社员们都陆续来这里吃饭。他们，人人都瘦得像一根干藤子。来的人当中，很少见到老年人，也很少见到小孩子，年纪稍微大点的几个，都拄着棍子。社员拿着碗，有气无力地向厨房走去，嘴里还开着玩笑，由炊事员一人打给一碗稀饭。廖文刚看他们的碗里，比同学们吃的稀饭少一半，但胡豆则有二两多些。廖文刚是明白的，学生带有口粮，每人每天六两。社员吃的多少？廖文刚小声问一个低头进屋的年轻人。那年轻人头也不敢抬，脸上紧张得像大祸临头的样子。这时进来的妇女队长李金花正好看见了这一幕。她小声说：“那是个地主子女。现在我们社员，晚上只有一两的口粮，好在今年胡豆收成不错，不然还得饿死好多人。”
吃完晚饭，斗争会就在公共食堂里召开。食堂里点着一盏马灯，社员散乱地坐在自己的饭桌旁。廖文刚给主持会议的大队王书记说：“开会前，我们教一首革命歌曲，好不好？”。王书记，人很瘦，抽着叶子烟。他说：“好呀！大家这一阵哭够了，唱唱也好。”廖文刚和李荷艳商量了一下，决定由李荷艳教唱《社会主义好》。王书记说：“好，《社会主义好》，这首歌，我们经常听，但是歌词没听准，也没记住，这回，感谢两位老师了。”李荷艳先把歌词说了一遍，然后教唱。她的声音，清脆响亮，曲调、节奏把握得准确。伙食团里立即响起了嘹亮的歌声。直唱到大家差不多都会了，才正式开会。只听王书记说：“我们东风六队，本来有老老少少112个人，现在，就只剩下75个人了。那37人，都饿死了。为什么会饿死，就是刘兴义，这个伙食团长，多吃多占，你们看——站到凳子上来——长得像他妈的一只狗熊，我们大家，都像老青猴。”那个叫刘兴义的哆嗦着站到了一根板凳上，的确，红光满面，还挺着肚子，这在那个年代，实在是太显眼了。“交代罪行！”社员群众大声吼叫。
刘兴义身子抖动着。下面又响起了叫喊声：“快说，快说！”刘兴义结结巴巴地说：“我有罪，我多吃多占了。”“吃了多少？！占了多少？！”“每顿的饭锅巴，我都吃了。没有打完的饭，我都吃了。三年来，怕还是多吃了两三百斤吧。”
一个年轻人走上去拿着一根斑竹棍，朝刘兴义脚秆上就是一棍子，刘兴义“哎哟”一声痛得蹲下了。“你狗日的多吃了两三百斤！全队的人够吃三四天了！”这时，一个妇女走上去，大哭着说：“刘兴义，你龟儿子心子把把都黑透了。我的老者，说笑时，说了个‘每天吃一两，饿不死小队长；每天吃一钱，饿不死炊事员’，你狗日的就和刘兴祖伙起，断了我父亲一家的饭，七天不开舀呀，把我的父亲、母亲、兄弟、妹妹，一家六口全都活活饿死了呀！”女人悲愤得蹲在地下，用头碰桌子。一个十二三岁的小姑娘上前去扶住：直喊：“妈妈，妈妈！”
支部书记叫人去把妇女扶去坐下，然后说：“刘兴祖、刘兴义两弟兄，把持了队里的大权，饿死赖成海一家，使东风六队成了典型。必须把他们批倒批臭！”廖文刚问旁边一个小伙子：“哪一个是刘兴祖？”“上前天晚上斗死了，埋了。”“那个妇女说的是事实吗？”“不完全是。扣了三天，后来几天，队里到公社去没有挑到粮食，全队的人大家都没有吃的。”
这时，上去三个青年，把刘兴义紧紧地捆了起来，双手反背着，吊到了屋梁上。棍子、竹板，劈头盖脑、雨点似地落到刘兴义的身上，只听见“砰砰砰砰”响，血花四溅。支部书记说：“都下去坐好，社员同志们，我们的党是永远站在人民一边的。你们有什么委屈，尽管找我。我下面安排下一步的工作，队长刘兴祖儿死了，支部研究，由妇女队长李金花负责，下面请李金花安排生产。”李金光走上前去，说道：“我和大家一样，这一年尝够了饿肚皮的味道。这一阵，我们大家就靠胡豆、碗豆吊命。山上的粮食，就是我们的命根子。我在这里说几条：一是任何人都不要再上山去偷，山上我们昼夜都安排了民兵巡逻，抓住偷儿，就当场打死。不这样就制止不了偷盗。第二，上山割麦子，不准烧麦子吃，违反的，一律扣口粮。第三，大家都晓得粮食的宝贵，一定要颗粒归仓。井研中学来支援我们春耕生产的小同学，可以在地里捡麦吊。社员同志，一律不准捡，不准拿回家去。水稻长势不错，要施肥，争取多产、高产。蔬菜组的，要加强管理，争取我们生产队，今年就摆脱饥饿。”社员和同学们都鼓起掌来。掌声停了之后，王书记站起来声音严厉地说：“警告地富反坏右分子，只准规规矩矩，不准乱说乱动。谁要乱说乱动，刘兴祖、刘兴义就是榜样！”
散会后，才有人把刘兴义放下来，一落地，就像一团烂泥，瘫在地下不能动了。一个老妇人，两个十几岁的姑娘，要抬他回去，但是，抬不动。在那里急得像围在人圈子里的老鼠，团团转。廖文刚正在和李金花接洽明天劳动的事。他对李金花说：“我找几个同学一起，帮她们抬回去，可以的吧？”“可以”，她压低声音说：“这一家人，老的老，小的小，他老婆昨天才生了小孩，在床上。这个人，不讨厌，上头喊要抓几个破坏公共食堂的人来斗，支部就选中了他。你想，这种时候，能生娃儿，嘿！”
廖文刚约起李荷艳和六个身体强壮些的同学，和那几个女人一起把刘兴义抬回了家。这是一个四合小院，全是草房。大家把刘兴义抬进了院子，老妇点着火把在前面指引着，进门，放在了床上。一个披头散发的女人哭着扑到了床头：“叫我们这一家人怎么活呀……”两个女孩直喊“妈……”刘兴义还没有苏醒过来。老妇赶忙把那个妇人扶着进了里屋：“淑贞，你必须躺着，不能气！不能哭！”老妇又出来，引着两个女孩，“卟”的一声跪在地上，向这八个同学叩了三个响头：“好人啦，负累你们！”廖文刚赶快上前扶起老人说：“大娘，不要这样，需要人帮忙，就来喊我们，我们走了。”廖文刚领着同学们回住处，走了很远还听见女人的一片哭声。李荷艳说：“这手上，是什么，好沾！”廖文刚举起手一看，说：“是血！”同学们都举着自己的手看，慌忙到路边的田里洗手。李荷艳小声说：“好惨！”廖文刚说：“我几次忍不住要流泪。但是，毛老师说过，不要对农村的事评头品足。我们也没有办法。”李荷艳问：“谁有办法？”廖文刚想了想说：“解铃还需系铃人。”李荷艳笑了。
廖文刚回到住处，才见天上，明月繁星，苍苍茫茫，于是招呼同学们洗漱，能洗冷水的，就在附近的田里洗手洗脚，女生和不能洗冷水的，就用那个瓦罐烧水洗。廖文刚看了一下地势，就安排在屋子左边的田里洗脸，在下面的田里洗脚。男生女生，都是少年，一个个都要显出不是娇生惯养的样子，都到田边上，俯下身子，“哗啦哗啦”，几下子就完成了洗脸的过程。回到屋里，就一片声的喊：“廖文刚，讲故事！廖文刚，讲故事！”廖文刚说：“好，疲倦了，想睡的就睡，不想睡的就听我讲《说唐》。”院子里立即响起了掌声。廖文刚去坐在坝子边的石基上，同学们立即挤坐两边，廖文刚讲了半小时的《说唐》。同学们才在廖文刚的再三催促下，躺到了自己的席子上。自此以后，每晚上都是如此，生产队没有会议，就先在伙食团教一阵歌，然后回住处讲故事，七个晚上，讲完了《说唐》和《说岳全传》的开头部分。
第二天早晨，廖文刚早早地就起了床。看见李荷艳蹲在田边洗衣服。初夏的农村早晨，空气清新得使人想放声高唱，东方天际的一抹红霞，和碧蓝的天幕、远山轻盈的岚气配在一起，好像仙境一般。嫩绿的稻苗和金黄的小麦配在一起，真有金碧辉煌的感觉。李荷艳在田边洗衣服，娇嫩的脸，配着蓝色的短袖衫，真像盛开的新荷。廖文刚说：“好美的天然图画！”李荷艳抬头望望廖文刚说：“你的衣服，脱给我洗洗吧。”廖文刚说：“谢谢，反正劳动都要出汗，再穿一天，今天晚上，我自己洗。农村人可没有那么多讲究。”李荷艳说：“讲究，有什么不好？”廖文刚说：“有条件，讲究，当然好；没条件，只有不讲究。你没听刘老乡讲，长征的时候，衣服被汗水湿透了，又干了；干了，又被汗水湿透，日子长了，竟然成了硬硬的片壳；人人伸手一抓，就能抓到几个虱子。老红军们，还叫它‘革命虫’哩。”李荷艳说：“你的衣服，也要等生了虱子才洗？”廖文刚说：“我们现在已经没有红军时代那么艰苦了，有空就洗。”廖文刚看看太阳快要升起来了，就叫醒了同学们，洗漱完毕，就去伙食团进餐。这一顿，吃的是豌豆汤，豌豆很饱满。一个十三四岁的姑娘，伸着一个大碗打饭。炊事班长问：“李队长，打不打给她？刘兴义的。”李金花说：“打给凤儿吧。不要学那种没良心的样子！”
廖文刚领着同学们来到山上，太阳已经升起，满山通明。廖文刚把同学分成了四个小组，一个组有的四个人，有的五个人，每个组指定了组长，分给了任务，然后说：“我们来劳动，不在乎一天硬是要干多少，而在于体会劳动的艰辛，锻炼劳动的技能。我吃饭时访问了罗大爷，他说，割麦子的要领是：‘手抓一大把，镰刀放根下，进刀力要猛，收刀轻轻刮。把子弄整齐，轻放别踩踏。’罗大爷特别强调了，麦草是农民盖房子的主要原料，麦茬越短越好，所以，要巴着根部下刀。割下的麦子，一大把一大把地放整齐。廖文刚又教同学们怎样捆麦把，同学们都学会了，他又说：“同学们，宁可慢点，也要好点。”廖文刚讲完，又作了几分钟的示范，这才按分的小组到地头开镰割麦。
同学们都是初生的牛犊，只听“哗啦哗啦”，就割出了一大片。廖文刚除了埋头割麦之外，差不多又到各个组检查质量。提出要改进的地方。太阳渐渐高了，照在背上，由暖变成了热，由热变成了火辣辣的，变成了浑身奇痒、口干舌燥。廖文刚这才发现，一是忽略了吃开水的问题，二是忽略了戴顶草帽的问题。他立即叫曾德华和吴丽雅回去烧开水送来。廖文刚说：“你们到伙食团，借一个桶，如果有空的锅，就在伙食团烧开水，要注意安全，你们两个可不要被开水烫着了！”曾德华说：“我们晓得！”
廖文刚看了看满山都是黄荆，还有不少桐子树，就说：“同学们，都到桐子树下乘凉，我教大家做‘遮阳荆条帽。”同学们立即丢下镰刀，朝桐子树下跑。廖文刚用镰刀割了一把黄荆，拿在手上，编成了一个长条形的宽带，然后往头上一围，就着荆条上的两个钩子一扣，就成了帽子，再摘一片桐子叶往额上一塞，就有了遮阳沿。廖文刚说：“你们都看见了？充分利用黄荆条本身的枝丫，相互穿插，就成了，就照着干吧！”李荷艳兴趣很浓，说：“这个办法好！”就拿起镰刀，和同学们一样，去割黄荆。大家都照着廖文刚的教的办法，大多数同学，一下就成功了，还有三个同学，老是扣不拢，廖文刚又手把手地教，不到十分钟的时间，每人头上都有了一顶花叶繁茂的黄荆帽子。李荷艳把荆条帽戴在头上，又取下来，拿在手里说：“真有意思，你缠我，我缠你，不用绳子，就生在了一起。人也是这样的，你缠我，我缠你，就成为一体了。”廖文刚说：“怎么是你缠我，我缠你呢？人和人之间，应该是你依靠我，我依靠你，或者说大家携起手来，一道前进嘛。”
李荷艳看着廖文刚问：“我能够依靠你吗？”廖文刚说：“怎么不可以？团组织是党联系群众的桥梁。我是团支部书记，应该是桥梁的一根小柱子，只要自己愿意，人人都可以从这座桥上过，去成为党的忠诚战士。”李荷艳听了，长长叹了口气。廖文刚发觉李荷艳还有话要说，就喊：“小的门，开工了！”同学们又懒洋洋地向麦地奔去。廖文刚就提着镰刀挨着李荷艳割麦子。廖文刚问：“你叹息什么呢？”李荷艳问：“我们认识了多少年了？”廖文刚算了算，说：“应该有13年多了吧！”李荷艳说：“可是，我们今天才有机会摆点龙门阵。你不知道，我有多难。”廖文刚说：“我怎么不知道？伯父不久前过世了，伯母又多病，弟弟又出了车祸，你又背着家庭出身的沉重包袱。我唯一可以帮助你的就是，告诉你，自己要坚强。人死不能复生，活着的人，要走出自己的路来。你比我，大一岁多，写过入团申请书没有？”李荷艳说：“伪军官的女儿，你敢吸收我入团？我可现实得很，不愿意做无用功。”
这时，开水来了，廖文刚叫大家：“可以去舀开水喝！注意不要烫着了！”廖文刚问李荷艳：“想喝开水吗？”李荷艳说：“嗓子都干得冒烟了。可是，我没有带口杯。”廖文刚抬头向四周看了看，说：“这个容易。”就提着镰刀，向旁边的一丛竹林走去。不到五分钟，手里便拿着几个斜口的竹筒过来了。李荷艳说：“你不怕队长说？”廖文刚说：“这是烟泡竹，没有用的，下头这几节，又粗又嫩，正好做开水杯。”李荷艳说：“没想到，你比我小，办法还真多。我去打开水。”廖文刚说：“等同学们喝了，我们再去喝。我家里没有劳动力，四五岁就开始干活，接触的事情多了，办法也就多了。你一定不要泄气，出身没法选择，道路怎么走，完全看自己。团组织有义务帮助年轻人进步。”李荷艳说：“那我们说好，以后看见我有什么不对的，就给我指出来，我一定改正，我一定向团组织靠拢。”廖文刚说：“共青团欢迎你！我以团支部的名义，向你提三条要求。一是找些革命理论书籍来看，尽快地从家庭出身、个人不幸遭遇的阴影中走出来。我的体会是，有了革命的理论，懂得了社会发展的大趋势，我们个人的一切束缚，都是可以挣脱的。你看五通桥的丁佑均，不也是大地主家出身的女儿么？；二是事事处处以团员的标准来要求自己，要以自己的实际行动，证明自己思想的成熟。三有什么思想问题，都可以找团员、团干部谈心。我们没有别的能力，但可以从精神上鼓励人。四是，我愿意当你的入团介绍人。”
李荷艳说：“廖文刚，你比我小一岁，但我觉得，你不是弟弟，是哥哥，一样的读书，你怎么会有这样高的精神境界！说内心话，我喜欢和你说话。”廖文刚说：“我有一点进步，全靠学校和老师的培养，初中时，刘真老师让我当班长，学校又选我当少先队的大队长，自己就有了一种精神，有了一种动力，要作表率，这是责任，自己没有好的思想，没有好的行动，那不辜负了老师和团组织的培养吗？所以，我时时、事事严格要求自己，我要争取成为优秀的共青团员，以后，还要加入中国共产党，把自己的一生最有效地献给共产主义事业！”李荷艳兴高采烈地说：“我一定向你看齐！”看同学们都喝了开水，李荷艳和廖文刚才一同向开水桶走去。
队里下达的割麦子的任务完成了，大家又往晒场里搬麦子。廖文刚先去队里拿了些竹篾来，他教同学们说：“大家注意，在竹篾的粗硬的这一头，挽一个小圈，越小越好。”有同学问：“挽软的那一头不更容易吗？”廖文刚说：“先不要问，听我说完就明白了。挽好小圈后，把竹篾平放地下，再把割下的麦把抱来，整齐地放在竹篾上，麦穗朝一边，麦秆朝另一边，不要混放。使竹篾大致放在麦捆的中部就行了。你们人小，放8把就可以了。放好后，人站在竹圈的相反方向，伸手把竹圈拉过来，把软的一头顺时针扭几下，扭成绳状，再从圈里穿过，用膝盖顶住麦捆，用劲把篾条抽过来，越紧越好，然后让篾条再从圈里穿过，打结，把多余的篾条插入捆紧的竹篾下的麦秆中，就可以扛在肩上，运往赛场了。一定要注意，抱麦把、放麦把、扛麦捆时，动作要轻，麦子都已经干枯了，容易掉。”廖文刚又说：“注意看着，我做两遍给同学们看。”廖文刚捆了一大捆。同学们都学着廖文刚的样子，自己操作。开始，大都畏手畏脚地捆不紧。廖文刚说：“只有这个过程才要用劲，没有捆紧，在路上散了，掉了，都会造成浪费。你们力气小，还可以两个人配合捆。”同学们反复了三五次，都学会了。大家就边捆边往赛场搬。
晒场在山顶的保管室外，是公社化后新修的，用石灰砍过，方的，颇宽大。周围还摆着些石条，是修保管室余下的。四周都是桐子树，结着的桐籽，有苦桃大了。这里是这个队的最高处，这天，天气甚好，从这里望出去，小丘满目，小路连绵，竹篱茅舍，历历在目。社员们铺开麦把用连枷噼哩啪啦地打着，晒场边上，还有社员用风簸呼呼地风着，几个社员用大撮箕把打下的麦子扛到肩上，倒入风簸的储槽中，麦糠象雪片似地飞出，渐渐堆成了小山；风好的麦子从风簸漏槽象金沙似地向大箩筐里流去。城里的同学，都没有见过。廖文刚就给他们一一介绍，并说：“你们仔细观察，就用《忙碌的打麦场》为题，构思一篇文章，主要用场面描写、动作描写、肖像描写的方法写。”
搬完麦子，廖文刚又带领同学们回到山上捡麦吊。他们都没有筐篼之类的工具，廖文刚说：“同学们都知道粮食的珍贵，一定要做到颗粒归仓。有麦秆的麦吊，就把麦穗对齐，把麦秆握在手里，多了，就拴成把；没有秆的麦穗就用手揉出麦粒，装在衣服、裤子的口袋里。麦粒也要捡起来放进口袋里。”同学们都照着做。每天，廖文刚和这些同学都能捡回5斤多麦穗、两斤多麦粒。整个的农忙假里，同学们都是这些劳动项目。晚上，没有斗争会，廖文刚李荷艳就在伙食团教社员唱一小时的歌，还给他们读报纸，讲团结起来，克服困难。教歌时，廖文刚就安排这18个同学坐在前面，并说：“你们是基本队伍，要用心唱。”社员同志们，主要是年轻人和儿童，他们有坐在凳子上的，有坐在桌子上的，甚至还有坐在灰槽上、倚在灶台上的。廖文刚和李荷艳教他们唱会了毛主席诗词歌曲《七律长征》和《刘三姐》上的《多谢了》两首短小的歌。李荷艳声音优美，廖文刚歌声高亢，社员们都很喜欢。教完歌，廖文刚又回到住地给同学们讲故事，一些年轻的姑娘、小伙们也来旁听。每晚都要半夜过，大家才依依不舍地回去睡觉。
第五天，天下雨，社员称之为“打雨班”，都是不出工的。到下午，雨后天晴，群山青翠欲滴，树木都有亮晶晶的味道，连小草也显得格外的精神。地里，土是软的，是不能进去的；田里，又没有可做的活路。社员的家里，更没有事可做。没有锅，没有碗，当然更没有喂猪喂狗喂鸡鸭。有几个社员，就跑到学生们住的地方来吹牛。一个外号叫鸡脚神的，瘦得浑身像是用火柴棒搭成的。他一进院子就说：“不是有这么多学生，我才不敢到这里来呢。”廖文刚问道：“为什么呢？”鸡脚神诧异地说：“你们还不知道？这是赖成海儿的房子。惨呀！那是上两个月的一天，我说，好几天没有看见这一家的人了，转过来看看，我在门口就喊‘地乌龟’——我们两个经常说白话——还在爬灰呀？’没人答应。‘都死绝了’？还是没有人答腔。我一把推开门，两个女的躺在地下，啊，就是廖文刚席子旁边，三个男的睡在床上，噢，就是几个妹子，坐的那个床，一个小的睡在灶门前。我一个一个都看了，死硬了！”同学们一听，惊叫着潮水般地涌了出来。鸡脚神说：“我一点不怕。”旁边一个满脸胡子的中年人说：“你娃子吹牛，我看见你像疯子一样边跑边喊，‘赖成海一家死绝了，赖成海一家死绝了！’”廖文刚没有跑，他说：“怕什么，人都饿得走不动，死了，真的有鬼，也没有力气。”
几个社员走了，同学们都不肯进屋，廖文刚就和李荷艳领着大家到田边上去转悠。走了几根田坎，小胡看见一只螃蟹在水里，伏下身子去抓，那东西一见人影，就“嗖”的一声没入了水里，小胡跳到田里，把它抓了起来。“我看看，我看看！”几个女生都伸出了手。小胡爬上田坎，把螃蟹在女生们脸上一晃，吓得他们一片声地大叫，风似地跑了。小潘大声叫：“快过来！快过来！”廖文刚和同学们跑过去一看，一条乌鱼，有筷子那么长。小胡第一个跳到了田里，那乌鱼，可比螃蟹灵活多了，明明看见它就在眼前，你把手一伸过去，早就跑到你背后去了。又有四个同学下去了。乌鱼像箭似地在田里射来射去，一眨眼，东边一线浑水；一回头，西边一线浑水。同学们一会儿向西边围堵过去，一会儿朝东边尾追过来。乌鱼没有捉住，秧子可踩倒了几团。廖文刚大喝一声：“秧子！赶快上来！”孩子们都还猫着腰，全神贯注地搜索着。
“哪来的娃儿在田里费！”对门山上有人在吼。廖文刚慌忙大喊：“赶快起来！有人追来了！”孩子们这才一步三回头地上了田坎，回头一看，真有一个中年人，提了锄头，追了过来。廖文刚领着同学，飞也似地跑回了住地。大家都忘了赖成海，一进屋，就把门关上了。那个人跑到地坝边，胆怯地看了一下，自言自语地说：“这屋里，可都是死鬼，怎么会进去那么多孩子？这附近哪来的那么多孩子？”那个人没有敢来敲门，迟疑地走了。等了一会儿，廖文刚才说：“这是另一个生产队的人，他们不知道是学生，还以为是白日见了鬼呢，以后再也不准下田捉鱼捉蟹了！”“捉虾呢？”小胡问。“捉虾也不准！”
同学们见人走了，就又吵着叫着冲出了屋子。廖文刚说：“你们不要怕鬼。坐过来，我讲几个不怕鬼的故事给你们听。”大家都说“好！”，都回到屋里，坐在了廖文刚的席子上。廖文刚说：“首先，同学们要破除迷信。世界上哪里真有鬼呢？我们在这屋里住了五个晚上，如果人死了，真有鬼，他们也应该迎接一下我们这些客人呀！为什么大家什么也没有遇见呢？大家不知道这屋里死了人，就不害怕；刚才听见说死了人，就害怕了，这说明怕鬼也是个心理问题。下面，我讲一个鬼故事给你们听。”大家就默不作声地听着。
廖文刚说：“有一个大爷，非常迷信。有一天朋友打发女，请他去吃喜酒，回来，天已经黑了，有些昏昏的月亮，间或还吹来一阵风。要过桥了，必须从一根大乌桕树下走过。离树子还有几丈远，他就抬头一看，树上正有一个鬼，两手吊在树丫枝上，摆过来，摆过去，打秋千。他吓得魂不附体，扭头就跑。正好碰见一个熟人。”“你跑什么？”“桥头，乌桕树上吊着一个鬼。摆过来，摆过去的。”那熟人说：“我每天早出晚归，都要从树下过，没有遇见过鬼，过去看看。”那大爷不敢走前面，缩在后边。还是看见吊着一个鬼，在摆来摆去地打秋千。大爷战战兢兢地说：“你看，你看。”那个熟人走到树下，一把抓住‘鬼’，拖了下来，给他掷过去说：“鬼来啦！”那位大爷吓得往后退。那熟人说：“你壮起胆子看呀！”大爷走过来一看，黑糊糊的，原来是晾在上面的红薯藤，筋筋吊吊的。风一吹，可不是要摆来摆去的？”
同学们听了廖文刚讲的故事，见廖文刚、李荷艳不害怕，胆子也就壮了。
廖文刚所在生产队春耕大忙最后一天的劳动是晒小麦。保管室外一个大坝子里晒满了黄澄澄的麦子。廖文刚看了很高兴，说：“小麦大丰收了，能吃饱饭了吧？”李金花说：“还不行，我们队只有75亩地，种了45亩的豌豆胡豆，这一个多月，就全靠豌胡豆了。只有30亩地，种上了麦子，每亩产240斤，才7000多斤，上国家的征购1500斤，卖余粮，——这可是不管你余不余，都得卖，1500斤。就只剩4000来斤了，明年的种子得留400斤，我们队现在还有75个人，每人50来斤，难了。每天半斤，最多够吃两个月，现在，离吃苞谷，至少还有三个月，所以，要瓜菜代，我们种了一些南瓜，青菜。只能叫勉强过得去。”廖文刚听了又忧愁起来，因为这个队的情况，和他的老家断桥河不相上下。
这天收工在伙食团吃过晚饭后，教唱了一会儿歌，已经晚上九点了。廖文刚向干部社员们告辞，说明天早晨他们就回学校去了。李金花说：“同学们，感谢你们！我们队的人，都没有文化，廖老师、李老师每晚上给我们教歌，讲故事，读报，大家都觉得像过年一样。”廖文刚说：“有机会，我还会来的。”廖文刚和干部社员们一一握手告别。
同学们回到驻地，看月光明亮如昼，都嚷着要连夜回井研去。廖文刚和李荷艳商量，觉得这么多人一路，这么好的月光，路也不难走，不会出什么问题，于是说：“同学们归心似箭，想连夜回去，也好，那就马上捆行李，收拾好自己的东西，我去向队长说了之后，把早饭的粮食称出来，给大家，我们就出发。”同学们一听，高兴得直喊：“回家啦！”“回家啦！”廖文刚用手电筒照着大家捆行李。等同学们收拾好后，他才收拾。同学们都背着行李站到了坝子里，廖文刚又打着手电筒把各个房间、各处地下都检查了一遍，才对李荷艳说：“你指挥同学们把地打扫干净，没有工具就用手，用木棍，我去向李队长说一声，称米回来，分给大家，我们就出发。”
一会儿廖文刚和李金花队长一路来了，廖文刚说：“同学们，感谢李队长来送我们！”同学们高喊：“感谢李队长来送我们！”李金花说：“我才要感谢你们！一个星期，你们参加劳动，还教我们唱歌，本来应该办你们的招待，队里正过粮食关，没有办法，我只有说一声‘谢谢’，天天唱你们教我们唱的歌。”廖文刚说：“我们会永远记住这一段经历，记住李队长和社员们的深情厚意。下面，我把米分成20堆，从第一排开始每人选一堆，剩下的两堆，就是李荷艳和我的。”廖文刚于是把在路上摘的桑叶摆在阶沿上，一片桑叶上抓一把，然后添加，分好后，又各堆看了一下，作些微调。等同学们一一拿走之后，李荷艳和廖文刚才拿剩下的。李金花说：“这样的公平，细致，廖老师，李老师，你们以后都是当干部的料。”廖文刚说：“大事要清楚，小事也不能马虎。李荷艳和曾德华走最前面，速度不要快，我走最后。出发！”李金花说：“我到前面去，引这一段路。”廖文刚说：“那就谢了！”李金花几步走到了队伍前面。月光虽然朗照，山和树还是苍黑模糊，有些怕人。在不太平坦的地方，廖文刚就揿亮手电筒。李金花直把他们送到村口大路上，又不断地说“再见！”挥手而别。
同学们离开了东风大队，到了大公路上，小同学们都簇拥着廖文刚和李荷艳一同摆着龙门阵走。小同学们问：“廖哥哥，以后还请你讲故事，好吗？”廖文刚说：“最好，你们养成读书的习惯，自己借书看。回校以后，大家的时间，都不好挪。”小同学们都“哎呀”地大叫起来了。李荷艳问：“廖文刚，你高中毕业后，准备考什么大学？”廖文刚说：“我还没有想那么远，但是，我最喜欢的是语文，争取考上中文系，以后当作家、诗人。”李荷艳说：“这条路，可不轻松啊。”小同学们说：“作家？诗人？不简单！”廖文刚说：“和尚都是人做的，只要努力。你们看，屈原、司马迁，李白、杜甫、苏东坡、曹雪芹、鲁迅、高尔基，躯体早已经不在了，可是，他们的作品，却把他们生活时代的面貌，他们的喜怒哀乐，他们的理想，传给了后人，这多有价值、多有意思！”
李荷艳说：“我真高兴，有这一个星期的农忙假，我现在就像变了一个人。”廖文刚说：“非常好，你照这样发展下去，以后会有好前途的。”小同学们也七嘴八舌地说：“以后农忙假，廖哥哥、李姐姐，还带我们！”李荷艳说：“估计不大可能。”廖文刚说：“我们都在井研中学，以后欢迎同学们来耍。”小同学们走了一会儿，都说：“廖哥哥，再给我们讲一个故事吧！”廖文刚说：“行，我给你们讲《水浒》。”廖文刚便从高俅迫害王教头开始讲起。公路上树影参差，没有别的行人，只有这支队伍，脚步声杂沓，话语声飘渺。走了两个多小时，同学们从南门坳进了井研城。街上没有灯光，没有行人，静悄悄的。廖文刚说：“都不要说话吵闹了，以免惊扰了居民的好梦。”
到了街上，同学们陆续进入了家门。走到井研中学校门口，李荷艳说：“同学们再见，我要从这里回家了。”廖文刚说：“李荷艳再见，谢谢你这一星期的帮助。”李荷艳说：“我才要谢谢你。”廖文刚说：“帮助是相互的。”廖文刚一直向北门口走去，看见每一个同学都进了自己的家门，才回到自己的家里去。
第二天下午课外活动时，廖文刚到语文组去向刘真老师汇报带同学下乡一星期的情况。临走时，刘真老师站起来，握着廖文刚的手说：“感谢你，我访问过同学们了，他们还想你以后带他们下乡哩。”廖文刚说：“我只能这样尽力而为了。同学们都表现得很好。刘老师，病好些了吗？”刘老师苦笑着说：“吃了些药，打了针，有些好转了。”廖文刚说：“老师保重！”