尚听礼一愣。
见此，张晓燕心里头咯噔一下，慌道：“那世子对小鲤不好？”
眼前的女子已是而立之年，许是有个疼爱她如初的夫君，膝下又无子女要操心，面容瞧着也就三旬的模样，美丽依旧。此刻，那双眼里满是忧心女儿错嫁的慌乱。若母亲还在的话，想来也如这般模样吧。
尚听礼眼眶一热，泪意涌来，忽而抱住张晓燕的胳膊，笑着摇摇头：“没有不好。王妃人很好，底下妹妹温良，弟弟也可爱，我的日子过得不差。”
张晓燕道：“那就好、那就好。”
见她不提世子如何，她便也不再问。这副模样，便是不好，也不会坏，能相敬如宾已是不错。
“我原以为，你今年也如往年那般，匆匆回来便又匆匆离去，连一面都难见呢。”张晓燕感慨。
过去她等啊等，只等到小姑娘替故去父母点亮的蜡烛。
“以后不会了。”
尚听礼望着路边的木芙蓉出神，落地庭灯的明黄灯光照耀下，木芙蓉的赤色花朵如添粉妆。
这么些年来，她每次回来祭拜父母都是来去匆匆，潘氏的爪牙跟催命似的催促，根本不给她半点上街拜访故人的机会。潘氏手里锁着她父母留下的嫁妆，她甚至连反抗都是奢侈。那时，她也总恨自己蠢笨立不起来。
不过，以后不会了。
“好啊，好——”
张晓燕有些哽咽，她今日说得最多的便是“好”字。
“那您和明叔呢？过得可还好？怎也学我爹娘那般，待在这儿不愿挪窝啦？”尚听礼问道。
按理，任满三年且有政绩者，便可入京述职。邱明和她父亲一样，是个勤政为民的好官，他的政绩绝不会差，百姓的口碑也好，在任也有五年多，马上满六年了，早该要升迁的。
是什么让邱明留在南梧小城呢？是否也像她父亲那样，一辈子也挪不动窝了？
“嗐——”张晓燕喟叹，“京中能人之士辈出，不缺你明叔一人。再者说，在这里当个土皇帝也不错嘛。”
她笑意盈盈的样子，不似在说违心的假话。
尚听礼莞尔一笑：“燕姨豁达。”
有敬爱自己的夫君相伴，天高皇帝远的，身份已是城中最尊贵的，在小城里过的是随心所欲的日子。
若是换成她，她也舍不得撒手。
张晓燕笑道：“我这哪是豁达啊？我是懒的，在这儿过惯了松快日子，不爱与人打交道，懒得去分精力与人周旋罢了。”
“也是，日子是自己过的，好与坏都接受。”尚听礼说道。
张晓燕：“是这个理。”
……
屋外月色似银，书房内灯火通明。
邱明开门见山道：“世子不在屋中歇息，可是有事寻下官？”
柯信笑了笑：“瞒不过邱大人。”
邱明哑然失笑，摇了摇头。
“邱大人，正是多发暴雨的天气，街上那条南河可曾发过大涝？”柯信直言问道。
邱明回答：“自是发过几回水涝的，不过世子放心，河岸地势高，围墙亦砌得不矮，水势涨不上来的。”
昨日雨不停，或许水涝还未散去，但绝没有到达冲烂围墙的地步，离地面还有好些距离哩。
柯信沉吟一瞬，又问道：“各个州县呢？可传来了不好的消息？”
一想到世子妃想的，洪涝可能会提前发生，他也难以做到事不关己、高高挂起，冷眼旁观。
邱明摇头：“并无。”
柯信不语，一时间气氛安静不已。
半晌后，邱明打破了沉默，他问道：“世子是何时与小鲤成的亲？”
饭桌之上，他看得分明，两个小年轻看起来并不亲密，像是刚新婚的陌生人。
柯信一愣，似是没想到他会问这个，默了一瞬才答：“六月初三。”
邱明也怔了一下，确实是新婚不久，也就一个来月，他试探着道：“可是父母之命、媒妁之言？”
柯信道：“太后懿旨赐婚。”
“竟是太后赐婚……”邱明喃喃，又徐徐叹了口气，朝他拱手道：“请世子容下官摒弃身份说几句掏心话。”
柯信瞥他一眼：“邱大人只管说。”
他隐约能猜到邱明要说什么。
邱明背对着宫灯而坐，他的面庞隐在昏暗处，瞧不真切他的神情，却听得见他话中的认真。
他说道：“我与小鲤她爹乃是旧友，昔日也将她当做半个女儿来疼。这丫头是个苦命的娃儿，父母去得早，早些年来也不曾见过她那位义忠侯舅舅。”
说到此处，他停顿一下，看了眼柯信，又接着道：“世子，我是个俗人，我不太相信自来没有感情的舅舅，能够毫无保留地对小鲤好。所以，世子——”
柯信说：“邱大人有话不妨直说。”
邱明再一作揖：“只盼世子能够多给小鲤一些体面，不说宠爱那些，起码莫要看低了她去。上京城里惯是捧高踩低的地方，说句不好听的，外人眼里小鲤不过一介孤女，希望世子能护她一二。”
……
明月悬高空以照银河，繁星携手点缀着晚空，皎洁月光下，萤火虫闪着小宫灯装饰夏夜。凉风拂过，耳畔传来虫鸣不止。
尚听礼从园子回来，恰巧碰上柯信从前院回来。
两人一同进屋。
柯信问道：“明日何时出发？”
他下意识以为是明日去祭拜她爹娘。
尚听礼愣了一瞬后反应过来，说道：“不是明日，是后天。”
她爹娘的祭日是七月廿五，明日是七月廿四。
“后日一早便出发，明日我想上街看看。”
【今日没来得及去看一下南河，明日总得去一趟。也不知道能不能说服明叔，让他加高加固一下护栏围墙。】
“可以。”柯信寻了张椅子坐下，“你先去洗漱。”
尚听礼也不同他客气，直接吩咐芳芷道：“芳芷，打水。”
芳芷屈了屈膝，轻车熟路地出门打水去了。
甘棠则去帮忙找来中衣，忍不住低声感慨：“院里变了好多，再也不是以前的样子了。”
尚听礼失笑，释然道：“以前是以前，现在是现在，多多少少都是会变化的。”
甘棠垂下眼眸：“奴婢只是不太习惯。”
尚听礼道：“用不着习惯了，咱们此番是客。”
甘棠悻悻闭嘴，主和客自是不同的。