高庭雅阁，重鼓罄乐在山间悠荡。
此处位于南山的关山庭，早年为太后母族所有，后来被一民商买下做了私园。
今日这席间不过两人。
青衣男子亲自为尊位之上的人斟酒，琉璃盏中流淌的是名为清茗的清酒，为姑苏姜氏所产。
姜家百年产酒，一壶可值千金，姜家的酒量少、质优，有稳定的市价，在不少钱庄、当铺可直接换成银钱。
今日虽主人家未出面，但拿此酒待客，也足见其诚意。
白衣男子倒是谦逊，接过酒盏便道谢，他一双温雅的眸子里却擒着淡淡的疏离。
“还是二爷有法子，能让那窦氏丫头提前将往西去的粮都送走了。”
“这下咱们才能施展得开。”
青衣男子借着贵客的面子才能得饮这好酒，不由多饮了几杯，这嘴里的话便开始没了边地跑。
“只要那些佃户相信市价上涨，便定然会跟她要钱。”
“朝廷如今正是缺钱的时候，哪里会给她批那么多的银子，初次办差都办不好，那是要挨罚的。”
“等到她急得欲拿私产填补的时候，咱们就可以联手收下她手中的优质产业。”
“这丫头趁着江淮之乱，在那里低价购置了不少产业，引得多少人眼红。”
说着，那青衣男子打了个酒嗝，“我们已经打点妥当，但凡她要出手资产，便只有江淮的产业能最快填补粮贸行的缺口。”
“到时候就该我们出手了。”
说到这里，青衣男子笑得几分虚浮，他此刻想到的是主家会给自己的赏赐。
“二爷这一手四两拨千斤当真玄妙。”
说着他也不忘夸自己主家，“当然，若没有我主家的斡旋，北方那些商户也不会那么轻易相信陈国屯粮之事。”
“二位这一番配合，当真是天衣无缝。”
渚泽扫了一眼那喝的有几分醉意的男子，并未接他这话。
若非渚家在央国不过客商，人脉之上略有不济，渚泽倒是看不上这自始自终连脸都不敢露的“主家”。
“虽然这法子可行，但我渚家为了抬市价已经垫了不少银子进去，接下来可得要贵主相助一二了。”
渚泽这话一出，便见那青衣男子罢了罢手。
“二爷放心，我主家诚意与您合作，自然不吝银钱，必要的时候，我们定然会助您一臂之力。”
渚泽听闻此话，当即顺着话头道：“不瞒你说，此前为了调集玉山关的商户，我已然用掉了不少银子，我家老爷子因此事专程书信一封，通篇都是责骂。”
“如今这个档口，当真是需要你主家的帮助。”
青衣男子听完这话，思索片刻，而后道：“这样，二爷，您容我三日时间，如今这事正顺，我主家不会不愿意帮您。”
“三日，我定给您将银钱带到，可行？”
渚泽听完这话，遂执杯朝那男子敬了敬。
得贵人敬酒，男子迫不及待拿起杯盏，欢喜地饮下这一盏。
直到他喝得抬不起头了，遂才发现，渚泽虽与他一同饮酒，量亦不少，但如今却是面色不改，就连一句浑话也没有。
渚家二爷海量的传言当真不虚。
他看着那青衣男子不省人事的模样，微微敛了敛眉目。
他是生意人，哪里会相信所谓“必然的时候，定会相助”，若合作一方无任何代价，转身满是退路，便算不得一条船上的人。
他能看出来这“主家”在央国颇有手段，这样的人既然自己送上来，他岂有不用的道理。
既都是在乎银子的，那他渚家投入的银钱，对方也不能少了。
这样，才能保证那不肯露面的“主家”尽心为自己铺路。
再说，他们既要粮贸行的主事权，又要人家二姑娘手里的产业，却只愿动动嘴皮子，那怎么行？
至酒席散场，恰巧山间下了大雨，渚泽不得不暂时在园内暂避，等到回城的时候正值早集之时。
大雨冲刷的地面颇为泥泞，定山楼前临近主路的大道上，一名壮汉费力地拉着一辆木板车前行。
他似是走了较长的一段路，拉车的麻绳将他双手磨起了血泡。
那辆木板车上还躺着一名老者，看老者的样子似是十分痛苦。
这寒凉的天里，除了老者上盖着一件厚袄子外，那壮汉身上还穿着单薄的衣裳。
壮汉将木车拉到了定山楼的门前，眼见着前堂的小厮刚将那楠木的大门打开，便重重跪了下去，对着那定山楼的大门便磕了三个响头。
“我父病重，急需治病救命之钱，还望东家体谅，按上涨的市价收回我们手上的粮食！”
“我们都是本分的农人，这辈子跟田地经营，我们只是要我们应当的，并未过多奢求！”
说着，那汉子又是三个响头，磕的那开门的小厮当即吓得往内跑，去寻武卫来镇场子。
阿笙赶到的时候，天已经大亮。
得闻这个消息，她直接策马而来，那壮汉也未想到，大马之上下来的居然是一名十分年轻的女娘。
管事报，这人自跪在定山楼前便决计不起，口口声声称，要谈便要在百姓的面前谈。
阿笙推开了一众管事和武仆，自己站到了那汉子面前。
面对这么一个年轻的女娘，那汉子的面子忽而有些挂不住，腿下欲起身，却又因今日的目的而挪不动半分，遂即垂下了头，不去看阿笙。
“这位大哥，不如我们入内再详谈？
得闻这一句，那汉子仿似背过了词一般，又搬出他那一套说辞，商人狡诈，不敢坦白在世人面前说清楚，今日他欲请百姓为清官，断一断这桩案子。
旁人见他凄苦，又知定山楼的富贵，便多是向着他的，只道定山楼为官商便学会了打压百姓。
“不就是那点利钱，人家辛苦一辈子也赚不到你们一日的银两，何必压榨人家那么多？”
“这窦二姑娘也是享受富贵日子长大的，哪里会懂人家的辛苦。”
……
街边闲人的话语不断朝定山楼砸来，那汉子低垂着的脸上却不自觉勾出了半抹笑意。
见此，阿笙不由厉声问道：“他国屯粮致市价高涨之事，你们从何知晓？”
那男子听闻她这一问，下意识道：“冬集都在传……”
这话一出，阿笙眉目微挑，“因无凭证的传言之事，便要求东家涨价，哪家的生意是这般做的？”
阿笙看向一旁看戏的路人们，问到：“诸位近日购粮，可见粮价上涨？”
本事看戏的那些人忽然被她点到，复才细想此事，“的确，我们近日购粮，并未见粮价上涨。”
得此回复，阿笙看向那汉子，继续道：“佃户收成原本是按比例与主家分账，锚定市价，但如今市价未变，你们却拿着一纸传言要求定山楼给你们涨价，凭的又是什么？”
她微凝着眸子，看向那汉子，“陈国屯粮的传闻根本子虚乌有，粮价增长又只在玉山关附近，你们凭什么觉得这市价会涨到我央国？”
那汉子被她这一道道的话问得答不出口，他们私下卖粮的事定然不能宣之于口，而此时就连那些看热闹的闲人口中的话都已经改了风向。
他心下一急，当即大呼，“若东家不肯涨价，我便一头撞死在这门前！”
说着便欲起身，而阿笙却当即往后退了数步，几名武仆赶紧往前，一把将人治住，又摁回了地面。
阿笙扫了一眼那木板之上的老人，略微叹了口气。
“你既然作为佃户，当知今年央国收成如常，涨价之举并没有实际的支撑。”
“我不知你是拿了谁人的好处来此耍浑，但你要知道，定山楼若是涨了这银钱，最终这钱是你眼前这些百姓买单。”
“这上涨的银钱最终会当真提起央国的市价，百姓可就不能拿着同样的钱买到等量的粮食了。”
听她这话，那汉子甚是不服。
“这其中多出来的钱不都是被你们赚去了吗！？你若肯让利，百姓何苦吃不起饭！？”
阿笙听闻这话，不禁沉了沉欲发作的脾性，她指了指身后的众人。
“纵使我窦氏一分不取，定山楼也罢、粮贸行也罢，这许多的伙计他们都不吃饭了么？成日里在这打白工？”
“他们也是人家的子女，是别人的父母，也有家要养。”
经她提醒，那些路人方才省起这个道理，此时的话锋已经全然翻转。
那汉子思索了许久，将背来的那些说辞说了个尽，却已然毫无作用。
阿笙稳了稳气息，将一袋银子放到那老人家窝着的木板车上。
遂道：“我今日不抓你，也相信你有老父要养，你若就此离开，我便不与追究。”
她微微仰头，看向四周看热闹的百姓，朗声道：“除非拿真金白银将央国这市价抬上去，否则我定山楼决计不会涨价，也绝不会在民生之事上贸然行动！”
言至于此，她方在众人的议论之声中，转身走进了楼内。