夏金桂从江府回家，高兴的向夏太太禀报：“母亲，表姐已经答应了，给她一日时间凑钱，后日会亲自送银子过来。”
夏太太松了一口气，道：“如此甚好，乖女儿，这次你做的好，回房去歇息吧。”
夏金桂有些担忧的道：“母亲，今年，咱们夏家的生意真的如此差？十万两银子，都要找表姐借？？”
夏太太微笑的道：“傻丫头，今年生意是有些不顺，但是区区十万两银子，咱们还是拿得出来的。”
“…………？”
夏太太慢悠悠的说道：“乖女儿，你的大舅本来是户部四品清吏司郎中，被贬出京，任七品县令，咱们夏家在朝中少了一位强援。”
“你表姐侯梅的丈夫江川，在内务府任职，江老爷子在内务府也有些根基，让江家入股内务府采购的买卖，以后也多一份保障。”
“母亲，女儿明白了。”
夏金桂往后院走时，心中不由想到：贾家在朝堂的实力，远超江家，如若宝玉是与自己定亲，夏家就不用去找江家了。
暗恨宝玉无情，夏金桂与宝玉私会过十几次，戏院的包厢、茶楼的雅间包房都有。
谈到情浓之时，搂入怀中爱抚、亲热是少不了的，只差最后一步了。
回到房中，夏金桂脑中浮现起宝玉的面容，轮廓圆润饱满，面如敷粉，唇若施脂，眉目含情，一看便是自带福泽的世家公子。
………………
第二日午后，贾兰便已换好衣裳，在院中候着。
今日，贾兰约请进京的通州游击将军嫡子许叶张恒，来府相聚。
贾府门上小厮进来禀报：“兰少爷，许公子、张公子到了，在门外下了马车，已经进来了。”
贾兰忙整衣出迎。
走到中门，遇到管事带着往里走的两人，一个穿蓝色暗花缎袍，眉目英挺，身量高挑，是许叶。
另一个着一件月白直裰，面容端正，感觉有些紧张的是张恒。
两人见了贾兰，齐齐拱手。
许叶、张恒笑道：“兰兄弟，今日叨扰了。”
贾兰还了礼，唇角微扬：“许兄、张兄，快随我进去吧，我家老太太知道你们来，已经在后院等着了。”
三人说着话往里走。
贾兰引路，一路穿过游廊，过了仪门，便望见荣庆堂的匾额。
早有丫鬟打起猩红毡帘，里头传来贾母含笑的声音：“琥珀，可是通州的两位小贵客到了？快……快请进来吧。”
许叶与张恒忙整肃衣冠，趋步而入。
堂上贾母歪在榻上，王夫人坐在下首，李纨则坐在贾母另一边，手里捧着一盏茶。
二人上前，恭恭敬敬地行了大礼。
“晚辈许叶，给国公老夫人请安。”
“晚辈张恒，给国公老夫人请安。”
许家是贾家的亲戚，贾兰在通州考院试也得许和照顾。
张恒的叔是通州知州，与王乾合作，各取所需，都拿下贡监的名额。
贾母对两人很亲切，眯着眼上下打量，笑得满脸皱纹都舒展开来，慈祥的道：“好齐整的两个哥儿，既来了京城，就把这儿当自己家，莫要生分，有空的时候过来坐坐。”
“谢老夫人，晚辈知道了。”
琥珀从后面捧着两个锦盒出来。
打开来，各有一个白玉佩，雕着竹型的纹样。
贾母道：“你们初次来府里，老婆子给的小玩意，你们收着玩吧。”
王夫人也准备了两个饰品做表礼。
看着堂下两人，一个是通州游击将军之子，一位是通州知州的侄子，加上礼部尚书李清秋的次子。
不知不觉中，兰哥儿也开始有自己的人脉了。
李纨则拿出了一套江南的笔墨纸砚，送给二人。
许叶、张恒躬身收下。
贾母又嘱咐贾兰：“好生招呼这两个孩子，留他们在府里吃了饭再走。你琏二叔，今儿正好在，我叫他过去帮你陪陪客。”
贾兰应了，带着二人辞出。
出了荣庆堂，许叶才轻轻舒了口气，压低声音道：“老太太精神矍铄，那份气度，真真让人肃然起敬。”
张恒点头，又转向贾兰：“兰哥儿，你府上这园子，我方才一路走来，只觉着一步一景，比那画上还好看三分。”
“张兄夸奖了。”
许家是侯爵之家，是见过世面的，张恒则差了许多。
院子不大，却收拾得清雅廊下种着两株西府海棠，此时正开着粉白的花，风过处落英点点。
屋里已摆下一张圆桌，铺着秋香色的桌围，碟碗杯箸皆是定窑白瓷，莹润如玉。桌中央一碟糖蒸酥酪、一碟桂花糕、另有时新果子四五样，摆得齐整。
三人坐下喝茶聊天。
不一时，贾琏便摇着扇子踱了进来。他今日穿一件绛红缎袍，系着碧玉带，脸上带三分懒洋洋的笑意走进来。
三人立刻起身，贾兰给许叶、张恒介绍贾琏。
到了傍晚，席面摆上来，酒过三巡。
贾琏招待外客，习惯交际应酬，谈笑间便讲了几个京城官场上的趣事，又问了问通州的风土民情，把席上气氛哄得热热闹闹。
他酒量好，一连陪了四五杯，面不改色，只是耳朵根微微泛红。
眼见时候不早，贾琏便起身，道：“张兄弟、许小弟，我那边还有事，你们少年人自己说话自在些，我改日再请二位贤弟吃酒。”
又朝贾兰点点头，“兰哥儿，你好生招呼两位兄弟。”说罢径自去了。
屋里静下来，只剩下三个人。
丫鬟添了热酒，又撤下残碟，换上几碟清淡的小菜——一碟糟鹅掌、一碟拌莼菜、一碗火腿鲜笋汤。
三人聊的开心，外面的小厮进来禀报道：“兰少爷，老爷下衙回来了，请少爷带两位客人过去说说话。”
许和、张恒脸上露出笑容。
许和来京城要入太仆寺做官的，以后便是贾政的下属。
张恒进京是国子监读书，能认识三品太仆寺寺卿，也是好事。
（头晕，今晚只有这些，欠一章，抱歉了。）