眼看时机彻底成熟，莫林长老才抬手示意，让早已等候在侧的托尔金缓步走出。
作为整片大陆唯一掌握纯正血咒秘术的咒术师，他神色肃穆沉静，周身萦绕着淡淡的神秘气场。
托尔金手持特制法阵罗盘，踏入场地中心，抬手用利刃划开掌心，鲜红的血液缓缓渗出，精准滴落于地面勾勒好的血色法阵纹路之上。
滋滋——
猩红光芒瞬间炸裂亮起，顺着法阵纹路快速蔓延、交织、升腾。
整片环形法阵被浓郁的血色微光笼罩，诡异又庄重的气息瞬间席卷全场，压得所有人屏息凝神。
“仪式开启。”托尔金沉声开口，嗓音沙哑厚重，“立誓者入阵，当众明誓、恪守本心，违之血噬身死，永世无解。”
菲尔德毫无迟疑，率先抬步踏入血色法阵中央，身姿挺拔、神色肃穆，当众朗声立誓。
“我菲尔德今日立誓：仪式落幕至战乱终结前，自愿约束麾下战士，安分蛰伏、不兴战乱，恪守与联军的所有约定。若违此誓，血咒反噬，身死道消。”
誓言落地，血色法阵微微震颤，一缕淡红血线悄然融入菲尔德经脉，无声无息、无痛无痒，唯有一道无形的生死契约彻底绑定。
立誓完毕，菲尔德坦然走出法阵，神色平静无波，用行动给所有战士吃下最强定心丸。
紧接着，伊莎贝拉、巴恩斯依次入阵立誓，随后是探索队核心战士，层层递进、井然有序，快速完成仪式。
轮到晏盈时，全场目光再度齐齐汇聚而来。
她无惧无畏，稳步踏入猩红法阵之中，身姿笔直、眼神澄澈，当众再度庄严立誓，字字千钧、响彻天地。
“我晏盈立誓：待南下战事终结、大陆战乱平息，会无条件释放全体新人类战俘，护送他们安然返回母舰！若违此誓，甘愿血咒反噬，烂肚穿心！”
誓言落定，血色光芒缠绕周身，无形契约彻底绑定，无可更改。
五百名新人类战士亲眼见证双方首领以命立誓、共担风险，最后再无一人犹豫。
他们依次有序入阵，纷纷立下誓言，承诺安分蛰伏、不作乱、不反叛、静待归乡。
一道道誓言落地，一缕缕血线绑定。
整片法阵红光流转、明暗交替，最终缓缓收敛、彻底消散。
历时半个小时的血咒立约仪式，彻底尘埃落定。
笼罩在联军众人心头许久的后方隐患，终于被彻底根除，所有猜忌、顾虑、风险，也尽数化解。
晏盈看向身侧的菲尔德，语气真挚温和，“菲尔德先生，多谢你再次顾全大局，帮我们稳住人心！”
菲尔德微微颔首，淡然一笑，“我也只能做到这些了！”
两人说完，西里斯就带人，将菲尔德和探索队员们，都重新送回了隔离军帐。
五百名新人类战俘，则由安雅与若热分头带队，有序押送到了后方的专属营地，统一管控。
晏盈目送最后一队战俘被押往专属营地，指尖微微松开，紧绷的神经也终于得到了片刻的舒缓。
而就在这时，营地主干道上却传来急促的马蹄声。
一名传令兵策马翻身落地，单膝跪地，声音急促却清亮。
“报告酋长！秦队长急报！主战场已经清扫完毕，大军可随时整队下山，南下追击敌军！”
晏盈眼底瞬间燃起锐利战意，当即沉声下令道：“好，即刻传令，全军做好准备！收到下一步命令，就立刻出发！”
“是！”传令兵应声领命，翻身策马而去，嘹亮的集结号角，瞬间响彻整座联军营地。
而此刻，百里之外的南部后山临时营地，却是一片截然不同的压抑死寂。
帅帐之内，灯火昏沉摇曳，映得帐中众人脸色惨白、心神惶惶。
皮诺满身尘土，狼狈地站在帐中，眼底满是惊魂未定的慌乱。
一旁的米兰姆也好不到哪里去，发丝凌乱、气息虚浮。
而在她们身前，却立着一位身姿高挑、气质冷艳的女子。
她的衣料精致无垢，眉眼清冷锐利，周身还萦绕着身居高位的淡漠威压，正是驻守后方的十佬之一，乔伊娜。
皮诺喘着粗气，压下心底的惶恐，躬身汇报道：“乔伊娜大人，我们败了。前方全线崩盘，我们拼死突围，才勉强能回来！”
米兰姆的眼神中带着难以掩饰的无奈，沉重地点头附和了一声，“嗯！”
乔伊娜指尖骤然攥紧，清冷的眉眼瞬间覆上一层寒霜。
她虽然已经料到斯科特的冲动冒进，大概率会出纰漏。
可她万万没想到，这一战竟然折损了整支大军。
这已经不是失利，而是近乎毁灭性的惨剧！
“斯科特、菲尔德、海耶斯，他们人呢？”乔伊娜压下心头惊怒，语气冰冷急促，一字一句追问，“你们都亲眼看到了什么？如实汇报！”
皮诺脸色一阵青一阵白，局促地低下了头，眼神躲闪不定。
他当时满脑子只有逃命，哪里有心思关注这些？
能活着逃回后方，对他来说，就已经是不幸中的大幸了。
但面对乔伊娜的提问，他又不能不回答，只能硬着头皮胡编了起来，“大人，当时战局混乱，我们根本无力抗衡。三位大人，应该是深陷乱军，或许已经殉难了。”
这话一出，帐内气氛瞬间降至冰点。
乔伊娜眉心紧蹙，心头沉甸甸的。
一夜之间，三位十佬陨落，两千主力全军覆没。
这惨败的代价，沉重得让她难以接受。
可就在皮诺话音落下的瞬间，帐外却忽然传来一道冷冽沉怒的声线，狠狠砸入了帐中。
“殉难？谁跟你说的？”那道声音严厉刺骨，还自带身居高位的压迫感，瞬间震得帐内众人浑身一僵。
众人齐刷刷转头看向帐帘，只见一道身影正缓步走入。
来人衣衫破损、满身血污，气息虚浮，显然是经历了极致惨烈的厮杀。
可哪怕他的身形看起来十分狼狈，但他周身的傲气与威严却丝毫未减。
他的脊背挺直、眉眼冷厉，正是拼死突围的海耶斯。
“海耶斯大人！”皮诺又惊又愧，慌忙躬身行礼，脸上火辣辣的疼。
刚才他还笃定对方已经战死，没想到本尊竟然活生生站在了眼前。
乔伊娜眸光一动，却很快又收起了眼底的震惊，“海耶斯，你能平安回来就好！菲尔德和斯科特呢？他们怎么样了？”
这是她目前最关心的事，不仅关乎战局复盘，更关乎她后续如何向母舰高层帕拉多汇报战况。
海耶斯眼底闪过一丝狼狈与难堪，转瞬便被极强的自尊心彻底掩盖。
身为新人类十佬的他，地位尊崇、今日惨败而归，还被皮诺揣测战死，就已经让他很没面子了。
若是再如实说出自己是仓皇逃命、弃友突围，必然会被眼前这些自然人给看轻，彻底沦为笑柄。
他绝不允许自己落得这般境地，于是刻意板起了一副冷硬的面孔。
他的语气傲慢又带着几分无可奈何的倨傲，刻意淡化自己的狼狈，“当时战局凶险至极，西里斯和莫林联手夹击我！我根本腾不出时间，去管他们！”
这番说辞，让人听着十分合情合理。
既解释了他会独自归来的原因，又保住了自己的颜面，避开了临阵脱逃的事实。
可乔伊娜听完，眉头反而皱得更紧了。
西里斯、莫林，这两个名字她并不陌生。
知道他们都是类人中，资历最深、战力最顶尖的人。
能将海耶斯死死牵制、无法脱身，也足以证明前线战况的凶险程度。
这一刻，她才真正意识到，这场战败，绝非偶然，而是自己这边，还是低估了对方的战力。
一旁的皮诺却根本无暇纠结过往战况，满脸焦灼地开口提醒道：“乔伊娜大人，现在可不是纠结这些的时候！”
“如今整个后方营地，仅剩我的三百亲卫，外加三百名后勤医师！联军大胜之后必然顺势南下，我们这点人手，可是挡不住他们的！”
米兰姆也连忙附和，“皮诺大人说的没错！联军现在士气正盛，我们的兵力太过疲弱，等在这里就是坐以待毙，只有先退守地堡，才有一线生机！”
乔伊娜深吸一口气，压下心头纷乱的情绪，眼底满是沉重与纠结。
她何尝不明白眼下的绝境？
一夜之间，所有精锐尽损，两位十佬失联，后方还空虚无援。
这代价，实在太过沉重，甚至惨痛到，她一时之间都有些无法接受。
而更让她为难的，却是战事惨败后、核心高层的失联。
若是就此退回母舰，面对高层帕拉多的问责，她根本无从交代。
另外，她这次随军南下的价值，也会彻底化为乌有，甚至也要一起承担战败的罪责。
帐内瞬间陷入沉闷的僵局，所有人都面色凝重，无人再敢多言。
就在乔伊娜进退两难之际，帐外传来守卫急促的通报声：“报告乔伊娜大人！山下各处都有战士归营，目前已有三百多人了，但半数都身负重伤，急需救治！”
这话瞬间打破僵局，让乔伊娜眸光一亮。
有归营残兵，就意味着有人亲历全程战局，定然知晓菲尔德与斯科特的最终下落！
“快！”乔伊娜立刻沉声下令，语气急促，“立刻传令医疗班全员出动，全力救治所有伤员！另外，挑选一名伤势最轻的战士，立刻带入帐中见我！”
“是！”守卫领命，火速退去。
片刻后，一名浑身是伤、左臂带血的年轻战士被搀扶着走入帅帐。
他气息虚浮、面色苍白，但眼神清醒，是这批归营残兵中状态最好的一人。
“乔伊娜大人、海耶斯大人！”战士勉强躬身行礼，态度恭敬。
“不用行礼了！”乔伊娜抬手免礼，目光锐利地锁定他，开门见山追问，“赶紧把你知道的，都告诉我们！特别是菲尔德和斯科特两位大人，他们的情况！”
年轻战士不敢迟疑，立刻开口详述战局：“回大人！我们赶到的时候，菲尔德大人，和海耶斯大人就已经跟他们打起来了...”
他正准备细说菲尔德为驰援海耶斯、孤身硬抗两位长老的凶险场面，但眼角的余光，却不经意间扫到了站在一旁的海耶斯。
只见海耶斯眉眼阴沉、面色冰冷，周身气压极低，眼底满是不悦与警告，显然是不愿让人提及自己被夹击、需要他人驰援的狼狈场面。
战士心头一凛，瞬间反应过来，立刻话锋一转，巧妙跳过这段敏感内容，不敢再多提海耶斯半分狼狈。
“...之后战局就彻底失控了，我们被他们召唤出的石巨人缠住，菲尔德大人也被抓了！”
“斯科特大人，看着战局不利，就开启了狂战模式！”
听到这里，乔伊娜心头一沉，瞬间明白了所有后续。
斯科特的狂战模式，是透支生命与潜能的终极秘术。
开启之后战力暴涨，却又会彻底陷入疯魔状态，不分敌我。
这种状态下，他无人能挡，却也无人能救。
这些归营的战士，应该也是趁乱，才侥幸捡回了一条命。
而直到现在斯科特，都没有回来，那答案也就不言而喻了。
“也就是说，斯科特已经战死，菲尔德也被联军生擒了？”乔伊娜沉声确认，语气带着最后的侥幸。
战士重重点头，语气笃定：“这个！我只是看到菲尔德大人被抓了，之后战场太乱了，我就没敢继续去看了！”
真相虽然没有被说破，但乔伊娜心底最后的一丝希冀却已经彻底消散，只剩下了无尽的沉重。
“你先下去疗伤休养，这件事先不要对外张扬。”她挥了挥手，让战士退下。
待战士离开，乔伊娜立刻看向皮诺与米兰姆，语气果决，再无半分犹豫：“你们也下去吧！立刻整顿人手，准备退守地堡！”
“是！”皮诺正是求之不得，赶紧领命退下后，就筹备起了撤离事宜。
偌大的帅帐中，瞬间只剩下了乔伊娜与海耶斯两人。
乔伊娜这才转头看向了强装镇定的海耶斯，语气中还带着一丝关切：“这里已经没有外人了，你也不必硬撑。你是不是也受了重伤？”
其实她从一开始就看穿了真相，海耶斯根本不是被牵制无法驰援？
而是自身难保，才仓皇突围，但碍于十佬的颜面，他才不肯当众示弱，想找借口遮掩罢了。
可这份善意的关切，落在高傲自负的海耶斯耳中，却彻底变了味道。
他一生高傲，又极度好强，向来只有他俯视他人，怜悯弱者。
如今竟然沦落到要被别人同情，瞬间就激起了他心底的不甘，甚至还有些恼羞成怒了起来。
话音刚落，海耶斯就已经沉下了脸，语气还十分冷硬，“不用你的同情！这次根本不是我的能力不足，是那些类人的手段太过卑劣，竟然以多欺少！要不是他们联手偷袭，我早就亲手擒杀了晏盈！”
提及晏盈的名字，他眼底的暴怒瞬间褪去，取而代之的是一抹幽深发亮的精光，像是想起了什么至关重要的隐秘。
他下意识压低嗓音，语气神秘又带着几分笃定：“乔伊娜，但我还是有一个重大发现！”
乔伊娜满脸疑惑，轻声追问道：“什么意思？”
海耶斯沉声道：“之前我与晏盈正面交手，发现她，竟然觉醒了四档！”
“四档？！”乔伊娜瞳孔骤缩，满脸难以置信，“你确定？在这片废土上，怎么可能有人能觉醒四档？”
四档能量强化，哪怕是在母舰的系统培养下，也没人能成功觉醒。
而在资源匮乏的废土大陆，却有人能突破至四档，简直是逆天奇迹。
海耶斯重重点头，语气笃定：“我亲眼所见，绝对不会看错！她的四档爆发力极强，一剑就斩杀了我们上百人！”
但说到这，他的眼底却又浮现出了浓浓的惋惜与遗憾，“只可惜，她的根基还是太弱，身体肯定承受不住四档的反噬！”
乔伊娜听完，心底同样涌起一阵深深的失望。
她比任何人都清楚四档觉醒的价值，其中的血脉奥秘、能量适配规律，都有着极高的研究价值。
若是能将晏盈带回母舰，让艾丝拉与海耶斯联手深耕研究，绝对能补齐新人类改造体系的短板，让整体科研进程大幅跃进。
可如今，这枚绝佳的实验素材，却因为自身体质短板，彻底失去了研究的意义。
“算了！”乔伊娜轻轻摇头，压下心底的惋惜，“既然都已经这样了，也没必要再多纠结。眼下尽快撤离，才是重中之重。”
说着，她抬手从怀中取出一枚通体剔透、微光流转的水晶，“你先把它用了吧！也好补充一下能量！”
海耶斯目光落在水晶之上，眼底神色瞬间变得复杂难言。
净化水晶何等珍贵，他比谁都清楚。
乔伊娜随身携带这般稀缺宝物，此刻却拿出给他疗伤。
看似是体恤同僚、稳定战力，可落在他心里，却又生出了别样的揣测。
她是不是早就预判此战会败，所以提前备好了后手？
可她作为大军的智囊，却从未提前提醒众人、阻拦战事？
乔伊娜一眼便看穿了他眼底的猜忌与不悦，却无心过多辩解，“你不必多想，这枚水晶不是我的，是菲尔德临行前才交给我的！”
“他本是特意留给斯科特，怕他消耗过多！但现在斯科特已然殉命，就刚好给你用来恢复能量了。”
听到是菲尔德提前预留的物资，海耶斯心底的郁结与猜忌才稍稍消散，心绪也舒展了几分。
可转瞬，他的眼底又翻涌起了浓浓的不甘。
此战败得太过憋屈，太过彻底。
如今能恢复实力了，他更不甘心就此撤退。
想要重整人手、再战一场，来一雪前耻。
“海耶斯，还是收起你的心思吧！”乔伊娜精准看透了他眼底的执拗与侥幸，神色瞬间变得郑重严肃，“你也清楚，母舰的能源本就稀缺！菲尔德也是冒着风险，才偷偷带出了这枚水晶！要是你再受伤，怕是没有人能帮得了你！而且，就连菲尔德和斯科特带着大军，都没战胜那些类人，光凭我们现在这些人，又能起到什么作用？现在强行再战，只会重蹈覆辙，白白葬送自己的性命！”
一番话字字铿锵、直击要害，彻底敲碎了海耶斯心底的幻想。
海耶斯脸色几番变幻，从不甘、执拗，到犹豫、忌惮，最终彻底归于沉静。
他很清楚，自己最擅长的是生物解析，正面厮杀本就不是强项。
如今主力尽损、残兵无力，乔伊娜也等于失去了最大的底牌。
权衡利弊之后，海耶斯终于压下所有戾气与不甘，狠狠攥紧手中的净化水晶。
咔嚓——
剔透的水晶瞬间被捏碎，精纯浓郁的能量瞬间四散开来，顺着他的掌心经脉涌入体内，快速填补了能量的损耗。
“好。我听你的！”海耶斯沉声道，彻底认可了撤退的决策。
乔伊娜见状，终于松了口气，立刻传令让人召回皮诺与米兰姆。
两人火速折返，躬身复命。
“伤兵安置，和撤退的准备，都怎么样了？”乔伊娜沉声问道。
皮诺连忙回道：“回大人！伤员已经统一安置，队伍也随时可以开拔，只等大人下令！”
“很好。”乔伊娜眸光一冷，断然下令道：“即刻传令，连夜拔营，退守地堡！”
“是！”皮诺赶紧领命，并带着米兰姆又迅速离开了大帐。
命令火速传达，原本沉寂的后山营地瞬间运转起来，残兵列队、物资装车、伤员转移，一片忙碌仓促的撤离景象。
而就在新人类的残兵，开始连夜撤退的同时，中军大帐内，各路首领和联军的队长们也已经齐聚一堂。
沙盘灯火通明，南下路线、追击方案、兵力分配一目了然。
秦天时快步走入大帐，立刻向众人汇报了最新战况，“各位首领、队长，山路障碍已全部肃清，整条下山通路畅通无阻，大军可随时启程！另外，我方斥候刚刚探查确认，皮诺与米兰姆的后山残营，已经出现大规模调动迹象，明显是准备连夜撤退！”
“他们要跑？”晏盈眸光骤厉，战意凛冽，当即拍案定调，“绝不能放他们安然退回地堡！一旦让他们依托地堡站稳脚跟，后续攻坚只会难上加难！传令全军，即刻拔营，全速追击！”
就在晏盈准备下达全军追击的总命令时，一旁的卡尔沃立刻抬手出声，沉稳出声阻拦：“稍等一下！”
众人目光瞬间聚焦在卡尔沃身上。
卡尔沃神色凝重，目光紧紧锁定沙盘上的南下山路，语气满是审慎，“皮诺和米兰姆都生性狡诈。现在他们看似狼狈逃窜，实则极有可能在山路险隘、密林盲区设下埋伏。我军大胜之后，虽然士气鼎盛，却也最容易轻敌冒进！若是全军贸然追击，一旦踏入伏击圈，必然会造成不必要的伤亡！”
这番话瞬间点醒了晏盈，她一心只想趁热打铁、斩尽祸根，确实又犯了轻敌冒进的老毛病。
战场博弈，一念之差便是生死输赢，她身为统帅，绝不能凭一时意气行事。
“是我考虑不周。”晏盈立刻收敛急切心绪，坦然放权，“只会作战，我不如你经验丰富。卡尔沃队长，全军的指挥权，还是交由你来负责吧！”
卡尔沃没有半分推辞，当即接过指挥权，快速排布起了兵力。
“若热、安雅听令！”
“在！”两人同时出列，身姿挺拔、战意昂扬。
“你们统领一千精锐，先行南下追击！”卡尔沃沉声下令，“若热为主、安雅为辅，互相配合、全速追敌、探查路况！”
他特意加重语气，再三叮嘱，“但一定记住核心准则：你们的任务是扫清前路障碍、排查埋伏、锁定敌军动向，绝不可以擅自接战！无论遭遇小股残敌、还是敌方诱敌，一律只牵制、不硬拼，等中军大部队抵达后，再合力围剿！”
若热与安雅相视一眼，郑重抱拳领命：“遵命！我等谨记指令，绝不擅自出战！”
话音落，二人转身快步出帐，即刻点齐一千精锐先锋，整装出发，率先踏上了南下追击之路。
先锋部队出发后，卡尔沃继续快速部署：“瓦西里、秦天时听令！你们随我统领四千中军主力，紧随先锋部队之后推进！一旦前方遇袭，即刻全速驰援！”
“收到！”两人齐声领命。
连续两道指令下达，追击体系已然成型，却又剩下晏盈、加奈、莫林、娜塔莉娅几人尚未分配任务。
晏盈微微一愣，随即看向卡尔沃，疑惑地问道：“卡尔沃队长，我们呢？”
她身为联军统帅，大战在即、追击破局，自己却无需参战，难免有些不解。
卡尔沃转头看向她，态度坚定，却又带着不容置喙的周全考量，“晏盈，你的伤势还没好！强行出战只会拖慢战局！”
“而且，你还是联军统帅，是全军的支柱。娜塔莉娅则代表了弗鲁姆部落，莫林长老也代表罗姆部落，都是联军核心。”
“前线开战，后方也必须留有核心高层坐镇，才能稳住营地秩序，处理突发状况。你们留守后方，比奔赴前线更为重要。”
最后，他眼底掠过一丝沉凝冷意，补充了一句私人缘由，“另外，皮诺是我妻弟，他背叛联盟，还掳走我的妻子。这段纠葛，理应由我亲手了结。”
晏盈看着卡尔沃队长决绝的眼神，也不再争执了，“好。那前线战局，就全权托付给你了！但要是有需要，也可以随时来通知我们！”
大局部署敲定，众人各司其职，军议也即将落幕。
可就在这时，一旁的加奈却忽然开口，提出了一个众人险些遗忘的关键问题，“大家都忙着南下追击，那菲尔德和五百战俘该如何处置？总不能一直关押在这里吧？”
这话瞬间点醒了所有人，大战在即，所有人的注意力都集中在了前线，倒是把这群特殊的俘虏给遗忘了。
晏盈眸光微动，快速思索片刻，立刻敲定人选：“战俘肯定不能随军征战，应该送往南城关押。我觉得，秦天时最合适这个任务！”
众人纷纷点头，都认可这个安排，可秦天时听完，却立刻摆手拒绝，语气还十分坚决，“我不同意！”
他抬眸看向晏盈，恳切请战道：“姐！我有没有受伤！押送战俘回南城，这不是太...”
后面的话，他不好意思继续说下去，却又抢先推举出了更合适的人选，“瓦西里队长之前在北境就已经立下大功，现在也是时候休整一下了！”
突如其来的推举，让瓦西里瞬间一怔，但马上又当场反驳了起来，“秦天时你这是偷懒耍滑！凭什么让我留守押送？”
两人当场争辩起来，帐内气氛却瞬间轻松了几分。
而就在两人相互争执不下之际，帐外却忽然传来急促的守卫通报声：“报告酋长！西北方向发现有大军正疾驰而来！”
这话瞬间让全场人心一紧。
大战已然落幕，敌军主力溃败，方圆百里内，应该再无成建制的战力。
哪里还会突然冒出一支大军逼近营地？
晏盈眉头微蹙，眼底满是疑惑，当即沉声下令，“大家都跟我出去看看！同时传我命令，全军戒备！”
众人不敢迟疑，立刻跟随晏盈快步走出中军大帐，登高远眺。
营地西北方向，烟尘滚滚、铁骑扬尘。
一支规整严明的大军疾驰而来，阵型整齐，丝毫不像残兵败将。
待队伍走近，看清为首那道挺拔身影时，晏盈才瞬间松了口气。
“是扎兰！开大门！”晏盈立刻下令打开营门，并亲自带队上前迎接。
扎兰策马率先入营，翻身下马，眉眼间带着明显的疲惫，却依旧身姿挺拔、气度沉稳。
他看向晏盈，带着几分无奈与遗憾，拱手致歉道：“晏酋长，抱歉，我们来晚了！”