时光如梭，马蹄扬尘。
两位皇子在吕奉仙的护卫下，跋涉一个半月，顺利抵达新罗，并从那里登上了前往倭国的战船。
在见证了那遮天蔽日、连海接天的庞大舰队后，初次离开长安的李驭才见识了父皇治下的大唐，究竟拥有何等雷霆万钧的力量！
当他们与郭子仪、李光弼等一众名将会合时，征倭之战已如火如荼。
此后的一年半时间里，整个东瀛列岛都笼罩在唐军的兵锋之下。
郭子仪用兵沉稳如山，步步为营。
李光弼奇谋百出，动如雷霆。
四十五万唐军，在两位当世名将的指挥下，势如破竹。
更何况除了这两大统帅之外，此次东征的还有安守忠、李晟、李嗣业、南霁云、王思礼、田神玉、马燧、卫伯玉、辛云京等一帮能征善战的悍将。
从九州到本州，唐军与倭军之间爆发了数十场或大或小的战役。
然而，在装备、战术、兵员素质都处于绝对优势的唐军面前，倭国人的抵抗，显得是那样的苍白无力。
无论是惨烈的滩头登陆战，还是艰苦的城池攻防战，最终的结果，都毫无例外地以唐军的胜利而告终。
倭国连战连败，前后损失兵力超过十万，一座又一座的城池纷纷陷落。
大唐的龙旗，插遍了这片岛屿的山川与河流。
到了永乐五年冬，战争的天平已经彻底向大唐倾斜。
面对着不可战胜的大唐天兵，日本国内终于出现了严重的分裂。
一部分公卿贵族，在目睹了唐军的赫赫军威之后，彻底丧失了抵抗的信心，主张开城投降，以换取家族的保全。
而另一部分以藤原仲麻吕这位关白为首的强硬派，则依旧心存幻想，试图凭借山川之险，与唐军周旋到底。
就在这亡国的最后关头，一场阴谋在倭国的皇宫中悄然上演。
倭国天皇与投降派的贵族们，设下了一场“鸿门宴”，以商议国事为名，邀请藤原仲麻吕入宫。
在宴会之上，数十名甲士一拥而上，将这位主张抵御的领袖，当场斩杀，随后强硬派土崩瓦解。
除掉了最后的绊脚石，倭国天皇亲手写下降书，由使者送至郭子仪的帅帐之中，表示愿意无条件投降，献出国土与臣民，请求大唐皇帝的宽恕。
至此，立国千年的倭国，正式灭亡。
当平定东瀛的捷报跨越重洋，以八百里加急的速度传回长安时，整个京师都沸腾了。
李瑛在宜政殿接到捷报，脸上露出了意料之中的笑容，他当即召集群臣，颁下了一系列针对东瀛的政策。
其一：于原倭国故土，设立“大唐瀛洲行省”，自此，该地正式纳入大唐版图，其官吏任免、税赋征收，皆同内地。
其二：任命目前担任司农卿的驸马萧衡（李隆基女婿），为瀛洲行省首任布政使，总揽民政。
其三：留大将李嗣业、李晟、辛云京、王思礼等人，率十五万大军镇守瀛洲，清剿残余抵抗势力，协助布政使治理地方。
其四：命郭子仪、李光弼、安守忠统帅其余大军班师回朝。
另外，将倭国天皇及主要皇室成员一并迁至长安，赐予府邸田产，予以“供养”，使其安度余生。
就在灭倭的喜讯传遍天下，万民欢庆之时，另一封来自遥远南洋的密报，也送抵了长安。
这封密报是由锦衣卫发回的，向李瑛禀报了南洋过去一年的局势。
在过去的一年多时间里，仆固怀恩率十万唐军在中南半岛先后灭了道明、堕罗钵底、苦那杞等几个国家，并在海边积蓄力量。
今年春天，这支军队扬帆入海，在富饶的爪哇岛登陆。
凭借着大唐将士的强悍战力与先进的武器，这支军队在爪哇岛上所向披靡。岛上的土着小国，根本无法抵挡他们的兵锋。
秘报中称，李健与仆固怀恩已经先后灭亡了诃陵、婆利等数个王国，在爪哇岛上牢牢占据了半壁江山，建立起稳固的统治，治下百姓已超过两百万之众。
李瑛缓缓站起身，走到巨大的舆图之前。
他的目光，从刚刚增添的“瀛洲行省”，缓缓移动到遥远的南洋，那个被标记为“爪哇”的岛屿上。
他的儿子们，或以帝国之名，或以流亡之名，都在为华夏子孙开拓着崭新的生存空间。
看着这空前辽阔的版图，李瑛忍不住发自内心地赞叹，“朕的大唐，真是前所未有之强大！”
一个伟大的时代，正在他手中缓缓抵达巅峰。
……
长安城在一场瑞雪之后，迎来了崭新的一年。
红色的灯笼与彩色的绸缎，将这座雄城装点得喜庆而祥和。
大明宫含元殿，这座象征着帝国权力之巅的殿堂，在清晨的阳光下，琉璃瓦闪烁着金色的光芒，庄严肃穆。
文武百官身着崭新的朝服，手持象牙笏板，鱼贯而入。
他们每个人的脸上，都洋溢着发自内心的自豪与喜悦。
在过去的几年里，他们亲眼见证了大唐帝国在皇帝李瑛的带领下，东平倭国，南拓爪哇，西定安西，北靖草原，版图之辽阔，国力之强盛，已然超越了过往的任何一个时代。
龙椅之上，李瑛身着十二章纹衮龙袍，头戴通天冠，面容沉静，不怒自威。
“众卿平身！”他洪亮的声音，在大殿内回响。
“谢陛下！”群臣山呼。
早朝的第一项议程，便由李瑛亲自宣布。
“自朕登基以来，已逾十年。十年间，赖诸位卿家辅佐，将士用命，百姓勤勉，我大唐国泰民安，四海升平。”
“为铭记此番盛景，朕意改元‘长庆’，取‘长治久安，万民同庆’之意。自今日始，即为长庆元年！”
“陛下圣明，吾皇万岁万岁万万岁！”
群臣齐声山呼。
新的年号，寄托了所有人对这个黄金时代能够永远持续下去的美好愿望。
待群臣起身，京兆尹韦陟手持笏板，出列禀奏：“启禀陛下，自薛后辞世至今已有五年。
贤妃崔氏，出自博陵崔氏，德才兼备，贤良淑德。
燕王殿下，亦是贤妃所出，如今已是储君之望。
臣恳请陛下顺应天人之意，册立贤妃为皇后，以正中宫，安天下之心！”
韦陟话音刚落，工部侍郎杜开疆立刻代表京兆杜氏出列反驳。
“启奏陛下，臣以为韦府尹所奏不妥！”
“德妃杜氏，温良恭俭，宅心仁厚，乃后宫之楷模。臣以为理应册立德妃杜氏为后，恳请陛下明鉴！”
随即，刑部尚书皇甫惟明也出列附和，奏请册立德妃。
一时间，朝堂上再次分成泾渭分明的两派，只不过如今支持崔行彩的人数明显更占上风。
李瑛看着下面争论不休的臣子，脸上写满了淡定从容，他缓缓抬手，止住了众人的议论。
“此事朕已有思量，三日之内，朕必会给满朝文武，给天下万民，一个明确的答复！”