叶省心带着陪同的张相云从临城回来时，第一局诗文比赛落幕，大周徐长玉获得头名的消息传遍了大街小巷。
叶省心路过徐忠徐大人的府邸时，还能看到不少前来道贺的文人才子和百官在鞭炮的噼里啪啦声中先后入府。
叶省心同徐长玉也算是朋友，她拉着张相云去店铺里买了一方上好的砚台，着人送过去当做贺礼后便同张相云分开，回了叶府。
路过花园时，听到里面说话的声音，叶省心看过去，发现陛下和她祖母正围着桌子聊天，将旁边黑着脸的叶正耀孤立得彻彻底底。
这么不着待见还死皮赖脸坐在那里，叶省心看的想笑，眼睛刚弯，景明帝看了过来，祖母也顺着他的目光望过来。
“省心，过来。”叶老太太笑呵呵招呼她。
叶省心走过去落座，还不待开口，一道让人听着就不痛快的声音传了过来：
“为什么不去参与第一局诗文赛？”
这话是叶正耀忍着脾气说的，几次被这个逆子忤逆收拾，加之老娘又罚他抄写经文，叶正耀已经认清了自己除了那个心思不正的蠢女儿，彻底孤立无援的事实。
只是他身为叶省心的父亲，无论如何也拉不下脸面同这个三品官的儿子道歉，只能这么维持着表面平和的状态相处着。
叶省心摊手：“没工夫去，自然就不去了。”
这话让叶正耀额角突突地跳，他想拍桌子发火，最后在老母亲的目光警告下，只能忍着心中起伏，尽量语气平和道：
“你若是参加，今日为大周争光的人便是我们叶府，你身为状元郎，这么好的机会不该拱手让人。”
叶省心想说一句“你管我”，但在叶老太太想知道内情的目光下，解释：“友人身死，我去为他处理后事去了。”
一听这话，叶老太太顿时心疼地握着叶省心的手：“让那孩子走好是大事，省心做得对。”
叶省心回以一笑。
叶正耀憋气，缓了缓心绪道：“后面的比赛，你要争气，我们叶府连失主母和嫡子，导致你妹妹挑选夫婿的事很不好办，你若是能在比赛中夺魁，你妹妹们的亲事也能再好些。”
叶老太太不赞同：“多好算好，只要我那几个孙女嫁的夫婿是个会疼人的，婆婆公公明事理，小姑子不挑事，已经不错了，你若想将知心安心和棉心嫁给高门，最好绝了这心思。”
“我给知心她们挑的，只会在稍低一些的人家。”
几个孙女和省心的关系不亲近叶老太太是知晓的，尤其是知心，跟着晚秋没少欺负省心。
她如今活着，省心会看在她的面子上对这几位妹妹照拂隐忍一二。
她死了，也只求那几个孙女能因为省心的身份在夫家不被人看低磋磨便好。
至于其他，她不指望省心相帮，也不愿孙女们因为日子不如意连累使唤省心，只要两方过年过节有个送礼的来往便可。
因此将孙女们嫁给低门户，是最适合不过的选择。
叶老太太一碗水端的很平。
当着外人的面叶正耀又讨了个没趣，难看的脸色又往下拉了拉。
“娘，富贵高门的日子有何不好，省心如今这身份，又不是不能替知心她们做主，还能让她们受了委屈，间接打叶府的脸不成。”
叶正耀这心思，说实话，真没算计叶省心的意思。
如今叶府靠着叶省心支撑门楣，叶府虽然能往上走，但就一人，在朝中势单力薄的，实在不像话。
他只是想要通过女儿们的嫁高门，从而给叶府铺路，给叶省心未来的高升铺路。
且这逆子在朝中只有陛下的青眼可不行，没有同党，指不定会被人使绊子，这若是一朝不慎遭了算计，连个求情的人都没有。
而叶府没门路的话，指定得跟着这逆子一起下黄泉。
他还没活够呢，可不要被这逆子给连累了。
叶正耀的小心思景明帝看得明明白白，感觉有趣，却也理解，那些家中有当官的人家，谁人不是如此想的。
不过叶老太太的通透，却是让景明帝意外了一把，这种性子的老太君倒是少有。
叶老太太没搭理儿子的胡言乱语，转头同景明帝道：“让先生见笑了。”
景明帝摇头：“人之常情而已。”
——
今日这一遭，叶老太太生怕自家儿子暗地里作妖，加快了给叶知心这个叶府里最大的姑娘，筛选未来夫君的事宜。
在第二局比赛开始前一天的傍晚，叶老太太带着叶知心，拿上君子册来到了叶省心的院子。
想让她这个叶府继承人帮忙参详一下，她最后选出的三位人选中，哪家最好，她便让媒婆上门说亲去。
叶省心看着册子上的三位人选，第一位公子父母双亡，是个年近三十，在边境做官的小县令。
早些年娶的发妻五年前生下儿子便走了，这么多年下来也没给自己纳个小妾，虽说相貌平平，却是个会疼人的。
就是为人寡言少语了些，办事能力上也不好不坏的，不是个会贿赂上司的主，这辈子可能也就是个县令了。
第二位公子是京城中一家商户的二儿子，相貌异常俊朗，身边也有两个侍候的小妾，家中不管是财力还是地位都比不上叶家。
不过这位赵公子虽说家世差，但不管是自己还是父母都是个通情达理的人，为人做事都很妥帖，一家人在外的名声都不错，只有还未出嫁的小姑子性子略显骄蛮，让人头疼。
叶知心这性子，若是嫁过去了，两人只怕要对上。
叶省心这样想，又移眼看向第三位。
这位公子是军中人士，官职参将，家中排行第三，全家人都靠着他的军功在临城的富贵人家里立足，如果叶知心嫁过去，那边保证不出一个月便会分家，让小夫妻另过。
这家人人口比较多，叶老太太让人仔细查了查，是个书香门第，公子的父亲和祖父，包括大哥二哥小弟都是秀才，家中也有些产业。
唯一的缺点是这位诸葛公子相貌凶了些，脸上还有一道疤，脾气也直，但骨子里带出来的教养尚好。
且一家人都是一夫一妻，叶知心嫁过去日子绝不会过差了。
叶老太太属意第三位公子，叶知心却被第二位公子，赵公子的相貌迷了眼。
现在两个人都眼巴巴看着叶省心，等她做决定。
叶知心为了嫁的如愿，跪在地上低头认错赔礼，还保证以后定会月月上香佛祖，保叶省心一生平安。
见叶省心对她的条件不为所动，最后咬了咬牙，当着叶老太太的面塞了一千两银子给她。
叶省心：……
叶老太太：……
叶省心收下银子，笑眯眯说：“祖母，你也看到了，妹妹自己选的路，不管好坏，都是她愿意并强烈要求要走的。”
“如今您能帮的已经帮了，再多插手，到头来得了埋怨可就得不偿失了。”
叶老太太叹了口气，失落垂下眼，“既如此，知心你便安心在家备嫁吧，等明年祖母再送你出嫁。”
叶府今年死了嫡子，失了主母，说什么都不能办这种喜事。
叶知心欢喜应了。
叶省心看不惯她那张不识好歹的笑脸，提醒道：“你也别笑太早，那两位小妾肯定会在你入门前有所防范。”
“你这脑子，现在还是好好想想嫁过去后要怎么在府中站稳脚跟，可别去了就和那个脾气骄蛮的小姑子打起来。”
叶省心不喜欢这个妹妹，看在祖母的份上却也愿意提点她几句，也不希望她因为恋爱脑上头便做出什么不理智的事。
叶知心随意应和点头，一副暗喜样显然就没听进去一星半点，只想着那位赵公子的脸了。
叶省心心中摊手，得，这花痴性子若是因为那两小妾醋意冲脑，指定要栽跟头。
不过也好，叶知心这性子去了赵府被人磨一磨，也算是给原身出气了。
且等她出嫁离开叶府的那一刻，不管生死，叶省心都不会再帮她。