这年七月，南都城北七里处，官路旁的一棵大柳树下，常见有一位呆傻之人坐于树下乘凉。前往南都城的外地人，以及离开南都城的本地人，走的累了，都会在这棵大柳树下稍作歇息。
路人眼中的这位傻人，一直坐在树下独自玩土，时而望着经过的路人，时而盯着歇息的路人，时而对路人憨笑，时而对路人哭泣。见到这位傻人的人都不愿久留，他的形态总给人一种很不舒服的感觉。
却说那位离了云州城的杨扬姑娘，今时便回到了故土南都。
前文道，杨扬家道中落，寄宿在云州姑丈家，每日与表姐萧筱陪读。后因萧筱出嫁云州侯秦沛，杨扬受其托付赶至云山埋葬了画眉南乌，之后便未再返回云州城。
今时，杨扬抵达了南都城外，路过这棵大柳树，见到了树下的大傻子。
若说这傻子是傻，脑子却很清醒。若是这傻子是精，又常做费解事。过往的好心路人，会扔个馒头给他，然后叹气离去。傻子捡起馒头对这些路人发笑，路上的这群人明明很累，却还要动慈悲来可怜别人。傻子笑的很开心，路上的人见他笑了，也跟着笑了。
这个傻子从何而来？来了多久？为甚呆傻？不得而知。像这样的傻子，似乎在任何地方都有他们的身影……
杨扬未曾久留，直接进了南都城，又直奔了杨家老宅。南都城的繁景没有吸引杨扬的注意，似乎她根本不愿回老家，似乎也不愿以现在的身份回老家。今时杨宅已经改名换姓，作了他人府居，人丁甚是兴旺。
杨家风光衰败，乃旧时遗事。
前文道，龙庭高相爷、幽州侯夏山留，平复南北之乱，统一山河，定国号龙庭元年。这南、北二乱之中的南乱，就发生在这南都城，而杨扬祖上便是这乱时南王。高相爷动了慈悲，留了南都杨氏一支血脉，自此如困笼求生。
龙庭三十七年，左高相辞任，龙庭三千州大变，杨扬祖父杨开化欲重震杨家，布局数十年再落败。龙庭欲除此一脉，其父杨宣世留族血，遂将杨扬送至云州躲难，自此之后杨势泯灭。
杨扬遥望了一眼旧宅便离去，在一处偏僻客栈落脚，稍作歇息又外出欲租赁一处居所。好在南都繁盛，房屋租赁业务较为方便，杨扬在南都城南的南城墙附近租赁了一处朝南的小宅院。
这一路走来颇为顺利，杨扬心里感到踏实了许多，对南都城的人和物提起了兴趣。杨扬路过街摊买了些纸钱烛宝，决定天黑之后前去祭祖。
长街一处，有一算卦摊，杨扬欲要在南都立足，想前去求个吉利。
算卦这种事，可信，也可不信。杨扬不信，后来遇到了南乌之死，她信了这些东西。杨扬许了卦钱，算命先生为其测了八字。
算命先生唤名“仇膺”，与一般的算命行不同，此人长相圆美，突显富贵相，只是嗓音低哑，吐字不清。
仇膺掐指算道：“你这一生将会遇到三位心仪之人，经历三段恋情之后方入姻缘。”
杨扬不禁问道：“先生，你是怎么算出来的？为甚是三人？不是二人？也不是四人？”
仇膺回道：“你第一次会遇到一位貌美男子，第二次会遇到一位富裕男子，第三次会遇到一位尊贵男子，但都没有好的结局。三次之后，你的心智成熟，对于感情选择会有一个新的定位。”
杨扬再问道：“我现在心智不成熟吗？我可不这样认为。我这人很现实，那些年轻孩子的幻想，在我这里可不存在。我很理性，我不会找貌美的、富裕的、尊贵的，而是找一个门当户对的。”
仇膺笑了笑，反问道：“杨家萧势，又谈何门当户对？你在挑剔他人时，他人同样也在挑剔你。细数以往，门当户对的恩爱夫妻又剩几对？还不是名利一场。”
杨扬未曾吐露过多信息，见其言及杨家败势，不得不小心。杨扬细观量片刻，不曾见过此人，不觉猜测是其行当内的套词言诈，令自己多心。
杨扬继续问道：“如你所言，我的归宿将是甚样？”
仇膺继续回道：“你最后会嫁给一位对你死缠烂打的穷小子。”
杨扬听了有些不满，随即回道：“我都说了我这人很现实，一个穷小子有甚资格对我死缠烂打，且不说对我如何，他能不能养活的了自己都是二话，难不成还要我来养他？”
仇膺笑了笑，言道：“有些时候有些事情，就是这样没有道理可讲。天要下雨了，姑娘请回吧。”
仇膺话音刚落，便开始收拾摊位。杨扬又欲追问，突感雨水滴落于额头，仰头望去确认瞬间，仇膺早已离去。杨扬带着置购的纸钱，快步往客栈走去。
杨扬回至客栈，前脚进门，后脚就有一位男子急匆匆奔进，直接撞向其后背。杨扬恼怒，转身欲怒斥，却见此人衣衫破漏，蓬头乱发，手里托着一个被雨水打湿的酥烧饼，见其略感可怜，便收了怒火。
这人小心护住酥饼，见其无恙，这才抬头赔不是。
此人，唤名“鹿子烨”，龙庭科举落榜，无颜归乡，一路游荡至此，在这间客栈做些杂工。鹿子烨初见杨扬，顿生欢喜之心，恍若霉运止此，拨云见日之望。
一见钟情者，乃纯粹之喜也。鹿子烨赔了不是，望着杨扬看出了神。杨扬白了一眼，转而回客房。
鹿子烨呆望了许久，挨了客栈掌柜一脚，随后便开始清扫客栈准备打烊。
子时过后，小雨渐消，更夫敲号，一片寂然。
杨扬带着纸钱烛宝，挑着灯笼离了客栈，前往城南以南七里的南山祭祖。
落魄书生鹿子烨辗转反侧，实在睡不踏实，起身之间，恍见窗外街上有一身影，遂来至窗前观看，见背影像极了杨扬。鹿子烨心疑，又穿了衣衫，一路跟去。
雨后南山，万灵潇潇，初有一只白羽猫头鹰试啼。
杨扬挑灯走来，雨湿山路，擦脏了紫面绣花鞋。风折枯枝，刮撕了素蝶争飞衫。残叶托珠，又打润了冷目孤傲眉。灯漏光乱，深夜上南山的女子，可怜极了。
南山半山腰处，杨家祖坟数列于此，诸多坟头不生杂草，实为阴坟类属。
杨扬探黑找到了其父杨宣世的墓碑，在碑前点燃了蜡烛，简单的摆上了香供。碑前湿地，迟迟点不然片片纸钱。杨扬挑灯转入林中，找来了一些碎石头，整齐铺在了地上，隔开了湿地，这才烧起了纸钱。
火焰烧的很烈，火势很大，但很虚，转瞬的炽热只暖了片刻冷碑。
南都南王墓群早有龙庭密探暗中监视，前来祭扫等众，皆被斩草除根。火光引起了南山老猎人的注意，此人唤名“焦荼”。
自杨宣世谋败之后，便委命于此隐匿十四年。与杨家有旧，前来祭扫之人，皆死于焦荼冷箭之下。
今夜，焦荼再搭暗箭，瞄向了孤女杨扬。
此箭离弦，即是勾魂断命。杨扬耳听暗箭急嗖，扭头猛看，已然无躲闪之望。
杨扬心中暗叹，此命薄情，生时寄人篱下，孤苦无依，死时冷仃猝然，野鬼晃荡。二十余载游荡命，未作恶来不欺人，处处阻碍无言处，连怪祖上犯连连。
杨扬今夜之险，正是祖上祸端涉连，阴债缠身。
正所谓：
天不助苦命怜人，地难养暖心亡鬼。
今逢绝处恨危危，原是昨日债催催。
冷箭飞来之际，杨扬心死，又莫名燃起了恨天怨地一念。