“……有何贵干？”
发髻蓬乱，衣衫皱褶，双颊微肿，少女愠怒地将脸转向一边。
上山人（high Elf）甫开口，矿者道人便感到一阵愉悦，面容也随之舒缓。
“无他，欲与姑娘商议事务耳。”
矿者道人满面堆笑，用力搓揉粗糙厚实的双手。
——既然能够安静坐下倾听，说明她已有意愿继续交流。
或许是酒馆中斗殴习以为常，氛围逐渐恢复正常，四周重归原有的喧嚣。
被打得狼狈不堪的兽人闷闷不乐地坐在角落，大口吞咽食物。
先前的赌博因意外结局而草草收场，围观者的情绪降至冰点。
“呣。如此，老朽欲先提出一个至关重要的问题。”
之所以如此询问，实因刚才以酒桶为座的亚龙人佛头突然介入劝架，场面一时壮观非凡。
他分开山人与兽人之举固然惊人，但对于赌博而言，却导致了一场无效的比赛。
最终得益的唯有庄家，那条喜形于色的蚯蚓怪正大方地分酒与众人共享。
“究竟是何问题，鳞甲兄台？”
亚龙人佛头表情庄重地点头，喉间发出“唔”声。
“膳食费用不计入任务报酬之内，此理解正确否？”
“自然。”矿者道人以满腮胡须遮掩的笑容回应道。“今宵盛宴，由在下阿叔慷慨解囊。”
“感激涕零。”亚龙人佛头张开大口，一口咬住了桌上带骨的肉排。
小精灵弓手依旧支颐，满脸倦怠地看着他啖肉之状。
“然则，君所云之‘工作’为何？”她问道。
“吾虽已粗略闻悉此事之始末矣。”
“正是此事。”矿者道人颔首赞同，遂将手中酒杯饮尽。
继而以空杯推移菜肴，辟出空隙。
“尔等可知，京城之地正在进行一场关乎魔神圣者的大决战？”
矿者道人并无期待她的回应，径自从怀中取出一枚符篆，铺展于案上。
此符篆乃以染料书于树皮之上，线条抽象而精准，具有山人地图之特色。
荒原中心描绘有一座古朴建筑。
“而后群雄共议军情，忽现背后竟有一处浆怪之巢穴。”
“汝言浆怪之巢也？”
“且规模宏大。”
小精灵弓手闻此，瞬息间连连眨眼，目光聚焦于他指点之处。
那荒原中心所绘古老建筑标识旁不远处，赫然是一大片浓密森林。
“岂非我家近邻乎？”
“嗯，看来挑选这般阵容……”
“……乃是出于某种政治考虑乎？”
“应当如此。”矿者道人点头附和，心中暗忖，人情世故与颜面之事，每每令人生厌。
“虽阿叔亦常出难题，然终究不能秘而不宣，仅我辈矿者单独出征。”
“即便无需蚯蚓怪与兽人助阵？”
听得“兽人”二字，小精灵弓手之耳廓顿时耸动。
适才与她斗殴的狗脸士兵已被其上司带走，瞧那上司皱眉拍她头顶的模样，此类纷扰或已成为常态？
或许狗人脸在天性上易于顺服高位者，不得而知。
无论如何，淡泽城虽为佳城，却略欠几分紧张气息。
“恐怕是因其效力未必胜过义勇军也。”
尽管个别蚯蚓怪不乏英勇之士，一旦牵涉到氏族或家园，则态度迥异，他们偏好宁静生活，对外界事务漠不关心。
至于兽人（padfoot），种类繁多，难以一概而论。
纵然面对魔神圣者复生，乃至整个大陆言语者间爆发的浩大战事，兽人们往往保持中立。
但在关键时刻，他们仍会挺身而出，齐心协力……
“接踵而来的问题便是，务必接纳一名市井之徒入伙。”
“哦，吾识一人，颇为合适。”
小精灵弓手抬起螓首，纤细食指绕圈示意。
“此人唤作疾风剑豪，乃边境斩妖除怪之勇士。”
“噫？尔谓菲尔特乎？”
“然也。矿者或未知，近日其名声因吟游诗人之歌谣而鹊起。”
虽未知其真实人气几何，她借此机会欲在三人中抢占上风，故坚定宣称。
疾风剑豪以致命一击斩断浆怪圣者咽喉，其锐利剑锋由真银打造，永不背叛其主。
浆怪圣者之野心终告破碎，美丽公主获救，倚偎于大将胸怀。
然而，他即是那浆怪毁灭战士，浪迹天涯，不容许安逸归宿。
公主伸出的手抓空，大将决绝转身离去。
她吟唱诗句，得意洋洋地轻咳两声，挺起娇弱的胸脯。
“常居洞穴而不晓世事，难怪矿者懵懂无知。”
“林中隐匿者反讥他人乎？”
她骄傲地摆动长耳，矿者道人一脸困惑地注视着她。
——其中一半权当夸张演绎吧。
吟游诗人之歌，十有八九皆充满戏剧效果。
“话虽如此……嗯，确实如此。”
这位山人长耳女乃猎户军或斥候出身；亚龙人同僚则疑似圣职者，大致类于武僧。
至于自身，精通魔法且擅长各类兵器，然而战士之缺憾明显。
虽未经实战考验，能成为诗篇主角之人，想必具备一定实力。
“……如此甚好矣。”
“如此，酬金均分，目标乃招募浆怪毁灭战士菲尔特入队。此事可行否？”
亚龙人佛头眼神扫过团队成员，矿者道人与小精灵弓手均点头同意。
随后亚龙人续言：“那就规划一番”，舌尖轻轻舔舐鼻尖。
“首要之事，需查明所在城镇。”矿者道人闭一眼凝视地图。“据说他在哪座小镇？”
“嗯，我曾询于诗人……”
小精灵弓手玉指轻抚山人地图，迅速定位至边境小镇，以其修整干净的指甲轻敲地图一角。
“此处乎？”
“距此不远……然——”
亚龙人佛头贴近地图，深思熟虑，神色严肃。
“既然我等为粉碎敌人阴谋而行动，亦当预设遭遇袭击之情形。”
“啊？难道旅途中还会遭受攻击？”
“为防患于未然，当尽早铲除隐患，勿令敌方有喘息补充兵力之机。”
“交予我即可。”
小精灵弓手握拳，砰一声擂在自己单薄胸膛上。
“事关世界时运，此番使命对旅行者来说可谓价值非凡！”
“喂喂。”矿者道人瞠目。“此事非儿戏，汝可明白？”
“怎会不明？矿者如何我不知，然山人却是持弓护佑世界至今耶？”
“呵！”