楚贯回到家里便问：“少爷呢？”
管家接过老爷的官帽，“回来了，在书房呢？”
楚贯侧目，“书房？他会这么听话？”说着起身就要去看看。
“老爷对少爷如此用心，少爷也不是小孩子了，又一向孝顺您，自然听话。”管家笑着帮楚览说话。
楚贯苦笑，“他若是听话，我就不会麻烦缠身。”
“周家的事情已经查清楚了，跟老爷您半点关系也无，少爷虽是跟那周允平关系亲近，但还是知道轻重的，什么该做，什么不该做，少爷心里清楚着呢。”
“他那哪是知道轻重，明明是人家嫌他蠢，不愿带着他玩。”楚贯对自家儿子吐槽起来非常不留情面。
管家哂笑，只能转开话题，“老爷忙了这么久，也该好好歇歇了。”他自小跟着楚贯做书童，后来又做了一府管家，对楚贯在朝中的事也知道一点。
“哎！”说到这个楚贯长长叹了口气，“老夫这下算是把朝中勋贵都得罪个干净。”
“陛下派您管这次秋税，难道不是信任您吗？”
“你不明白……”楚贯摇了摇头，那时周家事发，自己极力证明自己清白，刑部也未曾查到他牵连其中，却也被拖在漩涡里，朝臣避他如蛇蝎，直到周家的事差不多结束，他才以为自己终于逃过一劫。
谁又能想到有天晚上突然收到皇上口谕，当时他只以为是皇上秋后算账，不打算放过自己，却没想到迎来的只有宫中传旨内监，并不见刑部衙役和大理寺人。
不等他松口气，就见内侍监公公一甩手中拂尘，传出皇上口谕：“楚卿奏的缴税策可行，朕预采纳，改其细节，让无钱又无粮之家可延后半年，若还无钱无粮可从每月俸银中抽出五成，立碑刻文于户部，伯府、爵府皆清楚他们所缴纳之税去了何处，或赈灾或供了哪边军防。”
直到送走传口谕的内监，楚贯还一直是懵得，不明白改过的这些和他当初那篇何处有关联？
“老奴见识浅陋，不知道说的对不对，老爷听听就是。”管家谨慎道，“陛下派老爷管这次秋税，何尝不是信任老爷，上次周家的事情虽则老爷证明自己乃是清白，可是因着少爷的关系，就怕背后有嚼舌根地……”
管家话没说完，楚贯却知道他的未尽之言，朝中重臣就那么几个，他若是下马，侍郎的位置必要另责他人，权利地位面前，无人可免。
……
距离年节越来越近，也到了元微公主生辰，每年静远侯府都会开宴给公主庆贺，今年却有些例外，只请了几个小辈 ，其余故交朝臣遣人送了贺礼，公主府长史给每家也都带了回礼。
苏岫和祁宁一同来的侯府，管家迎两人到花厅。
迎面撞见许彦正和一个侍从交代，“父亲给母亲在花台准备的烟火，记住酉时中准时点火。”
祁宁笑着道，“侯爷和公主还是如此恩爱。”
许彦抬头看到两人，笑了，“来了！”边挥手让侍从退下。
“我带你们进去，韩将军也来了，在和爹说话。”许彦拍了拍苏岫肩膀：“还好这次来了，否则我就要去你府上堵人了。”
苏岫拱了拱手，“那次是因为我不在虞都，不是不想来，若是在，肯定来给彦哥庆贺。”
“喔？”许彦笑着看祁宁，“我可不知道，问了王爷也支支吾吾的没说清楚，还以为你不愿再理我了呢。”
“怎么会，彦哥说这话要让我自责死了。”随后又转头看祁宁，“你到底怎么说的？”
祁宁：……他转头不满看许彦，“我哪有说什么？明明是彦哥想的多，还有……”
他又转头瞪苏岫，“不是你让我保密的吗？”
苏岫瞪回去，“我让你保守秘密，是因为在国子监告假的理由是身体不适，肯定不能让旁人知晓真相，彦哥定然不会到处乱讲。”
“你……”
不等祁宁接着控诉，一道温温柔柔的声音响起，“在这里站着做什么？”
“怎么不进去？”
三人齐齐转头，行礼……
“公主！”
“母亲！”
元微公主一席珍珠白洒金绫罗广袖裙，笑的的温和，旁边站着一个身穿樱桃红裙装的少女，见了三人也微微福身。
祁宁笑嘻嘻，“公主身边这位小姐是谁呀？怎么从来没见过？”
元微公主轻嗔，“不得无理！”
转而介绍到，枢密院邱大人的嫡女，和我有缘，便常来府里陪我说话。”公主说着又转向邱棠，“这是祁小王爷。”
又指了指苏岫，“这位是苏家的小公子。”
苏岫拱手，“公主叫晚辈苏岫便好，当不得一声小公子。”
“棠儿识得苏公子。”邱棠道。
说着又给苏岫福了福身，“自上次别后，棠儿收到世子妃家奴传信，不敢轻易打扰，世子妃现在身子可还安好？”
苏岫按下心中疑惑，点头，“太医说只需要静养便可。”
“我都差点忘了，棠儿也算半个越州人。”公主笑着道，“你母亲也来自越州吧？”
邱棠微笑着点头，“公主没记错，母亲曾带着棠儿去给世子妃请安。”
“母亲，我们进去说吧！”许彦提醒，“爹还在里面等着。”
“瞧我，只顾着说话了，咱们赶紧进去吧。”说着便领头往里面走去。
后面祁宁用胳膊肘倒了倒苏岫。
那意思——是不是就是她？
苏岫并未搭理他，想着自己心思，不明白邱棠怎么会在这里？
见苏岫不理自己，祁宁又问许彦，“她真的常来陪公主？”
没想到许彦却摇头，“我也是第一次在母亲身边看到她。”