在那之后又过了几天。由于佣兵团抵达，工程正式开始，但这时却发生了问题。工程开始延迟了，理由很简单，就是佣兵们毫无干劲。
「那些家伙一找到机会就偷懒，真是一群不中用的家伙。」
一走进指挥用帐篷，瓦尔瓦德小姐就愤慨地说道。我按照约定请她帮忙部队的工作。臂力优秀的熊兽人，在土木工程这种重劳动中，表现得就像一台小型重机械。
「好像是呢……算了，喝杯茶吧。」
我小声地沉吟，接着在杯中倒入香草茶递给瓦尔瓦德小姐。她说了声「谢谢」接下杯子，一脸愤懑地坐到椅子上。
「本来预定今天之内要完成第一战壕线和了望台……但照这样下去，恐怕很有可能会拖到明天。」
如此报告的是索尼娅。她一面沉吟，一面看向帐篷外。在外头，佣兵们以毫无干劲的动作持续作业。
「这种延迟会不断累积下去的。」
副官和熊兽人意见一致。毕竟不晓得敌人何时会来，我甚至想让工程比预定时间更早结束。若被迫用未完成的半吊子防卫线面对敌人，我方肯定会全军覆没。
「不设法让那些家伙拿出干劲，会不会造成无法挽回的后果？」
「你说得没错。佣兵们大概认为土木工程不是士兵的工作吧。」
前世的古罗马士兵会自行铺设道路、建筑，前世的我隶属的军队，挖洞也是士兵的基本工作之一。然而，这个世界的常识并不通用。
除了攻城战外，很少需要构筑壕沟，另一个原因是，有能够操纵土壤的大地属性魔术师。若只是小工程，只要一名大地属性魔术师就能搞定。
「再说，这样下去，我们的大地属性魔术师……罗吉娜的负担太重了。」
话虽如此，真正修习过魔术的人并不多。在我的部下之中，会使用这类魔法的人也只有一个。由于预计要进行大规模的工程，光靠一个魔术师来建构防卫线实在太过勉强。既然人手不足，就只能靠人力来弥补了……
「不能增加人手吗？」
「补给体制已经濒临极限了。运货马车的数量太少，光是要把粮食运送到这里就很不容易。这一带只有小河，没办法用船运送……」
考虑到之后要打持久战，老实说光是佣兵们的粮食就快要不够了。就算防卫线完成，士兵们饿着肚子也没办法好好战斗。
说到底，因为这里是边境开拓地，里斯本人口本身就很少。劳动力并没有多到招募人手就能立刻聚集起来。
「如果只能靠目前的人手来处理，那只要一发现没有工作的佣兵，就把他打个半死如何？只要感到恐惧，他们应该就会听从我们的指示。」
还是老样子，索尼娅的提议很危险。我轻轻叹了口气，用香草茶润了润嘴唇。
「虽然不至于到半死不活的地步，不过要是被发现偷懒，那边似乎也会给予铁拳制裁。既然这种做法没什么效果，那么强化惩罚也是理所当然的反应。」
在工程现场的各处，都可以看到士官殴打士兵的光景。姑且不论基层人员，佣兵团的管理阶层似乎都明白这项工程的重要性。话虽如此，要说这样是否能确实管理好部队，其实也很难讲。
……不过，铁拳制裁吗？我不太喜欢这种做法。与其殴打，还不如让他们做俯卧撑或是跑步之类的运动，会更有效果。话虽如此，佣兵团终究只是临时雇用的人员，我不能因为自己不喜欢这种做法，就对他们的方针提出意见。
「到头来，最大的问题还是当事者意识的缺乏。因为觉得一旦陷入不利，只要自己逃走就好，所以才会提不起干劲。所以，就算把惩罚从铁拳制裁改成半死不活，也只会增加逃兵的数量。」
不过佣兵的薪水也不高，所以他们提不起干劲也是无可奈何。要是施加太多压力，他们恐怕会毫不犹豫地弃守岗位，消失得无影无踪。我方没有能力追捕逃兵，所以更不能这么做。
「你说得没错，但要是让敌人攻破这里，里斯本不就惨了吗？他们必须好好努力才行。」
另一方面，瓦尔瓦德小姐可不能这么悠哉。毕竟里斯本是她的故乡，她不可能轻易舍弃。因此她当然非常认真地投入工作。虽然她是在情势所逼之下成为我的部下，但如今她也认为自己得到一位优秀的人才，感到心满意足。
「我也是。要是被敌军俘虏，下场肯定不会太好。就算拼死逃回中央，也无法摆脱战败的责任。里斯本领和我可以说是命运共同体。」
「大哥……！」
瓦尔瓦德小姐感激地探出身子，一口气喝光杯中的香草茶。
「我明白了。在下瓦尔瓦葛愿意助您一臂之力。我会去踹那些胆小鬼的屁股……」
「阿尔大人刚刚不是说那样不行吗！」
她双眼炯炯有神地站了起来，但被一脸厌烦的索尼娅制止了。
「别做多余的事。只要交给阿尔大人，所有事情都会顺利解决。你只要照着吩咐去做就行了。」
……这位儿时玩伴的信赖好沉重啊！
「就是说啊，阿尔大人。」
「啊，是……」
该怎么说呢？她明明不是个坏孩子……如果有必要，她甚至会若无其事地主动背黑锅……但她的个性就是很沉重。如果对这部分睁一只眼闭一只眼，她就是个认真能干、配当我朋友兼副官都嫌可惜的人才。
「总、总之，我确实有对策。如果要采取粗暴的手段，就当成是最终手段吧。」
我擦去额头渗出的冷汗说道。实际上，无论前世还是今生，我遭遇这类麻烦的经验多到厌烦。我从一开始就明白这次也会演变成这种状况，所以事先做好了准备。
「请稍等一下。到了后天早上，那些家伙应该也会认真工作了。」