烧钢炭回来后的一个星期六，少先队要搞一个大型活动。每人都要像战士一样，背上背包雨具到山上宿营。学校供应伙食。先把少先队员按中队分成几路，每条路上都设有三个相同的路障，而且由辅导员老师把守。这些路障是大队辅导员王光琪老师设计的：地上用石灰画一个大圆圈，在这个圆圈里藏有一个小纸团，上面出有猜谜语、对对子、各学科的趣味题目若干，答对了，才能前进；找不到或者答不上，每个路障就要停15分钟才能通过。看哪个队先达到新道路山顶为赢。等队伍到了山上后，就以中队为单位，找柴，搞营火晚会。
下午四点钟，活动开始了，大队旗迎风飘扬、大队长五九初的杨红霞走在前边，李秀芝等大队委员紧跟其后。鼓乐队鼓号嘹亮，各中队、小队都旗帜招展，跟在后面。少先队员个个领巾鲜红，神采弈弈地走出校门，一条红色的巨龙直向新道路山上奔去。到了山脚下，大队旗直接上山，其余的中队各成一路，按地上的箭头标志，从各自的起点上山。
大队长插好大队旗，刚把各中队的营地安排好，四中队就上山来了。打头的是李荷艳。她脸儿红扑扑的，兴奋地喊着：“我们中队第一名！”杨红霞说：“祝贺你们！那副对联，你是怎么对的？”荷艳背后的雷碧群说：“那可难不住我们班的秀才李荷艳，‘万里长征英雄壮烈’，荷艳对的是‘千年古国理想辉煌’。大队长，评评吧！”杨红霞还没有想好怎样回答，随后赶上来的，廖文刚听见了，说：“不错不错，难在那个“英雄”又可以是名词，还可以是形容词，‘理想’正好，而且上联说过去，下联讲未来。李荷艳真不愧是才女。”廖文刚还举起了大拇指。荷艳被廖文刚这么一夸，脸红得更像熟透的山桃。这时其他中队都陆续上来了。最后上来的是五中队，廖文刚说：“鲁诗人，那个对联还把你难住了？”鲁近初说：“我对的是‘千秋大业灿烂崇高’”可鲁星天硬要说不好，他要对‘五亿农民辛苦忧愁’，政治老师说是对人民公社不满，就在那里大上政治课。所以上来迟了。”
队伍全都上山了，各个中队就满山找柴火。廖文刚还没有到这座山上来过，放眼望去，只见山顶很宽，全是红泥，耕地不多，到处长着柏树和一种叶小刺多的灌木。三班的大队委员李秀芝对廖文刚说：“你认识这种灌木吗？”廖文刚说：“烧钢炭时就见过，我们都叫它红籽儿，还没有问过，究竟叫什么名字。”李秀芝圆圆的脸上挂满了笑意：“我就当你一回老师好了，这种树，有个好听的名字叫‘救兵粮’，到十月间，满树通红，酸甜可口。听说，以前在山上打仗，士兵没有吃的，就可以摘来充饥，所以叫救兵粮。”廖文刚说：“李秀芝，你的知识好丰富哟！”李秀芝说：“这算什么知识，我的家乡乌抛满山遍野都是。”
这座山离县城虽然不到3公里，却是荒山，有些地方种有红苕，已经挖了，整座山都是空地。枯枝干藤，到处都是。有些可能是农民上山砍来丢下的。不到一个钟头，各个中队都堆了几大堆柴。这时太阳正要下山，颜色鲜红得就像胭脂一般，照得山上，人影散乱，树影横斜。真有点像毛主席“苍山如海，残阳如血”的意境。廖文刚在这时的山上体会到了文学的意味，突然又想起了科学的提醒，教地理的廖成劭老师讲过一条谚语，就大声说：‘日落胭脂红，无雨必有风’，快，搭好帐篷！今晚可能有雨。”大家便七手八脚地树杆子，挂被单。
学校伙食团送来了饭菜，大家吃过饭，趁天还没有黑，就满山游玩。有同学爬到树上去掏鸟窝，惊得鸟儿满天的飞叫。总辅导员王老师看见，连忙制止：“下来，下来，跌伤了怎么办？小调皮！”天黑下来了，天上却没有星光。各个中队都陆续点燃了营火。少先队员们和辅导员老师都围着营火，唱歌跳舞讲故事。火苗在风里闪烁，同学们的脸在闪烁的火光中变幻，一会儿红如火，亮如花；一会儿暗如泥，淡如叶。跳舞的，在火光中，好像云中仙子，忽明忽暗，若有若无；歌声在夜空中，悠扬洪亮，千山应和。
廖文刚所在的中队，除了辅导员刘真老师外，还有毛淑滔老师参加。他们搞的是击鼓传花。鼓，用的是一面队鼓，温兴忠负责司鼓。传的花，是王惠容摘来用藤子扎好的一束杂花。20多位少先队员，围着火堆坐着。花从王绍全那儿开始。温兴忠只敲了一下，花就落在毛老师手上。毛老师说：“我不会唱歌，就讲一个故事吧。”少先队员们立即鼓起掌来。毛老师讲的是《伊索寓言》中《农夫和蛇的故事》，要同学们“不要同情蛇一样的恶人。”鼓声又咚咚响起，花束在队员们手中飞跃，落到了王绍全的手上，他站起来，唱《让我们荡起双桨》，声音宛转悠扬。这个中队，先后还有王惠容、廖文刚、刘真老师和刘明星、张大弟等十几位表演了节目。
营火晚会足足开了两个小时，几个中队的柴都烧光了，只有三中队的火还旺，各中队不约而同地被这里嘹亮的歌声吸引了。那是程茜平和四中队的雷碧琼在合唱，她们唱的是“我们像双翼的神马，飞驰在草原上。”听起来广阔如无边的海洋，飞动似蓝天的雄鹰，飘逸如初春的飞燕。唱完之后，回声还在山间回荡。同学们都要求她们再唱一支，她们商量了一阵，来了个对唱《毛主席派人来》，那奔放的歌声，就像黄河之水天上来，惹得树巢中的鸟儿都“呼呼”地向天空飞去。晚会结束以后，同学们都三三两两，各自向自己的宿营地走去。因为第二天是星期天，不少人摆龙门阵到深夜。
廖文刚被雨点打醒了，他的帐篷里人太多了，好几个同学都睡在帐篷外。毛老师看见了就喊道：“廖文刚，来我们的帐篷里坐。”毛淑滔老师只有二十三四岁，教文刚他们班的政治，整天乐呵呵的，和她一个帐篷的是宋万英老师，教二班的语文，她还不到二十岁，成天笑盈盈的，她排演节目的时候认识了廖文刚，经常摸着文刚的头说：“这小家伙儿聪明。”廖文刚说：“我等会儿来。”他和大队长、总辅导员王老师一同到各处查看，把没有雨具的都尽量安排到帐篷里。见雨越下越大，廖文刚又约了鲁近初、欧本良、王绍全一同躲进了毛老师的帐篷。
雨越下越大，还打起了大雷。电闪照得万山通明，能看见雨线如网，高树低昂，岭壑纵横，雨雾腾浮。电闪一停，四周又漆黑一团，只能听见雨声响成一片。廖文刚认真观察着这光明和黑暗交替的景象。忽然想起了断桥河的小屋，嫂子云霞和侄儿桂生，这样大的雨，房子漏，他们怎么办？还没有想得停当，这里的帐篷也开始漏雨了，廖文刚就和鲁近初站起来，把帐篷的中间顶住，使帐篷中间高起，向四面排水。毛老师说：“这可是最好的锻炼，不在这样的风雨夜住宿在这样的山上，哪里看得到这样的景象？”廖文刚说：“一会儿一片光明，一会儿一片黑暗，我们肯定这一辈子都忘不了。”雨下了足足两个钟头，虽然多数老师同学都有所准备，因为雨太大，下得又太久，一半以上的同学都是衣湿被子润。老师们商量了一阵，天一亮就收拾回校，吃过早饭，就放归宿假，各自回家，今天来赶吃晚饭。
少先队宿营之后不久，秋收秋种的季节早到了，井研中学的师生们，首先要种好自己的高产田。那时，学校的土地甚宽，从东门口的大礼堂外直拖到南门的河边，即广场里的所有土地，还包括广场东南面的山上，大约在两百亩左右。名曰：学校农场。由李龙奎老师总负责，分到各年级、各班具体管理。
这天，李老师通知六零初各班的班主任、班长、劳动委员，到农场一一落实。一班刘真老师，班长董存根，劳动委员彭仲祥，来到地里，见三班的班主任吴北延老师、班长李秀芝、劳动委员曹正训已经等在那里了。刘真老师向吴老师问过好说：“真是莫道君行早，还有早行人，三班的来得真早。”李秀芝说：“我们怕大家等。”吴老师说：“外面空气好，阳光灿烂，我喜欢没事也来走一走。”两个班的同学说着话，二班的曾碧辉老师和卢泽文、熊树钧、四班的宋万英老师和苏绍儒、曾恭富，五班的贾从文老师和徐武德崔龙才都来了。李老师，就一个班一个班地落实。
六零初一班的地分在东岳庙。这里曾经是香火很盛的庙子，已经荒废成了空地，长有十来米，宽只有四五米。一班的嫌少了，董存根说：“李老师，我们班就这一点呀？”李老师说：“不少了，有三分地，是专门作小麦高产实验田的。六零一班，要争取小麦亩产放卫星呀。”刘真老师说：“还要请李老师指导。”李老师说：“行，明天播种时，我一定来。”不到半小时，土地就划分完了。因为大部分的地里还种着蔬菜，空地就只有这么多。各个班的老师干部，都嫌地太少。
五班的崔龙才，当时已经要满18岁了，体重120多斤，爱好打篮球。这天打完球，一身的汗水，就约起同学说：“季节已经不早了，干脆，我们去把小麦种了，种小麦，我可是内行。再流点汗，还不是只洗一回澡。”同学们一听，都很赞成，各拿工具，按照当地种小麦的办法，用了不到一小时，就把自己班分的地种好了。吃饭之前，大家还去洗了澡，崔龙才心里乐滋滋的，他看了整个学校农场，六零五班是第一个完成播种任务的。谁知第二天早晨，李龙奎老师，找崔龙才来了，李老师说：“崔龙才，你这个劳动委员，怎么当的？上级一再强调，要密植，要深翻，小麦要放卫星！你这就是老农民的一套！像什么大跃进！全部返工，明天听我统一指挥！”崔龙才本想反驳，但一想到科学种田，自己也不懂，于是说：“行，我没有理解老师的意思，明天，李老师指挥，我们返工就是了。”
第二天下午，各班一同播种。李老师统一安排先翻地，后平地；地要深翻；不能浅于三尺，平地时，要先用锄头把土块挖得比手拇指还小，并且要把地搞得平平整整，经过李龙奎老师验收过关后，再去挑来大粪，均匀地泼上。六零初一班的这三分地，泼了十挑大粪。泼完粪水，最后一道工序，才是把小麦种子撒在地里。这天，秋阳高照，整个的井研中学农场里，真有“天连五岭银锄落，地动三河铁臂摇”的气势。所有的地里，都人头攒动，锄光闪烁，笑声人声，响成一片。李龙奎老师，像指挥若定的将军，这里看看，说“行”，那里看看说“还要深挖！”地整好了，进入密植阶段，只听李老师大喊：“千万不要保守，要真正的密植！”六零初一班的地下面，是一个东高西低的倒方不圆的土地，大约有两亩地，是学校的实验地。高中班的已经把地平整好了，几个身强力壮的小伙子，用大箩筐抬进来两大箩小麦种子。李老师把各班的干部找齐，在这里搞密植播种示范，只见他指挥同学，用木瓢舀起麦子往地里泼。两大箩筐麦种泼完了，地里遍地都能看见麦子了，他才说：“可以了。”种子撒完，然后又盖上些细泥，再泼上清清的粪水。
六零初一班当然也如法炮制，董伯才和钟同抬来一小箩筐麦种，有60多斤，全泼在了地里，地面上已经能看见密密麻麻的麦种了，李老师来看了看，说：“还太稀了，太稀了！”彭仲祥再去要时，麦种已经没有了。只得作罢。
同学们直干到夕阳入山、暮色苍茫，一切就绪后，才到清波粼粼的茫溪河边去洗手洗脚，挑着粪桶、扛着锄头，提着箩筐回校吃晚饭。同学们都感受到了大跃进的气势，一个个喜笑颜开，说说唱唱地向小校门涌去。
也许是天随人愿吧，播下种子不几天，便秋雨绵绵，同学们差不多又去地里看看，回来向班里同学报道着发芽了，长叶了，像绿毯子一般了。廖文刚高兴地说：“一定是个大丰收！”陈学文小声说：“丰收，能收够种子就不错了。”和他同桌的王淑贤小声说：“祸从口出，你又忘了？”他们旁边的谭碧芝听见了，不满地看了陈学文一眼，没有说话。
一个星期一，廖文刚上学走到校门口，正遇陈学文。廖文刚问：“回家去了吗？”“回去了，现在吃饭不要钱，公共食堂，几大甑子白米饭，摆在地坝边，你想吃多少吃多少。”廖文刚问：“什么人都可以吃吗？”陈学文说：“当然，天下农民是一家嘛。有一个赶场的，经过三个公共食堂，就吃了三顿饭，才回到了家。”廖文刚说：“真是到共产主义了！”
没有过几天，在操场里，全校师生整齐地站着，汪校长站在川主庙下的大路边，对大家说：“老师，同学们：办公共食堂，红苕不能像以前那样，由各家各户的红苕窖储藏，必须交到公社粮店或者伙食团保存，现在发现，烂了不少。县委要求我们，尽量减少损失，为国家解决这个困难。各班去粮站领红苕，洗干净，切成片，负责晒干，交回粮站。”
命令一下，井研中学迅速行动，师生挑着箩筐，背着背篓到了粮站堆红苕的地方。只见宽大的晒坝里，红苕堆成了无数的小山，远远看去，真有些群峰点点的味道。走到地坝边就飘来一股烂红苕的臭味。陈学文痛心地说：“怎么烂了这么多呀！”走在旁边的谭碧芝说：“不要只看到缺点！”陈学文猛地一惊，连忙说：“是，形势大好，形势大好！”同学们到了红苕堆旁，有的放倒背篼用手刨，有的用手一堆一堆地捧。装满红苕的家具，又通过师生们的肩和背，向学校奔驰而去。
运红苕的大军，一会儿又变成了淘红苕的大军，整个的茫溪河边，到处是淘红苕的“哗哗”声。井研流行的淘红苕的办法有三种：一种是两人合淘法，一个人把装着红苕的大箩筐或大背篼放入水中——不能太满，拉住绳子，另一个人就用锄头在筐篼里上下抖动。一团团浑水便从篾缝里涌出去，涌出去的浑水，越变越淡，直到和河水没有区别了，就算淘干净了。两人一起，把筐箩从水里拖出来。
第二种办法，就是一个人淘苕法，就是双手提着筐篼，放到水里浸一会，又提出水面，尽力地上下抖动。然后再放入水中。这样往复多次，见没有浑水了，就行了。第三种办法，是一些力气小的同学用的，就是一个一个地放入水中，用手洗。
红苕淘干净之后，就好坏分明了。好的红苕，外皮或黄或红或白，色泽鲜明；而坏了的，则红苕皮上有黑色的斑块，甚至全是黑色的。师生们淘过红苕之后，河边上便是一小堆一小堆的烂红苕。
红苕淘净之后，学校就变成了红苕切片加工厂：食堂内外，教室外，操场里，到处摆着小簸盖，大簸箕。到处刀光闪闪，满校园摆满了苕片，有的金黄，有的雪白。谭碧芝看了特别高兴，对廖文刚说：“小诗人，你看，满校园黄的像金，白的像雪，形势多好啊，你写一首诗吧！”廖文刚还没有答应可否，只听陈学文在廖文刚耳边说：“烂的比好的还多，以后肚子饿，才好写诗哩！”廖文刚虽然从父母亲那里增加了些忧虑，但毕竟人小，懂得太少，就问陈学文：“报纸上说亩产水稻几万斤，粮站里粮食红苕都堆不下，你怎么想到会饿肚子？”
陈学文小声说：“我们这些地方，一亩田产四百斤谷子都不到，你想想，几万斤堆在田里，是什么样的景象？我们这些地方，收成好，都必须瓜菜半年粮。你家里，以前，敢不敢顿顿吃干饭？现在公共食堂这样的吃法，能吃多久？那么多麦子豌豆撒到地里，小春也不可能有多少收成。农村里的老年人，都愁得睡不着觉。”廖文刚说：“我去看了，我们学校的麦子，长得多好啊！”陈学文说：“再等两个月你再去看，就知道了。”廖文刚对亩产多少之类，一向没有关心过，也还没有这方面的概念，现在，家又搬到街上来了，对农村里的情况更不了解了，但他知道，陈学文的这些话，和他父母亲的想法是一致的。手里切着苕片，心中也多了一些忧虑。一天到晚，无忧无虑、爱说爱闹的他，也开始思考一些现实问题了。
1958年冬天的一个星期六下午，第二节下课后，已经四点过了，李光玉打着光脚板往家里赶。他飞快地走着，蜿蜒山路，不断地在他脚板下滑过。迎面吹来的北风，吹得他的脸红扑扑的。这时已是“宿鸟归飞急”的时候，眼见得太阳西下，月亮从东边山头涌出，离家还有整整20里山路。这时，天蓝得叫人害怕，偏偏月亮旁边还有一朵乌云，本来苍苍茫茫的山野，突然一片黑暗，李光玉只有14岁，他不敢向四周看，只顾埋头看着白晃晃的依稀可见的小路走。快到大坟坝了，一人多高的山草在冬风中“沙沙”作响，整个的坟坝，囫囵浑沌的一大团，大坟前面的石壁石碑，特别吓人，李光玉吓得心头“咚咚”直跳。他不断地在心里鼓励自己，别怕，别怕，壮起胆子，世界上并没有鬼。突然“嗖嗖”直响，吓得李光玉心都要跳到嗓子外了，原来是一只土拨鼠听见人的脚步声，急急往草丛中钻。李光玉，又怕又饿又累，过了大坟坝，浑身都在颤抖，内衣都被冷汗湿透了。他麻着胆子，大步往前赶。咚咚的脚步声直响到家门口。
从五八年下半年开始，宋万英老师，担任六零初四班的班主任。宋老师当时只有20岁。班上有什么事，她喜欢在黑板上用粉笔写一个通知。这天中午饭后，袁永林来到教室，见黑板上出了个通知：
今天下午的劳动，男生代锄头，挑粪桶，女生拿镰刀，除草，种菜。
里面竟然有三个错别字：“代”，应是“带”，“链”，应是“镰”，而粪桶的“桶”字，把右上角的横折点，写成了“刀”。袁永林就在错字旁各打了一个马叉，然后改在旁边，并用红粉笔打了个“5分”，“5”字下，还加了两个短横。落款是一个圆圈，中间加一个点。
宋老师来教室看见，掩着脸大哭而去。曾翠香见了非常气愤地质问：“这是谁干的？对老师这么没有礼貌！”曾翠香当时担任少先队的中队长，她赶忙到宋老师的寝室里，安慰宋老师。曾翠香说：“宋老师，你不要生气，我们要批评这种不尊重老师的行为。”宋老师说：“我不是生同学的气，我是生我自己的气，知识没有学好。”曾翠香说：“宋老师，你才20岁，就当老师了，我们班上和你年龄差不多的同学还多哩。”曾翠香把宋老师安慰好了，又和她一同回到教室。曾翠香先在班上讲：“宋老师只有20岁，是我们的姐姐、妹妹，我们一定要尊敬、爱护。不能讽刺、打击。”
班长苏绍儒站起来说：“我代表全班同学，向宋老师道歉，我们班上，不会再出现这样的事了。下面，欢迎宋老师讲话！”宋老师说：“这件事，我很感动，发觉同学们，觉悟高，水平高，比我还成熟。我不生同学们的气，我只生我的气，没有把汉字学好。以后，发现我有什么缺点，请给我当面指出，我一定虚心接受。” 教室里顿时响起了热烈的掌声。事后，同学们在寝室里议论：是谁写的呢？字还写得那么好。袁永林说：“那上面明明落得有名字。”苏绍儒问：“哪里有呢？”袁永林笑着说：“圆圈中一点，就是袁永林嘛！”“是圆的，就永远是个‘0’嘛！” 寝室里响起了一片响亮的笑声。