万彦清的话还未说完，金府内突然飘出一抹轻盈的粉色身影，金悦赫然出现，挡在了万彦清身前。“爹，别打了。”
“悦儿，回去房间。”
金顺德命令道。“不，我不走。”
金悦坚持己见。
万彦清眉头紧锁，望着眼前的金悦，眼中充满了不解与震惊：“你……你是？”
金悦轻巧转身，这一举动让万彦清惊讶不已，连连后退几步，瞠目结舌地看着金悦女装打扮的模样。
“金悦，你，你……何必要如此装扮？”
“哎？”
曲颂雅忍不住掩嘴偷笑，心中暗自感叹，【舅舅居然至今仍蒙在鼓里？】
金顺德的怒气更甚：“我女儿时常着男装，你难道读书读傻了吗？”
“你女儿？”
万彦清满脸愕然。
金顺德气得抚胸，几乎要跳脚：“你现在还怀疑她的身份？看我不好好教训你。”
金顺德举棍又要上前，这一次，就连金悦也无法劝阻父亲的怒火。
而令金悦更为惊讶的是，在金顺德的责打之下，万彦清非但没有痛苦，反而笑声越发爽朗。
这番奇怪的情景迅速吸引了周围人的注意，众人纷纷围观，只见金顺德挥舞着手中的棍棒，面前却是一个笑得不能自已的人。
金顺德被万彦清的笑声弄得停下了动作，满脸错愕。
“这……这是疯了吗？”
金悦连忙靠近，担忧地询问：“万彦清，你怎么了？有没有哪里不舒服？”
同时伸出手试探万彦清的额头，神色焦急，回头对金顺德喊道：“爹，他好像发烧了，额头烫得厉害。”
“嘻嘻嘻~”
曲颂雅在一旁捂嘴嬉笑，引得众人目光转向她和乔薇悠闲坐在石阶上的样子，让曲颂雅觉得有点不好意思。
“金悦姨，我看金爷爷额头也很热，他们这样跑来跑去，可能是因为太激动了吧。”
金悦想了想，觉得曲颂雅说得也有几分道理，再次望向万彦清，眼神里充满了关切。
“彦清，你到底怎么回事，别吓我啊。”
万彦清显得手足无措，满心欢喜却因礼数而难以表达，心中迫切想要拥金悦入怀，却只能僵硬地站在原地。
他的目光掠过一旁严厉的金顺德，突然双膝跪地，发出“扑通”一声响，这一举动让所有人惊诧不已。
金顺德心头猛然一紧，身体不由自主地一侧，企图躲开这突如其来的跪拜，但万彦清仿佛定格了一般，无论金顺德如何灵巧地挪动位置，对方的目光与跪姿始终不离他左右。
“万彦清，你这是在搞什么名堂？我不是活生生站在这里吗？你为何非要向我下跪不可？”
金顺德的语气中夹杂着困惑与几分不悦。
“祭酒叔，我……我心悦金悦。”
万彦清的声音虽细若蚊呐，却清晰地传入每个人的耳中，引来周遭一阵错愕的低语。
金祭酒眉头微蹙，目光深邃地望向万彦清，那眼神仿佛要看穿对方的心思。
“哼，你现在说这些还有什么意义？难道不是你自己不愿与我女儿为伴吗？这番表白又能改变什么现状？”
金祭酒的质问中带着难以掩饰的失望与不解。
万彦清急切地摆手，脸上闪过一抹尴尬的红晕。
“金大侠，您误会了。之前我以为金悦是位风度翩翩的少年郎，故而有所回避。但随着时日推移，我逐渐发现自己的心中装满了她的影子，无论是梦中还是清醒，全是她的模样。我知道这份情感难以被世俗接纳，直至今日得知金悦其实是女儿身，我内心充满了感激与释然，因为我真正爱慕的是金悦其人。”
这番坦诚的话语，使得金悦的脸颊染上了少女特有的羞涩红霞，眼睛里闪烁着复杂的情绪，既有惊喜，也有几分不好意思。
金顺德的眉头锁得更紧了，显然他对万彦清的看法并未因这番剖白而有太大改观。
“即便如此，你仍旧不合适。你这般书生气，我们的悦儿怎能随你蹉跎青春？”
他的话语中流露出对万彦清的不信任与不满。
就在这时，一位身着华服的老妇人从金府的大门疾步走出，眼中噙着泪水，却毫不留情地一把拧住金顺德的耳朵，力度之大让金顺德痛得连声呼救。
“金顺德，你这是要亲手毁了咱们悦儿的幸福！悦儿好不容易遇到真心相待的人，你为何还要从中作梗？”
老妇人的声音中充满了母亲对女儿深切的爱与护犊之情。
“哎哟，夫人，轻点儿……他，他太书生气了，实在不适合。”
金顺德试图辩解，却被金夫人无情驳斥。
“哼，你倒是有脸说！咱女儿都年过三十了，至今未嫁，还不是因为你这个当爹的过分挑剔？一会儿嫌弃这个嗜酒，一会儿说那个面貌平凡，配不上咱家千金；甚至还因为人家家里复杂，怕悦儿受委屈。你这样挑来拣去，何时是个尽头？如今万彦清品性优良，饱读诗书，你倒嫌他读书太多？你是不是巴不得咱们的女儿孤单一辈子？”
金夫人的责问如同连珠炮，每一句话都直击金顺德的软肋。
金顺德面色尴尬，强词夺理道：“夫人，悦儿是我女儿，她嫁不出去，我养她一辈子又有何不可？”
金夫人闻言，神色一凛：“就悦儿这么一个宝贝疙瘩，将来咱们二老不在了，你忍心让她独自面对这世界的冷漠与孤独？况且，你难道看不出他们两人之间的真情实意？这么多年，你就没有察觉到悦儿的心之所向？”
金夫人的话语中透露出对金顺德粗线条的无奈与责备。
金顺德一头雾水：“心之所向？什么意思？”
在一旁的曲颂雅忍不住捂嘴偷笑，心中暗想【金悦姨一直倾心于我舅舅，只是那时候舅舅被肖灵朱的计谋所累，与她无缘成婚，金悦姨这才一直独身未嫁。】
金夫人见状，在金顺德耳边低语了几句，金顺德先是愣了愣，随即眉头逐渐舒展开来，似乎回想起了金悦曾多次偷偷前往国子监，后来却又莫名其妙地不再去了。
“原来是这么回事……”
他恍然大悟地点点头。
万彦清无意间捕捉到了曲颂雅的心声，目光温柔地转向金悦，而金悦的脸庞因羞涩而越发绯红。
“金悦，对不起，让我们的相遇迟来了这么久。”