曲之然敏锐地捕捉到了这一细节，未待壮汉的辩白自圆其说，他已抬眼望向曹晓承，声音平静却带着一丝锐利。
“大人，小人斗胆，想请问这位壮士一个问题。”得到曹晓承的默许后，曲之然转向壮汉，眼神中闪烁着洞悉的光芒。
“请问壮士，尊弟之名如何称呼？”
壮汉猛然回头，那眼神中的狠厉与不满仿佛要穿透曲之然，质问道：“你打听这些何干！”
曹晓承及时喝止，声色俱厉。
“问你何事，便答何事，无需多言！”
在曹晓承不容反驳的权威之下，壮汉的气势瞬间瓦解，他佝偻着身躯，声音细若蚊蚋，“是，小人名为张大，弟弟唤作张二，家中长辈学问浅薄，取名随性简单……”
正当张大似乎又要陷入无关紧要的琐碎言辞中时，曹晓承再次不耐烦地打断了他。
“切勿冗言，只答问即可！”这简短而有力的指令，让空气中弥漫着一种严肃气氛，每个人都屏息静待。
曹晓承的目光缓缓转向曲之然，先前的不快瞬息消散，取而代之的是一种专注倾听的姿态。
“曲公子此问，是否意味着已掌握某些不为人知的关键？”
作为一城之主，他精于洞察人心，早前在仵作进行尸体检查时，便敏锐捕捉到了曲之然眉宇间一闪而过的异样，心下暗自揣测对方可能已有所察觉。
曲之然态度谦逊，言辞恳切：“烦请大人移玉步，留意观瞧尸体足下之履。”
闻言，曹晓承轻轻搁置手中的尸检文书，再度踱步至尸体旁，顺着曲之然的指引，仔细审视起尸体那双安详摆放的双脚。
尸体的双足被一双崭新无瑕的布鞋包裹，鞋面平整，未染尘埃，宛如刚刚由匠人手中脱胎而出。
然而，这一细节起初并未让曹晓承立刻悟出其中奥秘。
“确是新鞋一双，然除此之外，似无其它异常之处？”他心中疑惑，不由脱口而出。
那魁梧大汉见机不可失，连忙插话，试图博取同情。
“哎，我那苦命的兄弟走得如此匆忙，我这做兄长的，好不容易积攒了些许铜钱，为他购置了这双新鞋，哪曾想，他连试穿的机会都未曾有过，便魂归幽冥……”
话语落下，四周寂静无声，无人搭理大汉的哀鸣。
曲之然微微侧身，示意曹晓承近前。
“大人，请细看鞋底的纹饰。”
曹晓承依言趋前，目光低垂，细细打量鞋底的每一个细节。
刹那间，一切了然于胸，曹晓承抬首，目光中已满是对那大汉的鄙夷。
“张大，你之前言之凿凿，说这鞋是你特意为你弟所制？”
“正是如此，大人。”
“那你弟弟唤作张二？”
“不错，大人。”
曹晓承的眼神蓦地变得凌厉。
“那么，鞋底镌刻的‘刘逸’二字又该作何解释？”
这突如其来的质问令大汉愣在原地，脸上血色尽褪，神情恍惚。
而这一幕，同样震撼了围观在外的百姓，他们目瞪口呆，难以置信，原本同情的目光转瞬化作了不解与猜疑。
此人坚称死者为其手足，不料不仅时间不符，连姓名都是张冠李戴！
更令人匪夷所思的是，鞋底绣名分明是寿终正寝者才会有的习俗，活人怎会无端做出此举？
显然，这背后藏着一场针对曲之然的阴谋，而这名叫刘逸的尸体，便是大汉用以构陷的工具。
曹晓承心头怒火中烧，却几欲失笑。
“你这等奸猾之徒，谎言连篇也就罢了，竟还胆敢携不明来历之尸体企图蒙混本官，你以为本官是那般易于欺骗之人吗？！”
面对曹晓承的厉声责问，大汉彻底哑口无言，身形蜷缩，只余下颤抖与沉默。
“恶意诬陷、街头滋事、甚至盗墓掘坟，你所犯罪行累累，此刻却还想扮作无辜，哭诉不公？”
曲之然的嫌疑随着这一系列揭露而烟消云散，他撑起身子，站得笔直。
“大人，草民与这位仁兄素无冤仇，今日之事，不知是他一己私欲所为，还是受人怂恿。望大人明镜高悬，查明真相。”
“此事自然要彻查到底。”
曹晓承语气坚定，对于这种表里不一的张大，若背后真有幕后黑手，只需稍加审讯，真相自会水落石出。
处理这类案件对他而言并不困难，曹晓承自信满满地应承下来。
“还有一事。”曲之然语气中带着坚定，续道，“小民目前勉力维持的那间店铺，实则是当朝尊贵无比的七王爷，念及小民微薄之功，特意向圣上之母，那位拥有无上威严与慈悲之心的太后，恳求而来。”
“其门楣之上悬挂的牌匾，更是蒙受七王爷亲笔题字之荣，每一笔一划皆蕴含着皇室的恩泽与期望。然而，这一切美好与荣耀，如今却惨遭张大及其同党的暴行，被他们无情地捣毁，化作一地碎片。小民在这里，虽身为草芥，却也不免斗胆请问大人，对于这等恶意损毁皇室恩赐、无视皇家尊严的行为，按照律法，应当如何定罪论处？”
未等曹晓承有所反应，张大仿佛被雷击中一般，身体猛地一颤，几乎要从跪伏之地腾跃而起，但周遭差役严厉的目光，迫使他又重归卑微之姿，膝盖重新触碰冰冷地面。
他怒不可遏，嗓音嘶哑地咆哮道：
“你满口胡言！曲之然，你享受了王爷的恩典，却还要倒打一耙吗！就凭你那寒碜的小铺，也配说是皇室所赐？别做梦了，你以为随随便便编个谎话就能让我信服！今日若非我心生恻隐，早就该让那破旧铺面化为灰烬！”
正当张大嚣张跋扈之际，堂外忽然响起一道清澈却充满威严的少年之声，打断了这荒谬的对峙。
“是谁，竟敢扬言要焚毁我所恩赐的店铺？”
人们循声望去，只见人群仿佛受到无形力量的牵引，自动分开一条通道，为那少年让路。
那位少年，身着一袭深邃的黑色丝绸长衫，行走间，衣襟轻摆，隐约可见金色丝线巧妙勾勒的繁复暗纹，在阳光下微微闪烁。
腰间束一条质地温润的玉带，彰显其身份之非凡，站姿挺拔，浑身上下散发着超凡脱俗的贵族气度。