年关之前，审配举报许攸家眷仗势欺人，侵夺他人田产。袁尚得知后将许攸召了过去训斥了一顿。许攸黑着脸回到府中，大醉。破口大骂审配是奸妄小人，袁尚是黄毛小儿。此事传到袁尚耳中，一怒之下命人杀了许攸。
另一边袁谭虽不服袁尚，但在沮授的劝说下，一直隐忍不发。但袁尚为了限制袁谭，粮草方面一直没有足额供给。兵马方面袁谭多次来信要求增兵，袁尚也未理会.反而派了逢纪前往青州训斥，袁谭一怒之下斩杀逢纪，就连一直劝阻他的沮授也被其下狱。
郭图此时站了出来，建议袁谭联合曹操攻打袁尚。实则是想合蚌相争，渔翁得利。而曹操现在手中拿着的正是袁谭的信。
见人到齐，曹操大笑着扬了扬手中的书信：“袁家真是一代不如一代，两小儿起了龌龊，竟然想借我之手，真是可笑。”
荀彧闻言出声道：“主公，二袁离心，我军占领河北之日来了。”
郭嘉笑道：“小儿无知，竟然与虎谋皮。听闻沮授被下狱，此计定然是郭图所为。”
众将皆是面带喜色，兴奋的看向曹操。他们知道，获得战功的机会来了。
曹操环视一圈，转头看向了曹亮：“修明有何看法？”
曹亮笑道：“叔父心中已有定计，亮也觉得叔父该到了入主河北的时候了。”
曹操哈哈大笑道：“袁家小儿，自以为聪明过人，我会让他们知道，什么叫玩火自焚。”
公元204年三月，曹操请圣命，怒斥袁尚不来许昌见圣，枉为人臣。迫害兄长，枉为人子。
随即曹操亲领十万大军北渡黄河攻打冀州。随军谋士有荀攸，郭嘉，贾诩，刘晔。武将有曹亮，夏侯惇，夏侯渊，乐进，曹洪，太史慈，张辽，甘宁和赵云。大军一路北来，连破阳平，乐平和元城。兵锋正盛，直指邺城。
袁尚得知后，连忙写信给袁谭陈述厉害，要其出兵夹击曹操。袁谭见信后答应了下来。
三天后曹操再破魏县。此时青州于禁传来消息，袁谭动向异常，可能已领军北上，曹操心领神会。
随后驻守河内的徐晃派人求援，袁尚任命的河东太守焦触，并州刺史高干连同南匈奴单于呼厨泉出兵攻打河内。
曹操收到消息后命驻守长安的程昱派兵救援。此时羌族内乱，马超等人还未到出兵的良机，随即被程昱派往河内救援。留守长安的庞德也一同随马超前往。
五日后，曹操领兵来到邺城。大军驻守城下，命士卒伐木打造攻城器械。
袁尚见状，让审配通知袁谭，约定曹操攻城之际出兵袭击其后。
此时曹操大营中，众将分立左右，曹操左手边站立的是曹昂，其下手却是年满十七的曹丕。没错，就是历史上那个魏文帝曹丕，此人在位时也算一个明主。但如今曹昂尚在，曹丕就算再有野心也要忍着，因为曹昂的地位无人可以撼动。
曹操看向众人道：“袁尚已经开始了反击，不过程昱已派马超前去支援河内。如今我大军兵临邺城，诸位可有何良策破城？”
荀攸沉声道：“邺城城高墙厚，兵马十几万，粮草也足够大军支撑数月，急切难下，主公万不可急切。”
一旁的郭嘉微眯着双眼道：“主公，当小心提防袁谭。其兵马已调动至黎阳，很可能会联合袁尚攻击我军。”
曹操面带冷笑道：“怎么？这袁家二子也能联合？”
郭嘉笑道：“覆巢之下无完卵，即便二子不愿携手，但手下谋士定然会规劝。”
曹操面带沉吟，随即转头看向曹亮道：“修明觉得呢？”
自从回到许昌被老贼教导一顿后，曹亮已知道自己在曹操心中的地位，可以说如今的曹营没人能比的上他，即便深受曹操喜爱的夏侯惇也不行。因为他们是曹操的老臣，而曹亮则是被曹操视为辅佐曹昂的中流砥柱，两者不可同日而语。
曹亮闻言笑道：“奉孝所言不无道理。袁尚兵马充足，定然不会甘心死守城池，当小心袁谭为好。”
曹操点了点头道：“嗯，袁家小儿年轻气盛，确实不是隐忍之辈。元让，加强营中戒备。”
夏侯惇抱拳领命。
一直作为旁观者的曹丕偷偷的瞄了眼曹亮，每年曹亮都会前往曹操府邸拜年。对于这个兄长他虽然认识，但两人并不熟络。反而与其兄长曹昂关系甚好。也曾听兄长说过，曹亮文武双全，乃国之栋梁。父亲也甚是喜爱，然而这次出来后曹丕才感觉到，对于曹亮，曹操哪里是喜爱这么简单，分明是非常重视才对。一时间曹丕心思百转，不知在想些什么。
以前攻打袁术时，曹亮可以说智计百出。这次却中规中矩，并没有胡乱献策。出谋划策并不是脑袋一拍就来的，主要还是看对手。审配，荀堪等人都在城中，这些人可能谋略方面要弱于郭嘉等人，但绝非无谋之人。胡乱献计很可能会让曹操偷鸡不成蚀把米，如今已占据优势，不如先看看局势再说。
五日之后，攻城器械已打造完毕。
曹操当即下令攻城，经典的围三阙一。曹操亲领大军攻打南门，夏侯惇攻打东门，太史慈攻打西门。一时间喊杀声震天，曹军先是扛着沙袋，在弓箭手的掩护下，向护城河冲去。攻打邺城这种大城，第一道关卡就是护城河。守军可以居高临下，以箭矢来收割曹军的生命。曹军奋力奔跑，但仍有不少人倒在了箭矢之下，能有三成的沙袋被扔入河中已算幸运。对于士卒的阵亡，曹军诸将面不改色，显然眼前的场景他们见过了太多次，早已心如铁石。
经过一个上午的时间，曹军在付出数千人的代价，终于填满了一小段护城河。曹操随即鸣金收兵，命士卒造饭，表现的不慌不忙。待士卒饱食之后，再准备攻城，但曹亮建议让士卒先休息一个时辰。身为现代人的都知道，刚吃过饭的人不能剧烈运动。