沈清与毕沧趁夜色而归，待到平桥镇外，天已经亮了。
离平桥镇不远的地方还有个小村庄，昨夜镇中的喧嚣并未影响村庄内的人，平桥镇出现妖的消息也没那么快传出，沈清便让毕沧在那村子里等她。
毕沧起先不情不愿的，沈清便只能用假装生气来威胁，她眉头一皱，笨鱼妖倒是听话了不少。
沈清也不好麻烦村庄里的人给他住处，便给了毕沧几张符，一张张叠成飞鸟的样子塞入了他的手心。这符与她在桂蔚山上给见月的一样，可化作屋舍，能扛风吹日晒，屋内五脏俱全，可以给毕沧提供一个安静的场所。
屋子就落于村庄后方，被一丛野生的山茶遮挡，隐约露出房屋一角，但若无人穿过那片山茶花，便不会发现这里还住着个人。
沈清将毕沧安排在村落后方是想着村落形成便说明这里足够安全，不至于荒郊野岭虽无人打扰，却也充满未知。再者若平桥镇中的官兵真有捉妖的意图，闯入了村子里来，见村庄没有被破坏过的痕迹，便不会耗太多时间在这里搜查，宁和的人烟反倒给了毕沧庇护。
从村庄后侧离开，毕沧一直安静地跟在她身后，在沈清第三次回眸瞪他的时候他才停下脚步。毕沧就站在一株不足腰高的山茶花堆旁，手指绕着腰间垂挂的一缕绸，睁圆了眼睛可怜巴巴地望着她，活像是被丈夫丢在家中无措的小媳妇儿。
沈清：“……”
此情此景，倒让她觉得自己该说点儿什么。
我会经常回来看你的？
回来给你带好吃的？
要记得照顾好自己？
一些以前看话本中临别时主人公互相对对方的叮嘱与倾诉，在这一刻具象地出现在沈清的脑海中，这些话她都说不出口。
于是沈清嘴巴动了动，道：“藏好自己，别再闯祸！”
毕沧点了点头，沈清瞬间肉麻，鸡皮疙瘩起了半边身子，一刻也待不下去，她连忙小跑着离开，这一次没再回头。
将毕沧安顿好，沈清回到平桥镇前绕了半边镇子，特地从鹤山脚下路过。
也不知是不是因为昨夜阵中闹妖一事给里正提了个醒，山下守山门的官兵比沈清来的那日多了两倍不止。
再入镇子已是巳时，南街永和客栈的火已经被扑灭了，紧张了几个时辰的百姓在太阳升起后才渐渐放松了心态。他们怕妖如同怕鬼，以为天亮了妖就不敢出来，实际上天亮了鬼都敢出来……
沈清没去南街，她也怕被永和客栈里的小二或掌柜的认出来，而后平白被揪到里正跟前去解释自己昨夜为何会踏黄符飞檐走壁。沈清倒是可以说自己去捉妖，可一旦这么说出口，平桥镇才出现妖，她怕是也不得自由，总有一堆意想不到的麻烦找来。
一路上沈清沿着街边躲着人走，待到医馆前，还没跨进去便看见见月从里头出来了，他身后跟着老大夫，任凭对方怎么说也不肯留下来看病。
见月垂头往前走，眼前道路被人拦住，一抬头，便对上了沈清的目光。
他微微一怔，竟是止住了步伐，还与沈清打招呼。
“去哪儿？”沈清问他。
见月双手合十道：“小僧想回灵感寺。”
沈清哦了声：“灵感寺下好多官兵把守，你短时间内应当是回不去了。”
见月闻言面露不解，他昨夜昏过去的，方才迷迷糊糊转醒，自不知平桥镇发生了什么事。
老大夫适时插话：“见月大师还是随老朽先回医馆吧，街上来往的人多，里正派了许多官爷轮流巡逻，镇里才闹了妖并不安全。大师的身体还未好，至少待我那碗药熬好了你喝下再说上山之事。”
见月听到闹妖脸色便更难看了，沈清看着他朝医馆里抬了抬下巴，见月便只好转身回去。
若鹤山下的官兵真的变多了，那条上山的小路恐怕也行不通了，见月昨夜才得知灵感寺收留赵小公子的真正原因，也知道如今寺中还住着赵家的主母老夫人，仔细思索一番，若他非要回去惹来了官兵，恐怕也会暴露山上姚莹的行踪。
回到医馆内，老大夫前去熬药，留了院落的一角给沈清和见月一起晒太阳。
几个木架上面放了簸箕，里面晒得半干的药材散发着苦涩的气味，院角的长春花开得旺盛，红红粉粉铺了一大片。
见月就坐在小木凳上，他不知从哪儿找出一串古朴的佛珠在手中数着。
“愁吧？”沈清眯着眼看向见月魂魄里不安跳动的那一丝杂色，提出她能想到的最好的建议道：“去知州府报官吧。”
见月闻言震惊地望向她，沈清靠在藤椅上伸了个懒腰，仿佛事不关己般随意道：“空明既然能为了去普若寺对外破戒说谎，便代表他能为了保命再多说几句谎言，一旦官府真的冲上灵感寺，在寺中找到了姚莹和赵家的小孩儿，他自有办法将灵感寺从中摘干净。官府看在灵感寺几百年敲钟的份上也不会过于为难一群和尚，毕竟谁能想到一寺方丈会说谎？届时灵感寺保住了，麻烦也消失了。”
见月动了动嘴，风不知吹过几阵，好一会他才开口：“那赵家的小公子怎么办？”
“这世上哪有两全其美的事？你既想保住小孩儿的命，又想保住灵感寺，鱼与熊掌不可兼得，见月大师要学会取舍。”沈清说完揪了一朵长春花。
其实她也不是没有保住小孩儿命的办法，只要官兵先冲上鹤山，将灵感寺与赵家之事撇开关系，她自有办法蒙混过关地带走那个无辜的孩童，再将他交给一对不能生育的夫妻照料。
不保荣华富贵，但至少衣食无忧。
见月却道：“还有……”
还有谁？
沈清状似看花，实则余光没从见月身上移开过，见他吞吐便猜到了他接下来要说的话。
“啊，我忘了。”沈清故作恍然：“山上还有个赵家的老夫人呢，我在通缉的画册上看过她，她叫什么来着……阿莹？”
昨夜沈清听见了，见月喊了一声阿莹，她当时怕见月死了没去细想，还以为他在愁钱，但人一冷静后理智回归，脑海中的记忆也变得清晰了起来。
通缉的画册上既有画像，便有信息。
赵氏，姚莹，原籍便是潍州平桥镇人。
一声阿莹，叫见月捏紧手中的佛珠，数珠的动作停下，脸色也难看了些。
但那毕竟是很多年前的事了，所以他只停了几息便继续数珠，念了一句阿弥陀佛，再看向沈清道：“沈施主有话要问？”
沈清微笑着摇头：“我看，是你有话要说。”
见月的确有些话想说，只是他不知要如何开口，那是年少时的错过，其实过去了五十多年，只能算作他拥有无数际遇的生命中的一刹。可有些印记，就是会停留得更久。
见月不忌讳自己的过去，他已经七十多岁了，也不怕谈起自己的经历。
他没想过会再见到姚莹，但说到底，他心中对姚莹始终有些歉意。因为这一丝歉意，也因为以他过去对姚莹的了解，他想着姚莹找上灵感寺来帮她度过这一次难关，也许也是走投无路的选择。
见月是在寺庙里长大的，但当年的老方丈说他尘缘未净，虽说见月一直称其师父，但其实他算不得和尚。
他没有剃度，他可以随时下山离去。
遇见姚莹时见月二十四岁，彼时老方丈的身体已经不太好了，医馆的大夫隔三差五便会上山为他扎针。他记得那是九月初一，镇中有家酒楼开张，可请人免费吃茶，加之天降暴雨，来上香的人除却几个年迈虔诚的，寥寥无几。
见月等到午时也不见大夫过来，焦急地想要下山去寻。
雨越来越大，见月穿戴斗笠蓑衣，在一条长长的无人山路上走了许久。泥水冲断了山路，下山变得更加困难，他便只能往山里走，不知不觉便走到了寺庙后山的一条杂草丛生的小道上。
那里有女子的哭声。
她边哭边骂，身上全是泥水，早已没有半分形象。
乍见有人过来，女子吓得拔出头上的银钗对着见月。她以为是什么山林野人，又或是不怀好意的坏人朝她走近，银钗先是对着见月，瞧见对方没有停下脚步，便立刻对准自己的脖子。
见月这才止了步，他没敢说话，只伸手指了指女子身旁缠绕在花丛下躲雨的蛇。
女子看见了，大声尖叫着朝见月的方向跑来，结果扭伤了腿，更加狼狈。
见月扶住了她，驱走了蛇，他全程沉默，自然，斗笠下蒙着一层黑纱，也没叫女子看见他的面容。
女子说她是平桥镇人，祖母早间来寺中礼佛，天突然下了雨，她便自告奋勇来送伞，谁知走到半路发现大雨冲坏了山道，她就只能绕行，越绕越远，险些困死在山里。
若不是见月来了，她恐怕活不成了。
见月在山间捡起一根竹仗递给她，让她当拐杖走路，谁知女子以为他要拉她行走，便拽着竹仗的另一头，一瘸一拐地跟在见月的身后。
她的话很多，性子过于活泼，瞧着衣裳的布料也像是富庶人家出来的。这或许不是她第一次上鹤山灵感寺，可在此之前，见月从未见过她，或许见过，只是记忆不深。
他听见女子边哭边骂人，那一串脏话，叫他记忆尤甚。
他将女子送下了山，一路送到了平桥镇外，这才想着从另一边入镇去找大夫。
女子猜到了他怕被人看见误了她的名声，心想他体贴，少女怀春般娇羞地想要从那层面纱之下探看见月的相貌。她没能看见他的容貌，见月被她的莽撞吓得往后退了两步。
女子大笑，竟自报家门：“我叫姚莹，镇中新起的那家酒楼就是我家开的，你可以去尝尝酒菜，我不收你钱。”
见月不想过多与旁人接触，他心中尚有几分因病而生的自卑，所以他捂住耳朵转身跑了，假装自己没听见，就绝不会去找她。
可世间缘分之妙，便是姚家的确是个信佛的虔诚信徒，姚家的老夫人每逢初一十五都要上山，若平日天气好，也会来灵感寺。
往年姚莹年纪小，不愿意跟来爬山，只偶尔随祖母前来拜一拜。
但那场大雨之后，见月在灵感寺中见到姚莹的次数便变多了。
见月若见外人，还是会因为一副皱痕斑斑的模样而戴上帷帽。他偶尔会被姚莹撞见，那姑娘心大，好似不懂男女之防，总一伸手就拦住了见月的去路，道一句好巧，他也上山来礼佛了。
她问他：“你不说话，是不是因为你是哑巴？”
问完还拍着胸脯道：“别担心，我不是想笑话你，也不会因你特殊而可怜你的。”
见月摇头，只低着声音道：“我会说。”
他的声音有些老态的沙哑，可姚莹听不出来，她只当他腼腆，甚至兴奋见月从不与旁人交谈，偏对她开口，她觉得自己在见月的心中一定很不一样。
她总向见月诉说她家酒楼遇见的各种琐碎事，时间久了，见月也偶尔向她吐露些心中的抑郁难受。
老方丈的身体越来越差了，他的意识也有些模糊，记忆偶尔错乱，会以为见月还是小时候，担心他一旦圆寂，见月无人照顾。
见月告诉姚莹，他有个很重要的人可能就要离世，他还不太能接受生死之隔。
姚莹说：“我娘亲在我很小的时候就离世了，那时我一直哭，祖母说，人活着不会一无所有，娘亲虽走，但我还有爹爹，还有祖母，还有身边其他爱我的人，我仍有寄托。若对你很重要的那个人真的有一天离开人世了，你也不会孤单的……”
姚莹的话欲言又止，她的眼神很亮，似乎带着盈盈的水光，透过那层遮住脸庞的薄纱，见月读懂了她未说出口的后半句。
他不会孤单的，因为她那时，愿意成为他情感的寄托。
许久沉默，见月听到了自己紊乱的心跳声，他的心并不坚定，他曾以为自己一定能堕入空门，却在这一刻产生了犹豫。
但下一瞬，姚莹的话又将他拉回现实。
她道：“你人很温柔，一定长得也斯斯文文的，我们这么熟了，能给我看看吗？”
她如往常拍了拍胸脯道：“你放心，若你脸上有疤有胎记，我也不会嫌弃你，更不会可怜你。”
他能摘下帷帽吗？
见月清醒地知道，他不能。
他的这张脸和这具苍老的身躯，断了他所有冲动、与妄想。