胡明乐也折了回来，挑着担子站在那里，无奈地看着嚎啕大哭的女儿。
赵天尧忽然说：“明乐，想不想给我当儿子？”
胡明乐愣住了，所有的人也都愣住了。
赵天尧说：“家里没女人不行，没男人也不行，你是半个家，我们也是半个家，不如拼凑成一个家吧。”
“这——”胡明乐不自觉地瞟了一眼孙桂香，似乎明白了赵天尧的意思。
孙桂香不安地望着赵天尧，欲言又止。
胡芳芳忽然不哭了，似乎也听懂了赵天尧的话。
赵天尧却说：“你别想多了，桂香原本是我的儿媳妇，现在我儿子没了，她就成了我的闺女，我是让你给我当儿子，不是让你给我当女婿。”
见胡明乐一脸的茫然，接着说：“芳芳不愿意走，我看你也不愿意走，那就留下来吧，但不是过去那么个留法，你不用再给我们食宿费，但得给我们做营生。平时你卖你的货，天南海北想去哪去哪，芳芳我们替你照应着，保管她吃饱穿暖，不受人欺负。但到了农忙时节，你得回来帮忙，忙完了再走，这样桂香就能抽出时间来照顾一家老小了，芳芳也不用跟着你出去受罪了。这孩子不想走，就是因为外面太受罪了。”
瞅了一眼孙桂香，“我这个闺女啊，这两年里里外外地操劳，顶着我们家的天，人心都是肉长的，我不能再拿她当牲口使唤了，你如果愿意替她顶这个天，那我们也愿意收留你们父女俩，把两个破家拼成一个新家，我是你大，桂香是你姐，小禹和金海是你的侄儿。也不是说所有的话都让你干，也就是春天耕几天地，播几天种，夏天割几天麦子，秋天收几天庄稼，平时我们自己打理，满打满算，最多耽误你三个月的时间。咱们不用契约，全靠人情，你什么时候找到老婆了，一家人想远走高飞，我们也不拦你，以后还来不来往，认不认我们这家人，随你的便。”
顿了顿，喘了口气，郑重地望着胡明乐，“你要是觉得行，那就把担子放下，今天就跟着我们到地里当农民，等把庄稼全收回来，你再继续当你的货郎，跑你的江湖，找你的老婆，假如你每天都回来，我们给你留着饭；假如十天半月回来一趟，我们给你留着门。把芳芳丢在我们家，我想你也放心的，桂香是怎么对芳芳的，你没眼瞎，应该能看得见。”
“大……”孙桂香轻呼一声，哽咽了，自从她嫁进赵家后，老头子这是第一次真正地认可她，这一番感人肺腑的话，足以消化一切苦难。
赵天尧叹了口气：“至于队里的人说三道四，让他说去吧，说着说着就不说了，我是活明白了，自己痒了自己挠，自己的日子自己熬，最不值钱的就是闲话。闲话如果能说死人，我们当年就不用扛枪了，打嘴炮就把敌人赶走了。再说，我量他们也不敢说。”
孙桂香含泪点点头，她知道公公如此计划，是因为心疼她，这就相当于她用照看孩子的钱雇了一个长工，她就不用地里家里两头忙了。
这两年，实在太累了，她都有点坚持不下去了。
“行！”胡明乐略一思索就同意了，“我阿爹阿妈都过世了，我愿意认你这个爹。”
他放下担子，对着赵天尧鞠了一躬，叫了声爹；又给孙桂香鞠了一躬，叫了声姐。
孙桂香有点害羞，用手捋了捋头发说：“那今天就休息吧，明天正式开始收秋，再忙也不在这一半天上，咱们吃点好的。”
胡明乐意气风发地说：“等什么明天，吃什么好的，住在你们家，我天天吃的都是好的。”
转向赵天尧，“爹，你指挥，我来干，我再多的本事没有，干点体力活还是没问题的。”
他又拍了拍赵小禹的肩膀，动情地说：“好侄儿，我最舍不得的就是你！”
赵小禹开心地笑了。
从小到大，他最害怕孤独，最喜欢热闹，巴不得家里的炕上挤满了人。
胡芳芳虽然没完全听懂大人们的安排，但知道不用走了，拍着手又笑又跳。
这些人中，唯有金海不开心。
这段时间，胡明乐父女寄居在他家，他觉得太不方便了，说话做事总觉得有人在偷窥，连响屁都得夹成无声屁来放，好不容易他们要走了，却被赵天尧一顿胡聊胡侃说得又留下了，这老头儿真是多事，他难道不清楚，他不是这个家的人吗？凭什么做这个家的主？
其后的日子，胡明乐和赵天尧、赵小禹在地里忙碌；孙桂香照看着两个孩子，顺便负责一家人的后勤保障；金海则在家专心学习。
34岁的胡明乐，体力和精力都处于鼎盛时期，加上两年多的行脚生涯培养出来的吃苦耐劳，干起农活来，自然不是赵天尧和孙桂香可比的，不仅干得快，而且耐力强，从早干到晚不用歇息，倒是不时地劝赵天尧和赵小禹休息。
“爹，你腿脚不好，不要逞强，歇好了再干！”
“小禹，悠着点，累坏呀，你这个年纪不能透支身体！”
对他来说，背着女儿挑着货担跋山涉水，一点也不比干农活轻松，他更喜欢这样的生活。
累一天，一进门就有热乎乎的饭菜，有火辣辣的烈酒，有笑吟吟的问候，不用看别人的脸色，不用担心晚上去哪住，吃饱喝足，用热热的水洗洗脸，泡泡脚，往干净舒适的被窝里一躺，浑身舒畅，无比的享受和充实。
最重要的是，女儿不用再受那些不该是她受的苦和罪了；不用饿着肚子，还要强撑着疲惫的身体，走在暮色苍茫的野外了；不用在一大早就被他叫醒，睁着惺忪的睡眼，伏在他的背上，在高低不平的黄土路上颠簸了；不用再受了委屈，还得忍着不哭，假装自己很幸福了，现在的幸福是真实的。
以前，女儿总是愁眉苦脸；现在，她总是眉开眼笑。
胡明乐倏忽领悟，这才叫活着，这样活着才叫人。