“你……不会再有下一次的机会了。”
“嘻……嘻嘻……难道，你动怒了吗？”
“…”
“——做任何事，追求效率至上……可利用之物，务必悉数为我所用……这番教诲，究竟出自何人之口呢？”
“那正是我给予你的智慧。”
“我的感激之情，无以言表。是你，将我从街头饥饿的边缘，如同废物一般的存在中拯救出来，并赋予新生。你不仅赐予我庇护，更传授了诸多知识……剑术、乃至生存之道中的极端手段亦包括其中。”
他那双闪烁着冷冽杀意的眼眸深处，隐约透露出异样的光芒，紧紧注视着罗斯的表情变化。
而罗斯，面容依旧沉稳，仅以简短的话语回应：
“是的，没错。”
“起初……那份恐惧几乎让我心胆俱裂。一个原本仅懂得从店铺偷取面包以求温饱的小鬼，转瞬间，生活的方式却变成了以夺取生命来换取生计。”
一切始于单纯的仰慕…
“我竭尽全力，只为追赶你的步伐。虽渴望变得强大，足以独立于世，但更深层次的动机，乃是报答你的养育大恩。这段经历，岂非感人至深？”
他内心曾经历过剧烈的挣扎，却依然坚定地执行每一个任务。
“然而，当我终于成长为能为你分忧解难之时……你却因情感的羁绊，选择了隐退。”
“…你究竟意欲何为？”
“我领悟了真相。你收养我，并非出于拯救我的单纯目的，而是为了寻求自我救赎。”
“挽救了一个濒死孩童的生命，然而，真正从中获得救赎的又是谁呢？”
“我并不否认这一点。”
罗斯的回答引来了鲁迪欧爽朗而深沉的笑声。
“呵呵……哈哈……你太过纯真了。原以为你不过是个浅薄之辈，早已将你遗忘在记忆的尘埃中……未曾料到，在这次任务中偶然瞥见你的面容——竟让我忍不住嗤笑连连。”
在这片洋溢着虚假幸福的空间里，一名执事的微笑显得格格不入，与周遭温暖的氛围形成了鲜明的对比。
这画面，对他来说，是如此地不协调，完完全全地不适合。
时至今日，你竟选择独自安逸——若这份舒适对你而言如此珍贵，
那么，就让我来彻底粉碎它吧。
阴暗的情绪如同浑浊的黑潮，淹没了鲁迪欧的心灵。
那个……小子，竟敢视我为无足轻重的旁观者……要我噤声？
……怎么可能无关紧要。
事实上，没有人比我更懂他。
因为眼前的男子，与我一样，都是这世间污秽的存在。
“似乎你并未对这感人的重逢感到欢欣……若有遗言，现在是你最后吐露的机会。”
“呵呵，没什么好说的。正如那人所言，责任之类的东西……造就了如今我的，正是你，那么……你理应承担这一切……！”
一记猛刺向前，却被罗斯轻巧地挡回。
“难道我的命运仅是承担责任，然后安然受死？”
罗斯的语调中温柔消散，取而代之的是淡漠中暗藏锋芒的低沉。
“……勿妄自尊大。责任我自会承担，鲁迪欧……你的终结将在此刻。”
“呵……哈哈，说到底，你那昔日的语气更让我感到亲切。”
——两人间的生死较量就此展开，刀光剑影间，却皆未能触及对方要害。
尽管剑形各异，双方的动作变换、身形挪移竟如镜像般相似。
正是这份相似，让决定性一击迟迟未现。
鲁迪欧所习得的战斗技艺，皆源自罗斯之手。
几番交战后，罗斯以肩为力，迫使对方退却，微妙地拉开了距离。
他趁此间隙，凝聚心神，预备施展魔法的力量。
既然剑与体术难分高下，那么融合其他手段便是破局之匙。
罗斯手臂甫一扬起，鲁迪欧便敏锐捕捉到危机，侧身跃离原位。
鲁迪欧，天赋异禀，于人类中亦属罕见的魔法奇才。魔法依凭想象具现，无需冗长吟唱，通常唯有亲眼目睹方能预判其攻势。
而鲁迪欧，却拥有预知魔法走向的非凡能力。
就在他方才站立之处，视线中仿佛已浮现束缚之石柱，意在绊锁脚步。
“嘻！区区那般伎俩，怎可能再令我着道——”
“——我的想法亦然。”
“哼……！”
罗斯早料敌先机，身形已贴近对手，细剑出鞘，直逼要害。
然而，在寒光一闪即欲穿透咽喉的刹那间——鲁迪欧的身影竟与暗夜融为一体，消失无踪。
“魔法么……”他低语，周遭唯有沉默以对。
隐形于黑暗之中的鲁迪欧，自是不会轻易显露行踪。
罗斯缓缓吐纳，双目阖上，剑尖稳稳举起，静待风云变色。
鲁迪欧无声息地现身罗斯背后，利剑高悬。电光火石间——仿佛一切早在预料之中，罗斯的细剑精准无误，再次抵住了他的颈项。
“这怎么可能！为何……”
“若要强解……或许只能归咎于直觉吧。如此……终章将至。”
两人相距咫尺，彼此的面容清晰可辨。
忽地，罗斯脑海中浮现出对方少年时期的影像。
在斯恩帝国这片严格划分贫富贵贱的土地上，一名贫民饿毙街头，不过是无人问津的日常。
收养的缘由……鲁迪欧所言或许不虚。
罗斯奋力压抑着往昔记忆的翻涌，紧握细剑的手暗暗加力，不让一丝情感动摇了他的决意。
“——罗兰……先生。”
鲁迪欧口中嗫嚅的，是罗斯早在十余载春秋前便已尘封的名字，一个他决意摒弃的过往标记。而那同样也是，那位性情绝不谓之随和的少年，在背后呼唤他时独有的称谓。
——思绪在刹那间凝固，旋即如潮水般恢复奔涌。
雷欧的目光迅速转向激战正酣的二人，以求确认当前的局势。显然，战斗已步入尾声，罗斯先生的细剑紧紧贴着一名男子的胸口，这位仅能以面目狰狞来形容的对手，想必正是鲁迪欧本人。
如此一来，事件似乎将以一种过分平淡的方式画上句号，简单得令人难以兴起丝毫波澜。那么，只需等待艾尔芭小姐那边同样传来捷报，一切便可宣告终结。
接下来，首要之事便是迎接玛莉安全落地。雷欧于是对着苍穹挥动双臂，发出响亮的呼喊，召唤着露娜。露娜缓缓自高空降下，然而，令人意想不到的是，背负其上的玛莉却突然发出惊恐的尖叫。