李乐，去卑等人，都将荆州军使者抓到了李傕面前，将使者斩杀，表明心迹。
这样一来，段煨的处境就尴尬了。
所有人都杀了使者，就你没杀？
士颂明显给除了李傕之外的所有人，都派了使者，大家伙都杀了，就你不杀，你是不是和士颂有什么秘密协议呢？
大家都是有过背叛前科的，这年月，谁相信你？
刚好，士颂不是说，谁第一个动，士颂就顷尽荆州军力灭他一家。为了向大家表明心迹，段煨你就来当这个出头椽子吧。
这种事情，段煨当然不干，他并不知道士颂现在的军队，多是新兵。他只知道荆州军强悍。
段煨推脱，说是得求助于曹操，若是朝廷发兵增援，他才愿意第一个出兵南下。
但是李傕却觉得这是段煨的推辞，一时间，关中诸将之间的关系，又变得微妙起来，气氛很是压抑。
最后段煨甚至率军独立安营，对李傕以及其他联军各部，作出的防备。只等曹操给他们这些人一个说法，荆州到底攻是不攻。
但许都传出的消息，却是曹操接受了士颂的求和。
曹操这种绝顶聪明的人，当然知道这时候不可能攻入到荆州，他需要时间稳定朝廷。
于是，他认可了士颂“被逆贼蛊惑，而惊扰圣驾”的认错书，给予了士颂口头申斥。
但“朝廷”念及士颂治理荆襄，捐献粮草的功劳。犯错之后，还能主动认错，认可了自己这个朝廷。
于是，在司空曹操的建议下，朝廷特加封士颂为车骑将军。反正杨奉死了，这职位也空出来了。
不但如此，曹操特地还加封了士颂手下黄忠，周泰，徐晃为汝南郡、戈阳郡，汉中郡太守。
另外，曹操也将自己手上，允文允武的钟繇派了出来，任命其为司隶校尉，调解纷争，总督各部治理关中。
其实，也就是他要准备接手司隶了。
现在，关中诸将又开始互相倾轧。
杨奉，韩暹死后，白波军已经落入了李乐手中。
但李乐这个征北将军没有地盘，猛地一下多出这几万兵力，他只能靠曹操供给。
至于新上任的河内太守杨丑，与其南下荆州，更想占据自家边上的河东郡。
南匈奴右贤王去卑，则希望能带着自己的部族在关中牧马。
这些各怀心思的人，从前还都和李傕的西凉军浴血奋战过，现在即便是和李傕联合，哪个不是暗自警惕。
而且现在，荆州不会，也没有实力在顾及关中的战乱了。
钟繇，被认为和司马懿一样，既能统兵打仗，又能治理地方，还有政治远见的人物到关中，收拾这些人，可谓手到擒来。
在收到关中消息的时候，士颂已经临近襄阳了。
他留下了太史慈和李严，率领五万新军，守在鲁阳进行训练。
自己带领其余将领返回襄阳，准备重新整编自己手下的军队。毕竟，老部队都被自己打没了。
襄阳城北的迎客亭里，诸葛诗语，正让晴儿端着士颂爱吃的蒜泥虾等着士颂。
士颂北上勤王，到现在已经一年有余，自己在洛阳，还和杨梦茹情感暧昧，可襄阳城内的诸葛诗语，只怕这一年都在想念着自己吧。
听刘巴说，诸葛诗语听闻自己关中兵败，恨不得她亲随刘巴前来鲁阳接应，最后硬是被拦住了。
见到诸葛诗语，士颂露出了久违的微笑：“我回来了，让你担心了。”
诸葛诗语明明也笑了，但是眼中明显带着泪痕，对着士颂委屈道：“回来就好，回来就好。”
说着便挽住了刚刚下马的士颂手腕，就好像担心有人从她身边将士颂抢走一样。
士颂说道：“真的对不起，这次是我自大了，向来太顺利，让我小觑了天下英雄，才会有这样的惨败。日后，还请夫人多多提醒，让我别忘记了阳翟之惨败。”
“夫君有雄志，妾定然尽力辅佐。夫君这次的隐忍之选，妾以为便极其明智。荆州需要时间，新法再推行数年，局面必然大为改观。”诸葛诗语也宽慰着士颂。
“嗯，不过是遵照某个“半圣”话行事而已。打掉牙和血吞。”
士颂看向南面，那位圣人的家乡，如今也在自己的治理之下，享受着新法带来的好处吧。
“谁？”
“曾文正。”
“他是谁？有这位圣人吗？我只知道宗圣曾参先生，没听有人称他为文正啊？”诸葛诗语当然不知道曾国藩，还以为士颂说的是每日三省的曾子。
“是一个我敬佩的人。也是那位游方道士告诉我的，这位曾文正在成为圣人之前，也是个多次惨败的主。”说完，士颂会心一笑。
“夫君怕又犯晕了，把自己梦里的故事当真了。”诸葛诗语说着，摸了摸士颂的额头，但她看士颂的眼神却越发的温柔了。