黑暗的房间笼罩在诡异的寂静中，只有火把微弱的噼啪声打破了寂静。我小心翼翼地走近老妇人。“她是谁？”我带着恐惧和好奇想。
她的容貌有些醒目，银色的长发顺着她的后背垂下，一张饱经风霜的脸写着无数故事。她的长袍破破烂烂，它们的颜色早已褪色。
房间本身似乎充满了能量，仿佛空气中都被注入了古老的力量。我犹豫了一会儿，不知道该怎么办。“我应该叫醒她吗？或者我应该离开这个奇怪的地方？”我思考着，被无数的问题淹没了。
“谁……？”我紧张地想问出我现在脑海中最重要的事情，但我还没来得及说完，她的眼睛突然睁开了。然后她用浑浊的白眼看着我的方向。“她是瞎子。”我突然意识到睁大了眼睛。
“是你……是你打破了平衡……”女人吱吱嘎吱地说着，她毫无生气的眼睛深深地刺入了我的灵魂。我不舒服地打了个寒颤。“你……你是谁？”我试着再问她一次，但她没有回答。
她反而皱起了眉头，“我看不出你的命运……你是个异类……”我只是一脸茫然的站在那里，完全不知道她在说什么。
“你不属于这里……”她停顿了片刻后继续说道。“你什么意思？”我困惑地问，但她还是没有回答。就像她的思想在某个遥远的地方。
“等等，她是不是知道我来自另一个世界……”我怀疑地看了她一会儿，但她什么也没说。我被这一切吓到了，想赶紧离开这个地方。“她一定是疯了……”我一边想，一边开始向门口走去。
但就在这时，她专注地看着我，她令人毛骨悚然的眼睛开始发光。与此同时，一些奇怪的压力笼罩着我的身体，阻止了我的脚步。
“注意我的警告……打破平衡，你让虚空再次渗入这个领域……不要让污染者找到你……不要让他们占据你的灵魂……否则你将失去一切……”她用一种奇怪而低沉的声音说。
“嗯？”我回答，感到非常困惑。然后她挺直了腰，眨了几下眼睛。“现在走吧……我需要休息……”女人用她粗糙吱吱的声音说道。
她一这么说，同样奇怪的压力就把我推出了房间，门在我面前砰的一声关上了。
我只是在那里站了一会儿，然后摇了摇头，“这是怎么回事？”我想了想，然后转身回到了塔楼的一楼。
我的脑子里又一次充满了没有答案的问题……我在一楼坐了很长时间，想着这次奇怪的遭遇，我终究抵挡不住连日疲劳的侵袭，逐渐陷入了深深的沉睡之中，近日以来积累的疲惫终于将我拽入了梦乡。
我的脑海里充满了奇怪的梦的片段，但第二天醒来时我什么也不记得了。但我感觉休息得很好，准备继续我的旅程。早晨很清爽，风似乎平静了一些。当我从塔里出来时，暴风雪已经消失，厚重的云层已经消散。
我可以看到整个山脉以其磅礴的气势在我面前徐徐展开，秀美的景色令人心旷神怡。当我注意到那条狭窄小路在离开古塔几公里后将会向南转折时，我忍不住笑了。
就这样，我愉快地跋涉着，把塔留在身后，蜿蜒的小路开始慢慢倾斜，带我走出群山，回到文明世界。
我迅速踏上了南下的路程，急切地想要逃离这寒冷的山脉。尽管在天黑之前，我仅仅走出了崎岖的岩石山坡，进入了山麓的一片森林。夜幕降临之际，我找了一棵大树，爬上枝叶茂密的树冠，决定在那里度过这一晚。当我坐在树梢上，遥望着星空，我不禁开心地笑了。这次旅程远比我预想的要艰辛漫长，但最终，我还是成功地完成了寻找霜花的任务。
我甚至收集了到了三朵冰霜之花。我会把其中一朵送给西奥，以换取他给宫廷巫师的信。但如果他想得到另外两个，他必须付出高昂的代价……
***
在接下来的三天里，我穿越了多个乡村，沿着蜿蜒的小路和农田，最终找到了一条通往主干道的路线。由于当初寻找霜花时偏离了原有的东行路线，我比第一次进入山区时向西行进了更远的距离，因此回程也需要额外的时间和精力。
“我希望我不在的时候没有发生什么不好的事情，”在被警卫迅速检查后，我想。当我回到温暖舒适的公寓时，我沉重地叹了口气。这场磨难终于过去了。
塔里那个奇怪的老妇人的形象仍然在我脑海中挥之不去，但我决定暂时把它放在一边，因为我有很多事情需要关注。
我给伊莎多拉写了一张简短的纸条，告诉她如果她需要我，我已经回到城市了。然后我继续向其中一个据点运送新的药水，并附上一张纸条，从现在开始将恢复正常的送货时间表。
“我给他们的药剂数量是我离开城市前的三倍，所以我希望我的缺席不会造成太大的问题……”我在回来的路上想了想。然而，我需要做的最重要的事情是通知西奥我已经回来了。我在给他的短纸条上只写了三个字：“我找到了！”当我想象西奥读到这封信时的表情时，我不禁偷偷笑了起来…
***
至少可以说，西奥看到我带回的霜花时表现得异常激动。“难以置信！”当他专注于检查那朵闪耀着星光般光彩的娇嫩花朵时，他大声感叹道。当然，我只交给他一朵霜花，其余两朵则换来了可观的银币。
接下来的几周过得相当平静。与我之前的担忧相反，药草短缺的问题最终被查明是由于野兽猎人在冬季来临前未能采集足够的药草。自打我回到城市后，也没有听到任何有关治安官调查进展的传闻，这意味着他的调查很可能并没有找到不利于我的证据，最终或许以失败告终……
不久之后，我提交的魔法能力检测申请终于获得了批准。官方安排的公开检测日期定在春分节前一周进行。西奥承诺到时候会提前告诉我，因此，在等待检测的这段时间里，我继续投入到药剂店的工作和药水制作中，每日的生活一如往常。
春天终于来了，我前一年投资的几支商队也随之回来了。我很幸运，没有一辆商队在路上遭到袭击，所以我的回报比普通的要高，让我赚了不少钱。
“我的运气终于好起来了吗？”我站在商人公会的柜台旁，重新投资我的银币时，有趣地想。我需要让自己看起来像是投入了大量资金，这样我不时存入账户的任何额外银币都不会引起任何怀疑。
随着时间的推移，我在商界的名声逐渐提升，已经成为行会里的常客。负责处理我日渐增多的业务和投资项目的女职员与我早已相熟，每次我踏入行会大门，她总会热情洋溢地招呼：“祝您今天心情愉快，斯达克大人！”她的笑容总是那么灿烂，让人感到格外亲切。
“我想我一定已经是她最大的客户之一了，”我一边开玩笑地想，一边礼貌地回答她。有了这些额外的利润，我决定投资一些因为可怜胖子的父亲因火灾意外去世而空置的企业，这些企业后来被市政府接管，其股票现在可以购买。
“这个以后会派上用场的……”我点了点头，嘴角露出一丝微妙的微笑。我的下一个议程是为我的药剂制作业务获取足够的草药。这一次，我没有亲自去野外辛苦采集所需的药草和原料，而是选择在市场上直接购买。虽然会减少一部分利润，但也节省了大量的时间和精力，对我来说，这笔投资是非常划算的。
自从前一年发生了药草短缺的事件之后，城内的药草商人急于重建他们匮乏的库存，纷纷下单订购了大量的伞花草。这一需求激发了市场活力，许多往来的商队迅速行动起来，从王国各个角落采集并运送了成千上万株伞花草以及其他所需药草，以满足市场的庞大需求。
所以我能够在不太妨碍其他生意的情况下获得我需要的尽可能多的草药。与此同时，埃琳娜在伊莎多拉的商店完成了最后一年的学徒，并成功通过了草药师的考核，成为了一名正式的草药师。
她至少还需要再花五年时间积累经验，才能尝试草药试炼，成为草药大师，开设自己的草药店。
目前，埃琳娜继续作为正式员工工作，鉴于她的美貌加上她在礼仪方面的训练，她负责柜台后面的工作，与伊莎多拉一起与顾客打交道。
得知这个消息，我感到既轻松又愉悦。我不仅不用每天早上都和那个讨厌的女孩打交道，而且作为店铺里目前唯一的学徒，我几乎拥有了整个工作场所的使用权。
这样的变化给我带来了极大的满足感。因为我现在可以用魔法高效地完成以前需要耗费数小时手动劳动的繁琐任务，极大地减轻了我的工作负担。
不知不觉间，我期盼已久的日子终于来临了——那就是我魔法资质被正式检验的那一天，也是我有望正式成为一名法师的那一天。