八百里加急战报，如狂风骤雨般，席卷京城。
鞑靼首领阿达庆，背信弃义，公然撕毁盟约，率其三十万精锐南下，兵锋直指漠南，意图不轨。
朝野震动，人心惶惶。
“报——鞑靼首领阿达庆已连下苍州十四座城池，势如破竹！”
“报——鞑靼十万铁骑压阵，斩杀我军三万将士！”
“报——郑总兵率兵迎战鞑靼亲王阿尔土罕，当场斩杀阿尔土罕，杀敌一万！”
“报——夏州失守！”
“报……！”
战报频传，正极殿内气氛压抑得令人窒息。
向来温和仁爱的君王，此刻端坐皇座之上，面沉如水。
朝堂之上，以敬文昌为首的文官仍主张以和为贵。
他们坚持认为，鞑靼此次进犯，不过是阿达庆为了巩固自身地位而进行的一场政治游戏。
敬文昌上前一步，恭敬道：“陛下，鞑靼此举不过是为了巩固首领之位，给其国内贵族看的一出戏。我们不防让郑总兵固守漠北，再派遣使者前往鞑靼，与其谈判，避免更多的伤亡。”
左都督江诚这次没有再炮轰敬文昌。
他只是面无表情地站出来，声音洪亮，犹如战鼓擂动：“放屁，陛下，鞑靼犯我边境，非战不可！若是求和，我大启威严何在？若不给他们狠狠教训，以后那些外族谁都能来我们脸上踩一踩！”
殿中有的文臣见江诚又要开启炮轰模式，立即眼观鼻，鼻观心的当个摆设。
老一辈的勋爵和武将们面色严峻，纷纷出列附和江诚，主张让郑总兵改防御为攻，主动出兵抵抗。
随着武将们的呼声越来越高涨，朝堂之上弥漫着一股浓烈的战意。
皇帝缓缓站起站起身，目光如炬，声音铿锵有力：“朕乃大启之君，岂能让外敌在我疆土上肆意妄为？朕决定，御驾亲征，亲临边境督战，征讨鞑靼！”
此言一出，朝堂上顿时哗然一片。
众臣神色慌张，纷纷出列劝阻。
群臣皆道：“陛下千金之躯，坐不垂堂，岂可与那戎狄一般见识！”
皇帝双目含威，不容置喙：“鞑靼多年来屡犯我边境，出尔反尔，朕已忍无可忍。既然他们自寻死路，朕便成全他们！”
冕旒下，皇帝眼光似寒星。
褪去那往日的温和，整个人散发出一种威震天下的王者之气。
“众卿听令，半个月后，朕将亲率二十万大军，出征鞑靼！”
任朝廷如何风云诡谲，京都的百姓们却是一片祥和安宁。
腊月十二，正是吴家公子吴楚洵加冠的大日子。
吴家上下，从老到少，都为了这一天忙碌着。
吴家门前热闹非凡。
小狼崽的礼物早早就送到了，是一把别致的手、仓，满满都是心意。
这个日子对于整个吴家而言，都是个大日子。
远在东北三省盯着变法的吴相，也提前赶了回来。
一直在韵天书院，跟着苏琦学习的亲弟弟，吴芮，也在春闱备考的关键时候，回来参加长兄的加冠礼。
可见这冠礼的重要性。
好友们更是一个不落，连吴观都偷偷跑来送了礼，然后秒变“小怂包”溜走。
南州的外祖父也是大手笔，豪华大礼送上，还带来了沈玉和卢琰的贺礼。
连一向深居简出，神龙见首不见尾的张秀义，也让武士达带来礼物，是一件金丝软甲。
即便张秀义未提及，吴楚洵也知道这份礼物的贵重，一时心中五味杂陈。
在吴家所有亲族见证下，吴相在宗庙中给吴楚洵行完了加冠礼。
至此，吴楚洵在大启算是真正意义上的成年了。
礼成后，吴相赐字：玉章。
可把吴楚洵雷得不清。
他心中腹诽，吴相对大启的改革已入魔了，连变法的名字都用到了儿子头上。
不过江氏私下告知，玉章是早在他年幼时，吴相便为他选好的字。
一时间，吴楚洵有些莫名羡慕。
原身真幸福，有一对爱他至极的父母。
吴相忙完了他的束冠礼，便被皇帝急召入宫，商讨出兵事宜。
皇帝要御驾亲征，作为亲卫的吴楚洵自然清楚。
原本他是想摆烂躺平，但如今心境已然变化。
连便宜爹贵为丞相也有举步维艰之时，何况他一个小小亲卫。
小狼崽在南蛮搞事，他就配合着搅乱这京都的风云！
吴楚洵约见了王行之等人，只道：“兄弟们，建功立业的机会来了！”
等到加冠后第二日，皇帝又把他留在宫中。
吴楚洵跟着宫人去了启阳宫。
一路上思绪翩跹。
皇帝要御驾亲征，这时不应该忙成狗吗？
竟还有心思找他办事？
他一脚刚要迈进寝宫大门，突然一顿。
宫门边一侧站着一个当值的小太监，正朝他浅笑。
那左边没有眉毛的眼睛中闪着微光。
吴楚洵也勾了勾唇，两人无声地对视一眼。
他朝小太监微微颔首，方才进了寝宫。
进去后，才知道，小皇帝百忙中，竟然特意为他题了一幅字画，作为他加冠的贺礼。
那是一幅精美的山水画作。
画中青山层峦叠嶂，绿意盎然，山下一条清澈的河流蜿蜒而过。
河岸旁，一棵桃树亭亭玉立，花瓣粉红娇嫩，树下一白衣少年，玉树临风，轮廓和气质与吴楚洵有七分相似。
画的左边，皇帝亲手题了一幅字，上书：
“青山绿水隐仙踪，忘却红尘万缕空。
若得闲来与君隐，逍遥天地任浮沉。”
完全不像是一位醉心权势的皇帝能写出来的诗。
或许，也只有在这张画作中，才得以窥见君王内心的一个角落。
吴楚洵用手指轻触着宣纸上的诗词，难掩心中动容。
“玉章，朕的字画可还拿得出手？”
皇帝自从知道他的字后，私下更喜如此唤他。
那一双凤眸中有着轩辕凌自己也未察觉的情愫和向往。
吴楚洵心中对他满心的嫌恶，在这一刻，莫名生出些别样滋味在心头。
他慢慢将字画卷好，看着皇帝，嘴角微扬，道：“再没有比这更好的及冠礼了。”
皇帝见他真心喜欢，脸上才露出些自傲的神色。
吴楚洵将画作小心地放在桌上，心中思忖着如何才能让皇帝同意，带上他一起去漠北。
刚转身，皇帝的身躯便贴了上来。
只见皇帝凤眸轻挑，沉黑的眼底翻涌着浓浓的欲色，手轻轻抚上了他的胸膛。
口中喃喃低语：“玉章，玉章！”
吴楚洵：……
片刻之后，便只留下一室的销魂醉魄。
时光匆匆。
半个月的光阴转瞬即逝。
大启八年十二月末。
皇帝轩辕凌集结军队，亲率京营二十万精锐，一千门佛郎机大炮，四万特备武刚车，运粮约三十万石，随大军出发。
剑指漠北！